Arunci un pahar in timp ce faci micul dejun. Ramai blocat in trafic in drum spre serviciu. Seful tau tipa la tine ca ai intarziat. Felicitari! Ai o dimineata proasta. Se intampla tuturor, la un moment dat sau altul. Dar modul in care reactionam la lucrurile rele din viata dezvaluie multe despre creierul nostru.
S-ar putea sa para de la sine inteles, dar oamenii cu dispozitii mai insorite sunt mai capabili sa-si regleze emotiile decat oamenii cu personalitati mai sumbre, care au mai multe sanse sa fie aruncate de evenimente neplacute. De ce asta
Exista mai multe posibilitati. Una este ca oamenii mai fericiti poarta „ochelari de culoare trandafir” metaforici care le permit sa se concentreze asupra lucrurilor pozitive si sa filtreze pe cele negative. O alta posibilitate este ca oamenii mai fericiti sunt mai buni sa savureze lucrurile bune si sa le permita sa-si ridice starea de spirit, in timp ce vad in continuare cele rele.
Publicitate
X
De ce conteaza aceasta intrebare
din cauza implicatiilor pe care le are asupra modului in care va vedeti viata. Este mai bine sa ignorati cu totul negativele si esecurile sau sa va intariti capacitatea de a va concentra asupra binelui fara a trece peste rele
O modalitate de a testa aceste ipoteze este de a analiza activitatea din amigdala – o regiune a creierului mica, in forma de migdale – la persoanele cu stiluri emotionale diferite. De ani de zile, oamenii de stiinta in neurostiinta au considerat ca este „centrul fricii” primitiv al creierului, mereu in cautarea potentialelor amenintari. La unii oameni, cresterea activitatii amigdalei a fost legata de depresie si anxietate. Cu toate acestea, se stie mai putin despre modul in care amigdala reactioneaza la stimuli pozitivi si despre modul in care aceasta activitate ar putea avea legatura cu simtirea emotiilor pozitive.
Aceasta este ceea ce psihologii William Cunningham de la Universitatea din Toronto si Alexander Todorov de la Universitatea Princeton exploreaza impreuna cu colegii lor. Intr-o serie de studii recente finantate de Fundatia John Templeton (care sprijina si activitatea Greater Good Science Center), ei au descoperit o amigdala cu totul noua – una care este implicata in conexiunea umana, compasiunea si fericirea. Conform cercetarilor lor pana in prezent, cei mai fericiti oameni nu ignora amenintarile. Ar putea fi mai buni sa vada binele.
Pentru ce este amigdala
O zebra salbatica trebuie sa caute in mod constant lei si alti pradatori, chiar si atunci cand se afla in proces de urmarire a unui scop, cum ar fi cautarea apei sau a unei pereche. Oamenii de stiinta au legat in mod traditional aceasta functie de supraveghere de amigdala. Cu toate acestea, cercetari recente sugereaza ca amigdala este activa si atunci cand oamenii incearca sa atinga asa-numitele „obiective apetitive”, cum ar fi interesul zebrei noastre de a bea, manca si imperechere.
Deoarece situatiile amenintatoare pot avea consecinte letale, este logic ca amigdala sa fie reglata pentru a reactiona la toti stimulii de frica. Dar amigdala raspunde si la toti stimulii pozitivi
. Amigdala zebrei noastre s-ar activa de fiecare data cand vede o gaura de apa, desi este un lucru bun, nu un lucru rau
Cunningham si colegii sai au abordat aceste intrebari intr-un studiu publicat anul trecut in Journal of Cognitive Neuroscience. Ei au afisat o serie de imagini una langa alta pentru a studia participantii – 15 persoane in total – in timp ce isi inregistrau activitatea amigdalei folosind imagistica prin rezonanta magnetica functionala (fMRI). Imaginile au variat in ceea ce priveste continutul lor emotional (pozitiv, negativ sau neutru), precum si extremitatea emotiei pe care le evoca.
Din datele fMRI, Cunningham si colegii au descoperit ca imaginile negative au provocat activitatea amigdalei, asa cum era de asteptat. Imaginile pozitive au facut-o de asemenea, dar numai atunci cand participantilor li s-a spus in mod explicit sa se concentreze asupra lor.
Oamenii au o partinire negativa, o tendinta de a se concentra pe amenintari. Dar aceasta cercetare sugereaza ca oamenii ar putea fi capabili sa o compenseze incercand in mod constient sa se concentreze mai mult pe pozitiv. Asa cum scriu autorii in lucrarea lor, „in timp ce oamenii se ocupa automat de stimuli negativi, avand in vedere capacitatea si motivatia corespunzatoare, ei pot manifesta aceeasi sensibilitate la stimulii pozitivi”.
Un alt studiu al unei echipe care i-a inclus pe Cunningham si Todorov – care va fi publicat anul acesta in viitoarea carte Positive Neuroscience – a descoperit ca amigdala „ar putea fi, de asemenea, in centrul compasiunii”. Cercetatorii au scanat creierul participantilor in timp ce vedeau imagini cu persoane care ar putea fi utile in urmarirea unui obiectiv sau care aveau nevoie de ajutor. Echipa a descoperit ca activitatea amigdalei a crescut atunci cand participantii au perceput ca oamenii aveau nevoie. Nu este surprinzator, acest lucru a fost valabil mai ales pentru participantii care au obtinut scoruri mari la empatie.
Dupa cum noteaza autorii, alte cercetari au legat capacitatea de a se conecta cu si de a ajuta pe altii la bunastarea personala. Luate impreuna, aceste studii sugereaza ca oamenii poseda un „instinct de compasiune” subconstient – un impuls de a ajuta oamenii, care exista chiar si in parti ale creierului care sunt uneori denumite „primitive” sau „reptiliane”. Lucrarea conchide:
Acest proiect de cercetare se bazeaza pe ideea ca sistemele noastre creierului evolutiv mai vechi nu sunt doar o sursa de imoralitate si egoism, ci, atunci cand sunt reglate de obiectivele noastre, pot contribui la un comportament moral si just. Astfel, inflorirea umana nu vine din suprimarea unor aspecte ale sinelui, ci mai degraba prin integrarea tuturor proceselor relevante impreuna intr-un raspuns unificat.
Oamenii fericiti iau binele cu raul
Dar aceasta cercetare ridica o alta intrebare: Fericirea umana depinde de filtrarea lucrurilor negative din viata
sau in termeni de stiinta a creierului: Vrem sa evitam stresul activarii amigdalei, chiar si atunci cand este vorba de a percepe oamenii aflati in suferinta
Cum raspund oamenii fericiti
la geamul scapat, blocajele de trafic, amenintarile din partea sefului — sau chiar vederea oamenilor fara adapost pe strada
Aceasta este intrebarea abordata intr-un alt studiu publicat in jurnalul Social Cognitive and Affective Neuroscience, unde Cunningham si Ph.D. studenta Tabitha Kirkland a cautat sa determine daca amigdala oamenilor mai fericiti raspund diferit la stimulii pozitivi si negativi in comparatie cu oamenii mai putin fericiti.
Mai multe despre fericire
Descoperiti cinci moduri de a deveni mai fericit.
Ascultati-o pe Sonja Lyubomirsky discutand miturile fericirii.
Descopera secretul unei vieti fericite.
Gasiti o modalitate mai buna de a cauta fericirea.
Aflati cum stiinta va poate ajuta sa vedeti binele in oameni.
Cunningham si Kirkland au inregistrat activitatea amigdalei a 42 de participanti in timp ce vedeau serii de imagini pozitive, negative si neutre. Participantii au completat, de asemenea, sondaje pentru a-si determina nivelul subiectiv de fericire. A existat ceva distinctiv in felul in care creierul oamenilor fericiti a raspuns la diferitele tipuri de fotografii
Intr-adevar, in comparatie cu oamenii mai putin fericiti, cercetatorii au descoperit ca oamenii mai fericiti au avut o activare mai mare a amigdalei ca raspuns la fotografiile pozitive. Dar ei nu au avut un raspuns scazut la imaginile negative, asa cum ar fi prezis de viziunea „ochelari de culoare trandafir” a fericirii.
De fapt, cercetatorii au descoperit ca „activarea amigdalei in randul participantilor mai fericiti a fost la fel de mare pentru stimulii pozitivi si negativi”. Potrivit lucrarii, acest lucru sugereaza ca „oamenii mai fericiti nu sunt neaparat naivi sau orbi la negativitate, ci mai degraba pot raspunde adaptiv la lume, recunoscand atat lucrurile bune, cat si cele rele din viata”.
Aceasta este o descoperire deosebit de interesanta, deoarece sugereaza ca capacitatea de a simti si de a raspunde la informatii negative poate fi de fapt o componenta importanta a fericirii. Concluzia autorilor din acest studiu: „Oamenii fericiti sunt veseli, dar echilibrati.”
Rezultatul acestei cercetari este ca amigdala noastra nu mai poate fi privita pur si simplu ca centrul fricii al creierului. In schimb, se pare ca, chiar si la un nivel foarte profund, instinctiv, suntem pregatiti sa vedem oameni care au nevoie si sa ne ajutam unii pe altii – iar acest lucru ne-ar putea ajuta sa fim fericiti.
