Nicholas Eaton, Ph.D., este profesor asistent de psihologie clinica la Universitatea Stony Brook (Universitatea de Stat din New York).
Interesele principale de cercetare ale Dr. Eaton implica conceptualizarea si clasificarea psihopatologiei. Aceasta lucrare se concentreaza pe modelarea cantitativa pentru a investiga structura tulburarilor mintale. Modul in care tulburarile mintale sunt definite in prezent este in mare masura o reflectare a opiniei expertilor, mai degraba decat un studiu empiric sistematic. Cand clinicienii diagnosticheaza pacientii, ei incearca sa incadreze pacientii intr-un set predeterminat de tulburari, consacrate in sisteme de clasificare precum DSM-5. Din pacate, exista adesea o nepotrivire semnificativa intre datele observate (simptomele pacientilor) si modelul de organizare (diagnostice). Cercetarea Dr. Eaton adopta abordarea alternativa: pornind de la informatii despre simptomele pacientilor, el foloseste aceste date pentru a crea noi constructe psihopatologice.
In aceste scopuri, dr. Eaton aplica metode cantitative care permit testarea directa a ipotezelor alternative despre structura tulburarilor mintale. De exemplu, tulburarile mintale sunt cel mai bine definite ca categorii (diagnostice da/nu), dimensiuni (nivelurile simptomelor variind de la foarte scazut la foarte mare) sau hibrizi de dimensiune categorie
Aceste investigatii utilizeaza abordari precum analiza factorilor exploratorie si de confirmare, modelarea ecuatiilor structurale , analiza de clasa latenta, modelarea amestecului de factori exploratori, teoria raspunsului la item (IRT) si analiza cluster bazata pe model. El are un interes puternic si pentru psihometrie, inclusiv pentru evaluarea fiabila si valida a psihopatologiei si personalitatii.
Dr. Eaton este, de asemenea, foarte interesat de diferentele individuale si de grup. In ceea ce priveste diferentele individuale, cercetarea sa abordeaza intersectiile dintre personalitatea normala, personalitatea patologica si tulburarile mentale. In ceea ce priveste diferentele de grup, dr. Eaton este interesat in special de disparitatile de sanatate mintala dintre grupuri, asa cum sunt definite de cohortele de varsta, sex, nationalitate/cultura, rasa/etnie, orientare sexuala si asa mai departe. De unde apar aceste disparitati
O caracterizare mai precisa a psihopatologiei ne poate ajuta sa intelegem mai bine aceste intrebari
. In sfarsit, un domeniu de interes deosebit pentru Dr. Eaton este cercetarea asupra sexualitatii umane, orientarii sexuale si identitatii de gen. Cum putem conceptualiza si clasifica diversitatea atractiilor, comportamentelor si identitatilor sexuale
Care este cel mai bun mod de a defini si de a evalua orientarea sexuala
Unele dintre cercetarile Dr. Eaton in acest domeniu se refera la ceea ce sta la baza ratelor mai mari de tulburari mintale observate la persoanele LGBT. De exemplu, ce rol joaca discriminarea si hartuirea in dezvoltarea tulburarilor mintale la minoritatile sexuale
. In plus, el doreste sa abordeze intrebari legate de minoritatile sexuale si de gen nestudiate, inclusiv persoanele transgender, bisexuale si asexuate.