„Întrebarea care m-a lansat în această călătorie nu ar putea fi mai de bază: Există Dumnezeu
sau, altfel spus: Există mai mult decât această realitate materială
” scrie Barbara Bradley Hagerty către începutul Amprentelor lui Dumnezeu.
Acestea sunt întrebări vechi. Dar ceea ce distinge cartea lui Hagerty de nenumărate altele asemenea este că ea caută răspunsuri în știință, nu doar în spiritualitate.
Corespondent de religie pentru NPR, Hagerty explorează natura experienței religioase, uitându-se la cercetarea științifică și la propria experiență personală ca ghiduri. Hagerty a crescut ca om de știință creștin, s-a îndepărtat de acea credință, apoi a devenit creștin născut din nou mai târziu în viață. Îndoindu-se dacă vreuna dintre aceste credințe ar putea rezista controlului științific, ea pornește într-o căutare pentru a determina dacă experiențele numinoase sunt ceva mai mult decât un truc al minții.
Reclama
X
Într-un studiu amănunțit al cercetărilor asupra oamenilor care au raportat experiențe transcendente – de la creștinii pentacostali care vorbesc în limbi până la călugări care meditează – ea învață că creierul se schimbă într-adevăr fizic în timpul experiențelor pe care participanții le clasifică drept divine. Cei care meditează, se roagă în mod regulat sau au avut experiențe în apropierea morții arată o funcționare semnificativă a creierului.
În mod interesant, cercetările arată că, de-a lungul diviziunilor și culturilor religioase, oamenii oferă aceleași descrieri ale experiențelor lor religioase, raportând sentimente de dragoste, compasiune, scop și conexiune. Mai mult, indiferent de cultura cuiva, în timpul unei experiențe mistice, oamenii din întreaga lume arată o activitate similară a creierului: lobii frontali se luminează, lobii parietali (care te orientează în timp și spațiu) se întunecă, creând un sentiment de unitate. (Unele medicamente psihedelice, cum ar fi psilocibina, au același efect de a bloca informațiile senzoriale externe.)
Luând în considerare implicațiile acestor descoperiri, Hagerty vorbește atât cu oamenii de știință care au avut experiențe mistice, cât și cu oamenii de știință care au scris aceste experiențe drept convulsii ușoare. Ea găsește o serie de cazuri clar documentate în care s-a întâmplat ceea ce pare a fi imposibil: orbii văd sau cei morți clinic raportează ce s-a întâmplat în sala de operație, unde susțin că au plutit deasupra trupurilor lor, urmărind medicii cum îi resuscitează. Mereu sceptic, Hagerty găsește oameni de știință care încearcă, de asemenea, să dezminți aceste afirmații.
Experiențele spirituale sunt ceva mai mult decât o ciudatenie a chimiei creierului
În cele din urmă, Hagerty nu poate spune sigur. Știința nu poate ajunge dincolo de lumea materială, așa că s-ar putea să nu știm niciodată. Dar Hagerty își urmărește drumul complet până la punctul în care neuroștiința și știința creștină sunt de acord: că creierul are capacitatea de a se schimba.