Pe 18 februarie 2009, procurorul general nou numit al presedintelui Barack Obama, Eric Holder, a tinut un discurs acum infam despre relatiile rasiale. In acel discurs – un apel catre natiune sa poarte conversatii sincere despre rasa – Holder a avertizat:
In lucrurile rasiale, intotdeauna am fost si continuam sa fim, in prea multe moduri, in esenta o natiune de lasi. … Lucram unul cu celalalt, luam pranzul impreuna si, atunci cand evenimentul are loc la locul de munca in timpul orelor de lucru sau la scurt timp dupa aceea, socializam destul de bine unul cu celalalt, indiferent de rasa. Si totusi chiar si aceasta interactiune opereaza in anumite limitari. Stim, prin „instinctul american” si prin comportamentul invatat, ca anumite subiecte sunt interzise si ca a le explora risca, in cel mai bun caz, jena si, in cel mai rau caz, punerea sub semnul intrebarii a caracterului cuiva.
Multi oameni s-au simtit judecati pe nedrept, si chiar atacati, de cuvintele procurorului general. La urma urmei, cu doar o luna inainte de discursul lui Holder, natiunea a sarbatorit inaugurarea primului sau presedinte afro-american – alegeri care pentru multi au simbolizat curajul sau de a se indrepta catre o societate post-rasiala. Aici era procurorul general proaspat creat al natiunii si-si pedepsi cetatenii pentru lipsa de indrazneala, imediat dupa ce facusera una dintre cele mai decisive demonstratii impotriva rasismului din istoria Americii.
Reclama
X
Cu toate acestea, cercetarile contemporane asupra comunicarii interrasiale ofera un anumit sprijin afirmatiei lui Holder ca problemele rasiale sunt deosebit de dificil de discutat pentru americani. Cercetari recente ale Sophie Trawalter si Jennifer Richeson, de exemplu, au descoperit ca interactiunile intre rase provoaca mai multa anxietate decat interactiunile cu aceeasi rasa, iar conversatiile intre rase sunt deosebit de tulburatoare pentru participantii albi atunci cand se concentreaza pe subiectul rasei. Intr-adevar, arestarea lui Henry Louis Gates Jr. si consecintele acesteia sugereaza cat de dificila poate fi inca comunicarea intre rase pentru albi si afro-americani deopotriva.
Avand in vedere aceste evolutii, trebuie sa ne intrebam: Cum poate o natiune care imbratiseaza idealuri egalitare si care si-a ales recent primul presedinte afro-american inca sa aiba atat de greu sa abordeze subiecte care au facut ca aceste alegeri sa fie atat de istorice, in primul rand,
noi cercetari psihologice au aruncat lumina pe un raspuns. In mod paradoxal, dupa cum se dovedeste, aceste idealuri egalitare pe care multi dintre noi le pretuim si care l-au ajutat sa-l aleaga pe Barack Obama ca presedinte, sunt exact aceleasi idealuri care duc la stangaciune si nervozitate in conversatiile si interactiunile interrasiale. Aceasta noua cercetare ne ajuta sa intelegem capcanele din jurul interactiunilor interrasiale si dezvaluie un set de principii care le ajuta sa le faca mai pozitive si pline de satisfactii.
Ocoliri pe drumul catre egalitate
Intr-un studiu recent, Nicole Shelton, Jennifer Richeson, Jessica Salvatore si Sophie Trawalter au condus un experiment de laborator in care voluntarii alb-negru au fost rugati sa vorbeasca despre relatiile rasiale – exact genul de discutie care le-ar face inconfortabil, de catre procurorul general Holder. estimare. Cercetatorii au masurat partinirea rasiala implicita a participantilor albi, adica puterea asocierii lor, asocierile subconstiente dintre oamenii de culoare si stereotipurile negative. In urma conversatiei, participantii de culoare si-au oferit impresiile despre partenerii lor albi.
In mod surprinzator, cercetatorii au descoperit ca, cu cat partenerii albi au fost mai putin partinitori, cu atat le-au placut mai putin partenerii lor de culoare!
Cum intelegem aceste constatari
Cercetarile efectuate de Jacquie Vorauer si Cory Turpie sugereaza ca oamenii care nu au prejudecati doresc foarte mult sa arate cat de lipsiti de prejudecati sunt. Drept urmare, ei cheltuiesc o energie considerabila monitorizandu-si comportamentul – si se pot sufoca sub presiunea de a face o impresie buna. Astfel, in studiul lui Shelton si al colegilor, participantii mai putin partinitori s-ar putea sa fi fost de fapt incapabili sa acorde o atentie deplina interactiunii in sine, deoarece erau ocupati din punct de vedere mental, asigurandu-se ca nu faceau in niciun caz nimic pentru a se face ca prejudecati. In mod ironic, eforturile lor de a-si dovedi egalitarismul ar fi putut sa-i fi facut parteneri saraci de conversatie.
Aceste descoperiri reflecta alte cercetari care arata cum o preocupare pentru modul in care este perceput poate submina performanta. De exemplu, in randul membrilor grupurilor minoritare, grijile legate de confirmarea stereotipurilor negative si preocuparile legate de a fi tinta prejudecatilor pot submina performanta academica sau la locul de munca, pot declansa reactii de stres si pot determina oamenii sa evite cu totul interactiunile intergrup. Recent, psihologii Phil Goff, Claude Steele si Paul Davies au propus ca in timpul interactiunilor interrasiale – si in special atunci cand discutam despre probleme legate de rasa – albii pot experimenta si efectele perturbatoare care decurg din amenintarea de a fi stereotipati.
Dar de ce stereotip ar putea albii sa se simta amenintati
Goff si colegii sai speculeaza ca acesta este stereotipul de a fi prejudecati – „punerea sub semnul intrebarii a caracterului cuiva” la care s-a referit Holder. Si la fel cum preocuparile oamenilor de culoare cu privire la confirmarea unui stereotip negativ le afecteaza performanta, indiferent de cat de priceputi sunt, de fapt, preocuparile oamenilor de culoare cu privire la confirmarea unui stereotip de „rasist alb” le pot afecta comportamentul in interactiunile interrasiale, indiferent de nivelul lor real de prejudecata. Stereotipurile sunt diferite, situatiile sunt diferite, dar procesele sunt aceleasi pentru albi si negri.
Goff si colegii sai au efectuat un experiment care demonstreaza acest efect. Cercetatorii au cerut participantilor albi sa aranjeze trei scaune, astfel incat sa poata avea o conversatie cu doi parteneri de culoare despre profilarea rasiala. Rezultatele au aratat ca, indiferent de cat de prejudecati au fost, cu cat participantii au fost mai ingrijorati in legatura cu confirmarea stereotipului rasist alb, cu atat distanta mai mare pe care o au intre ei si partenerii lor cand isi aranjeaza scaunele. Anxietatea lor de a parea prejudiciati, nu nivelul lor real de prejudecati, a fost cea care i-a determinat sa se distanteze de o persoana de alta rasa.
De ce nu-mi poti citi gandurile
Desigur, chiar daca un comportament ca acea plasare a scaunului este motivat de o incercare de a nu parea rasist, altii de obicei nu pot sa ne ghiceasca bunele intentii. Ceea ce este surprinzator, insa, este ca ne comportam ca si cum oamenii pe care ii intalnim ar trebui, de fapt, sa fie cititori ai mintii – si reactionam negativ atunci cand nu o fac.
De exemplu, Jacquie Vorauer a aratat ca oamenii aflati in intalniri intre rase, si in special cei cu prejudecati mai scazute, se asteapta ca anxietatea si atitudinile lor egalitare sa fie transparente pentru parteneri. Dar, desigur, acesti parteneri nu isi pot citi gandurile, pot doar sa-si citeasca comportamentul – si, dupa cum arata alte cercetari, acest comportament este adesea tentativ si incomode.
In cercetarile conexe, Jennifer Richeson si Nicole Shelton au aratat ca, in timp ce atat albii, cat si negrii sunt de fapt interesati de interactiunea interrasiala, ambele grupuri presupun ca celalalt grup nu este interesat – si niciunul nu initiaza interactiunea, pe baza acestei presupuneri false. Cand Richeson si Shelton au intrebat participantii de ce nu au reusit sa interactioneze cu cineva dintr-o rasa diferita intr-o anumita situatie sociala, membrii fiecarui grup au spus in mod corect ca au evitat contactul pentru ca se temeau de respingere, dar au atribuit gresit evitarea celuilalt grup lipsei de interes.
Din pacate, aceste tipuri de semnale incrucisate pot exacerba o situatie deja stresanta, delicata. In propriul meu laborator, eu si colegii mei am descoperit ca atunci cand oamenii simt ca au fost confirmate asteptarile lor negative pentru o interactiune intre rase – cand cred ca cealalta persoana evita sau se comporta stangaci fata de ei – ei reactioneaza adesea cu sentimente puternice de furie. si anxietate. Acest lucru, la randul sau, face mai putin probabil ca ei sa aiba viitoare interactiuni care le-ar putea pune intr-o zi sa le provoace asteptarile negative.
O abilitate de invatat
Ce sperante avem pentru a asculta sfatul procurorului general Holder de a purta conversatii sincere despre rasa, daca comunicarea interrasiala este un astfel de camp minat
Dupa cum se dovedeste, exista o multime de teren pentru optimism. Dar mai intai, trebuie sa reexaminam presupunerea noastra comuna ca oamenii fie au prejudecati, fie nu sunt. De obicei, adevarul nu este atat de simplu.
Pentru a intelege de ce, luati in considerare cercetarea clasica in psihologia sociala a Patriciei Devine, care a descoperit ca mintea noastra este adesea locul unei batalii intre componentele „automate” si „controlate” ale prejudecatilor. Componentele automate sunt asocierile care ne vin automat in minte ca urmare a modului in care am fost socializati – un produs al lumii din jurul nostru, de la ceea ce am auzit in familia noastra in crestere pana la media pe care o consumam. Aceste reactii de zguduire pot fi utile – sunt cele care fac ca cuvantul „sarpe” sa activeze automat o retea de asocieri precum „musca”, „pericol” si „fuge”. Dar ele sunt si cele care fac ca un cuvant precum „mexican” sa activeze concepte precum „lenes” sau „analfabet” pentru multi oameni. Multi dintre noi ne temem ca aceste asociatii trecatoare ne dezvaluie cine suntem „cu adevarat”, ca o radiografie in adevaratul nostru sine. Prin acest rationament,
” este fara ambiguitate „da”.
Cu toate acestea, cercetarile arata, de asemenea, ca aceste asocieri automate exista alaturi de comportamentul controlat, intentionat – eforturi de a respinge si de a inlocui stereotipurile trecatoare, automate, care ne trec uneori prin minte. Dorinta noastra intentionata, egalitara de a nu suferi prejudecati este o expresie legitima a caracterului nostru. Cercetarile arata in mod constant ca putem trece peste asocierile noastre automate prin comportamentul nostru si chiar putem dezvata asocierile noastre automate cu suficienta practica. Prin urmare, nu suntem pur si simplu nici egalitarieni, nici cu prejudecati; egalitarismul este o abilitate invatata.
De fapt, intr-un studiu ulterior realizat de Phil Goff si colegii sai, ei au descoperit ca atunci cand oamenii abordau conversatiile despre rasa cu scopul de a invata unii de la altii, mai degraba decat un obiectiv care sa fie evaluat pozitiv, albii isi apropie scaunele mult mai mult de parteneri de culoare decat au avut in studiul anterior.
Interactiunile interrasiale pot fi, de asemenea, imbunatatite prin recunoasterea, mai degraba decat ignorarea, a diferentelor de grup. Adoptarea unei strategii de „daltonism” in care cineva ignora diferentele de grup poate parea o idee buna, mai ales daca esti ingrijorat ca chiar si observarea rasei ar putea insemna ca ai prejudecati. Cu toate acestea, o multime de cercetari atat in sociologie, cat si in psihologie arata ca aceasta strategie poate creste de fapt partinirea rasiala. Acest lucru se datoreaza faptului ca este aproape imposibil de observat rasa si, prin urmare, insusi actul de a monitoriza daca observam rasa ne vine in minte si mai mult. In schimb, o perspectiva „multiculturala”, in care diferentele de grup sunt recunoscute si celebrate, tinde sa fie asociata cu mai putine partiniri rasiale si cu interactiuni mai pozitive intre rase pentru albi si negri deopotriva.
Contact, timp si rabdare
In lumina tuturor acestor cercetari, cred ca calea catre interactiuni interrasiale mai pozitive poate consta in trei prescriptii destul de simple. Procurorul general Holden a evidentiat primul – trebuie sa existe oportunitati de contact (un punct pierdut in furora fata de utilizarea expresiei „natiunea lasilor”). Capacitatea oamenilor de a petrece timp unii cu altii poate ajuta la imbunatatirea dramatica a atitudinilor interrasiale. De fapt, acest efect este atat de puternic incat chiar si cunoasterea faptului ca prietenii cuiva au prieteni de alta rasa sau etnie poate imbunatati propriile atitudini fata de acel grup – un efect etichetat de Steve Wright si colegii drept „efectul de contact extins”. Efectul de contact extins s-a dovedit a fi foarte influent. De exemplu,
Dar a doua si a treia reteta, timpul si rabdarea, sunt la fel de critice. Fara ele, de fapt, efectele pozitive ale contactului intergrup nu au timp sa prinda radacini. In propria mea cercetare privind formarea de prietenie intre rase, de exemplu, am descoperit ca acei oameni care au avut o multime de contacte interrasiale anterioare (si, prin urmare, erau cel mai confortabil in noile perechi interrasiale) au provocat cea mai mare reactie de stres din partea partenerilor care se asteptau la un interactiune negativa. De ce
Pentru ca provocarile la adresa asteptarilor noastre, fie ele pozitive sau negative, inseamna ca nu putem prezice mediul nostru, iar acest lucru in sine este stresant.
Din fericire, de-a lungul timpului, aceste perechi au realizat prietenie intre rase – si tocmai acesta este ideea. Cercetarile sugereaza ca este posibil ca conversatiile sincere despre rasa sa fie incarcate cu asteptari negative, asa ca inceputurile acestor conversatii sunt probabil sa fie stanjenitoare. Avem nevoie de rabdare pentru noi insine si pentru ceilalti – nu numai in ceea ce priveste cum sa ne dezvatam partinirile si asteptarile negative, ci si cum sa invatam unii de la altii in timpul interactiunilor noastre interrasiale. Si avem nevoie de timp – timp pentru a ne permite unii altora sa fie intelesi, timp pentru a ne relaxa, timp pentru a vorbi pur si simplu si a ne cunoaste ca fiinte umane.
Exista o veche vorba mexicana care spune, hablando se entiende la gente — vorbirea este modul in care oamenii se inteleg. Mama obisnuia sa ne spuna asta mie si surorii mele cand ne certam, ca o modalitate de a ne aminti ca nu tinem cont de perspectivele celuilalt. Vorba este atat de simpla incat suna aproape evident, dar ajuta sa subliniem ca trebuie sa gasim un teren comun intre grupurile care de obicei se privesc unul pe celalalt cu neliniste. Recunoscand aceasta nevoie, procurorul general Holder a propus Luna istoriei negre ca un moment pentru a purta conversatii peste diviziunea rasiala. Dar, in loc sa strangem din dinti si sa ne straduim calcaiele pentru o dezbatere publica intensa, putem incepe prin a recunoaste ca astfel de conversatii sunt un proces de invatare de zi cu zi, care necesita ingrijire si compasiune.
