Casatoria s-a schimbat mai mult in ultimii 30 de ani decat in cei 3.000 anteriori.
Timp de milenii, deciziile de casatorie au fost dictate mai mult de considerente economice si politice decat de iubire si satisfactie personala. Acest lucru a facut din casatorie o institutie foarte coercitiva, mai ales pentru tineri si pentru femei in general. Astazi, prin contrast, oamenii au o libertate fara precedent cu privire la daca, cand si cu cine sa se casatoreasca, precum si despre cum sa-si organizeze relatiile personale in si in afara casatoriei. Casatoria nu se mai bazeaza pe subordonarea legala a femeilor si copiilor si multe femei au ajuns chiar la egalitatea economica cu partenerii lor.
© H. Armstrong Roberts/Corbis
Dar, ca toate revolutiile democratice, transformarea casatoriei si a vietii de familie a fost dezordonata. Mai multe alegeri inseamna noi oportunitati de succes, dar si noi oportunitati pentru esecuri si noi tentatii de a ajunge dincolo de intelegerea cuiva. Am rezolvat multe probleme vechi, dar in acest proces am creat unele noi. De exemplu, in medie, parintii investesc mai multa energie emotionala si resurse financiare in copiii lor decat oricand, dar copiii ai caror parinti nu pot sau nu vor face astfel de investitii se confrunta cu noi vulnerabilitati. Tinerii au mobilitate si libertate personala mai mare decat in trecut, dar independenta lor se poate transforma in izolare dupa ce devin parinti.
Reclama
X
In mod similar, lucrurile care au facut casatoria mai implinita au facut-o mai fragila. Deoarece cuplurile asteapta mult mai multa dragoste, intimitate si reciprocitate de la casatorie, ei muncesc mai mult pentru a se ridica la inaltimea idealurilor lor, dar atunci cand casatoria nu le satisface asteptarile mari, pot divorta rapid.
Istoria familiei este plina de exemple de astfel de compromisuri: timp de mii de ani, reversul unei institutii puternice a casatoriei a fost institutia la fel de puternica si extrem de nedreapta a ilegitimitatii, care permitea familiilor sa intoarca spatele oricaror copii nascuti dintr-un relatie nesanctionata de parinti si comunitate. Sute de mii, daca nu milioane, de astfel de bebelusi au fost abandonati, adesea pana la moarte, de-a lungul secolelor. Abolirea pedepselor dure pentru ilegitimitate a fost un castig istoric mondial. Dar, de asemenea, le-a permis unor barbati sa refuze casatoria in cazul in care un partener ramanea insarcinat, deoarece a avea copilul in afara casatoriei nu mai avea consecinte atat de grave. In acelasi timp, multe tinere au subestimat cat de greu este sa cresti un copil fara sprijinul unui partener.
In ultimii 100 de ani, familia americana a devenit mai diversa si egalitara, dar si mai mica si mai izolata.
© Tomas Van Houltryve/Corbis
Trebuie sa abordam noile provocari ridicate de transformarea si diversificarea casatoriei si a vietii de familie. Dar nu putem face acest lucru daca ne amagim sa credem ca a existat vreodata o Epoca de Aur cand viata a fost mult mai buna pentru toate, sau chiar pentru majoritatea familiilor. In schimb, trebuie sa ne bazam pe castigurile foarte reale pe care le-am obtinut in timp ce recunoastem noile dileme cu care ne confruntam – dileme care necesita solutii politice, precum si efort individual.
Adevarata casatorie traditionala
Uneori, oamenii romantizeaza casatoriile din trecut. De fapt, relatia personala dintre sot si sotie nu a contat prea mult in casatoria traditionala. In schimb, interesele economice si politice ale parintilor sau comunitatii cuplului erau primordiale. In clasele superioare, oamenii s-au casatorit pentru a dobandi socri influenti, pentru a incheia intelegeri de afaceri sau chiar pentru a incheia tratate de pace. In clasele de mijloc, barbatii cautau sotii care sa aduca o zestre frumoasa la casatorie. Femeile casatorite pentru respectarea sociala si securitatea financiara viitoare. Fermierii si artizanii nu ar putea supravietui fara un „partener de jug”, asa ca un brat puternic si o etica buna a muncii au depasit consideratiile mai sentimentale.
© Minnesota Historical Society
In aceste circumstante, era considerat iresponsabil sa-i lasi pe tineri sa-si aleaga liber partenerii pe o baza atat de auto-indulgenta precum iubirea. Si odata casatorite, nu se astepta ca cuplurile sa construiasca o relatie care sa favorizeze cooperarea reciproca, ci sa se conformeze unui model conjugal rigid bazat pe dominatia masculina si subordonarea sotiei. „Sotul si sotia sunt una”, a spus dreptul traditional englezesc, „si acela este sotul”.
In urma cu doar 200 de ani, vest-europenii si americanii au inceput sa creada ca tinerii au dreptul sa-si aleaga perechea si ca ar trebui sa faca acest lucru pe baza iubirii si a atractiei reciproce. In urma cu doar 150 de ani, legile au inceput sa acorde sotiilor drepturi egale de proprietate asupra banilor pe care i-au mostenit sau castigat, iar in urma cu doar 120 de ani, instantele au decis ca un sot nu are dreptul sa-si „corecteze” fizic sau sa-si inchida sotia. Adulterul, odata acceptat ca normal pentru soti, a devenit mai putin acceptabil. Bataia sotiei a fost din ce in ce mai condamnata, desi a fost rareori tratata ca o ofensa grava pana dupa al doilea val de feminism din anii 1970.
Dar pana in secolul al XX-lea, cuplurile nu au trebuit sa munceasca din greu pentru a-si negocia relatiile, deoarece legea si obiceiurile sociale impuneau sotiilor sa cedeze dorintelor sotilor lor. In anii 1950, cartile de sfaturi maritale le spuneau invariabil femeilor sa faca prostele, sa se comporte neajutorate si sa-si lase sotul sa fie „seful”. Pana in anii 1970, multe state aveau legi „sef si stapan” care le dadeau sotilor ultimul cuvant in privinta unor astfel de decizii, cum ar fi ceea ce ar trebui facut cu proprietatea comunitatii, unde ar trebui sa locuiasca cuplul si daca sotia isi putea ocupa un loc de munca. Violul conjugal era vazut ca o contradictie in termeni, deoarece era considerata datoria sotiei sa faca sex ori de cate ori sotul ei dorea. Iar dependenta economica a femeilor a ramas atat de raspandita incat majoritatea femeilor au fost nevoite sa se casatoreasca la fel de mult din motive practice, cat si din dragoste si nu aveau nicio optiune de a parasi o casnicie nedreapta si nesatisfacatoare.
Un nou peisaj familial
Toate acestea s-au schimbat odata cu reformele economice si politice si cu climatul drepturilor civile din anii 1960 si 1970. Noua independenta a femeilor si noile libertati personale ale tinerilor au permis barbatilor si femeilor sa formeze relatii mai sanatoase si sa construiasca vieti mai de succes ca singuri. Aceste schimbari au permis si cuplurilor de acelasi sex sa iasa din dulap. Dar in anii 1970 si 1980, am vazut o multime de tulburari, in timp ce oamenii se luptau sa se adapteze la aceste schimbari, mai ales ca s-au confruntat cu o recesiune economica brusca dupa 1973.
In anii 1990, indicatorii familiei s-au imbunatatit. Astazi, ratele divorturilor au scazut de la varful din anii 1970, in special pentru cuplurile cu studii universitare. Nasterile la adolescenti sunt la noi niveluri minime. Incepand cu anul 2000 – desi au existat esecuri de atunci – criminalitatea juvenila a fost mai mica decat oricand din 1966. Iar ritmul schimbarii in familie a incetinit, sugerand ca predictiile cu privire la moartea casatoriei au fost suprasolicitate.
Dar trebuie sa recunoastem ca alternativele la casatorie sunt aici pentru a ramane. Independenta economica a femeilor – combinata cu extinderea produselor de consum care reduc nevoia de o gospodina cu norma intreaga si scaderea puterii coercitive a societatii asupra vietii personale – inseamna ca divortul nu va disparea. Cresterea varstei de casatorie este un semn promitator pentru multe casatorii, deoarece este asociata cu o mai mare stabilitate a familiei, dar inseamna si ca femeile au o perioada mai lunga de viata in care pot ajunge mame necasatorite, fie din alegere, fie din intamplare. Majoritatea americanilor, de acelasi sex sau de sex opus, traiesc impreuna in afara casatoriei pentru o parte a vietii lor si nu toate aceste relatii duc la casatorie. S-ar putea sa putem crea casnicii mai sanatoase in viitor, dar nu vom mai putea presupune niciodata ca toti cei aflati in intretinere, tineri sau batrani,
Chiar si familiile cuplurilor casatorite se confrunta cu noi provocari. Majoritatea mamelor copiilor cu varsta de peste un an se afla in forta de munca si, spre deosebire de afirmatiile periodice conform carora mamele „renunt”, mai multe studii arata ca femeile sunt mult mai putin probabil sa paraseasca forta de munca pentru a ramane acasa cu copiii lor decat in trecut. Familia de barbati care sustine familia nu mai este o norma.
In acest context, multe dintre problemele noastre apar nu pentru ca ne-am schimbat prea mult, ci pentru ca nu ne-am schimbat suficient. O cauza importanta a stresului conjugal si a divortului este esecul unor barbati de a-si schimba suficient rolurile in gospodarie pentru a se potrivi cu schimbarea rolurilor de munca ale femeilor. O alta cauza, descopera cercetatorii, este ca cuplurile tind sa cada in roluri traditionale de gen dupa nasterea unui copil, ceea ce poate produce resentimente la ambii parinti. Iar unul dintre principalele pericole pentru copii dupa un divort este notiunea de moda veche a multor barbati ca obligatiile lor fata de copiii lor se termina atunci cand nu se mai bucura de serviciile si sprijinul mamei copiilor.
Initiative pentru schimbare
Acest esec de a schimba suficient nu este doar o problema individuala, ci si o problema profund institutionala. Intr-adevar, ca indivizi, multi americani se adapteaza remarcabil la schimbarile din casatorie si viata de familie. Dupa o oarecare rezistenta initiala, majoritatea barbatilor au inceput sa imparta treburile casnice si ingrijirea copiilor cu partenerii lor in mod mult mai echitabil. De exemplu, Families and Work Institute a descoperit ca tatii din generatia X petrec in medie 3,4 ore pe zi de lucru cu copiii lor – o crestere semnificativa fata de media de 2,2 ore pe care tatii Baby Boomer le-au petrecut cu copiii lor. Astazi, 49% dintre cupluri spun ca impart ingrijirea copiilor in mod egal, comparativ cu 25% in 1985.
Implicarea mai mare a barbatilor acasa este buna pentru relatiile lor cu sotii si, de asemenea, buna pentru copiii lor. Tatii care sunt mai implicati cu familiile lor cresc fii care sunt mai expresivi si mai empatici si fiice care au sanse mai mari sa se descurce bine la scoala – in special la matematica si stiinte.
Intre timp, mamele care lucreaza au crescut timpul pe care il petrec cu copiii lor, chiar daca si-au marit orele de munca. Potrivit unui studiu recent realizat de Suzanne Bianchi, John Robinson si Melissa Milkie, atat mamele, cat si tatii petrec mai mult timp interactionand cu copiii lor astazi decat faceau in 1965, la inaltimea familiei de barbati-pene de familie/femeie-casa. Mamele singure au mai putin timp de petrecut cu familiile lor decat mamele casatorite, dar si ele si-au marit semnificativ timpul cu copiii.
Chiar si persoanele fara copii si necasatorite fac o cantitate imensa de munca in familie, unul din patru muncitori americani petrecand sapte ore sau mai mult in fiecare saptamana ingrijind un parinte in varsta. De fapt, Naomi Gerstel de la Universitatea din Massachusetts si Natalia Sarkisian de la Boston College constata ca persoanele singure fara copii ofera mai mult timp si sprijin practic parintilor, rudelor si prietenilor decat o fac cuplurile casatorite.
Intrebarea corecta astazi nu este: „Cum putem pune pe toti pantofii intr-o singura forma de familie perfecta
” In schimb, este: „Cum putem ajuta fiecare tip de familie – indiferent daca locuieste sau nu in aceeasi gospodarie – sa-si minimizeze slabiciunile specifice si sa construim pe punctele sale potentiale
” Si aici trebuie sa faca fata institutiilor noastre sociale si liderilor politici. Trei initiative par deosebit de importante.
Primul este de a inversa tendinta de crestere a inegalitatii veniturilor, ceea ce face mai dificil pentru familiile sarace intrarea si sustinerea casatoriilor si mai dificila pentru parintii singuri sa-si creasca copiii in moduri care pot intrerupe ciclul saraciei si al instabilitatii relatiilor. Posibilitatile aici includ cresterea salariului minim, care a scazut la cel mai scazut nivel ajustat la inflatie din ultimele doua decenii; investitii in programe de creare de locuri de munca; imbunatatirea resurselor scolilor din comunitatile noastre sarace; si extinderea creditului pentru impozitul pe venitul realizat.
Un alt imperativ este dezvoltarea unor politici de munca favorabile familiei, care nu sunt rezervate doar lucratorilor foarte bine platiti si calificati, ci sunt garantate tuturor lucratorilor prin reglementari federale. Dintre cele mai bogate 20 de natiuni din lume, toate, cu exceptia Statelor Unite si a Australiei, ofera concediu de maternitate sau parental subventionat. In Australia, lucratorii au dreptul la un an liber, desi este fara plata. Aici, prin contrast, Legea concediului medical de familie (FMLA) ofera lucratorilor care se califica (doar aproximativ jumatate din forta de munca) sase saptamani fara plata. Cercetatorii Jody Heymann, Alison Earle si Jeffrey Hayes de la universitatile McGill si Harvard raporteaza ca alte 107 tari din lume protejeaza dreptul femeilor care lucreaza de a alapta la locul de munca; 137 de tari impun concediu anual platit, 121 dintre aceste tari garantand doua saptamani sau mai mult in fiecare an; 134 au legi care stabilesc durata maxima a saptamanii de lucru; 49 garantarea concediului pentru evenimente familiale majore, cum ar fi casatoriile sau inmormantarile; iar 145 de tari ofera concediu platit pentru boli de scurta sau lunga durata. SUA nu ofera niciuna dintre aceste garantii.
Cercetatoarea Janet Gornick de la Colegiul Baruch de la Universitatea City din New York observa ca politica publica in cea mai mare parte a Europei asigura accesibilitatea si disponibilitatea educatiei timpurii si a ingrijirii copiilor. In Belgia, Franta si Italia, aproape toti copiii sunt inscrisi in gradinite de calitate, cu zi intreaga, de la varsta de trei ani pana cand incep scoala primara. Tarile scandinave ofera o combinatie de concediu parental platit si ingrijirea copiilor finantate din fonduri publice pentru copiii mici. In SUA, prin contrast, doar unul din sapte copii eligibili pentru o subventie publica pentru ingrijirea copilului o primeste efectiv. Ingrijirea noastra pentru copii este nereglementata, disponibila inegal si subfinantata. Asta trebuie schimbat.
In cele din urma, trebuie sa incetam sa ne actionam ca si cum casatoria heterosexuala ar fi singurul loc in care oamenii isi asuma obligatii pe termen lung. Parintii singuri, cuplurile care convietuiesc, familiile gay si lesbiene si parintii divortati sunt acum o parte permanenta a imaginii. Si ei au nevoie de sisteme de sprijin care sa-i ajute sa-si indeplineasca responsabilitatile in moduri sanatoase, impreuna cu reguli clare pentru a preveni abuzul sau inechitatea flagranta atunci cand relatiile se termina. Parintii divortati si necasatoriti, de exemplu, au nevoie de sfaturi constructive cu privire la o educatie parentala eficienta. Tinerii au nevoie de programe testate care sa-i ajute sa dezvolte abilitatile de rezistenta de a spune nu sexului sub presiune si abilitatile de a face fata pentru a-si gestiona viata sexuala in mod responsabil, odata ce incep relatii consensuale, in sau in afara casatoriei. In zilele noastre nu este suficient sa educ oamenii pentru casatorie; trebuie sa-i educam si pentru necasatorie.
Noile institutii sociale, tendinte economice si atitudini culturale reprezinta multe provocari pentru familiile de astazi. Cu toate acestea, putem gasi incurajare in progresele pe care le-am facut pana acum in democratizarea vietii de familie si in transformarea casatoriei intr-o institutie mai dreapta si mai plina de compasiune. Atata timp cat ne confruntam direct cu noi provocari, in loc sa tanjim dupa un trecut in mare masura mitic si, in orice caz, irecuperabil, putem aborda viitorul mai degraba cu speranta decat cu disperare.
