Poate neuroștiința să vă ajute la reglarea creierului?

De ce americanii mănâncă în exces
De ce încă aderăm la un sistem economic care crește diferența dintre bogați și săraci
De ce continuăm să ne comportăm ca și cum resursele planetei noastre ar fi infinite și ignorăm semnele de avertizare ale încălzirii globale
Aceste probleme sociale au o cauză comună, potrivit lui Peter Whybrow, psihiatru și director al Institutului Semel pentru Neuroscience și Comportament Uman de la UCLA: Sunt rezultatul creierului și al biologiei care nu sunt bine adaptate (sau „bine reglate”) la mediul nostru actual. În noua sa carte, The Well-Tuned Brain, el examinează de ce uneori par să acționăm în afara interesului nostru și ce putem face pentru a schimba cursul.
Potrivit Whybrow, suntem împiedicați de instinctele noastre, care sunt în contradicție cu abundența din societatea noastră. „O explicație pentru comportamentul nostru autodistructiv [se găsește] într-o nepotrivire contemporană între trei factori cardinali – străvechi eforturi instinctuale care caută recompense pe termen scurt, un creier eficient condus de obiceiuri și afluenta materială a culturii contemporane de piață, ” el scrie.
Reclama
X
Cu alte cuvinte, ne aflăm în mijlocul unei furtuni perfecte și poți da vina pe creierul nostru condus de dopamină și în căutarea plăcerii pentru problemele noastre actuale… cel puțin, în parte. Acest sistem este ceea ce ne determină să dorim să profităm de oportunitățile plăcute din fața noastră, mai degrabă decât să căutăm reținere, și merge până la strămoșii noștri preistorici: dacă ai vrut să-ți transmită genele, „ai înghițit la fel de repede. așa cum ați putut și ați adunat restul, de preferință înainte ca vreun rival să apară să concureze premiul”, scrie Whybrow. Creierul nostru este conceput pentru a ne răsplăti pentru că am luat mai mult decât partea noastră, iar această tendință poate provoca tot felul de ravagii, inclusiv supraalimentarea și supracumpărarea.
Un alt factor este puterea obișnuinței – tendința creierului nostru de a merge pe pilot automat atunci când se stabilește un model de gândire sau un comportament obișnuit. Obiceiul este important pentru modul în care funcționăm, permițându-ne să trecem prin viață fără a fi nevoie să punem energie conștientă în fiecare lucru pe care îl facem sau în fiecare decizie pe care o luăm. În cea mai bine vândută carte scrisă de economistul comportamental Daniel Kahneman, Thinking Fast and Slow, aceasta este partea „rapidă” a ecuației: o mare parte din viața noastră este „manipulată” prin obișnuință, de la spălatul pe dinți până la alegerea unei rute pentru a ajunge. pentru a lucra, economisind energia creierului nostru pentru lucruri care necesită efort conștient sau lent. Problema, totuși, este că nu toate obiceiurile automate sunt benefice, cum ar fi să luați o gogoașă cu cafeaua sau să renunțați la plângerile soțului dumneavoastră.
Aceste scurtături neuronale nu afectează doar viața personală; ei pot lucra împotriva noastră și la nivel social. De exemplu, cu toții continuăm să conducem mașini care necesită combustibili fosili care poluează aerul pe care îl respirăm, pentru că este plăcut pe termen scurt (și ne aduce statut) și ne hrănește obiceiul de a fi confortabil. În plus, guvernul nostru a construit autostrăzi și comunități răspândite care susțin comportamentul, adăugând mai mult stimulent pentru ca noi să continuăm să conducem. Ne este greu să răspundem atent la dezastrul care se profilează pe drum, când totul pare în regulă pe termen scurt. Circuitele noastre neuronale pur și simplu nu susțin cu ușurință acest tip de gândire.
De fapt, argumentează Whybrow, întreaga noastră economie bazată pe consum este, în general, prost potrivită cu psihologia noastră. Suntem mai mult mânați de impuls și imitație decât de analiza rațională, de care agenții de publicitate (și alții) profită din plin, îndemnându-ne să ne dorim și să cumpărăm mai multe lucruri materiale. El scrie: „… alegerile pe care le facem sunt reflexive și intuitive, reglate prin imitarea comportamentului celorlalți și a șabloanelor bazate pe memorie care au fost modelate din mulți ani de experiență pe piață.” Cu alte cuvinte, suntem programați să căutăm bogăție materială prin obiceiuri de cumpărare învățate, care sunt greu de spart.
Deci, Whybrow crede că este fără speranță
Nu dacă ne putem regla creierul mai atent pentru a echilibra procesele noastre rapide și lente de gândire. Știm că este posibil să deveniți conștienți de gândurile și comportamentele automate și să le schimbați în mod conștient, de exemplu, cu antrenamentul mindfulness sau reformularea cognitivă. Dar, desigur, ar fi mai ușor dacă ne-am concentra pe dezvoltarea echilibrului adecvat chiar de la început, creând instituții sociale și politici care să susțină dezvoltarea sănătoasă a creierului copiilor noștri, mai degrabă decât să le exploatăm creierul care gândește rapid pentru profit ușor. Whybrow sugerează utilizarea rezultatelor cercetării în științe sociale pentru a dezvolta programe educaționale, intervenții psihologice și politici economice care funcționează mai bine cu psihologia noastră pentru a rezolva problemele sociale.
Luați, de exemplu, epidemia de obezitate. Oamenii de știință au arătat că tiparele de alimentație sunt stabilite devreme în viață, așa că este important să începi tânăr dacă vrei să le schimbi. Sprijinul social joacă, de asemenea, un rol important în schimbarea comportamentului: dacă te înconjori de oameni care încearcă să mănânce mai bine, vei mânca și mai bine. De asemenea, condițiile de mediu joacă un rol, accesibilitatea la alegeri alimentare mai sănătoase fiind un factor important. Prin urmare, este logic ca programele de succes să funcționeze cu copiii mici și cu părinții lor, să ofere acces la alimente sănătoase și să promoveze sprijinul și încurajarea grupului pentru a face cu adevărat un impact în schimbarea comportamentului. Dar, puține programe fac toate acestea, ceea ce face dificilă progresul.
Whybrow crede, de asemenea, că școlile trebuie să se schimbe, pentru a reflecta ceea ce știm despre învățare. În prezent, școlile noastre efectuează prea multe teste și nu sunt suficient de pregătite pentru profesori sau nu promovează relații pozitive profesor/elev. El sugerează să urmezi modele de educație care s-au dovedit mai de succes, cum ar fi cele din Finlanda, unde profesorii sunt foarte bine pregătiți și bine plătiți și unde testele sunt aproape inexistente. El citează importanța atașamentului pozitiv și a încrederii în învățare pentru a explica de ce concentrarea asupra profesorilor este necesară pentru succesul educațional. În plus, cercetările privind testarea educațională arată cât de ineficientă este în crearea unei învățări durabile și în prezicerea succesului și fericirii ulterioare în viață.
Cunoștințele lui Whybrow variază în mod clar mult și lat – cartea îmbină împreună istoria, filosofia, antropologia, economia, psihologia și neuroștiința – ceea ce este atât un atu, cât și un blestem. Deși poate fi interesant să vedem cum s-a dezvoltat trocul în sistemul nostru actual de piață, de exemplu, istoria devine obositoare, la fel ca și referințele la scrierile lui Adam Smith despre natura umană. Ar fi fost mai interesant să includă descoperiri suplimentare din experimente științifice pentru a oferi un sprijin concret pentru opiniile lui Whybrow.
Totuși, cartea are merite. Pentru cei care doresc să vadă cum să pună totul cap la cap pentru a înțelege mai bine natura noastră și pentru a face schimbări sociale pozitive, vor găsi cartea destul de lizibilă, intrigantă și, în anumite părți, instructivă. „Fără o autoevaluare deliberată și reflexivă, este adesea dificil să știi diferența dintre acele obiceiuri care sunt adaptative și cele care sunt impedimente”, scrie Whybrow.
El nu este primul și nici nu va fi probabil ultimul care sugerează că auto-reflecția – sau cunoașterea pe tine însuți – poate fi cea mai importantă contribuție pe care o putem aduce la crearea lumii pe care vrem să o vedem.