Stresul ucide, după cum au descoperit cercetările lui Robert Sapolsky și alții – și în perioadele stresante, este tentant să ai grijă doar de tine.
Dar un nou studiu sugerează o modalitate mai sănătoasă de a face față pericolelor stresului: ai ajuta pe ceilalți.
Studiul, condus de Michael J. Poulin de la Universitatea din Buffalo, a urmărit 846 de persoane pe parcursul a cinci ani. La începutul studiului, cercetătorii le-au intervievat pe toți acești oameni despre evenimente stresante din viața lor, cum ar fi boli care nu le pun viața în pericol, pierderea locului de muncă, dificultăți financiare sau decesul unui membru al familiei.
Reclama
X
De asemenea, au întrebat participanții dacă au ajutat prieteni, vecini sau rude care nu au locuit cu ei în ultimul an și cât timp au petrecut făcând asta. Aceasta includea asemenea fapte altruiste, cum ar fi conducerea locurilor oamenilor, efectuarea de comisioane pentru ei sau efectuarea treburilor casnice sau îngrijirea copiilor pentru alții.
După cinci ani, a face bine, în mod clar, a făcut bine – pentru cei care dăruiesc.
„De-a lungul celor cinci ani de studiu”, a spus Poulin într-un comunicat de presă, „am descoperit că, atunci când ne-am ocupat de situații stresante, cei care i-au ajutat pe alții în anul precedent au fost mai puțin probabil să moară decât cei care nu i-au ajutat pe alții.”
Totuși, pentru cei care nu au ajutat, fiecare eveniment stresant a crescut șansa de a muri în următorii cinci ani cu 30 la sută.
Cercetările anterioare au arătat că evenimentele negative vă pot afecta nu numai starea de spirit, ci și sănătatea. Potrivit lui Poulin, actele de bunătate îl protejează pe cel care dă de răul stresului psihologic care apare atunci când se întâmplă lucruri rele în viața ta.
Participanții la studiu s-au bucurat de beneficiile altruismului, indiferent de cât timp au petrecut concentrat asupra celorlalți. A ajuta mai mult nu i-a făcut pe oameni mai sănătoși; de fapt, rezultatele sugerează că persoanele care au ajutat mult (mai mult de 80 de ore în ultimul an) au fost puțin mai puțin rezistente la stres decât persoanele care au ajutat la niveluri mai modeste. Vestea bună, așadar, este că oferirea chiar și ocazională de mână de ajutor este încă bună pentru tine.
Cercetătorii nu pot explica încă povestea din spatele rezultatelor lor – adică nu știu exact cum faptele altruiste oferă acest impuls de sănătate. Dar, într-un e-mail, Poulin a spus că el și colegii săi cred că răspunsul ar putea implica aceleași mecanisme biologice care îi determină pe părinți să își aibă grijă de copiii lor, cum ar fi neurohormonul oxitocina, care „poate reduce anumite răspunsuri fizice la stres”. Totuși, sunt necesare mai multe cercetări pentru a elucida motivele pentru care ajutorul este atât de benefic.
Deocamdată, desigur, nu trebuie să înțelegem acele motive pentru a culege beneficiile bunăvoinței. Trebuie doar să găsim modalități de a ajuta.
„Cred că unul dintre cele mai bune locuri pentru a începe este pur și simplu să fii conștient de nevoile celor din jurul tău”, spune Poulin. „A oferi ajutor sau îngrijire altora începe cu a observa care sunt acele nevoi.”
Acestea fiind spuse, el adaugă că probabil că nu este suficient să treci prin mișcări.
„A ajuta pe cineva din sentimentul de obligație sau din speranța de a obține ceva din schimb”, spune el, „ar putea fi mai puțin benefic decât a face acest lucru în speranța sinceră de a face pe cineva fericit.”
Cu alte cuvinte, dacă ajuți oamenii în mare măsură într-un efort de a te ajuta pe tine însuți, probabil că nu vei adăuga ani vieții tale.
