Părinții nu predică

Două dintre cele mai mediatizate sarcini ale anului trecut au aparținut adolescentelor: Bristol Palin, fiica guvernatorului din Alaska, Sarah Palin, și Jamie Lynn Spears, o vedetă de televiziune pentru copii, care este și sora mai mică a lui Britney Spears.
Dar, deși Spears și Palin ar fi făcut titluri, nu sunt singurii adolescenți din America care fac sex. De fapt, mai mult de două treimi dintre adolescenții din Statele Unite au relații sexuale înainte de a împlini 19 ani, potrivit Centers for Disease Control and Prevention. Aproximativ jumătate dintre adolescenții care raportează că au făcut sex nu folosesc în mod regulat prezervative sau alte metode contraceptive. Iar un nou raport al Centrului Național de Statistică în Sănătate a constatat că nașterile la 15 până la 19 ani au crescut pentru prima dată în mai bine de un deceniu.
Levi Johnston, în vârstă de 18 ani, îl sărută pe Trig, fratele iubitei sale Bristol Palin, în vârstă de 17 ani, în timp ce îl ține în brațe în timpul Convenției naționale republicane din septembrie. Cu săptămâni mai devreme, doamna Palin anunțase că este însărcinată și că domnul Johnston era tatăl.

© AP Foto/Paul Sancya

Pe cât de controversate sunt sarcinile la adolescenți, la fel de controversată este întrebarea cum să le prevenim. Discuțiile populare – și chiar unele cercetări – în jurul acestei probleme sunt extrem de politizate, lăsând adesea părinții și educatorii pe o pierdere. Cu toate acestea, unele studii recente oferă îndrumări oricui dorește să ajute adolescenții să facă alegeri mai sănătoase cu privire la sex.
Reclama
X
Într-un studiu publicat în august în Journal of Adolescent Health, cercetătoarea de la Boston College Rebekah Levine Coley și colegii săi au examinat date despre aproape 5.000 de adolescenți cu vârste cuprinse între 12 și 16 ani, urmăriți pe o perioadă de șase ani. Echipa lui Coley a vrut să determine dacă anumite tipuri de parenting afectează activitatea sexuală a adolescenților. Ei s-au concentrat pe trei factori: cât de des părinții s-au implicat cu copiii lor în activități centrate pe familie, cum ar fi cina sau participarea la slujbe religioase împreună; cât de critici sau controlați au fost față de copiii lor; și cât de cunoscători erau despre activitățile și prieteniile adolescenților lor. Cercetătorii au adunat, de asemenea, rapoarte de la adolescenți despre cât de des au făcut sex, numărul de parteneri sexuali și cât de des au folosit contraceptivele.
Rezultatele au arătat că, atunci când părinții erau mai puțin critici în mod deschis și controlau mai puțin adolescenții și s-au implicat mai mult în activități familiale obișnuite în timpul adolescenței mijlocii, adolescenții lor au fost semnificativ mai puțin probabil să se implice în comportamente sexuale riscante în adolescență, indiferent de cât de multe știau părinții despre activitățile copiilor lor.
Descoperirile lui Coley se adaugă unui corp de cercetare care a constatat că un stil parental „autoritar” – în care părinții le oferă copiilor lor autonomie, dar le comunică limite clare, rămânând în același timp implicați în viața lor și oferind o atitudine caldă și grijulie – este mai eficient la reducerea comportamentelor riscante ale adolescenților decât fie un stil rigid, autoritar, fie un stil mai laissez-faire. Iar studiul lui Coley este primul care a găsit dovezi că tehnicile parentale cu autoritate pot reduce sexul la adolescenți.
„Dacă presupunem că există ceva cauzal în ceea ce fac părinții, este clar că este mai bine un parenting mai implicat”, spune Coley. „Dar are sens că comportamentul parental autoritar, de control, duce la un risc mai mare la adolescenți, deoarece acest tip de parenting nu îi ajută pe copii să-și dezvolte autonomia sau abilitățile de luare a deciziilor.”
Cam în aceeași perioadă în care a apărut studiul lui Coley, revista Sexuality Research and Social Policy a publicat o lucrare care analizează 56 de studii anterioare care au examinat diferite tipuri de programe de educație sexuală. Opt dintre studii s-au concentrat asupra programelor de educație sexuală numai pentru abstinență – programe în care adolescenții sunt învățați să se abțină de la a face sex fără a primi, de asemenea, informații despre sănătatea reproducerii sau controlul nașterii. Ceilalți 48 s-au uitat la programe cuprinzătoare de educație sexuală, în care adolescenții sunt încurajați să fie abstinenti, dar primesc și informații despre sănătatea reproducerii și controlul nașterii.
Analiza, realizată de Douglas Kirby de la Education, Training, and Research Associates, o organizație nonprofit de cercetare, a arătat că programele de abstinență au avut un impact redus sau deloc semnificativ asupra amânării când adolescenții încep să facă sex, scăderea numărului lor de parteneri sexuali sau crescându-și șansele de a utiliza controlul nașterii. În schimb, aproximativ două treimi din programele cuprinzătoare au fost eficiente pe aceste fronturi.
Rezultatele lui Kirby vin în urma unui studiu controversat din 2007, finanțat de administrația Bush, care a constatat, de asemenea, că programele de abstinență sunt ineficiente. Având în vedere toate aceste rezultate, Kirby recomandă să nu se utilizeze programe numai pentru abstinență și încurajează diseminarea mai largă a programelor cuprinzătoare de educație sexuală. Cu toate acestea, în ciuda acestei cercetări științifice, mulți părinți și educatori rămân ambivalenți cu privire la o astfel de abordare.
„Există comunități în această țară care nu se vor simți confortabil cu programele care vorbesc despre controlul nașterii, indiferent cât de eficiente ar fi aceste programe”, spune Sarah Brown, CEO al Campaniei Naționale pentru Prevenirea sarcinii la adolescenți și neplanificate. Deși recunoaște implicațiile studiului lui Kirby, ea salută studii precum cel al lui Coley, care analizează factorii dincolo de programele de educație formală care influențează alegerile adolescenților cu privire la sex.
„Există acum o mare parte de literatură care sugerează că a avea atașamente familiale apropiate întârzie sexul și crește probabilitatea ca adolescenții să folosească mai multă protecție”, spune Brown. Ea spune că părinții trebuie să se implice mai mult în viața copiilor lor și să comunice cu ei în mod regulat, mai ales pe măsură ce copiii lor trec de la adolescență la vârsta adultă. „Mulți părinți se întreabă când ar trebui să vorbească cu copiii lor”, spune ea. „Dar într-adevăr trebuie să se gândească la educația sexuală ca parte a unei conversații în curs despre toate aspectele relațiilor umane. „De unde știi când ești îndrăgostit
Cum știi când vrei să ai sex cu cineva
” Există 5.000 de conversații pe care părinții trebuie să le aibă cu copiii lor. Este o conversație de 18 ani.”
Coley este de acord, dar își face griji că părinții din SUA nu primesc sprijinul de care au nevoie pentru a găsi timp pentru astfel de discuții sau pentru a intra în legătură cu adolescenții lor în alte moduri. Ea spune că, dacă părinții vor acționa pe baza oricăreia dintre lecțiile din cercetarea ei, vor avea nevoie de ajutor din partea unei întregi societăți angajată să crească copii mai sănătoși.
„Americanii lucrează mai multe ore, lucrează mai multe săptămâni pe an și au mai puține vacanțe sau timp de boală decât orice altă țară dezvoltată din lume”, spune Coley. „Dacă dorim ca părinții să petreacă mai mult timp cu copiii lor, avem nevoie de politici sociale care să susțină un echilibru mai bun între muncă și familie.”