De mai bine de doua mii de ani oamenii au insistat ca citirea literaturii de fictiune este buna pentru tine. Aristotel sustinea ca poezia – se referea la epopeele lui Homer si la tragediile lui Eschil, Sofocle si Euripide, pe care acum le-am numi fictiune – este o afacere mai serioasa decat istoria. Istoria, a argumentat el, ne spune doar ceea ce s-a intamplat, in timp ce fictiunea ne spune ce se poate intampla, ceea ce ne poate intinde imaginatia morala si ne poate oferi perspective asupra noastra si a altor oameni. Acesta este un argument puternic pentru ca scolile sa continue sa se concentreze pe artele literare, nu doar pe istorie, stiinta si studii sociale.
Dar ideea ca fictiunea este buna pentru tine este doar o iluzie
Membrii unui mic grup de cercetare din Toronto — Maja Djikic, Raymond Mar si cu mine — au lucrat la aceasta problema. Am transformat ideea in intrebari. In ce moduri ar putea fi buna citirea fictiunii pentru tine
Daca este buna pentru tine, de ce ar fi aceasta
Si care este functia psihologica a artei in general
© „Man Reading”, de Josef Scharl. © Christie’s Images/Corbis
Printr-o serie de studii, am descoperit ca fictiunea in cele mai bune conditii nu este doar placuta. Ne imbunatateste in mod masurabil abilitatile de a empatiza cu alti oameni si de a ne conecta cu ceva mai mare decat noi insine.
Publicitate
X
Sinele posibile, lumi posibile
Oamenii cred adesea ca o fictiune este ceva neadevarat, dar acest lucru este gresit. Cuvantul deriva din latinescul fingere, a face. Ca ceva facut, fictiunea este diferita de ceva descoperit, ca in fizica, sau de ceva ce s-a intamplat, ca in stiri. Dar asta nu inseamna ca este fals. Fictiunea este despre sinele posibile in lumi posibile.
In ceea ce priveste psihologia secolului al XXI-lea, cel mai bine am putea vedea fictiunea ca pe un fel de simulare: una care ruleaza nu pe computere, ci pe minti. O astfel de simulare mentala se desfasoara pe doua niveluri.
Primul nivel implica simularea mintii altor oameni: imaginarea a ceea ce gandesc si simt ei, ceea ce psihologii de dezvoltare o numesc „teoria mintii”. Simularea teoriei mintii este ca un ceas, care este un model mic care simuleaza alternanta zilei si a noptii pe masura ce pamantul se roteste. Adesea nu putem vedea soarele sau stelele, asa ca ne referim la un model mic pe care il putem purta cu noi, un ceas de mana, care, dupa cum se intampla, este mai precis decat un dispozitiv precum un cadran solar care ofera o citire directa din cerurile.
In mod similar, desi uneori stim ce gandesc si simt ceilalti oameni pentru ca tocmai ne-au spus, in cea mai mare parte trebuie sa construim un model mental al persoanei pentru a sti ce se intampla in capul lor.
Cand facem acest lucru pentru emotii, procesul se numeste empatie, iar studiile neuro-imagistice sugereaza ca atunci cand recunoastem o emotie la altcineva, creierul nostru genereaza aceeasi emotie. De fapt, simulam starea emotionala a celeilalte persoane. Fictiunea, asa cum a subliniat Lisa Zunshine in cartea ei din 2006, De ce citim fictiune, implica facultatile noastre de teoria mintii si ne ofera practica in a afla ce gandesc si simt personajele. Intr-adevar, unele genuri de fictiune – de exemplu, romanul de mister – sunt in intregime preocupate de a afla ce fac personajele atunci cand incearca sa o ascunda.
Al doilea nivel de simulare este despre ceea ce se intampla atunci cand oamenii se reunesc. Asa cum simularile computerizate ale presiunii atmosferice, vantului si umiditatii sunt folosite pentru a genera prognoze meteo, la fel romanele pot fi gandite ca simulari ale modului in care oamenii reactioneaza la combinatii de forte sociale. Aproape de inceputul lui Pride and Prejudice, de exemplu, Jane Austen descrie o minge. Protagonistul romanului, Elizabeth Bennet, si surorile ei sunt incantati pentru ca ar putea intalni potentiali soti. Dar unul dintre cei mai eligibili barbati, domnul Darcy, considera ca procedura este provinciala si crede ca vor fi plictisitoare. Austen ruleaza o simulare pentru a intelege ce se intampla in grupurile sociale atunci cand asteptarile se ciocnesc in acest fel. Ea ofera o perspectiva asupra vietii si manierelor oamenilor – o perspectiva care este la fel de relevanta pentru lumea noastra ca si pentru cea a lui Elizabeth Bennet.
Intelegerea celorlalti
Deci, daca fictiunea este un fel de simulare a lumii noastre emotionale si sociale, s-ar putea ca oamenii care citesc multa fictiune sa fie mai empatici si mai inteligenti din punct de vedere social decat cei care nu.
Aceasta este intrebarea pe care Raymond Mar, Jacob Hirsh o fac
, Jennifer dela Paz, Jordan Peterson si cu mine am intrebat intr-un studiu din 2006.
Mai intai am masurat daca 94 de participanti au citit predominant fictiune sau non-fictiune. Apoi, pentru a le estima abilitatile sociale, am folosit doua teste. Una este o masura a empatiei si a teoriei mintii: testul „Mind in the Eyes” al lui Simon Baron-Cohen. Participantul se uita la fotografiile cu ochii oamenilor – ca si cum ar fi vazut printr-un slot de e-mail – si incearca sa ghiceasca starea mentala a persoanei fotografiate. In cel de-al doilea test, testul de perceptie interpersonala, participantii vizioneaza 15 videoclipuri cu persoane care interactioneaza, apoi raspund la o intrebare despre fiecare – de exemplu, „Care dintre cei doi copii, sau ambii sau niciunul, sunt urmasii celor doi adulti din clipul
”
Rezultatele noastre au confirmat ca lectura de fictiune este asociata cu o capacitate sociala crescuta. Am descoperit ca oamenii care au citit predominant fictiune au fost substantial mai buni decat cei care au citit predominant non-fictiune la testul Mind in the Eyes si ceva mai bine la Testul de perceptie interpersonala.
Dar s-ar putea ca caracteristicile de personalitate ale oamenilor mai inteligenti din punct de vedere social sa ii incline sa citeasca fictiune
Pentru a ajuta la gasirea unui raspuns la aceasta intrebare, Raymond Mar a folosit o poveste de fictiune si un articol non-fictiune din The New Yorker si a desemnat aleatoriu oameni sa citeasca una sau alta. Mar a oferit tuturor cititorilor o sarcina de rationament analitic intr-un format cu alegere multipla, derivata din examenul LSAT pentru admiterea la facultatea de drept, si un test de rationament social in acelasi format cu intrebari despre emotiile, credintele si intentiile personajelor din scenariile sociale. .
Rezultatul: cele doua seturi de cititori aveau abilitati similare de rationament analitic, dar cititorii de nuvele au aratat o intelegere mai puternica a situatiilor sociale decat cititorii de eseuri.
Cum explicam aceste rezultate
Eu si colegii mei credem ca este o chestiune de expertiza. Fictiunea este in principal despre dificultatile de a naviga in lumea sociala. Non-fictiunea este despre, ei bine, despre orice este vorba: despre gene egoiste sau despre cum sa faci mancare mediteraneana sau daca schimbarile climatice vor dauna planetei noastre. Deci, cu fictiunea, avem tendinta de a deveni mai experti in empatizare si socializare. In schimb, cititorii de non-fictiune sunt susceptibili de a deveni mai experti in genetica, sau gatit, sau studii de mediu, sau orice altceva isi petrec timpul citind si gandindu-se.
Schimbandu-ne pe noi insine
Deci, exista dovezi ca citirea fictiunilor ne imbunatateste abilitatile sociale. Dar ne afecteaza emotiile si personalitatea
Aceasta a fost intrebarea din spatele unui alt tip de studiu al lui Maja Djikic, Sara Zoeterman, Jordan Peterson si mine, care urmeaza sa fie publicat anul acesta. Am repartizat aleatoriu 166 de persoane sa citeasca fie o nuvela literara, fie o versiune a aceleiasi povesti rescrisa intr-un format non-fictional. Inainte si dupa ce au citit textul, am masurat personalitatile cititorilor folosind un test standard de personalitate.
Povestea literara a fost „Doamna cu cainele mic”, de Anton Cehov, care este in general recunoscut drept cel mai mare scriitor de nuvele din lume. Este vorba despre Dmitri Gomov si despre o doamna, Anna Sergueyevna, pe care o vede plimbandu-se cu cainele ei. Sunt amandoi singuri, in vacanta la o statiune de pe litoral. Amandoi sunt casatoriti cu alte persoane, dar incep o aventura. La sfarsitul vacantei, se despart. Dar sentimentele lor unul pentru celalalt cresc si amandoi sunt socati sa descopere cat de mult mai importante sunt aceste sentimente decat orice altceva in viata lor. Ei intampina multe dificultati si depasesc unele dintre ele. Povestea se termina astfel: „… cea mai grea si mai dificila perioada a lor abia la inceput.”
Versiunea intr-un format non-fictiune a fost scrisa de Djikic ca raport al procedurii de divort. Are aceleasi personaje si intamplari si unele dintre cuvintele povestii lui Cehov. Are aceeasi lungime si dificultate de citire. Important este ca cititorii relatarii non-fictionale au raportat ca l-au gasit la fel de interesant, desi nu la fel de artistic, ca povestea lui Cehov.
Am constatat ca trasaturile de personalitate ale cititorilor povestii lui Cehov s-au schimbat mai mult decat cele ale cititorilor relatarii din sala de judecata. Schimbarile de personalitate nu au fost mari, dar erau masurabile. Ele erau diferite de schimbarile de credinta stimulate de un text menit sa fie persuasiv, care tind sa fie toate in aceeasi directie pe care a intentionat-o scriitorul. In schimb, cititorii lui Cehov s-au schimbat in directii diferite, fiecare schimbare fiind unica pentru cititorul anume, mediata de emotiile pe care fiecare individ le-a simtit in timpul citirii.
De ce
Credem ca, pe masura ce oamenii citeau povestea lui Cehov, ei au experimentat empatie cu protagonistii si s-au identificat cu ei, astfel incat fiecare cititor, in felul sau, a devenit putin mai asemanator cu ei sau a decis sa nu gandeasca in acelasi mod ca personajele. . Cand citim „Doamna cu cainele”, putem fi atat noi insine, cat si Gomov sau Anna. Prin povesti, egoismul se poate extinde.
Eu si colegii mei credem, de asemenea, ca cititorii povestii lui Cehov au fost scosi din felurile lor obisnuite de a fi pentru a se putea conecta cu ceva mai mare decat ei insisi, dincolo de ei insisi. Acesta este un efect care depaseste fictiunea. Toata arta aspira sa ne ajute sa ne transcendem pe noi insine.
Creaturi dulci-amaruie
Deci, ce este arta, incat poate spori abilitatile sociale si poate transforma sinele
In primul rand, arta este ceva care dureaza si se poate raspandi la altii. Deci, desi ne putem imagina o iubita soptind un poem improvizat la urechea iubitului ei, in cea mai mare parte o poezie va calatori in timp si spatiu si va dura dincolo de momentul conceperii sale.
In al doilea rand, arta este ceva facut de oameni care este atat ea insasi, cat si altceva. Arheologul Steven Mithen sustine ca primele opere de arta fara echivoc au aparut relativ recent, intre 50.000 si 30.000 de ani in urma. De exemplu, un flaut din lemn a fost descoperit de acum 43.000 de ani, iar cele mai vechi picturi rupestre, la Chauvet, in Franta, sunt de acum 31.000 de ani. In aceeasi perioada au inceput sa apara ornamente precum bratarile, precum si locurile de inmormantare a oamenilor. In toate aceste cazuri, lucrul produs a fost atat el insusi, cat si altceva. O bucata de lemn era si un flaut capabil sa sune note. Carbunele de pe peretele unei pesteri era si un rinocer. O bucata de bronz era si o podoaba. Un loc de inmormantare era ceva construit pentru a arata ca cineva era mort si, de asemenea, in viata pe alt avion.
Mithen propune ca pana in aceasta perioada, stramosii nostri preistorici erau cunoscatori, dar cunostintele lor erau limitate in domenii. Un domeniu era interactiunile in grupul social, altul era, sa zicem, proprietatile alimentelor din plante si asa mai departe. Dar la un moment dat in evolutia creierului uman, acum 30.000-50.000 de ani, domeniile structurilor noastre cognitive au inceput sa se intrepatrunda si s-a nascut metafora: urmele de pe peretele unei pesteri puteau deveni un rinocer.
Acest lucru i-a permis mai tarziu poetului liric grec antic Safo sa scrie: „Dragostea ma scutura din nou, acea creatura dulce-amaruie”. Dragostea este insasi si, de asemenea, altceva. Domeniile emotiei si gustului se intrepatrund prin poemul lui Safo, intr-o fraza atat de memorabila incat ideea ca iubirea este dulce-amaruie a durat 2.600 de ani. Astfel de depasiri ale granitelor de domenii inca ne surprind. Este acea surpriza care ne poate ajuta la extinderea intelegerii noastre despre noi insine si despre lumea sociala.
