Disfunctia sexuala nu este un subiect despre care auziti femeile vorbind, chiar si cu cei mai buni prieteni ai lor. Multe femei considera ca este jenant sau prea personal sa discute, considerand ca dificultatile sexuale se reflecta rau asupra lor sau a partenerilor lor sexuali. Incapabili sa-si impartaseasca preocuparile, ajung adesea sa se simta singuri, neputinciosi si condamnati.
Dar disfunctia sexuala – caracterizata prin excitare sexuala scazuta, atrofie sau uscaciune vaginala, act sexual dureros sau lipsa de orgasm – este mai raspandita decat cred multi.
Intr-un sondaj din 2008 efectuat pe peste 32.000 de femei de catre Spitalul General din Massachusetts, 43% dintre femeile chestionate din toate grupele de varsta au raportat un fel de problema sexuala in viata lor, cea mai frecventa fiind dorinta sexuala scazuta. De fapt, 39% dintre femeile chestionate au raportat ca au avut o dorinta scazuta, in timp ce 26% au avut niveluri scazute de excitare si 21% au avut dificultati cu orgasmul.
Lori Brotto de la Universitatea din Columbia Britanica.
Reclama
X
In timp ce multe afectiuni fizice pot afecta raspunsul sexual, cercetatorii au descoperit ca factorii psihologici joaca adesea un rol mai important in crearea disfunctiei sexuale, in special in cazurile de libido scazut. Potrivit lui Lori Brotto, profesor de ginecologie la Universitatea din Columbia Britanica, starea de spirit, relatiile interpersonale si bunastarea generala sunt mult mai esentiale pentru lipsa dorintei sexuale a unei femei decat factorii fiziologici.
Chiar si atunci cand factorii fiziologici afecteaza functionarea sexuala – ca in menopauza, unde uscaciunea vaginala poate face actul sexual inconfortabil fara lubrifianti – stima de sine scazuta, imaginea corporala slaba si problemele relationale care le insotesc adesea sunt cele mai devastatoare pentru sinele sexual al femeilor. , ea spune.
Dar Brotto a cercetat un nou tratament pentru disfunctia sexuala care ar putea promite alinare pentru milioane de femei afectate… si barbati, de asemenea: mindfulness.
Studiile lui Brotto au aratat ca mindfulness – vechea practica budista de a acorda atentie experientei din moment in moment fara judecata – poate ajuta femeile cu disfunctie sexuala sa-si creasca dorinta sexuala, ajutandu-le sa devina mai adaptate la raspunsul sexual al corpului si sa invete sa-si accepte. limitarile fizice ale corpului. Si, nu numai asta, mindfulness poate ajuta la scaderea stresului si la atenuarea depresiei, ajutand femeile sa se simta mai bine si sa se bucure mai mult de sex.
Cartografierea excitatiei femeilor
Cercetatorii stiu de zeci de ani ca raspunsul sexual al femeii are atat componente fizice, cat si psihologice. In timp ce femeile raspund fizic la stimulii sexuali in acelasi mod ca si barbatii – de exemplu, lubrifierea in zona genitala atunci cand vizioneaza filme erotice – ele nu vor simti intotdeauna aceste senzatii corporale ca fiind excitante.
Potrivit lui Brotto, stresul, starea de spirit, judecata de sine si alte griji pot impiedica femeile sa se simta excitate sexual, iar femeile care sufera de afectiuni fizice (cum ar fi cancerul) sau traume emotionale (cum ar fi abuzul sexual asupra copiilor) sunt deosebit de predispuse la acestea.
Inspirat de munca lui Jon Kabat-Zinn — al carui program de Reducere a Stresului bazat pe Mindfulness a fost folosit pentru a reduce stresul, durerea, anxietatea si depresia la pacientii care sufereau de boli, inclusiv cancer — Brotto s-a intrebat daca mindfulness ar putea detine cheia pentru a ajuta femeile. cu disfunctie sexuala.
Intr-un studiu pilot din 2008, Brotto a oferit trei sesiuni de terapie cognitiv-comportamentala bazata pe mindfulness (MB-CBT) supravietuitorilor de cancer cu dorinta sexuala severe si probleme de excitare. Exercitiile de mindfulness au inclus concentrarea asupra respiratiei, acordarea de atentie la senzatiile corpului si urmarirea gandurilor care vin si pleaca fara a judeca. Acestea au fost cuplate cu exercitii de excitare sexuala, informatii generale despre functionarea sexuala si terapie cognitiva pentru a provoca modelele de gandire negative. Femeilor li s-a cerut sa practice exercitii cu atentie timp de cinci pana la sapte ore pe saptamana pentru a-si creste constientizarea si acceptarea propriilor sentimente sexuale.
In comparatie cu un grup de femei care asteptau tratament, femeile care au primit MB-CBT au avut cresteri semnificative ale dorintei si excitatiei sexuale si mai putina suferinta sexuala, aceste efecte pozitive durand sase luni dupa tratament. In interviurile ulterioare cu femeile, multe au exprimat ca au considerat ca exercitiile de mindfulness sunt cea mai utila parte a tratamentului lor.
„Femeile pareau sa raspunda pozitiv la atentie”, a spus ea. „Ei chiar au inceput sa o incorporeze in viata lor.”
In plus, femeile din studiu au fost testate intr-un cadru de laborator inainte si dupa tratament pentru a vedea cat de bine se pot adapta la propriul raspuns sexual fiziologic. Dupa ce li s-a aratat un film erotic, femeilor li s-a masurat nivelul de umflare vaginala si apoi li s-a cerut sa descrie orice senzatie sexuala observata si sa evalueze cat de excitate sexual s-au simtit. Cei care au primit MB-CBT au devenit semnificativ mai constienti de raspunsul lor sexual fiziologic si l-au experimentat ca fiind mai excitant decat femeile in starea de control.
„Am fost placut surprinsi [de aceste rezultate]”, spune Brotto. „Ne asteptam la o oarecare reducere a suferintei (deoarece aceasta este obisnuita, indiferent de modalitatea de tratament data), dar cresterile semnificative ale dorintei si excitatiei auto-raportate au fost un bonus bun.”
Pentru a ne asigura ca mindfulness si nu alti factori au fost cei care au cauzat acest efect, Brotto a efectuat un alt studiu in care 22 de femei cu antecedente de abuz sexual asupra copiilor si disfunctie sexuala auto-raportata au fost repartizate fie la CBT, fie la terapie de grup de mindfulness. Femeile au fost apoi comparate pe multe dintre aceleasi masuri ale functiei sexuale ca in primul experiment, precum si pe acordul dintre excitatia lor subiectiva si raspunsul lor fiziologic la materialul explicit.
Desi ambele grupuri au experimentat reduceri ale distresului sexual, doar grupul de mindfulness a experimentat, de asemenea, un acord mai mare intre raspunsurile subiective si fiziologice, sugerand ca femeile care foloseau tehnici de mindfulness au fost mai capabile sa se adapteze la raspunsul corpului lor si sa-l experimenteze ca fiind placut. Pentru Brotto, aceste rezultate au fost uriase.
„In cazurile de abuz sexual exista adesea o deconectare intre minte si corp, pentru ca atunci cand experimentezi acte sexuale nedorite, inveti sa te disociezi de ceea ce ti se intampla”, spune ea. „Dar mindfulness parea sa le ajute pe femei sa-si ancoreze experienta, astfel incat sa poata ramane cu senzatii placute.”
Brotto crede ca mindfulness vizeaza discursul negativ de sine pe care il experimenteaza multe femei cu disfunctie sexuala. Prea ocupat sa-si faca griji cu privire la modul in care arata corpurile lor, sa evalueze capacitatea lor de a „performa” sexual sau sa se simta prea stresati, anxiosi sau deprimati, poate impiedica femeile sa fie cu adevarat implicate in sex, spune ea, in timp ce mindfulness pare sa ii ajute pe oameni sa renunte la el. aceste distrageri.
„Mindfulness-ul va permite sa navigati pe gandurile dificile, fara a fi luat de ele”, spune ea.
Schimbarea experientei durerii
De cand avea 19 ani, Meredith M. a suferit de vestibulodinie provocata (PVD), o afectiune in timpul actului sexual care provoaca dureri severe in deschiderea vaginului. PVD a interferat cu relatiile ei, sanatatea si linistea ei sufleteasca, conducand-o uneori sa se automediceze cu alcool pentru a face fata durerii.
„Nimic din ce am facut nu a ajutat”, a spus ea. „M-am ocupat de asta de mult timp.”
Meredith a fost una dintre cele 200 de femei care au devenit parte a celui mai recent studiu al lui Brotto, care se concentreaza asupra modului in care mindfulness le-ar putea ajuta pe femeile cu PVD sa faca fata. La inceput, Meredith a crezut ca ideea de a folosi mindfulness suna ca un „lucru prostesc din noua era” – dar era disperata sa incerce ceva in acel moment al vietii ei, spune ea.
In grupul de tratament, Meredith a invatat cum sa devina mai constienta de senzatiile din corpul ei si sa dezvolte curiozitatea fata de acele senzatii fara a se retrage de la ele. Dupa saptamani in care a exersat acordarea diferitelor senzatii – respiratia ei, sunetele din camera si sentimentele din corpul ei – si a cultivat o atitudine de acceptare fata de acele senzatii, Meredith a fost incurajata sa practice aceste tehnici in timp ce provoaca putina durere de col uterin folosind un dilatator.
Desi a fost dificil la inceput, Meredith a descoperit ca a fost capabila sa tolereze mai bine durerea folosind mindfulness. Pe masura ce a continuat sa practice de-a lungul lunilor care au urmat tratamentului, ea a observat o imbunatatire continua a starii sale, inclusiv mai multa flexibilitate in deschiderea vaginala. Ea are, de asemenea, o perspectiva mult mai pozitiva asupra vietii, in general, cu mai putina judecata de sine si mai multa acceptare a sentimentelor ei negative.
„Mindfulness mi-a fost de mare ajutor”, spune Meredith. „M-am imbunatatit mult. Inca ma doare; dar acum simt ca nu este sfarsitul lumii.”
Desi mindfulness poate parea un tratament neobisnuit pentru PVD, cercetatorii durerii stiu de ani de zile ca experienta cuiva a durerii poate fi exacerbata de stres si anxietate, adesea din cauza gandirii catastrofale despre durere – de exemplu, ingrijorarea ca aceasta nu va disparea niciodata sau nu va deveni. hipervigilent in jurul situatiilor potential dureroase. Intr-adevar, imagistica prin rezonanta functionala a creierului a aratat ca centrii emotionali si cognitivi din creier se lumineaza atunci cand cineva sufera, sustinand teoria conform careia sentimentele si gandurile joaca un rol cheie in amplificarea sau dezamplificarea durerii.
Cand Brotto a masurat efectele tratamentului de mindfulness asupra unui grup de bolnavi de PVD, cum ar fi Meredith, ea a descoperit ca femeile au experimentat scaderea durerii in timpul actului sexual, scaderea hipervigilentei si catastrofizarea, scaderea starii de suferinta si anxietate si cresterea dispozitiei, in comparatie cu femeile care asteptau. pentru tratament. Sase luni mai tarziu, aceste simptome pareau sa se imbunatateasca si mai mult.
Desi Meredith este multumita de progresul ei, ea inca considera ca este dificil sa ramana concentrata asupra prezentului si sa nu inceapa sa-si doreasca ca durerea ei sa se disipeze complet.
„Poate fi greu sa accepti punctul in care te afli”, spune ea. „Trebuie sa va amintiti sa ramaneti in momentul de fata si sa ramaneti curios.”
Brotto are grija cu pacientii sa nu promita ca durerea lor se va termina; dar ea promite ca atentia poate schimba experienta cuiva a durerii. Meredith povesteste cum, inainte de a intra in grup, primea perfuzii intravenoase de vitamine si suferea de dureri extraordinare din cauza unui ac intepenit in brat. Dar dupa grupul de mindfulness, a avut o experienta in care un tehnician a trebuit sa o intepe de zece ori pentru a gasi o vena si nu a deranjat-o cu greu.
„Diferenta in toleranta mea la durere a fost uimitoare”, spune ea.
Rezultate precum cele ale lui Meredith l-au facut pe Brotto sa treaca de la a se simti optimist cu privire la mindfulness ca tratament pentru disfunctia sexuala la a fi sigur ca este util.
„Sunt foarte convins de date si, de asemenea, de feedback-ul clinic pe care il primesc de la pacienti”, spune Brotto. „Daca m-ai fi intrebat in urma cu cinci ani, as fi fost mult mai tentativa.”
Vindecarea sexuala
Succesul lui Brotto i-a determinat pe altii sa se uite la modul in care mindfulness poate ajuta la disfunctia sexuala. Alex Iantaffi, de la Centrul pentru Sanatate Sexuala de la Universitatea din Minnesota, lucreaza ca terapeut sexual de ani de zile si a descoperit ca mindfulness ii ajuta pe pacientii sai – atat barbati, cat si femei – sa comunice mai bine cu partenerii lor in ceea ce priveste sexul. El il foloseste impreuna cu alte instrumente de tratament pentru a ajuta oamenii sa devina mai constienti si sa accepte experienta lor.
„Ajuta oamenii sa-si extinda toleranta fata de ei insisi si de partenerii lor, sa se uite fara a judeca starea lor si sa faca alegeri mai bune”, spune el.
Alex Iantaffi de la Centrul pentru Sanatate Sexuala de la Universitatea din Minnesota.
El si colega Sara Mize au facut recent un studiu pilot pentru a vedea cum abordarile mindfulness ar putea spori tratamentul de grup pentru femeile cu disfunctie sexuala. Ei au incorporat tehnici si exercitii de mindfulness in protocolul lor obisnuit de tratament si apoi au studiat efectele acestora asupra functionarii sexuale a pacientilor.
Masuratorile efectuate inainte si dupa tratament au aratat ca membrii grupului au avut mai putina judecata de sine si o mai buna constientizare a corpului dupa tratamentul de mindfulness. In plus, Iantaffi a constatat ca in focus-grupurile post-tratament femeile erau mai dispuse sa se exprime in moduri care le-ar putea aduce beneficii – adica vorbind cu partenerii lor mai deschis, comunicand mai eficient cu practicienii din domeniul sanatatii, impartasind provocarile cu membrii grupului etc.
„Fara atentie, poate fi greu sa implici oamenii in tratament”, spune Iantaffi. „Mindfulness ii ajuta sa se deschida.”
Pentru Nettonya R., o alta femeie din studiul PVD al lui Brotto, mindfulness a ajutat-o sa devina mai constienta de corpul ei si sa acorde mai multa atentie pragului ei de durere, invatand cum sa-l onoreze, mai degraba decat sa treaca prin el, asa cum facea uneori. Ea a inceput sa vorbeasca cu sotul ei mai deschis despre ceea ce se intampla cu ea, facandu-l un participant activ la tratamentul ei.
„M-a ajutat sa vorbesc cu el si ne-a intarit relatia”, spune Nettoyne. „In acest sens, sunt foarte recunoscator.”
Cu toate acestea, in ciuda acestui fapt, Nettonya a fost dezamagita de programul de mindfulness al lui Brotto, spunand ca nu a avut un impact prea mare asupra durerii ei vaginale.
„Am facut o serie de sesiuni de meditatie si am invatat cum sa ne relaxam in program, dar asta nu ajuta atunci cand esti in mijlocul unei intalniri sexuale”, spune ea.
Ea regreta ca nu a primit o interventie mai „fizica” pentru problema ei din partea grupului si cauta in prezent tratament hormonal, care spera sa fie mai eficient pentru starea ei.
Desi Brotto simpatiza cu femei precum Nettonya care doresc o crema sau o pastila pentru a le elimina durerea, ea constata ca multi dintre pacientii ei au incercat deja mai multe tratamente, inclusiv hormoni, fara a obtine o usurare semnificativa. Mindfulness poate fi cel mai bun curs pentru aceste femei, spune ea, deoarece poate ajuta la decuplarea stresului si a ingrijorarii din jurul durerii de experienta reala a durerii, oferind cel putin un ragaz femeilor.
Totusi, acest lucru poate fi greu de acceptat de catre pacienti.
„Oamenii nu vor sa li se spuna ca durerea lor este inventata in cap”, spune Brotto. „Ideea ca mintea ta poate influenta experienta ta de durere este contra-intuitiva.”
Brotto observa ca, desi mindfulness pare sa ajute, multi oameni au probleme in a continua cu mindfulness dupa ce au invatat tehnicile, hotarand ca pur si simplu nu au timp. In plus, pacientii pot deveni confuzi cu privire la scopul atentiei si se pot descuraja.
„Imbunatatirea durerii nu este neaparat un obiectiv principal al atentiei; este un obiectiv secundar”, spune Brotto. „Incurajam trairea durerii fara judecati. Practica continua, din experienta noastra, duce apoi la reducerea durerii”, desi nu exista nicio garantie.
Nettonya admite ca a incetat sa mai practice meditatia si nu se stie cat de mult a afectat rezultatele tratamentului. Dar, ea a descoperit ca antrenamentul mindfulness a ajutat-o sa devina o persoana mai calma, mai intemeiata. Il foloseste zilnic pentru a incerca sa experimenteze mai multa placere in viata ei, spune ea, chiar si in activitati banale precum plimbarea cainelui, de care acum constata ca ii place mult mai mult.
Brotto aude adesea povesti similare de la pacientii ei despre modul in care mindfulness afecteaza alte aspecte ale vietii lor, nu doar sanatatea lor sexuala. Ea subliniaza cat de omniprezente au devenit programele de mindfulness in scoli si spitale din toata tara, dintre care multe raporteaza impacturi pozitive asupra sanatatii emotionale si sociale a celor care practica, si asupra faptului ca mindfulness a fost practicat de milenii in lumea estica.
„Pare aproape periculos sa spui cat de mult pare sa te ajute mindfulness”, spune ea. „Totusi, aici, in lumea occidentala, avem inca nevoie de dovezi.”
