A venit un moment in liceu in care aproape ca imi pierdusem speranta de a intra la facultate si m-am indreptat catre trei prieteni: unul apropiat, unul nou si o cunostinta – un triunghi eclectic de sprijin. Dar relatiile noastre se schimba pe masura ce imbatranim. In aceste zile, cand stresul loveste, sunt mai probabil sa-mi revars inima unul la unu, partenerului sau prietenului meu cel mai apropiat.
Pentru multi dintre noi, a deveni adulti implica o ingustare si aprofundare a relatiilor noastre de sustinere, deoarece petrecerea cu gasca face loc intalnirilor cu cafea si excursiilor la sala. Si conform unui nou studiu, acest model de prietenie – de a ne concentra pe cantitate cand suntem mai tineri si pe calitate pe masura ce ajungem la varsta mijlocie – poate avea beneficii pentru sanatate.
Psihologii stiu ca conexiunea sociala este buna pentru sanatatea noastra: persoanele in varsta cu multi prieteni traiesc mai mult, iar capitalul social ne poate proteja impotriva atacurilor de cord si a declinului cognitiv, de exemplu. Dar acest nou studiu ofera o intelegere mai profunda a legaturii dintre relatii si sanatate, cum se schimba de-a lungul vietii si cum ar putea afecta alegerile noastre sociale.
Reclama
X
Cercetatorii de la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill si Universitatea Renmin au analizat sondaje efectuate pe aproape 15.000 de adulti tineri (mai ales in adolescenta si 20 de ani), adulti de varsta mijlocie si adulti in varsta (de 50 de ani si peste), care au furnizat informatii despre calitatea si cantitatea relatiilor lor. Calitatea a fost masurata prin cat de mult sprijin social si tensiune sociala au experimentat din partea familiei, prietenilor, sotiei si colegilor de scoala: cat de mult s-au simtit ingrijiti, ajutati si intelesi mai degraba decat criticati, enervati si dezamagiti. Masura cantitatii a reflectat daca au fost intr-o relatie romantica, cat de des s-au vazut cu prietenii si familia si daca au participat la biserica sau comunitatea lor.
Apoi, oriunde intre patru si 15 ani mai tarziu, cercetatorii au verificat sanatatea participantilor – si aici au inceput sa apara tiparele. Pentru adultii mai tineri si mai in varsta, cantitatea relatiilor lor a contat: a fi mai integrat social parea sa protejeze adolescentii de obezitate, adultii tineri (de toate varstele) de inflamatia daunatoare si seniorii de inflamatie si hipertensiune arteriala – toti markeri biologici ai stresului, si factori de risc pentru boala si deces precoce.
„Este foarte important sa gasesti [ca conexiunile sociale sunt] atat de importante la inceputul vietii, deoarece inseamna ca poti interveni. Poti sa faci ceva”, spune coautorul studiului Kathleen Harris, profesor la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. „Scolile pot promova activitati pentru studentii care de obicei nu se implica”, iar „medicii, atunci cand fac un control anual, ar trebui sa puna intrebari despre relatiile sociale ale pacientilor lor”, spune ea.
Mai multe despre prietenie
Cat de sanatoase sunt retelele tale de socializare
Faceti testul!
Aflati cum legaturile slabe si legaturile puternice lucreaza impreuna pentru a ne construi capitalul social.
Emiliana Simon-Thomas descrie modul in care relatiile exceptionale ne fac fericiti.
Explorati modul in care conexiunile sociale ii mentin pe varstnici sanatosi.
Aflati cum prietenii ne ajuta sa imbatranim.
Dar, spre deosebire de tineri si batrani, adultii de varsta mijlocie care avusesera multe legaturi sociale nu erau mai sanatosi decat colegii lor mai izolati. In schimb, ceea ce a contat pentru ei a fost calitatea: persoanele aflate la mijlocul vietii care au beneficiat de cel mai mult sprijin social erau putin mai putin predispuse sa fie obezi, in timp ce cei cu cea mai mare tensiune sociala sufereau de mai multa obezitate si inflamatie. Unele dintre aceste legaturi au fost prezente la adultii mai tineri si mai in varsta, dar nu la fel de consistent ca in grupul de varsta mijlocie.
Ce explica acest tipar
Potrivit cercetatorilor, retelele noastre sociale tind sa fie mari la varsta adulta – de la un nou sot si familie la colegi de munca pana la colegii comunitatii; de fapt, nu trebuie sa ne ingrijoram prea mult cu privire la cantitate in acest timp. In schimb, ceea ce face diferenta este cat de mult stres ne aduc aceste relatii – iar relatiile de la mijlocul vietii pot fi cu siguranta pline de tensiune. Intre timp, seniorii indoliati si adolescentii incomozi sunt cei expusi riscului de izolare sociala.
O alta lucrare publicata in martie 2015 a gasit un model similar: cantitatea de relatii la 20 de ani si calitatea la 30 de ani au prezis o bunastare mai mare si mai putina depresie si anxietate zeci de ani mai tarziu (desi acest studiu special nu a gasit efecte asupra sanatatii). Autoarea sa principala, Cheryl Carmichael, considera ca relatiile tinerilor ii ajuta sa invete abilitati sociale si sa-si dea seama de locul lor in lume – si aici, probabil, mai mult este mai bine. Potrivit lui Carmichael, cei de 30 de ani ocupati cu multe si multe relatii s-ar putea sa se raspandeasca prea mult.
Ea ridica un punct important: exista doar atat de mult timp in zi. Ar trebui sa ne petrecem momentele pretioase creand noi conexiuni sociale sau consolidandu-le pe cele pe care le avem deja
Raspunsul poate depinde de locul in care ne aflam in calatoria vietii, dar la fiecare varsta, conexiunea conteaza.
