Cand Zayne Logsdon s-a luptat cu probleme de vedere in urma cu cinci ani, medicii i-au spus mamei sale, Lisa, ca ar putea sa o ajute, dar ar costa-o.
Ochelari speciali pentru Zayne, in varsta de atunci, de patru ani, ale carei probleme senzoriale au fost cauzate de autism, i-ar placea inapoi cu peste 500 de dolari. Logsdon a disperat. Problemele de sanatate ale sotului ei il fortasera recent sa nu mai lucreze, iar ea era studenta absolventa cu norma intreaga si-si castiga acreditarile de predare. Cuplul din Kentucky nu si-a putut permite costul de a-si ajuta fiul sa dea un sens lumii din jurul lui.
Logsdon a contactat filiala locala a Clubului Lions si alte cateva organizatii, dar niciuna nu a oferit asistenta. Familia nu se califica pentru ajutor guvernamental. O Logsdon disperata a cautat pe internet o solutie si a dat peste Nevoi modeste. Fundatia nonprofit, cu sediul atunci in Tennessee, ofera granturi oamenilor care lucreaza pentru a-i ajuta sa acopere cheltuielile neasteptate unice – facturi medicale, reparatii auto, facturi mari de incalzire – pe care altfel nu le-ar putea permite. Crezand ca fila ei nu era modesta, Logsdon a trimis lui Modest Needs o cerere de doar 50 USD. In scurt timp, ea a primit un raspuns de la fondatorul si presedintele Modest Needs, Keith Taylor: Organizatia sa ar plati intregul cost de 557 de dolari pentru lentilele speciale.
© Kane Bryant
Publicitate
X
Astazi, Zayne este un copil plin de viata, de noua ani, care iubeste muzica si exceleaza la matematica; in luna mai trecuta, medicii chiar au spus ca a depasit nevoia de ochelari. Isi petrece cea mai mare parte a zilei de scoala intr-o clasa obisnuita de clasa a treia, progres care nu ar fi fost posibil fara acesti ochelari, a spus Logsdon. Modest Needs si-a ajutat familia cu o criza bugetara care, desi zdrobitoare, nu a fost deloc unica. „Adevarul este ca s-ar putea intampla oricui”, a spus Logsdon. Cu Modest Needs, a spus ea, un destinatar „ar putea fi vecinul tau, cel mai bun prieten al tau, cineva din familia ta. Pot sa apreciez cu adevarat asta.”
Logsdon a fost unul dintre primii beneficiari ai Modest Needs. De cand a inceput in 2002, organizatia a evoluat dintr-un proiect cu norma partiala intr-o operatiune cu norma intreaga, acum cu sediul in New York City, care directioneaza 100% din donatiile sale de la donatori individuali catre destinatarii atent verificati. Intr-o perioada in care cresterea in crestere a costurilor de ingrijire a sanatatii si a combustibilului au ingreunat familiile din clasa mijlocie si muncitoare sa-si faca rostul, Modest Needs ofera o forma rara si bine directionata de ajutor. „Este foarte umilitor sa te uiti la adevarata amploare a nevoii”, a spus Taylor. Nu si-a dat seama cat de descurajanta va fi misiunea lui cand a inceput. „Daca as fi stiut asta, s-ar putea sa fiu descurajat, asa ca poate e bine ca nu am stiut.”
Obiectivele organizatiei sunt duble: sa impiedice beneficiarii sa cada in saracie si sa deschida ochii donatorilor asupra puterii lor de a schimba lumea. Pentru a atinge aceste obiective, se bazeaza pe un model inselator de simplu. Donatorii pot oferi orice suma pe care o aleg lui Modest Needs, in principal prin intermediul site-ului sau web. Unii donatori dau o data; altii dau saptamanal sau lunar. In fiecare luna, oricine a donat in acea luna poate intra online pentru a examina cererile de finantare si a le clasifica pe o scara de la unu la noua. Votul fiecarui donator primeste egala pondere, indiferent cat de mult a dat. Fondurile stranse in luna precedenta sunt distribuite mai intai catre solicitantii cu cel mai inalt rang, apoi pe lista pana cand nu mai raman bani. Marimea medie a grantului este de 355 USD, iar valoarea maxima, cu foarte putine exceptii, este de 1.000 USD. Multi destinatari devin donatori;
Cei de ambele parti ale ecuatiei de finantare lauda abordarea nebirocratica a lui Modest Needs. Organizatia poate raspunde solicitarilor in cateva zile, trimitand ajutoare urgente pentru a preveni, de exemplu, oprirea caldurii unei familii. Si plateste facturile destinatarilor direct, in loc sa trimita numerar, asa ca nu se pune niciodata problema cum sunt utilizate fondurile. Acest proces simplificat de donare permite donatorilor sa atinga vietile direct si cu rezultate masurabile. „Exista foarte putine niveluri in organizatie”, a spus Stella Kramer, un donator obisnuit cu nevoi modeste care locuieste in New York City. „Este atat de direct si are atat de mult sens.”
Pentru multi dintre beneficiarii Modest Needs, cateva sute de dolari pot face diferenta in mentinerea locurilor de munca sau in pastrarea locuintelor in timpul situatiilor de urgenta financiara. Melanie Carter fusese donatoare pentru nevoile modeste inainte de a se trezi ca se lupta sa faca o plata ipotecara. O interventie chirurgicala la ochi o tinuse fara serviciu timp de patru luni, iar prestatiile de invaliditate pe termen scurt au intarziat sa soseasca, asa ca femeia din Tennessee a apelat intre timp la Modest Needs. „Mi-a salvat casa”, a spus ea. La scurt timp dupa ce s-a intors pe picioare, Carter si-a reluat donatiile regulate catre Modest Needs. Lui Taylor ii place sa spuna povestea unei femei din Texas care a cerut ajutor cu plata unei masini pentru a putea face naveta la serviciu. Abia dupa ce a primit grantul, femeia a dezvaluit ca fiul ei s-a nascut fara o parte a bratului,
Daca nu pot apela la prieteni sau familie, oamenii care lucreaza din Statele Unite au putine optiuni atunci cand se confrunta cu cheltuieli neasteptate ca acestea. Majoritatea organizatiilor caritabile din SUA sunt organizatii umbrela care colecteaza sume mari de bani pentru a le plati altor organizatii nonprofit, nu persoanelor fizice. Iar asistenta publica este doar pentru cei saraci. In New York City, de exemplu, o familie de patru persoane trebuie sa aiba un venit sub 18.330 USD inainte de a se putea califica pentru asistenta publica. „Ii facem pe oameni sa devina foarte saraci inainte de a le oferi beneficii”, a spus Beth Weitzman, profesor de sanatate si politici publice la Universitatea din New York, Robert F. Wagner Graduate School of Public Service. Modest Needs investigheaza fiecare cerere de grant pentru a se asigura ca rezulta dintr-o urgenta si nu, sa zicem, o bugetare proasta. Conform calculelor lui Taylor,
Taylor a conceput Modest Needs ca pe un proiect secundar atunci cand a lucrat ca profesor de literatura la Middle Tennessee State University, o meserie pe care o iubea. Initial, el si-a imaginat o organizatie de caritate cu un singur om, finantata cu 10% din salariul sau, sau aproximativ 300 de dolari pe luna, ca o modalitate de a-i onora pe cei care l-au ajutat prin scoala absolventa. In aprilie 2002, un prieten a postat propunerea lui Taylor pentru Nevoi modeste pe popularul weblog al comunitatii Metafilter.com. El a primit 700 de e-mailuri ca raspuns, majoritatea de la oameni care doresc sa doneze. Mass-media a preluat povestea, iar Taylor sa trezit in emisiunea Today doar doua saptamani mai tarziu. Si-a luat proiectul cu norma intreaga si s-a mutat in New York City in 2003, iar acum supravegheaza un personal cu norma intreaga de trei.
Un baietel de 39 de ani, Taylor ii place in mod clar rolul sau de matchmaker filantropic. Stand la biroul sau ordonat din biroul de la subsol al lui Modest Needs, intr-o piatra bruna de pe East Side din Manhattan – un donator din Michigan plateste chiria -, a folosit expresii precum „dai jos sosetele” cand descria cresterea rapida a Modest Needs. „Am construit aceasta organizatie cu cinci dolari pe cap”, a spus el. Motto-ul Nevoilor modeste — „Small Change. A World of Difference.” — vorbeste si despre puterea micilor donatii lunare care o sustin.
Desi Taylor nu are experienta in administrarea nonprofit, el a creat un studiu de caz in cele mai bune practici de strangere de fonduri. Prin procesul de vot online, donatorii isi asuma un rol activ in stabilirea prioritatilor de finantare ale Modest Needs. Taylor incurajeaza destinatarii sa scrie marturii de multumire, care sunt postate si pe site-ul web al organizatiei. Cercetarile arata ca donatorilor le place sa vada acest tip de rentabilitate a investitiei lor. „Stim ca, daca sunteti capabil sa indicati un impact specific, donatorii vor fi mult mai loiali”, a spus Adrian Sargeant, directorul Robert F. Hartsook in strangerea de fonduri la Centrul Universitar Indiana pentru Filantropie. Taylor isi hraneste relatia cu donatorii printr-un blog si prin e-mail-uri regulate, care ii actualizeaza cu stirile Modest Needs, dar nu solicita noi contributii, lucru pe care multi donatori il apreciaza.
Acest model a creat o comunitate de donatori angajati. Din cei 3.000 de oameni care daruiesc anual pentru Modest Needs, 500 fac donatii lunare regulate. Saizeci si cinci la suta dintre beneficiari se intorc si doneaza pentru Modest Needs cel putin o data. O femeie cu dizabilitati din Ohio trimite un cec de 1 USD in fiecare luna pentru a-i multumi lui Modest Needs pentru ca a ajutat-o sa repare o podea putrezita sub cada; ea traieste cu doar 742 de dolari pe luna. Aceste mici contributii se aduna: Modest Needs a primit o medie de 34.000 USD pe luna de la donatori individuali in 2006.
Dar niciodata nu este vorba doar de bani. De asemenea, Taylor isi indeplineste obiectivul de a trezi oamenii la capacitatea lor de a produce schimbari pozitive foarte reale in lume. De exemplu, intr-o marturie online, o femeie din Florida a scris: „Intotdeauna am visat sa am bani ca sa pot fi un filantrop major si sa pot face diferenta in comunitatile noastre, dar Modest Needs mi-a reamintit ca acest lucru se poate intampla acum. ” Intr-o alta marturie, un destinatar din Kentucky a scris: „Mi-ati dat speranta si credinta in bunatatea oamenilor si mi-ati reamintit ca Dumnezeu este in noi toti”.
Lisa Logsdon, de asemenea, intelege puterea donatiilor mici si acum da tot ce poate pentru Modest Needs. La mult timp dupa ce organizatia a ajutat-o sa-si ajute fiul, ea isi aminteste cum i-a inlocuit disperarea cu un sentiment de speranta. „Cand am primit grantul pentru ochelarii lui Zayne, am primit inapoi o parte din mine la care am renuntat”, si-a amintit Logsdon. „Aceasta este o parte a grantului care va ramane cu mine toata viata.”
