Acum au trecut o suta de ani de cand drogurile au fost interzise pentru prima data – si pe tot parcursul acestui lung secol de razboi impotriva drogurilor, ni s-a spus o poveste despre dependenta de catre profesorii nostri si de catre guvernele noastre. Aceasta poveste este atat de adanc inradacinata in mintea noastra incat o consideram de la sine inteles: exista carlige chimice puternice in aceste medicamente, asa ca daca ne-am opri in ziua douazeci si unu, corpul nostru ar avea nevoie de substanta chimica. Am avea o pofta feroce. Am fi dependenti. Asta inseamna dependenta.
Aceasta teorie a fost stabilita pentru prima data, partial, prin experimente cu sobolani – cele care au fost injectate in psihicul american in anii 1980, intr-o reclama celebra a Parteneriatului pentru o America fara droguri. Poate va amintiti. Experimentul este simplu. Pune un sobolan intr-o cusca, singur, cu doua sticle de apa. Una este doar apa. Celalalt este apa impletita cu heroina sau cocaina. Aproape de fiecare data cand porniti acest experiment, sobolanul va deveni obsedat de apa drogata si va reveni din ce in ce mai mult, pana cand se va sinucide.
Publicitate
X
Anuntul explica: „Doar un singur medicament creeaza atat de mult dependenta, noua din zece sobolani de laborator il vor folosi. Si foloseste-l. Si foloseste-l. Pana mort. Se numeste cocaina. Si iti poate face acelasi lucru.”
Dar in anii 1970, un profesor de psihologie din Vancouver pe nume Bruce Alexander a observat ceva ciudat la acest experiment. Sobolanul este pus in cusca singur. Nu are altceva de facut decat sa ia medicamentele. Ce s-ar intampla, se intreba el, daca am incerca asta altfel
. Asa ca profesorul Alexander a construit Rat Park. Este o cusca luxurianta in care sobolanii ar avea bile colorate si cea mai buna hrana pentru sobolani si tuneluri pe care sa le coboare si multi prieteni: tot ce si-ar putea dori un sobolan din oras. Ceea ce, voia sa stie Alexander, se va intampla atunci
. In Parcul sobolanilor, toti sobolanii au incercat evident ambele sticle de apa, pentru ca nu stiau ce este in ele. Dar ceea ce s-a intamplat in continuare a fost surprinzator.
Sobolanilor cu viata buna nu le-a placut apa drogata. In mare parte au evitat-o, consumand mai putin de un sfert din medicamentele pe care sobolanii izolati le foloseau. Niciunul dintre ei nu a murit. In timp ce toti sobolanii care erau singuri si nefericiti au devenit utilizatori grei, niciunul dintre sobolanii care aveau un mediu fericit nu a facut-o.
La inceput, am crezut ca aceasta este doar o ciudata a sobolanilor, pana cand am descoperit ca exista – in acelasi timp cu experimentul Rat Park – un echivalent uman util. A fost numit Razboiul din Vietnam. Revista Time a raportat ca consumul de heroina era „la fel de comun ca guma de mestecat” in randul soldatilor americani si exista dovezi solide care sustin acest lucru: aproximativ 20% dintre soldatii americani au devenit dependenti de heroina acolo, potrivit unui studiu publicat in Archives of General. Psihiatrie. Multi oameni erau inteles ingroziti; credeau ca un numar mare de dependenti erau pe cale sa se intoarca acasa cand razboiul s-a incheiat.
Dar, de fapt, aproximativ 95% dintre soldatii dependenti – conform aceluiasi studiu – pur si simplu s-au oprit. Foarte putini au avut dezintoxicare. Au trecut dintr-o cusca terifianta inapoi la una placuta, asa ca nu au mai vrut drogul.
Profesorul Alexander sustine ca aceasta descoperire este o provocare profunda atat pentru viziunea de dreapta ca dependenta este un esec moral cauzat de prea multe petreceri hedoniste, cat si pentru opinia liberala ca dependenta este o boala care are loc intr-un creier deturnat chimic. De fapt, sustine el, dependenta este o adaptare. Nu esti tu. Este cusca ta.
Sobolani in parc
Dupa prima faza a Parcului sobolanului, profesorul Alexander a continuat acest test. A reluat experimentele timpurii, in care sobolanii au fost lasati singuri si au devenit consumatori compulsivi de droguri. Le-a lasat sa foloseasca cincizeci si sapte de zile – daca ceva te poate agata, asta e.
Apoi i-a scos din izolare si i-a plasat in Rat Park. El a vrut sa stie, daca cazi in acea stare de dependenta, creierul tau este deturnat, asa ca nu te poti recupera
Drogurile te preiau
Ce sa intamplat este — din nou — izbitor. Sobolanii pareau sa aiba cateva zvacniri de retragere, dar in curand si-au incetat utilizarea grea si au revenit la o viata normala. Cusca buna i-a salvat.
Cand am aflat prima data despre asta, am fost nedumerit. Cum poate fi asta
. Aceasta noua teorie este un atac atat de radical asupra a ceea ce ni s-a spus, incat s-a parut ca nu ar putea fi adevarat. Dar cu cat am intervievat mai multi oameni de stiinta si cu cat m-am uitat mai mult la studiile lor, cu atat am descoperit mai multe lucruri care nu par sa aiba sens – cu exceptia cazului in care tineti cont de aceasta noua abordare.
Iata un exemplu de experiment care se intampla peste tot in jurul tau si s-ar putea sa ti se intample intr-o zi. Daca esti alergat astazi si iti rupi soldul, probabil ca ti se va da diamorfina, denumirea medicala a heroinei. In spitalul din jurul tau, vor fi o multime de oameni carora li se va administra heroina pe perioade lungi, pentru ameliorarea durerii.
Heroina pe care o vei primi de la medic va avea o puritate si o potenta mult mai mare decat heroina folosita de dependentii de strada, care trebuie sa cumpere de la criminalii care o falsifica. Deci, daca vechea teorie a dependentei este corecta – drogurile sunt cele care o provoaca; ele fac corpul tau sa aiba nevoie de ele — atunci este evident ce ar trebui sa se intample. O gramada de oameni ar trebui sa paraseasca spitalul si sa incerce sa puna gol pe strazi pentru a-si indeplini obiceiul.
Dar iata lucrul ciudat: practic nu se intampla niciodata. Dupa cum medicul canadian Gabor Mate a fost primul care mi-a explicat, utilizatorii medicali pur si simplu se opresc, in ciuda lunilor de utilizare. Acelasi medicament, folosit pentru aceeasi perioada de timp, transforma utilizatorii stradali in dependenti disperati si lasa pacientii medicali neafectati.
Daca inca mai crezi, asa cum obisnuiam, ca carligele chimice sunt cele care provoaca dependenta, atunci acest lucru nu are sens.
Dar daca credeti in teoria lui Bruce Alexander, imaginea se incadreaza la locul sau. Dependentul de strada este ca sobolanii din prima cusca, izolat, singur, cu o singura sursa de alinare la care sa apeleze. Pacientul medical este ca sobolanii din a doua cusca. Ea merge acasa la o viata in care este inconjurata de oamenii pe care ii iubeste. Medicamentul este acelasi, dar mediul este diferit.
Opusul dependentei
Acest lucru ne ofera o perspectiva care merge mult mai profund decat nevoia de a intelege dependentii.
Profesorul Peter Cohen sustine ca fiintele umane au o nevoie profunda de a se lega si de a forma conexiuni. Asa ne obtinem satisfactia. Daca nu ne putem conecta unul cu celalalt, ne vom conecta cu orice putem gasi – zgomotul unei rulete sau intepatura unei seringi. El spune ca ar trebui sa incetam sa mai vorbim despre „dependenta” si, in schimb, sa numim „legaturi”. Un dependent de heroina s-a legat de heroina pentru ca nu s-a putut lega atat de complet de nimic altceva.
Deci opusul dependentei nu este sobrietatea. Este o legatura umana.
Cand am invatat toate acestea, am descoperit ca ma convinge incet, dar tot nu m-am putut scapa de o indoiala sacaitoare. Acesti oameni de stiinta spun ca carligele chimice nu au nicio diferenta
. Mi s-a explicat: poti deveni dependent de jocuri de noroc si nimeni nu crede ca iti injectezi un pachet de carti in vene. Poti avea toata dependenta si niciunul dintre carligele chimice. Am fost la o intalnire a jucatorilor anonimi din Las Vegas (cu permisiunea tuturor celor prezenti, care stiau ca sunt acolo pentru a observa) si erau la fel de clar dependenti ca dependentii de cocaina si heroina pe care i-am cunoscut in viata mea. Cu toate acestea, nu exista carlige chimice pe o masa de zaruri.
Dar totusi, cu siguranta, am intrebat, exista un rol pentru substantele chimice
Se pare ca exista un experiment care ne ofera raspunsul la aceasta in termeni destul de precisi, despre care am aflat in cartea lui Richard DeGrandpre Cultul farmacologiei.
Toata lumea este de acord ca fumatul este unul dintre cele mai dependente procese din jur. Carligele chimice din tutun provin dintr-un medicament din interior numit nicotina. Asa ca, atunci cand plasturii cu nicotina au fost dezvoltati la inceputul anilor 1990, a existat o crestere uriasa a optimismului – fumatorii de tigari isi puteau obtine toate carligele chimice, fara celelalte efecte murdare (si mortale) ale fumatului. Ar fi eliberati.
Dar Biroul Chirurgului General a constatat ca doar 17,7% dintre fumatorii de tigari sunt capabili sa inceteze sa mai foloseasca plasturi cu nicotina. Asta nu e nimic. Daca substantele chimice determina 17,7% din dependenta, asa cum arata asta, asta inseamna inca milioane de vieti ruinate la nivel global. Dar ceea ce dezvaluie din nou este ca povestea care ne-a fost invatata despre carligele chimice este, de fapt, reala, doar o mica parte dintr-o imagine mult mai mare.
Acest lucru are implicatii uriase pentru razboiul de o suta de ani impotriva drogurilor. Acest razboi masiv – care ucide oameni din mall-urile din Mexic pana pe strazile din Liverpool – se bazeaza pe afirmatia ca trebuie sa eradicam fizic o serie intreaga de substante chimice, deoarece deturneaza creierul oamenilor si provoaca dependenta. Dar daca drogurile nu sunt motorul dependentei – daca, de fapt, deconectarea este cea care provoaca dependenta – atunci acest lucru nu are sens.
In mod ironic, razboiul impotriva drogurilor creste de fapt toti acei factori mai mari de dependenta. De exemplu, m-am dus la o inchisoare din Arizona — Tent City — unde detinutii sunt retinuti in custi minuscule de izolare de piatra („The Hole”) timp de saptamani si saptamani pentru a-i pedepsi pentru consumul de droguri. Este la fel de aproape de o recreare umana a custilor care garantau dependenta mortala la sobolani pe cat imi pot imagina. Si cand acei prizonieri vor iesi, vor fi someri din cauza cazierului lor, garantand ca vor fi taiati din ce in ce mai mult.
Leacul este conexiunea
Exista o alternativa. Puteti construi un sistem care este conceput pentru a-i ajuta pe dependentii de droguri sa reia legatura cu lumea – si astfel sa-si lase in urma dependentele.
Asta nu este teoretic. Se intampla. L-am vazut. In urma cu aproape cincisprezece ani, Portugalia a avut una dintre cele mai grave probleme cu drogurile din Europa, cu un procent din populatie dependenta de heroina. Au incercat un razboi impotriva drogurilor, iar problema a continuat sa se agraveze.
Asa ca au decis sa faca ceva radical diferit. Ei au hotarat sa depenalizeze toate drogurile si sa transfere toti banii pe care ii cheltuiau pentru arestarea si intemnitarea dependentilor de droguri si, in schimb, ii cheltuiesc pe reconectarea lor – cu propriile sentimente si cu societatea in general. Cel mai important pas este sa le obtineti locuinte sigure si locuri de munca subventionate, astfel incat sa aiba un scop in viata si ceva pentru care sa se ridice din pat. I-am urmarit cum sunt ajutati, in clinici calde si primitoare, sa invete cum sa se reconecteze cu sentimentele lor, dupa ani de traume si uimindu-i in tacere cu droguri.
Un grup de dependenti a primit un imprumut pentru a infiinta o firma de mutari. Dintr-o data, ei au fost un grup, toti legati unul de celalalt si de societate si responsabili pentru grija celuilalt.
Rezultatele tuturor acestor lucruri sunt acum. Un studiu independent al British Journal of Criminology a constatat ca, de la dezincriminarea totala, dependenta a scazut, iar consumul de droguri injectabile a scazut cu 50 la suta. Repet asta: consumul de droguri injectabile a scazut cu 50 la suta.
Mai multe despre dependenta si conexiuni sociale
Aflati cum a ajuta pe altii ar putea fi arma secreta in lupta impotriva dependentei.
Descoperiti cum legaturile slabe si cele puternice lucreaza impreuna pentru a ne construi capitalul social.
Explorati legatura dintre fericire si conexiunea sociala.
Aflati cum conexiunile sociale sporesc bunatatea.
Cat de sanatoase sunt retelele tale de socializare
Faceti testul!
Decriminalizarea a fost un succes atat de evident incat foarte putini oameni din Portugalia doresc sa se intoarca la vechiul sistem. Principalul activist impotriva dezincriminarii din 2000 a fost Joao Figueira, cel mai mare politist din tara. A oferit toate avertismentele groaznice la care ne-am astepta: mai multe crime, mai multi dependenti. Dar cand ne-am asezat impreuna la Lisabona, mi-a spus ca tot ceea ce a prezis nu s-a intamplat – si acum spera ca intreaga lume va urma exemplul Portugaliei.
Acest lucru nu este relevant doar pentru dependenti. Este relevant pentru noi toti, pentru ca ne obliga sa gandim diferit despre noi insine. Fiintele umane sunt animale de legatura. Trebuie sa ne conectam si sa iubim. Cea mai inteleapta propozitie a secolului al XX-lea a fost cea a lui EM Forster: „doar conecteaza-te”. Dar am creat un mediu si o cultura care ne-au rupt de conexiune sau ne ofera doar parodia oferita de internet. Cresterea dependentei este un simptom al unei boli mai profunde in modul in care traim – indreptandu-ne in mod constant privirea catre urmatorul obiect stralucitor pe care ar trebui sa-l cumparam, mai degraba decat catre fiintele umane din jurul nostru.
Scriitorul George Monbiot a numit aceasta „epoca singuratatii”. Am creat societati umane in care este mai usor pentru oameni sa fie taiati de toate conexiunile umane decat oricand. Bruce Alexander, creatorul Rat Park, mi-a spus ca de prea mult timp am vorbit exclusiv despre recuperarea individuala din dependenta. Acum trebuie sa vorbim despre recuperarea sociala – cum ne revenim cu totii, impreuna, din boala izolarii care se afunda asupra noastra ca o ceata deasa.
Dar aceasta noua dovada nu este doar o provocare pentru noi din punct de vedere politic. Nu ne obliga doar sa ne razgandim. Ne obliga sa ne schimbam inimile.
A iubi un dependent este foarte greu. Cand m-am uitat la dependentii pe care ii iubesc, era intotdeauna tentant sa urmez sfaturile dure de dragoste oferite de reality show-uri precum Intervention – spune-i dependentului sa se formeze sau sa-i taie. Mesajul lor este ca un dependent care nu se va opri ar trebui evitat. Este logica razboiului drogurilor, importata in vietile noastre private.
Dar, de fapt, am invatat, asta nu va face decat sa adanceasca dependenta lor – si s-ar putea sa le pierzi cu totul. Am venit acasa hotarat sa-i leg pe dependentii din viata mea mai aproape de mine decat oricand – sa le spun ca ii iubesc neconditionat, daca se opresc sau nu pot.
Aflati mai multe despre cercetarea din spatele Chasing the Scream la www.chasingthescream.com.
