În 1988, Sgt. Vernon Gudger a fost începător la Departamentul de Poliție Metropolitană din Washington, DC. Era în afara serviciului într-o noapte la casa mamei sale când a observat doi bărbați de culoare de vârsta lui care încercau să fure Chevrolet Corvair din 1964 parcat în curtea mamei sale.
Pistol în mână, Gudger se aventură afară îmbrăcat într-o șapcă de baseball și o haină roșie umflată. Le-a ordonat celor doi bărbați să cadă la pământ. Ținându-i sub amenințarea armei, i-a spus mamei sale să sune poliția să spună că a prins doi suspecți. Dar Gudger avea să afle curând că un vecin a sunat deja la poliție – raportându-l pe Gudger drept amenințare.
Trei ofițeri au oprit într-o mașină de echipă în spatele lui Gudger și al bărbaților. Au ieșit doi ofițeri negri — Washington și Truesdale — și un ofițer alb. Ofițerii și-au scos pistoalele, punându-l pe ofițerul Gudger – care el însuși este negru – într-un murat.
Publicitate
X
„Au fost Washington și Truesdale care au strigat „Nu trage, nu trage! Acesta este Gudge, acesta este Gudge! El este polițist!’”, își amintește Gudger. Gudger a strigat înapoi: „Sunt polițist!” apoi a urmat instrucțiunile colegilor săi, lăsând pistolul la pământ fără să se întoarcă spre ofițeri, în ciuda apropierii lui de criminali.
După ce suspecții au fost încătușați, ofițerul alb s-a apropiat de Gudger. „Ești norocos că au fost acolo”, a spus el, referindu-se la ofițerii negri, „sau ai împinge margarete”.
Gudger a fost șocat – și nu s-a putut abține să nu se gândească că incidentul s-ar fi desfășurat altfel dacă ar fi fost alb. Pentru ofițerii albi, susține el, „orice persoană de culoare care deține o armă este suspectă”.
Într-adevăr, cazuri precum cel al lui Gudger au suscitat acuzații de rasism împotriva departamentelor de poliție din întreaga țară. În ultimele două decenii, confruntări similare s-au încheiat cu moartea unor nevinovați, cum ar fi Omar Edwards, ofițerul de poliție afro-american din New York, împușcat și ucis în mai de un coleg alb, și Amadou Diallo, imigrantul vest-african împușcat în 41 de ani. ori de către ofițerii NYPD în 1999, după ce i-au confundat portofelul cu o armă. După cum ne-a reamintit furia recentă din cauza arestării lui Henry Louis Gates Jr., rolul părtinirii rasiale în poliție este încă un subiect foarte controversat.
Ca răspuns, oamenii de știință cognitiv și-au pus ochii pe psihologia muncii polițienești, uitându-se la modul în care părtinirea rasială inconștientă poate informa hotărârile rapide pe care trebuie să le facă ofițerii. Rezultatele lor aruncă lumină asupra rădăcinilor cognitive profunde ale părtinirii rasiale – și asupra modului în care aceste părtiniri pot complica deciziile ofițerilor cu privire la momentul în care să apese trăgaciul. De asemenea, informează un nou val de antrenamente ale poliției, încercări de a reduce șansele ca să vedem mai multe cazuri precum împușcăturile Edwards sau Diallo.
Trei clipi de ochi
Joshua Correll a fost un lider în studiul psihologic al părtinirii rasiale și al poliției. Correll, profesor asistent de psihologie la Universitatea din Chicago, s-a interesat pentru prima dată de subiect după împușcarea lui Diallo. La acea vreme, Correll era student absolvent; incidentul l-a inspirat să vadă dacă știința în curs de dezvoltare a părtinirii rasiale ar putea ajuta la explicarea reacției ofițerilor.
Correll a efectuat un studiu folosind o simulare computerizată relativ simplă. În simulare, o serie de fotografii clipesc pe ecran. Unele descriu doar diferite decoruri — peisajul rural, un parc urban, fațada unui bloc de apartamente. În alte fotografii, bărbați alb sau negru sunt arătați ținând ceva în mâini – fie obiecte inofensive, cum ar fi telefoanele mobile sau portofelele, fie o armă. Participantul trebuie să împuște bărbații cu armele și să evite să împuște bărbații fără arme. Participanții au la dispoziție 850 de milisecunde – aproximativ trei clipi de ochi – pentru a apăsa un buton etichetat „trage” sau unul etichetat „nu trage”.
Când Correll a condus acest studiu cu studenți albi, a descoperit că participanții aveau mai multe șanse să împuște bărbați de culoare neînarmați decât bărbați albi neînarmați și au mai puține șanse să împuște bărbați albi înarmați decât bărbați de culoare înarmați. Timpii lor de reacție au fost, de asemenea, diferite: au fost mai repede să împuște bărbați de culoare cu arme decât bărbați albi cu arme și au fost mai lent în apăsarea butonului „nu trage” atunci când un bărbat neînarmat era negru decât atunci când era alb. Aceste constatări au fost și mai puternice pentru acei participanți care au raportat că au mai mult contact cu afro-americani. Când Correll a condus acest studiu cu membrii comunității albi și afro-americani din Denver, a descoperit că cele două grupuri au arătat aceeași părtinire rasială.
Tracie Keesee, șeful de cercetare al Departamentului de Poliție Denver, a fost intrigat de studiul lui Correll. DPD a fost recent în centrul controverselor cu privire la împușcarea lui Paul Childs, un tânăr de 15 ani de culoare, cu dizabilități mintale, ucis de ofițerii de poliție din Denver.
„Una dintre întrebările care au apărut în multe întâlniri ale comunității a fost dacă Departamentul de Poliție din Denver și-a antrenat într-un fel ofițerii să se concentreze pe uciderea tinerilor bărbați afro-americani”, spune Keesee. „Desigur, răspunsul nostru inițial a fost „Nu, desigur că nu”. Dar nu am știut niciodată dacă antrenamentul nostru ar fi avut un impact negativ sau invers asupra a ceea ce încercam să facem.”
Keesee l-a contactat pe Correll, iar DPD a devenit primul departament de poliție dispus și capabil să lucreze cu el la cercetările sale.
Pentru un studiu din 2007, Correll și colegii săi au recrutat aproximativ 100 de ofițeri de la DPD, alți 100 de locuitori ai Denverului și aproximativ 100 de ofițeri de poliție suplimentari din întreaga țară care au participat la o conferință de poliție din Denver. Participanții au fost predominant albi, deși au inclus și câțiva participanți afro-americani și latino. Toți participanții au trecut printr-o simulare ca cea din studiul anterior al lui Correll, în care au avut o fracțiune de secundă pentru a decide dacă să împuște sau nu personaje albe sau negre într-o simulare pe computer, unele înarmate cu arme, altele neînarmate.
Similar cu studiul anterior al lui Correll, cercetătorii au descoperit că atât poliția, cât și membrii comunității au împușcat mai repede negrii cu arme decât albii cu armele, indiferent de rasa participanților. Și tuturor participanților le-a luat mai mult timp să se decidă să nu fotografieze fotografiile neamenințătoare ale negrilor, cei care țineau portofel sau telefoane mobile. „Ceea ce sugerează este că atunci când văd o țintă neagră pe ecran, ideea de rănire sau amenințare le poate apărea în minte”, spune Correll.
Cercetarea multor alți psihologi și neuroștiință susține interpretarea lui Correll. Într-un studiu, neurologul Elizabeth Phelps și colegii săi de la NYU au descoperit că participanții au arătat mai multă activitate într-o regiune a creierului cunoscută sub numele de amigdală atunci când au văzut fețe negre decât atunci când au văzut fețe albe. Activitatea amigdalei crește atunci când ne simțim amenințați sau speriați, sugerând că participanții ar fi putut experimenta frică sau chiar agresivitate atunci când au văzut fețe negre.
Și într-un studiu condus de psihologul Keith Payne, profesor la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, participanții care se uitau la ecranul unui computer au fost rugați să apese un buton când au văzut o imagine cu o armă și un alt buton când au văzut o imagine. a unui instrument. Dar înainte de a vedea oricare fel de obiect, o fotografie a unui bărbat negru sau a unui bărbat alb a fulgerat pe ecran. Participanții au fost mai rapid la identificarea pistolului după ce au surprins mai întâi o privire trecătoare a feței unui bărbat de culoare – și au fost mai probabil să confunde un instrument cu o armă după ce au văzut o față neagră decât una albă.
Descoperiri ca acestea sugerează cercetătorilor că creierul este conectat să răspundă rapid la posibile amenințări și, cel puțin, în cultura americană, oamenii ar fi fost condiționați social să vadă fețele bărbaților de culoare ca una dintre aceste amenințări. Acest proces poate afecta chiar oamenii care evită în mod conștient prejudecățile rasiale sub orice formă, ofițerii de poliție care jură să respecte legea fără prejudecăți și oamenii de culoare înșiși. „Cu excepția cazului în care cineva este izolat social, nu este posibil să se evite obținerea de evaluări ale grupurilor sociale”, a scris Phelps. „Cu toate acestea, astfel de evaluări pot afecta comportamentul în moduri subtile și adesea neintenționate.”
Pentru poliție, se tem cercetătorii, acest fenomen ar putea avea consecințe fatale, făcându-i probabil mai probabil să apese pe trăgaci atunci când văd un suspect de culoare, mai ales când cred că propria lor viață ar putea fi în joc. Acest lucru poate ajuta la explicarea de ce în istoria de 165 de ani a polițiștilor de New York, au existat patru incidente, inclusiv cazul Edwards, în care un ofițer alb a împușcat un ofițer negru, dar un polițist negru nu a împușcat niciodată un polițist alb. În timpul Sgt. În cei 22 de ani ai lui Gudger ca ofițer de poliție DC, trei polițiști de culoare au fost împușcați de ofițeri albi. Doi au fost uciși, iar unul este paralizat.
Antrenarea degetului de trăgaci
Dar s-ar putea să nu fie atât de simplu. În studiul lui Correll, timpul necesar membrilor comunității și ofițerilor de poliție pentru a trage sau nu pare să fi fost motivat de o părtinire inconștientă. Dar când a venit vorba de deciziile lor finale – adică dacă au apăsat sau nu pe trăgaci – ofițerii de poliție nu păreau să fie influențați de rasă: nu au împușcat din greșeală în negri neînarmați la fel de des ca oamenii obișnuiți și nici nu au făcut-o. ei îi împușcă mai mult decât au împușcat în albi neînarmați.
„Asta sugerează că poliția face ceva”, spune Correll. „Ei demonstrează un model pe care nu îl vedem pe deplin cu niciun alt grup pe care l-am testat.”
Unul dintre motivele pentru care poliția ar fi fost mai precisă, spune Correll, ar putea fi în programele extinse de pregătire a armelor de foc pe care poliția trebuie să le facă înainte de a deveni ofițeri. Pe măsură ce suportă aceste antrenamente – de la simulări pe computer la 360 de grade până la antrenamente cu pistoale de vopsea – ofițerii își îmbunătățesc modul în care creierul vorbește cu degetele de la trăgaci, învățând când să arate reținere.
„Ne descurcăm mult mai bine la pregătirea poliției”, spune Lorie Fridell, profesor de criminologie la Universitatea din Florida de Sud. „Deci, s-ar putea ca, deoarece antrenamentul de utilizare a forței a devenit la fel de puternică, să fie contracarată sau compensată părtinirile rasiale implicite ale poliției.”
Contrazice acest lucru ipotezele predominante despre cazuri precum împușcăturile Edwards și Diallo, că acestea ar fi fost produse ale părtinirii rasiale
Nu neaparat. Fridell susține că, deși antrenamentele poliției cu arme de foc pot fi eficiente în contracararea unor părtiniri rasiale, cercetările arată că părtinirile inconștiente sunt profunde la majoritatea oamenilor, iar aceste programe nu ajung cu adevărat la rădăcina problemei.
„Chiar și cei mai buni ofițeri, pentru că sunt oameni, ar putea practica poliția părtinitoare”, spune ea. Într-adevăr, statisticile naționale par să susțină afirmația lui Fridell: conform unei analize a Institutului de Politică al Justiției, de exemplu, tinerii albi sunt mult mai probabil să consume sau să facă trafic cu droguri decât tinerii afro-americani, totuși tinerii afro-americani sunt arestați pentru droguri. infracțiuni de aproximativ două ori mai des.
Correll adaugă că, deși unele dintre cercetările sale sugerează că ofițerii de poliție pot ține sub control prejudecățile rasiale inconștiente, capacitatea lor de a face acest lucru poate fi compromisă atunci când sunt stresați sau la sfârșitul unei zile lungi de muncă. Cercetările sale actuale explorează modul în care stresul și oboseala pot afecta deciziile ofițerilor cu privire la dacă să apese pe trăgaci.
Fridell dezvoltă acum un program de formare cu finanțare de la Departamentul de Justiție al SUA, care este special conceput pentru combaterea părtinirii rasiale inconștiente. Programul se bazează pe două strategii cheie.
Fridell își numește prima strategie „creșterea conștiinței”. Ideea este de a învăța ofițerii de poliție că părtinirile rasiale se ascund sub mințile conștiente ale tuturor, așa cum sugerează cercetările psihologice. În acest fel, polițiștii din domeniu vor avea mai multe șanse să se prindă singuri atunci când comportamentul lor poate fi influențat fără să vrea de părtiniri subtile. De exemplu, ofițerii se vor angaja în simulări în care trebuie să emită judecăți rapide despre suspecți, apoi să se îndepărteze și să revizuiască modul în care acele judecăți ar fi putut fi influențate de rasa suspecților.
A doua ei strategie se bazează pe ceea ce este cunoscut în psihologie ca „ipoteza contactului” și este un fenomen care depășește cu mult poliția. Această idee susține că, dacă cineva are experiențe pozitive cu membrii unui alt grup rasial sau etnic, acea persoană este mai puțin predispusă să aibă prejudecăți. Poate părea de bun simț în ceea ce privește rasismul deschis, dar poate afecta și părtinirea inconștientă.
„Ipoteza contactului are implicații mari”, spune Fridell. „Poliția trebuie să ia în considerare mulți factori atunci când angajează și, cu siguranță, nu mi-aș dori ca ei să se concentreze doar pe unul, dar, fiind toate lucrurile egale, s-ar putea să-ți dorești persoana care a avut experiențe diverse și pozitive față de cea care nu a avut. ” (Ofițerul NYPD care l-a împușcat și ucis pe Omar Edwards a crescut într-o zonă din Long Island care este 85% albă.)
Un studiu din 2006 al psihologilor de la Universitatea de Stat din Florida Michelle Peruche și Ashby Plant susține această idee. Folosind o simulare computerizată foarte asemănătoare cu cea a lui Correll, Peruche și Plant au descoperit că ofițerii care au raportat că au avut contact pozitiv cu oamenii de culoare aveau mai puține șanse să împuște suspecții de culoare neînarmați decât ofițerii care au avut atitudini negative față de oamenii de culoare.
Programul lui Fridell face parte dintr-o mișcare mai amplă de a se baza pe cercetări precum cea a lui Correll și de a reduce decalajul dintre aplicarea legii și cercetarea științifică. Proiectul Policing Racial Bias, un program condus de Jennifer Eberhardt, profesor de psihologie la Universitatea Stanford, a dezvoltat parteneriate între agențiile de poliție și psihologii sociali, permițând agențiilor să participe la cercetări de ultimă oră cu privire la unele dintre întrebările fără răspuns despre părtinirile rasiale și ale acesteia. rol în poliție. În 2004, Eberhardt a organizat o conferință fără precedent care a reunit cercetători și oficiali ai legii din 34 de agenții, din 13 state. Conferința a fost concepută nu numai pentru a ajuta cercetarea să informeze activitatea de poliție, ci și pentru ca poliția să informeze știința socială, făcând studiile sale mai relevante pentru situațiile din lumea reală.
Consorțiul UCLA pentru conducerea poliției în echitate este un alt astfel de „matchmaker”, ajutând departamentele de poliție să facă echipă cu cercetători de talie mondială. Deja, nouă departamente de poliție din America de Nord s-au dedicat lucrului cu cercetători – printre ei Correll, Keesee și Eberhardt – ca parte a acestui consorțiu.
Există și alte semne că forțele de ordine iau în serios această cercetare. După moartea lui Edwards, NYPD l-a angajat pe Correll să investigheze rolul pe care l-ar fi putut juca această rasă în împușcături. Și în 2007, după ce San Francisco Chronicle a raportat că San Francisco a arestat afro-americani într-un ritm mai mare decât orice alt oraș din California, Fridell a făcut 28 de recomandări Departamentului de Poliție din San Francisco despre cum să se protejeze împotriva poliției părtinitoare rasiale. Ea a fost încurajată să constate că departamentul a fost dispus să urmeze multe dintre aceste recomandări, cum ar fi să-i permită să efectueze cursuri de părtinire cu liderii de departament. Ea speră acum că SFPD va adopta programul pe care îl dezvoltă pentru Departamentul de Justiție – și va fi primul dintre multe departamente de poliție care va face acest lucru.
„Realitatea este că orice departament care angajează ființe umane trebuie să fie proactiv în promovarea unei politici corecte și imparțiale”, spune Fridell. „Asta ne îndepărtează de a arăta cu degetul cine este rău și cine este bun.”
