Luând lecții de la un bebeluș

Samantha Ponic a stat în fața a 26 de copii de șapte și opt ani într-o clasă de școală publică din Toronto, gata să ajute cu lecția din acea zi. Își scoase pălăria roz și albă cu urechi de iepuraș, dezvăluind clasei un nou pâlc de păr castaniu mătăsos. Aceasta a fost a treia ei vizită în trei luni și a atras atenția fiecărui student din sală – chiar dacă avea doar șase luni.
„Observați vreo schimbare la Samantha de la ultima ei vizită
întrebat-o pe Linda Armstrong, care o ținea de brațe pe Samantha, astfel încât copilul să poată sta în picioare. Copiii și-au fluturat mâinile în aer, nerăbdători să-și ofere observațiile.

© Roots of Empathy

„Are mai mult păr.”
Publicitate
X
„Ea a crescut mai înalt.”
„Parea fericită.”
Armstrong a afirmat declarația fiecărui copil și apoi a aruncat o altă întrebare: „De unde știi că este fericită
”
„Pentru că zâmbește”, au răspuns instantaneu câțiva dintre copii, la unison.
Armstrong nu testa doar abilitățile de observație ale copiilor. Împreună cu Samantha, ea a ajutat să pună bazele unei comunități mai grijulii și mai pline de compasiune în această clasă de clasa a doua și a treia.
Armstrong este instructor cu Roots of Empathy, un program canadian care își propune să reducă agresivitatea și să dezvolte empatie în rândul copiilor de școală cu vârste cuprinse între 3 și 14 ani. În centrul programului sunt sugari precum Samantha Ponic, care, împreună cu unul sau ambii părinți, vizitează aceeași sală de clasă în cartierele lor locale, o dată pe lună, pentru un an școlar întreg. Un instructor certificat Roots of Empathy lucrează cu copiii din clasă înainte, în timpul și după fiecare vizită în familie – 27 de clase în total – și îi îndrumă să observe dezvoltarea bebelușului, să răspundă nevoilor sale și să sărbătorească etapele din viața ei.
Programul se bazează pe premisa că, formând un atașament colectiv față de copilul „lor”, copiii din fiecare clasă își vor întări relațiile unii cu alții și vor învăța „alfabetizarea emoțională” – capacitatea de a identifica emoțiile, de a explica de ce oamenii simt aceste emoții și să dezvolte modalități de a-și gestiona propriile emoții. Se bazează pe ani de cercetări care sugerează că, atunci când copiii pot înțelege ce simt alții, este mai puțin probabil să-i rănească prin hărțuire, excludere și agresivitate și au mai multe șanse să fie amabili și altruiști. În același timp, Roots of Empathy ajută următoarea generație de părinți să aprecieze cerințele emoționale și practice ale creșterii copiilor.
„Miezul umanității noastre este capacitatea de a simți ceea ce simte cealaltă persoană, nu doar pentru ea – de a putea lua perspectiva celuilalt”, a spus creatorul Roots of Empathy, Mary Gordon. „Noi credem că suntem insule ale durerii emoționale, dacă nu îi auzim pe alții discutând despre sentimentele lor.”
Gordon, un fost profesor de grădiniță, a început Roots of Empathy în 1996 ca program pilot în două săli de clasă din Toronto. Până în anul școlar 2004-05, la patru ani după ce Roots of Empathy a devenit o organizație non-profit, programul este înfloritor în 1.141 de săli de clasă cu 28.535 de elevi în opt din cele 10 provincii ale Canadei. Un pilot de succes al programului a rulat în Japonia, deși trebuie să asigure mai multe finanțări și să fie cercetat în continuare înainte de a putea continua acolo. Treizeci și două de săli de clasă din Australia își desfășoară în prezent propriul pilot și s-a manifestat interes în Noua Zeelandă și Statele Unite pentru extinderea programului în acele țări.

© Rădăcinile empatiei
Deși programul nu are o vechime de 10 ani, originile sale se întorc la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970, când Gordon preda grădinița – echivalentul preșcolarului din Statele Unite – în școlile din centrul orașului. Ea a putut vedea că părinții elevilor ei își adorau copiii și își doreau ce e mai bun pentru ei, dar adesea le lipseau abilitățile parentale adecvate, nu știau prea multe despre dezvoltarea copilului și aveau așteptări limitate pentru copiii lor. În plus, Gordon credea că parentingul slab a dus la cicluri intergeneraționale de disperare, abuz și alfabetizare scăzută, care au contribuit, de asemenea, la creșterea ratelor de agresiune și violență. Ea a crezut că cel mai bun mod de a aborda această problemă este prin educația publică. Bazându-se pe propriile experiențe de mamă și profesor, ea a înființat mai multe grupuri în școală pentru mame tinere și copiii lor.
După ce Gordon a încetat să predea, ea a lucrat cu Toronto District School Board pentru a extinde acest model la alte școli. În cele din urmă, ea a ajutat la înființarea a 50 de centre de educație parentală și de alfabetizare în familie în școală în Toronto. Când a făcut un contact pentru aceste centre pentru părinți, a adus copilul unui prieten și a observat cum oamenii s-ar apropia de ea fără teamă. Acest lucru a făcut-o și mai conștientă de legătura mamă-copil și de sentimentele pozitive pe care bebelușii le inspiră aproape tuturor. Prin aceste experiențe și bazându-se pe propria ei intuiție, ea s-a gândit că, aducând un copil în sălile de clasă din școlile publice și prin predarea abilităților parentale copiilor, copiii ar putea învăța să fie mai empatici, plini de compasiune și grijulii.
„Un copil scoate la iveală instinctele noastre cele mai generoase, incluzive și amabile”, a spus Gordon. „Corpul său este un teatru al emoțiilor. Ea comunică în cel mai pur și instinctiv mod.”
La lansarea Roots of Empathy, Gordon a creat un program care s-a bazat pe cercetări științifice anterioare, iar ideile ei au câștigat respectul și sprijinul comunității științifice.
„Roots of Empathy este bine fundamentată în studiile de intervenție anterioară care arată că putem stimula tendințele empatice la oameni”, a spus Gustavo Carlo, profesor asociat de psihologie a dezvoltării la Universitatea din Nebraska-Lincoln. Și când empatia este încurajată la copiii mici, a adăugat Carlo, cercetările sugerează că acești copii tind să fie mai empatici pe tot restul vieții.
Curriculumul Roots of Empathy include mai mult de 600 de pagini de planuri detaliate de lecție pentru a ajuta copiii să înțeleagă nevoile bebelușilor, inclusiv cum să le interpreteze emoțiile, cum comunică și cum să aibă grijă de siguranța lor. Roots of Empathy nu numai că îi învață pe elevi responsabilitățile emoționale, economice și sociale ale educației parentale, dar, de asemenea, îi descurajează implicit să devină părinți înainte de a fi pregătiți.
La cele mai mici vârste, elevii de la Roots of Empathy cântă cântece și recită rime ca o modalitate de a-i aduce pe copii împreună, de a stabili tonul clasei, de a atrage atenția copilului și de a explora personalitatea copilului, în timp ce văd ce rime are el sau ea. răspunde la cel mai mult. Fiecare clasă Roots of Empathy are o păpușă în ea, iar copiii exersează să o țină cu mâinile, sprijinindu-i capul și liniștindu-l legănându-l sau punându-i capul pe umăr.
În clasele intermediare, elevii observă expresiile faciale și limbajul corpului copilului ca o modalitate de a învăța cum să citească emoțiile la alte persoane. Folosind desene ale expresiilor faciale, instructorul Roots of Empathy le va arăta cum pot arăta ochii, nasul și gura atunci când copilul este fericit, timid, somnoros sau supărat, iar copiii trebuie să ghicească ce emoție este înfățișată.

© Roots of Empathy

„Întotdeauna există discuții interesante, deoarece aceste desene pot fi interpretate în moduri diferite, iar copiii învață că este greu să înțeleagă ce simte cineva, dacă nu pui întrebări și privești mai profund”, a spus instructorul Linda Armstrong. „Ei descoperă că există o mulțime de conflicte bazate pe interpretări greșite.”
Acest exercițiu duce la subiectul hărțuirii, care, a observat Armstrong, se poate întâmpla adesea deoarece copiii nu reușesc să citească indiciile emoționale exprimate de colegii lor. Un exercițiu Roots of Empathy împarte clasa în grupuri de bătăuși și agresați, astfel încât aceștia să poată aprecia cum se simte să fii victima agresiunii. Ei sunt încurajați să se gândească la modalități non-violente de a apăra pe cineva care a fost agresat, să se apere pentru ei înșiși și pentru prietenii lor sau să găsească o autoritate care să-i ajute. În cele din urmă, ei învață că toată lumea are dreptul să se simtă în siguranță și în siguranță.
Într-o clasă de seniori Roots of Empathy, un exercițiu leagă etapele din viața bebelușului lor cu potențiale pericole. Dacă bebelușul poate prinde lucruri, le poate pune în gură; când se poate ridica în picioare, poate lua lucrurile de pe mese; când este mobilă, poate cădea. Copiii discută despre modalități de a-l proteja pe bebeluș și își întreabă mama cu privire la sentimentele și preocupările ei, pe măsură ce copilul ei devine mai vulnerabil la pericol și trebuie urmărit cu mai multă vigilență. Ei învață despre sindromul morții subite a sugarului, efectele fumatului pasiv, tulburarea din spectrul alcoolului fetal, sindromul bebelușului scuturat și de ce este important să nu bei în timpul sarcinii.
De asemenea, vor discuta despre reperele din propria lor viață și despre cum să fie responsabili pentru propria lor siguranță. Ei încep să se privească ca cetățeni globali printr-un exercițiu numit „cercurile de îngrijire”, în care discută despre modalități de a se îngriji de ei înșiși, de familiile lor și de prietenii lor. Apoi își lărgesc cercul pentru a include cartierele, orașul, țara și lumea. S-ar putea să înceapă prin a lua în considerare cum să aibă grijă de ei înșiși pe măsură ce se maturizează, dar scopul este să conecteze simțul responsabilității personale cu simțul responsabilității pentru probleme globale precum poluarea, foametea și SIDA.
Fost profesor de școală, Armstrong a descoperit că elevii sunt mai buni unul cu celălalt la orele Roots of Empathy. „Există o schimbare în abilitățile lor interpersonale”, a spus ea. „Se ascultă mai mult unul pe celălalt și vin unul pe celălalt în salvarea. Ei se gândesc la modalități de a-i face pe alții mai fericiți.”
Liz Papanthanasakis a observat efectele programului atât ca părinte, cât și ca profesor. Papanthanasakis a predat de mai bine de 18 ani, șase dintre ei la Winchester Public School, aceeași școală diversă din punct de vedere etnic în care Samantha Ponic își face vizitele lunare la clasă. Ea a frecventat și Winchester ca studentă, iar cei doi fii ai săi, de șapte și 12 ani, merg acolo acum. Ambele iau în prezent Roots of Empathy, cea mai mare ei pentru al doilea an consecutiv.
„Diferența pe care o face cu băieții mei este în reacțiile lor față de copiii mai mici: sunt atât de îngrijitori”, a spus ea. „Amândoi băieți vin acasă și își împărtășesc experiențele cu copilul „lor” și sunt atât de bine maniere cu bebelușii din familia noastră. Copiilor le place să fie în preajma lor. În iunie anul trecut, Peter, cel mai mare meu, a adus acasă o poză cu copilul său. Nici măcar nu era implicat, dar era atât de entuziasmat să mi-o arate.”
În calitate de veteran a cinci cursuri Roots of Empathy, Papanthanasakis a găsit modalități simple de a integra curriculum-ul programului în agenda academică. De exemplu, la matematică, studenții ei calculează rentabilitatea scutecelor de pânză față de cele de unică folosință și discută efectele asupra mediului ale alegerii unuia față de celălalt. În știință, ei pot discuta de ce un bebeluș trebuie să treacă de la hrana pentru bebeluși la alimente solide. „Puteți extinde Roots of Empathy în propriile programe, iar copiii obțin foarte mult din asta”, a spus ea.
Și-a amintit de un băiețel de nouă ani din clasa a patra, cu câțiva ani în urmă, care era extrem de agresiv verbal. Un nume cu un vocabular excelent, era în general nepoliticos și prost socializat, a spus ea.
„Dar când copilul a sosit, el și-a înmuiat cuvintele și comportamentul”, a spus ea. „A fost atât de uimitor de urmărit. Copilul l-a atins cu adevărat. La jumătatea anului, mama sa a avut o fetiță și el a reușit să retrăiască ceea ce învăța la cursul Rădăcinile empatiei și să extindă acea blândețe și blândețe asupra surorii sale. Asta a fost acum doi ani și, deși poate fi încă agresiv, acum este mai conștient. El învață să fie mai manierat și asta a venit odată cu empatia pe care a învățat-o în acest program.”
În 2000, același an în care Roots of Empathy s-a extins pentru prima dată dincolo de provincia canadiană Ontario, Kimberley Schonert-Reichl a început să evalueze impactul programului. Profesor asociat de psihologie la Universitatea din Columbia Britanică, Schonert-Reichl a fost coautor a 14 studii diferite Roots of Empathy și este în prezent implicată în cercetări suplimentare asupra programului, deși nu este afiliată oficial cu acesta și nu primește finanțare de la acesta. .
O linie majoră a cercetării ei a investigat efectele programului asupra reducerii diferitelor forme de agresiune la copii, fie că este vorba de violență fizică, intimidare, enervare ușor sau bârfă.
„Ceea ce am descoperit în ultimii trei ani este că copiii care primesc rădăcinile empatiei scad semnificativ în toate formele de agresiune”, a spus ea. „La copiii care nu primesc programul, toate formele de agresiune cresc pe parcursul anului școlar, ceea ce este înfricoșător.”
Într-unul dintre studiile lui Schonert-Reichl, copiii care au demonstrat un comportament agresiv, cum ar fi bullying-ul înainte de Roots of Empathy, au scăzut acest comportament cu 88% după ce au participat la program. Copiii care nu sunt în program și-au crescut comportamentul agresiv cu 50 la sută.
„Copiii învață rapid lumea care mănâncă câinele din locul de joacă”, a spus ea. „Norma acceptabilă devine agresivitate pentru că nu există contraforță.
„Roots of Empathy este o contraforță”, a adăugat ea. „Dar, în general, într-o școală, nu există nimic care să spună că trebuie să fim mai amabili. Dacă te uiți la orice declarație de misiune a școlii, se va spune că vrem să creăm cetățeni sănătoși, grijulii și competenți; cu toate acestea, accentul este în mod clar academic.”
Cu toate acestea, cercetarea lui Schonert-Reichl a sugerat, de asemenea, că, dacă școlile doresc să sporească rezultatele academice ale elevilor, s-ar putea descurca cel mai bine concentrându-se mai degrabă pe abilitățile sociale decât pe scorurile la teste. Unul dintre studiile ei a măsurat cât de mult elevii de gimnaziu din Roots of Empathy au practicat anumite tipuri de comportament demn de încredere și amabil în sala de clasă – de exemplu, dacă au ajutat, au împărtășit și au cooperat cu ceilalți. Schonert-Reichl a descoperit că frecvența acestor comportamente a fost un predictor mai bun al notelor elevilor decât scorurile lor standardizate la testele de performanță – adică copiii care au fost mai buni la clasă aveau mai multe șanse să obțină note bune decât cei care au fost cei cu teste mari. studenți.
Deși aceste rezultate sunt încurajatoare pentru Mary Gordon, ea își dă seama că Roots of Empathy are încă mult de lucru. Deocamdată, ea speră că programul își face partea pentru a schimba lumea, clasă cu sală.
„Fie că există un munte sau un continent care ne separă, baza umanității noastre sunt emoțiile noastre”, a spus ea. „Roots of Empathy le permite copiilor de școală să vadă umanitatea unii în alții.
„Cred că viitorul lumii nu se află doar în mâinile copiilor, ci se află în inimile copiilor, iar Roots of Empathy reunește educația inimii și a minții.”