Victor M. avea doar 13 ani cand au inceput necazurile cu alcoolul. A furat sticle de bautura tare din garajul vecinului sau, bucurandu-se de cum il facea alcoolul sa se simta. Curand, a baut in fiecare zi si a consumat si droguri.
La scurt timp dupa ce a implinit 21 de ani, a prabusit o masina in timpul unei pane de curent cauzate de alcool. Un judecator i-a ordonat sa participe la intalnirile Alcool Anonymous (AA), unde alcoolicii care se recupereaza se incurajeaza reciproc sa devina (si sa ramana) treji, impartasind povestile personale si urmand faimosul model in 12 pasi al AA.
Cand Victor a participat la prima sa intalnire cu AA, a fost ingrozit. „Nu am spus nimic”, spune el. „M-am uitat la podea tot timpul si am plecat imediat ce s-a terminat.”
Reclama
X
Dupa ce si-a incheiat pedeapsa, s-a intors curand la bautura. Dar doi ani mai tarziu, cand prietena lui l-a amenintat ca il va da afara din casa lor si si-a dat seama ca era pe cale sa devina fara adapost, s-a intors la AA, de data aceasta ca un participant deplin. A inceput sa se inscrie pentru a face treburile intalnirilor AA, cum ar fi sa faca cafea sau sa adune carti la sfarsitul intalnirilor.
Cinci ani mai tarziu, el este inca treaz si se adreseaza altor dependenti care incearca sa-si renunte dependenta. „Ma tine responsabil si conectat”, spune Victor, acum 26 de ani. „Imi da un sentiment de scop.”
Maria Pagano, cercetator in dependenta la Universitatea Case Western, considera ca serviciul lui Victor pentru altii ar putea fi cheia pentru a ramane treaz. In ultimii ani, un numar tot mai mare de cercetari au descoperit ca a-i ajuta pe ceilalti aduce beneficii fizice si psihologice masurabile celui care ajuta. Pe baza acestei lucrari, Pagano exploreaza beneficiile particulare si uneori surprinzatoare ale altruismului pentru oamenii care se lupta cu alcoolismul si dependenta de droguri. Studiile ei au aratat ca dependentii care ii ajuta pe altii, chiar si in moduri mici – cum ar fi chemarea altor membri AA pentru a le aminti despre intalniri sau prepararea cafelei, asa cum a facut-o Victor – isi pot imbunatati semnificativ sansele de a ramane treji si de a evita recidiva, atat in randul adultilor, cat si al adolescentilor. .
Cercetarile lui Pagano nu ar putea fi mai oportune. Sondajele si studiile spun ca abuzul de alcool si narcotice este in crestere in randul tinerilor precum Victor si, intr-un moment in care bugetele serviciilor sociale sunt reduse, multi dependenti care intra in programe costisitoare de tratament recidiva in 90 de zile de la externare, lasand pacientii si clinicienii lor. tanjind dupa strategii de tratament mai eficiente. Daca implicarea dependentilor in a-si ajuta colegii de suferinta este cheia recuperarii lor, asa cum crede Pagano, ar putea revolutiona tratamentul dependentei de alcool si droguri.
Ajuta-i pe altii, ajuta-te pe tine insuti
De ani de zile, oamenii au descoperit ca a-i ajuta pe altii poate avea un impact profund asupra sanatatii si fericirii. Conform unui sondaj din 2010 privind voluntariatul, 68% dintre cei 4.582 de adulti americani chestionati au spus ca voluntariatul ii face sa se simta mai sanatosi din punct de vedere fizic, 73% au spus ca le-a scazut nivelul de stres, 77% au spus ca le-a imbunatatit sanatatea emotionala si aproape toti respondentii au spus ca le-a facut ei mai fericiti.
Faceti sa va simtiti bine daruirea
Cum sa incurajati bunatatea in moduri care sa stimuleze si fericirea.
Incearca acum
Alte cercetari sustin aceste afirmatii. Intr-un studiu din 1999, publicat in revista Social Science and Medicine, pacientii care sufereau de scleroza multipla au fost instruiti sa ofere sprijin compasional celorlalti bolnavi prin apeluri telefonice lunare. Pacientii care au oferit acest tip de sprijin au prezentat imbunatatiri ale increderii in sine si stimei de sine si au avut niveluri mai scazute de durere si depresie. Autorii studiului au ajuns la concluzia ca ai ajuta pe altii le-a oferit bolnavilor de SM un sentiment de semnificatie si o identitate sociala mai puternica, ceea ce a facut mai usoara gestionarea propriei boli.
Beneficii ca acestea sunt familiare lui Stephen Post, directorul Centrului pentru Stiinte Umaniste Medicale, Ingrijire Compassionata si Bioetica de la Universitatea Stony Brook si autorul cartii The Hidden Gifts of Helping. Post spune ca altruismul poate oferi ajutoarelor un sentiment de multumire, arbitru si un sentiment de caldura interioara (cunoscut sub denumirea de „subiectul ajutorului”), posibil pentru ca creierul elibereaza mai multa dopamina chimica. El subliniaza cercetarile care arata ca atunci cand pacientii cu durere cronica servesc ca voluntari pentru altii care sufera de durere cronica, acestia experimenteaza niveluri mai scazute de intensitate a durerii, dizabilitati si depresie.
„Cand esti implicat in a-i ajuta pe altii, blocheaza emotiile si impulsurile distructive”, spune Post. „Nu poti sa rumegi sau sa te simti ostil si amar daca te simti miscat de a ajuta pe altcineva.”
Punctele forte ale depresiei
Pagano era familiarizata cu cercetarile despre ajutor cand s-a alaturat facultatii de la Universitatea Brown si a inceput sa lucreze la Centrul de Studii privind Alcoolul si Dependenta din universitate in 2002. Pe masura ce a aflat mai multe despre diferitele tratamente pentru dependenta, a fost surprinsa. ca nu parea sa fie nimeni care sa se uite la rolul de a face serviciu.
„Totul se referea la serviciile pe care sa le ofere acestor pacienti in suferinta”, spune ea, „si nimic despre a-i activa sau despre modul in care propriile lor experiente despre a deveni trezi si treji pot fi utile altora.”
Resurse
Aflati mai multe despre munca Mariei Pagano pe site-ul ei, Helping Others Sober.
Ea a decis sa exploreze impactul pe care a-i ajuta pe ceilalti l-ar putea avea asupra persoanelor aflate in recuperare. Ea a inceput prin a analiza datele unuia dintre cele mai mari studii de dependenta de pana acum, cu 1.726 de participanti. Desi studiul, desfasurat de Universitatea din Connecticut, nu s-a concentrat in mod special pe comportamentul de ajutor, Pagano a putut sa-l masoare analizand cati participanti la studiu au devenit sponsori AA sau au finalizat al 12-lea pas al AA, care implica ajutarea altora in recuperare. .
Cand a comparat ajutoarele cu ajutoarele din AA, ea a descoperit ca 40 la suta dintre ajutoare au evitat sa bea o bautura in cele 12 luni care au urmat perioadei de tratament de 3 luni, in timp ce doar 22 la suta dintre non-ajutoare au ramas treji – un efect de dublare rar observat. in cercetarea in stiinte sociale, spune ea.
In plus, cand Pagano a analizat varsta, sexul, venitul, statutul de munca, nivelul de severitate a dependentei si nivelul de tulburare de personalitate antisociala ale participantilor la studiu, ea a descoperit ca niciuna dintre aceste caracteristici nu prezice un comportament de ajutor.
„Cineva de la Yale la inchisoare a avut sanse egale sa fie un ajutor”, spune ea.
Doar un singur factor parea legat de ajutor: cei care erau mai deprimati la inceput aveau mai multe sanse sa ajute. Acest lucru parea contraintuitiv, avand in vedere ca persoanele depresive sufera adesea de letargie si un sentiment de neputinta. Dar, potrivit lui Pagano, acesta este exact genul de gandire despre depresie care ii pune pe terapeutii de recuperare in probleme.
„In domeniul tratamentului, avem aceasta notiune care spune: „O, nu cere prea mult de la client, mai ales daca este deprimat. Trebuie doar sa se odihneasca”, spune ea. Dar cand a studiat efectul ajutorului asupra depresiei clinice, ea a descoperit ca, la aproximativ sase luni dupa ce au facut serviciul, persoanele care au fost deprimate aveau niveluri de depresie scazute semnificativ – sub nivelul a ceea ce clinic este considerat „deprimat”.
Ajutor ca obicei
Gandindu-se ca ar putea fi interesata de ceva, Pagano si colegii ei au conceput o masura mai precisa a comportamentului de ajutor numit scala SOS (Serviciul altora in sobrietate) pentru a fi utilizata in studiile viitoare. Aceasta scala listeaza 12 comportamente de ajutor care sunt incluse in intalnirile AA si Narcoticii Anonimi (NA) – cum ar fi chemarea unui coleg AA sau membru NA pentru a incuraja participarea, pregatirea salii pentru intalniri sau devenirea unui sponsor – si ofera, de asemenea, o scala de cinci puncte. pentru a-si masura nivelul de activitate sub fiecare element de serviciu.
Cercetarile Mariei Pagano sugereaza ca dependentii isi ajuta recuperarea ajutand alti oameni. „Aceasta este o idee deloc”, spune ea. „Este la fel de esential ca terapia asistata cu medicamente.”
Cu un grant de la Fundatia John Templeton si finantare de la Institutul National pentru Abuzul de Alcool si Alcoolism, Pagano a folosit SOS pentru a analiza 200 de adolescenti care urmeaza un tratament pentru alcoolism sau dependenta de droguri intr-o unitate din nordul Ohio. Rezultatele ei au aratat ca copiii cu scoruri de ajutor mai mari la SOS au avut pofte semnificativ mai scazute de alcool si narcotice, sentimente reduse de drept si „functionare globala” mai mare – o masura folosita de clinicieni pentru a reflecta participarea la grupurile de tratament, intelegerea cu ceilalti, si performanta academica, printre alte comportamente.
In plus, Pagano a constatat ca acei adolescenti care au intrat in program cu niveluri mai ridicate de religiozitate – definite ca expunerea de-a lungul vietii la practici religioase formale – aveau mai multe sanse sa beneficieze de tratament prin AA sau NA. Cu toate acestea, s-a parut ca comportamentele de ajutor explicau aceasta constatare; cu alte cuvinte, alcoolicii cu origini religioase pareau sa se descurce mai bine in AA din cauza inclinatiei lor de a dori sa-i ajute pe altii, nu din cauza credintelor religioase, in sine.
De fapt, Pagano a descoperit ca chiar si factorii de risc, cum ar fi parintii dependenti de alcool sau droguri, probleme de invatare, dizabilitati fizice sau diagnostice psihiatrice suplimentare, nu au schimbat efectul de a-i ajuta pe ceilalti: Ajutarea a avut inca un impact pozitiv.
„Acestea sunt descoperirile de care sunt cel mai incantat”, spune Pagano.
Potrivit Post, analiza lui Pagano aduce o contributie semnificativa la cercetarea care arata ca adolescentii beneficiaza de a-i ajuta pe ceilalti. Studiile privind programele de invatare prin serviciu de liceu, de exemplu, au aratat ca adolescentii care participa la invatarea serviciului se descurca mai bine la scoala, sunt mai putin implicati in comportamentul criminal si raporteaza ca se simt mai fericiti. Dar cercetarile lui Pagano sunt unice si de varf, spune Post, pentru ca nimeni nu a studiat cu adevarat ajutorul in contextul vindecarii de dependente.
„In mod anecdotic, oamenii AA au recunoscut beneficiile serviciului in AA, dar nu l-au studiat deloc”, spune Post. „Maria Pagano aduce stiinta buna in acest domeniu si creeaza o baza de date incredibila.”
Impartasirea sobrietatii
Pagano crede ca a-i ajuta pe ceilalti imbunatateste sansele unui adolescent de a avea sobrietate, deoarece diminueaza autoabsorbtia si egocentrismul asociate cu tulburarea.
Povestea lui Victor ilustreaza modul in care serviciul poate schimba atentia cuiva de la sine insuti la altii. „Inainte de a deveni treaz, eram nefericit, furios si suparat”, spune el. „Au fost doar aproximativ 15 minute pe zi in care nu voiam sa mor sau sa ma sinucid.”
Dar realizarea de conexiuni cu altii prin AA a facut diferenta in recuperarea lui.
„Ceva atat de simplu ca sa arati cuiva cum sa faca o cafea si sa-i ceri sa se intoarca poate fi o parte importanta a sobrietatii”, spune el.
Inca nu este clar cum poate afecta sobrietatea ajutorarea. Dar, potrivit lui Stephanie Brown, un cercetator de la Universitatea Stony Brook care studiaza altruismul, ajutand oamenii cu care impartasim o rudenie speciala, cum ar fi alcoolicii din AA, poate activa aceleasi circuite cerebrale care se aprind atunci cand parintii isi ingrijesc urmasii. Cercetarile pe mamifere au aratat ca activarea acestui circuit scade stresul, intareste sistemul imunitar si inhiba centrii din creier afiliati cu tezaurizarea sau alte comportamente egoiste – aceleasi regiuni ale creierului, spune Brown, care sunt implicate in dependentele umane. Pofta redusa si sentimentele mai scazute de indreptatire observate in cercetarile lui Pagano pot rezulta din acelasi tip de activitate a creierului.
Pagano crede ca a ajuta in cadrul AA, mai degraba decat in afara ei, le ofera dependentilor care ii ajuta pe altii un „banc mai mare pentru bani”. Ea noteaza ca multi dependenti poseda un „uitator incorporat” – o parte din ei insisi care, odata ce devin treji, vrea sa uite cat de mult alcool le-a distrus viata sau a ranit pe cei din jur. Incercarea de a-i ajuta pe altii sa ramana trezi si urmarirea luptelor lor poate ajuta un nou alcoolic treaz sa-si aminteasca mai clar incercarile sale si sa se angajeze din nou sa ramana treaz.
„Se pare ca iti pretuiesti mai mult sobrietatea atunci cand impartasesti cu altii despre cum este viata ta acum”, spune Pagano.
Post spune ca in organizatiile de ajutor reciproc precum AA, oamenii simt ca au o competenta speciala in a ajuta, fiind ei insisi acolo.
„Ajutorii din AA au sentimentul ca, ramanand uscati, ii ajuta pe alti oameni de-a lungul caii”, spune el. „In plus, a-i ajuta pe altii ii reaminteste alcoolicului cat de subtire este linia dintre recuperare si recidiva.”
Facerea serviciului parte a tratamentului
Cu dovezi din ce in ce mai mari pentru beneficiile de a-i ajuta pe ceilalti, Pagano considera ca serviciul in cadrul AA sau NA ar trebui privit ca o parte integranta a tratamentului pentru alcoolici si dependenti de droguri. Ea vrea sa vada instrumentul ei SOS sa devina disponibil ca instrument de evaluare pentru clinicieni, oferind informatii despre comportamentul actual de ajutor al pacientului, precum si sugerand domenii in care ar putea creste acel comportament.
Un avantaj al concentrarii pe ajutor si servicii, spune ea, este ca oricine o poate face. Nu necesita multa munca introspectiva, despre care Pagano sustine ca poate fi dificil pentru majoritatea alcoolicilor nou trezi, care sunt adesea intr-o ceata prea mare. In plus, a ajuta pe altii in AA este gratuit si nu costa nimic, spre deosebire de terapie.
„Aceasta este o idee deloc”, spune ea. „Cred ca este la fel de esential ca, sa zicem, terapia asistata cu medicamente.”
Pagano spera sa faca un studiu de control mai amplu, randomizat, pentru a dovedi ca a-i ajuta pe altii in mod direct ii face pe oameni sa devina treji. Ea ar dori, de asemenea, sa studieze cum a ajuta pe altii reduce pofta de alcool – de exemplu, scade depresia, creste stima de sine sau amelioreaza anxietatea sociala
Victor este sigur ca a ajuta colegii sai de suferinta i-a schimbat viata si i-a permis sa ramana treaz. De cand s-a implicat cu AA, si-a facut prieteni in comunitate si si-a imbunatatit relatiile cu familia. In prezent, el se ocupa de organizarea unei intalniri saptamanale AA, unde soseste devreme pentru a stabili si pentru a se asigura ca altii stiu cum sa conduca intalnirea.
Si, sustine el, este mult mai fericit pentru asta.
„Pot sa vad cum baietii se imbunatatesc – nu exista nimic mai bun decat asta”, spune el. Se intrerupe o clipa inainte de a adauga: „Vazul unei familii reintalnite – este cel mai grozav cadou pe care mi l-a facut AA”.
