Aceasta fotografie infatiseaza casa J. Bates din Minneapolis, Minnesota, la sfarsitul anilor 1800. Observati dimensiunea familiei si dimensiunea pridvorului pe care il impart. Familiile din aceasta perioada erau numeroase, atat pentru ca familia extinsa ramanea impreuna, cat si pentru ca copiii erau inca o necesitate economica: mai multi dintre ei insemnau mai multe maini pentru a lucra in ferme si magazine. Tatii si fiii au lucrat adesea cot la cot, la fel si mamele si fiicele. Economic si domestic nu erau sfere separate; desi in curs de a fi eclipsata de intreprinderile la scara larga, in acest moment economia nationala era inca unitatea economica fundamentala a Americii.
In consecinta, casatoria a fost in primul rand o decizie de afaceri – asa cum a fost in intreaga lume de mii de ani. Pentru clasele inferioare, mijlocii si superioare, oamenii nu aveau de ales cu cine sa se casatoreasca. Odata casatoriti, ei puteau divorta doar in circumstante speciale sau extreme. Parintii erau sefii si stapanii de necontestat ai gospodariilor, atat prin lege, cat si prin obicei. Violul conjugal si bataia sotiei erau, in majoritatea cazurilor, perfect legale.
Un alt lucru de remarcat despre familia J. Bates: este monorasiala si aproape sigur era monoculturala. Desi casatoria interrasiala a fost mai comuna decat am putea presupune – vezi intimitati interrasiale din 2003 a lui Randall Kennedy – era inca condamnata pe scara larga si ilegala in multe state. Familiile din secolul al XIX-lea aveau mai multe in comun cu generatiile anterioare decat ar putea avea cu familiile de astazi, dar societatea se schimba. Familia ca unitate economica a scazut; in consecinta, dragostea a crescut in importanta. Tinerii au inceput sa simta ca atunci cand dragostea se dizolva, la fel ar trebui si casatoria. Intre 1880 si 1890, rata divorturilor a crescut cu 70%.
Reclama
X
In prima jumatate a secolului al XX-lea, oamenii au parasit fermele si orasele mici pentru orase. Familiile extinse s-au fragmentat si familia nucleara a aparut ca forma dominanta a familiei. Copiii au devenit mai mult o datorie economica decat un activ; ca urmare, atasamentul sentimental fata de ei s-a intensificat. Pe masura ce secolul a trecut, munca copiilor a fost abolita si scolarizarea universala a devenit obligatorie. Programele guvernamentale precum GI Bill au educat milioane de barbati americani si le-au crescut mobilitatea sociala.
Pana la jumatatea secolului, prosperitatea postbelica a facut posibila familia menajera de familie si femeia casnica. Majoritatea barbatilor lucrau in birouri si fabrici departe de casa; nu aveau grija de copii. Marea majoritate a mamelor nu au muncit si au crescut copii departe de familia extinsa. Astfel, mamele au fost izolate si multi copii au crescut fara tati, bunici, matusi sau unchi ca prezente stabile, regulate. Pana la sfarsitul anilor 1950, femeile din clasa de mijloc – si copiii lor – au inceput sa se revolte impotriva vietilor izolate, restranse. „A fost nevoie de mai mult de 150 de ani pentru a stabili casatoria pe baza de dragoste, intretinerea familiei masculine”, scrie istoricul familiei Stephanie Coontz. „A fost nevoie de mai putin de 25 de ani pentru a-l demonta”.
La inceputul secolului al XXI-lea, familiile sunt egalitare, diverse, izolate si voluntare. Acolo unde candva nu era deloc de ales, astazi avem prea multe optiuni. Arunca o privire la aceasta fotografie din 2004 cu Brian Brantner si Matt Fuller tinand in brate fiica lor adoptiva de 2 luni, Audrey, in San Francisco. Familia lor nu ar fi putut coexista cu familia J. Bates in Minnesota secolului al XIX-lea. Familia gay este, de fapt, ceva cu totul nou sub soare, care infloreste cot la cot cu familiile vitrege, familiile de femei menajere/barbati casnici, familiile multirasiale si asa mai departe. Astazi, doar 7% dintre familii se potrivesc cu modelul din anii 1950 al tatalui care are grija de familie si al mamei care face casa.
In acelasi timp, economia americana este mult mai putin stabila, iar mobilitatea sociala a scazut dramatic; barierele de clasa sunt mult mai rigide decat sunt oriunde altundeva in lumea dezvoltata. Aceasta inseamna ca familia este mai importanta ca niciodata in determinarea sanselor de viata ale unui copil. Copiii saraci raman in urma cu omologii mai bogati, un proces care incepe chiar inainte de a intra la scoala. Parintii educati investesc sume mari de timp si bani in numarul lor mic de urmasi; atat sotii, cat si sotiile petrec mai mult timp cu copiii si la serviciu si mai putin timp unul cu celalalt sau in comunitate, ceea ce pune o presiune enorma asupra casatoriilor bazate pe dragoste.
Studiind zeci de ani de cercetare, sociologul Gosta Esping-Andersen scrie: „Ceea ce devine acum clar este ca semintele inegalitatii sunt semanate inainte de varsta scolara pe o serie de atribute cruciale, cum ar fi sanatatea, abilitatile cognitive si noncognitive, motivatia de a invata, si, mai general, pregatirea scolara”. Pe masura ce casatoriile devin mai egalitare, societatea devine mai putin. Ar trebui sa sarbatorim castigurile obtinute in ceea ce priveste abilitarea economica a femeilor si participarea barbatilor la munca domestica. In acelasi timp, ar trebui sa facem tot ce putem pentru a rezista inegalitatii in crestere si subdezvoltarii sociale.
Majoritatea fotografiilor de mai sus ilustreaza un articol al lui Stephanie Coontz care va aparea in numarul din septembrie al revistei Greater Good, care se va concentra pe relatia dintre diversificarea tipurilor de familie si bunastarea parintilor si copiilor. Sunt bucuros sa ofer o copie gratuita oricarui blogger care promite ca va scrie despre problema. Trimite-mi un e-mail la jeremyadamsmith (la) mac.com.
