Imi iubesc sotul si fiul meu. Dar niciodata nu m-am asteptat ca vor fi practic singurii mei insotitori timp de sapte luni la rand. De cand a lovit COVID, am fost inchisi acasa impreuna, abia iesim din casa, cu exceptia alimentelor si a miscarii. Nu am imbratisat alta persoana in afara de ei; De fapt, abia daca am vazut alti oameni, cu exceptia cativa prieteni apropiati.
Desi apreciez ca nu traiesc singur, asa cum sunt altii in timpul acestei pandemii, inca ma satura de sentimentul claustrofobic de a interactiona doar cu aceiasi doi oameni zi de zi. Mi-e dor de libertatea de miscare si de oamenii cu care m-as ciocni – femeia care imi gestioneaza cladirea de birouri, contra-persoana de la locul meu preferat de pranz si chiar si strainii care zambesc pe langa care am trecut odata pe strada. Se simte ca o pierdere – iar cercetarile sugereaza ca este intr-adevar, pentru multi dintre noi.
Acele mici interactiuni sociale trecatoare pe care le avem cu cunoscuti sau straini – ceea ce oamenii de stiinta sociali numesc „legaturi sociale slabe” – fac o diferenta in bunastarea noastra. Primim un pic de fericire cand ne conectam cu acesti oameni si ne ajuta sa ne simtim parte din comunitatea noastra. Mai mult decat atat, in timp, unele legaturi slabe pot deveni mai puternice – iar cand grupul de straini care pot deveni prieteni se micsoreaza, putem experimenta un sentiment de stagnare.
Publicitate
X
„Avem nevoie de apartenenta si cred ca obtinem mai mult din asta decat ne dam seama de la toti ceilalti oameni din viata noastra – oamenii pe care ii vedem cand suntem in lume”, spune cercetatorul Gillian Sandstrom.
Desi este posibil ca virusul sa fi facut mai dificila conectarea cu oameni din afara podurilor noastre, exista inca modalitati de a construi si de a va bucura de aceste conexiuni. In primul rand, totusi, trebuie sa recunoastem importanta lor, astfel incat sa fim dispusi sa luam masurile suplimentare pentru a cultiva acele legaturi periferice intr-un mod sigur.
Rolul legaturilor slabe in viata noastra
Cercetatorii cred ca legaturile slabe indeplinesc multe functii importante. Ele ne stabilizeaza retelele sociale, permitandu-ne sa fim mai rezistenti atunci cand comunitatile noastre sunt stresate. Ne pot extinde oportunitatile de a gasi de lucru, de a intalni potentiali prieteni, de a obtine obiecte greu de gasit si multe altele. De asemenea, ne ajuta sa invatam de la oameni care au puncte de vedere diferite, cel putin daca putem diversifica oamenii cu care ne conectam.
Cercetatoarea Karen Fingerman observa ca legaturile slabe ofera stimulare si noutate, ceea ce nu vei primi atat de des de la oamenii pe care ii cunosti bine. Ele pot fi, de asemenea, o sursa de confort, ca atunci cand mergeti la farmacie si cunoasteti farmacistul sau conversati regulat cu functionarul de la piata locala.
Pentru persoanele in varsta, conectarea cu legaturile slabe este asociata cu mai multa mobilitate, spune Fingerman, care poate fi unul dintre motivele pentru care a avea o retea sociala extinsa este legata si de o sanatate mai buna.
Un studiu a constatat ca numarul de roluri sociale pe care le-au avut oamenii, dincolo de relatiile lor intime, cum ar fi a fi angajat sau voluntar, a contribuit la o mai buna sanatate a plamanilor. Intr-un alt studiu, oamenii au avut o longevitate mai mare daca au avut un numar mai mare de legaturi sociale slabe, indiferent daca au avut sau nu legaturi stranse, intime.
In ceea ce priveste viata de zi cu zi, oamenii sunt mai fericiti si simt mai multa satisfactie in viata si sentiment de apartenenta atunci cand interactioneaza cu oameni pe care nu ii cunosc bine. Intr-un experiment, Sandstrom i-a pus pe oameni sa poarte in jur de doua clicuri timp de sase zile pe o perioada de doua saptamani pentru a tine evidenta cand au interactionat fie cu o legatura slaba, fie cu o legatura stransa. Apoi i-a intrebat despre starea lor de spirit, fericirea, satisfactia fata de viata si sentimentul de sprijin social si de apartenenta inainte si dupa.
Ea a descoperit ca cei care au avut mai multe interactiuni slabe, independent de interactiunea cu oamenii pe care ii cunosteau bine, aveau tendinta de a fi mai fericiti si mai multumiti de viata lor. De asemenea, ea a aratat ca starea de spirit a oamenilor s-a imbunatatit si dupa interactiunea cu un strain, sugerand ca extrovertitii nu sunt singurii care beneficiaza.
„Daca aveti mai multe interactiuni slabe intr-o anumita zi decat le faceti de obicei (comparativ cu media personala), aveti tendinta de a fi mai fericit in acea zi si aveti, de asemenea, un sentiment mai mare de conexiune si apartenenta”, spune Sandstrom.
Din pacate, oamenii subestimeaza adesea legaturile slabe, spune ea. Intr-un alt studiu, oamenii care urmeaza sa se imbarce intr-un tren sau autobuz de navetisti (setari notoriu nesociale, unde majoritatea oamenilor evita contactul vizual) au fost intrebati daca le-ar placea sau nu sa interactioneze cu un strain in timpul navetei. Apoi, ei au fost desemnati aleatoriu fie sa inceapa o conversatie, sa stea linistiti, fie sa faca „orice fac in mod normal” in timpul navetei. Cei care au interactionat cu un strain au fost mai fericiti, s-au bucurat mai mult de naveta, au avut mai multa energie si nu au avut nicio scadere a productivitatii – indiferent daca se asteptau sa se bucure sau nu.
Discutii mici
Initiaza o conversatie scurta cu un strain pentru a te simti mai fericit
Incearca acum
Sandstrom crede ca oamenii tind sa uite cat de bine ii face sa se simta atunci cand vorbesc cu straini. Ei isi fac griji ca conversatiile s-ar putea dovedi incomode sau jenante… mai ales daca exista taceri lungi. Sau, spune ea, unii oameni sunt ingrijorati ca vorbirea cu un strain va duce la mai multa apropiere decat isi doresc cu adevarat.
Dar in vremuri normale, aceste preocupari nu ar trebui sa-i impiedice pe oameni sa se adreseze, spune ea.
„Au fost atat de multe studii in care am avut oameni care au o conversatie cu un strain si merg intotdeauna mai bine decat cred oamenii ca vor face”, spune ea. „Toate lucrurile pentru care s-au ingrijorat nu s-au intamplat de fapt.”
Cum sa mentii legaturile slabite in timpul unei pandemii
Desigur, acum ca COVID a lovit, nu ne putem astepta ca oamenii sa iasa si sa interactioneze cu strainii in acelasi mod. De fapt, Greater Good a creat un videoclip pentru a incuraja discutiile cu strainii ca o practica a fericirii (mai jos), dar a decis sa amane sa-l lanseze ca videoclip de sine statator pana cand este mai sigur sa luati transportul public si sa vorbiti cu straini intamplatori.
Cu toate acestea, chiar daca oportunitatile de interactiuni in viata reala au devenit mai limitate, exista dovezi ca legaturile slabe pot fi facilitate online. Recent, Sandstrom a studiat intalnirile online cu straini si a descoperit ca participantii reactioneaza aproape la fel ca inainte de COVID. Dupa ce vorbesc cu un strain online, oamenii se simt mai putin singuri, au mai multa incredere in ceilalti si mai bine cu lumea.
„A fost un lucru foarte minunat sa lucrezi in timpul COVID si sa facilitezi unele conversatii pozitive intre oameni”, spune ea.
Persoanele interesate sa se conecteze online in timpul COVID se pot inscrie la Quarantine Chat, o aplicatie care te conecteaza cu un strain oriunde in lume. Este gratuit si nu va permite sa „glisati la stanga sau la dreapta”; deci, este vorba intr-adevar de a conversa cu oameni la intamplare doar pentru placerea pura pe care o aduce.
Fingerman recomanda un program numit Big and Mini, care se potriveste cu persoanele mai tinere si mai in varsta care doresc sa aiba companie cu cineva din alta generatie. Unul dintre obiectivele organizatiei este acela de a ajuta la evitarea singuratatii si la construirea comunitatii de-a lungul generatiilor – ceva despre care cercetarile sugereaza ca este bun pentru bunastarea noastra.
Dar, daca programe ca acestea nu va intereseaza, exista si alte modalitati de a spori legaturile slabe. Sandstrom observa ca grupurile WhatsApp din cartier au castigat in popularitate, permitand oamenilor sa se inregistreze cu vecinii si sa impartaseasca informatii sau companie. Exista mai multe site-uri de jocuri care permit oamenilor sa se joace cu oameni pe care nu ii cunosc. Si exista intotdeauna ateliere sau cursuri online care pot oferi o oarecare socializare intre straini. Multe comunitati din viata reala, cum ar fi grupurile de parinti sau corurile, s-au mutat la intalniri online dupa COVID.
Desi astfel de interactiuni pot ajuta la evitarea singuratatii, la construirea increderii sociale si la doze mici de fericire, asta nu inseamna ca ne putem conecta doar cu legaturile noastre slabe online, spune Sandstrom. Acum, ca multi dintre noi au mai multa libertate de miscare, ne putem conecta cu oameni pe care nu ii cunoastem bine in timp ce purtam masti si pastram o distanta de siguranta (la cel putin sase picioare unul de celalalt, conform celor mai multe recomandari) – poate vorbind la rand. la bacanie sau dand din cap cand trecem pe langa oameni pe strada. Este nevoie doar sa priviti in sus de pe dispozitivele noastre si apoi sa faceti un efort. Din fericire, adauga ea, este mai usor ca niciodata sa initiezi conversatii cu straini.
„Toti trecem prin ceva impreuna, ceva ce avem in comun”, spune ea. „Cu atat de multa incertitudine in jurul pandemiei, cu totii vrem sa stim cum se descurca oamenii, cum se descurca si daca au idei bune despre gestionarea provocarilor.”
Sandstrom recomanda, de asemenea, sa practici mai multa recunostinta ca modalitate de a construi capitalul social. Ea povesteste o poveste in care mama ei a fugit din casa, cu masca pe ea, pentru a-si multumi gunoiului ca a ridicat gunoiul inainte ca el sa treaca pe langa el. Sa arati apreciere fata de oamenii din comunitatea noastra si sa nu-i iei drept de la sine construieste bunavointa si un sentiment de bunavointa, spune Sandstrom, si cu totii ne-ar putea folosi mai mult de asta.
„Poate ca aceasta este o oportunitate de a ne gandi la modul in care acesti oameni conteaza mai mult si ofera mai mult sens vietii noastre decat ne-am dat seama”, spune ea.
