În 2017, un articol USA Today a numit Erie, Pennsylvania, cel mai rău loc din țară în care să trăiască afro-americanii, invocând șomaj ridicat în rândul populației de culoare a orașului și un venit mediu cu 57% mai mic în comparație cu gospodăriile albe ale orașului.
Dr. Michael Fisher și Rev. Jennifer Bailey la un eveniment timpuriu al People’s Supper de la Universitatea Vanderbilt în 2017.
Oamenii de la Erie Insurance, singura companie Fortune 500 din oraș, au contactat echipa noastră de la The People’s Supper pentru a vedea dacă ne putem ajuta. Au vrut să convoace o serie de dialoguri pentru a înțelege adevărurile din spatele acestui clasament, să facă brainstorming soluții „și să înceapă să construiască încrederea”.
La început, am fost sceptici. A fost aceasta o căutare a unei soluții rapide pentru a se simți bine, motivată de o problemă de optică percepută
Căutau ei o modalitate de a liniști comunitatea neagră, cu un gest gol și mai multă conversație, acțiune absentă
Publicitate
X
Scepticismul nostru a fost cu greu limitat la motivațiile unei companii dintr-un oraș. La vremea aceea, ne puneam aceleași întrebări. În propria noastră misiune de a ajuta oamenii să depășească diviziunile rasiale, religioase și politice, am crezut în puterea dialogului și a împărtășirii poveștilor. Dar am ajuns la conștientizarea inconfortabilă că schimbarea atitudinilor merge atât de departe decât atunci când există sisteme și politici inechitabile. În următorii doi ani și jumătate, experiența noastră cu Erie ar evidenția și mai mult limitele abordării noastre inițiale și ar sugera o strategie mai bună pentru o schimbare de durată.

Limitele depășirii diferențelor
Am lansat Cina Poporului în câteva zile de la alegerile prezidențiale din SUA din 2016. Știam destule despre modul în care funcționează creierul uman pentru a ști că nu ne vom certa pentru a trece prin diviziunile din țara noastră. Un lucru care de fapt poate schimba mințile
Când avem o întâlnire pozitivă cu cineva dintr-un grup diferit, care este contrar presupunerilor noastre.
Ne-am dorit o modalitate de a ajuta oamenii să se elibereze de bulele lor, atât în ​​persoană, cât și online, și să înțeleagă poveștile sub orice stereotipuri pe care le aveau despre imigranți sau musulmani americani, liberali sau conservatori. Așa că ne-am pus energia în găzduirea cinelor, adunând oameni din diferite linii de diferențe rasiale, religioase, generaționale și politice pentru a avea șansa de a vorbi despre experiențele care au modelat cine sunt.
La fel ca multe alte eforturi de a „pune diviziunile”, ne-am ancorat lucrarea în teoria contactului social: dezvoltată inițial în anii 1950, teoria sugerează că contactul interpersonal, în condițiile potrivite, reduce prejudecățile și părtinirile dintre grupurile aflate în conflict.
Prin multe măsuri, a funcționat. Am înrolat sute de gazde din toată țara și i-am ajutat să le punem în legătură cu străinii din apropiere care căutau un loc la masa lor. Am alimentat peste 100 de mese în primele 100 de zile și mai mult de 1.000 în primul an. Washington Post a publicat un articol pe prima pagină a secțiunii Stil, cu titlul „Ce se întâmplă când doi imigranți, cinci liberali și un alegător al lui Trump stau la cină”. CBS Morning a trimis o echipă de filmare. Am fost prezentati de Fundația Obama și am găzduit o cină a poporului ca parte a summitului lor inaugural. Prințul Harry și Barack și Michelle Obama au ocupat fiecare câte un loc.
Dar începeam să înțelegem și limitele modelului nostru.
În primul an, am auzit de la o mulțime de femei albe progresiste care și-au dorit ca optica din viața lor să se potrivească cu valorile pe care pretindeau că le dețin. Un coleg a inventat un termen: White Women Who Like to Hike (WWLTH). Ei locuiau în zone urbane. Au distorsionat clasa de mijloc-superioară. (Transparență totală: sunt o femeie albă care locuiește în Los Angeles. Am absolvit facultatea fără datorii și sunt membră a unui club de drumeții.)
Au vrut să se așeze cu o persoană simbol de culoare, un musulman simbol și un imigrant simbol (de preferință fără acte) și să dea cu răbdare din cap la poveștile de opresiune, ca dovadă că au fost la fel de plini de compasiune și s-au trezit pe cât credeau că sunt. Au vrut să se așeze cu un susținător simbolic al lui Trump și să confirme că sunt superiori din punct de vedere moral și intelectual. Și apoi au vrut să facă un selfie pentru Instagram și gata.
În momentul în care Erie a contactat, începeam să realizăm: Schimbarea nu funcționează așa.

De la împărtășirea poveștii până la generarea de soluții,

îmi amintesc exact momentul în care naivitatea mea cu privire la acest proces a fost spulberată, când l-am auzit pe Dr. Chenjerai Kumanyika spunând asta pe podcastul Seeing White:
Cred că este mai ușor pentru oameni să se gândească la asta de parcă ar fi fost doar o chestiune de atitudini și de neînțelegere, și de parcă poate oamenii pur și simplu nu s-au așezat și nu au mâncat suficiente cine împreună sau ceva de genul ăsta. Pentru că atunci când te gândești la asta, poți să o faci despre indivizi care nu au înțeles. Unde, când înțelegeți modul în care acea exploatare a fost oarecum inclusă în proiectul imperialismului occidental și al dezvoltării Statelor Unite, atunci trebuie să mergeți și să puneți la îndoială structuri mult mai fundamentale și idei mult mai fundamentale despre cultura noastră.
La fel ca orice liberal de drept, m-am obișnuit cu termenul „rasism structural” de ani de zile. Dar întotdeauna am crezut că bigotismul generează politici, nu invers – că este într-adevăr „o chestiune de atitudini”. Am ajutat la începerea Cinei Poporului din aceeași credință, sperând că conversațiile cu intenție ar putea duce în cele din urmă la schimbări societale mai mari.
Ascultarea acelui segment a confirmat ceea ce învățam deja: cinele au fost semnificative și pline de căldură, dar majoritatea au fost, în cel mai bun caz, o experiență de bine. În cel mai rău caz, au făcut rău, permițând liberalilor albi ca mine să se mângâie pe spate și să considere munca noastră completă.
Ne aflam la o răscruce: am recunoscut că rezolvarea problemelor structurale, precum cele care au condus la inechitatea rasială în Erie, ar depinde de capacitatea noastră de a lucra împreună, care, la rândul său, ar depinde de aprofundarea încrederii. Dar știam și că să ne auzim povestile unul altuia nu este suficient. Supremația albă nu poate fi anulată în câteva cine. Nu poți cere cuiva care a fost supus marginalizării să vină la masă, dacă nu există nicio promisiune că lucrurile se vor schimba.

Găzduiește cine în Erie
Am început să lucrăm cu oamenii din Erie – mai întâi cei de la Erie Insurance, urmați în curând de membrii echipei primarului. Cofondatorul meu, Jen Bailey, care conduce Faith Matters Network, și K Scarry, directorul comunității noastre, au conceput o serie de cină de șase luni, reunind un amestec de lideri civici diverși din punct de vedere rasial și etnic – 80 în total – pentru un total de șapte adunări. , inclusiv o combinație de „cinele de afinitate” între oameni care împărtășeau o identitate comună și „cinele de legătură” între diferențele rasiale.
Deținerea de spații distincte pentru oameni din diferite grupuri rasiale sau etnice – cunoscute și sub numele de caucusuri – este un instrument popular în munca de echitate rasială. Separarea grupurilor deschide calea către o conversație mai sinceră, reducând în același timp riscul de vătămare: oamenii de culoare pot împărtăși deschis modul în care rasa le-a influențat experiența, fără a fi nevoiți să se explice sau să se teamă că vor fi percepuți ca „prea mult”. Pentru oamenii albi, procesarea albului și impactul acesteia asupra vieții lor – mai ales pentru prima dată – poate fi dezordonată; este o mizerie că oamenii de culoare sunt mai bine cruțați, ca nu cumva să fie așteptați să educe sau să ierte.

Curs Bridging Differences

gratuit online, începând cu 5 octombrie 2021: Învățați strategii bazate pe cercetare pentru conectarea între dezbinări. Alăturați-vă nouă pentru a rezolva diferențele din munca, comunitatea și viața voastră.
În
timpul primei nopți de conversații la masa de afinitate, oamenii de culoare au avut șansa de a împărtăși unii cu alții povești despre prima lor experiență de nedreptate sau discriminare rasială. Ei au descris, în cuvintele liderului pentru drepturile civile Ruby Sales, „unde doare” și au reflectat asupra a ceea ce îi susține. Oamenii albi au vorbit între ei despre momentul în care și-au dat seama pentru prima dată că sunt albi și despre probleme legate de rasă pe care nu le-au înțeles, dar s-au simțit incomod să le aducă în discuție.
Împreună, participanții au vorbit despre oameni și organizații care le aduceau speranță și despre ceea ce sperau că vor spune nepoții lor despre moștenirea pe care au lăsat-o în urmă. Ei au vorbit despre momente în care au fost făcuți să se simtă nepotriviți și despre momente în care au fost făcuți să simtă contrariul – când s-au simțit văzuți și auziți pe deplin și că le aparțineau pe deplin – și despre cum am putea crea mai multe dintre acestea din urmă în Erie. .
La sfârșitul seriei, participanții au fost invitați să reflecteze asupra poveștilor pe care le-au auzit, luând în considerare atât realitățile Erie de astăzi, cât și unde sperau că ar putea fi în viitor, și să vină cu pași de acțiune pentru a face Erie mai echitabil.
În iunie 2019, peste 260 de persoane s-au adunat în Centrul de Convenții al orașului pentru „Summitul Poporului” final. Fiecare echipă de participanți a avut șansa de a-și prezenta ideea. Am urmărit zeci de locuitori din Erie ridicându-se și oferind angajamente, împărtășind public modul în care ar putea fi de ajutor unul altuia, în timp ce aceștia lucrau colectiv pentru a combate rasismul și sistemele de opresiune din oraș.
Peste 260 de participanți s-au adunat în iunie 2019 pentru „People’s Summit” final, cea de-a opta cină dintr-o serie de șase luni în Erie.
În acea noapte, echipa Primarului a anunțat lansarea noului Consiliu Better Together al orașului, format din participanți din serie, care va avea sarcina de a pune aceste idei în practică. Consiliul s-a împărțit în echipe conduse de voluntari, fiecare supravegheând unul dintre proiectele dezvoltate prin serie.
Și cu asta, ne-am ridicat cinci și ne-am gândit că treaba noastră a fost făcută.
Am ținut legătura periodic. Consiliul a început să se întrunească în toamna aceea. Au existat semne promițătoare: echipele se întâlneau regulat, iar un grup însărcinat cu elaborarea unui curriculum pentru elevii de liceu s-a apucat direct de a pregăti elevii ca facilitatori. Era previzibil, eforturile au stagnat la începutul pandemiei și era clar că echipa primarului avea nevoie de ajutor. Am început să ne verificăm în fiecare săptămână, oferind o cutie de sunet și încurajare și indicații ocazionale.
Apoi George Floyd a fost ucis.

De la ideile mari la transpirația lucrurilor mici
În Erie, unul dintre protestele Black Lives Matter a devenit violent și unsprezece afaceri din centrul orașului au fost avariate. În timpul protestului, un polițist a lovit cu piciorul un protestatar așezat. Incidentul a fost surprins pe film și a devenit viral. Când primarul a fost întrebat despre asta, a promis că va ancheta și va urmări penal — invocând violența protestatarilor, precum și a polițiștilor implicați.
Trei membri ai Consiliului LGBTQ din Erie și-au dat demisia, doi dintre ei citând Cina Poporului ca exemplu de promisiune făcută și nerespectată: un alt punct de referință într-o lungă istorie de așteptări rămase în mod repetat neîmplinite. După o strigăte de câteva săptămâni și fără a contacta Consiliul, primarul a anunțat că ofițerul va primi o suspendare de trei zile și va primi apoi serviciul de birou până când va putea finaliza un curs de sensibilitate. În aceeași zi, un alt ofițer de poliție a trimis primarului și presei locale un e-mail care era plin de limbaj rasist și derogatoriu și a fost demis imediat.
Echipa Primarului ne-a sunat: Aveau nevoie de ajutor.
Și atunci ne-am dat seama că asta trebuie să facă parte și din munca noastră.

Greater Good Chronicles
Noua noastră serie de eseuri scrise de oameni care încearcă să aplice știința unei vieți pline de sens în viața lor de zi cu zi.
Nu a fost suficient să găzduiești cine în care oamenii să poată împărtăși povești și să dezvolte empatie. Și nici nu a fost suficient să recunoaștem inechitățile sau chiar să generezi soluții promițătoare – și, în acest proces, să crezi așteptări că lucrurile s-ar putea schimba – doar pentru a lăsa acele idei să lânceze. Echipa Primarului avea nevoie de cineva care să-i asudă lucrurile mărunte: să organizeze întâlniri, să ia notițe, să țină evidența rezultatelor, să urmărească cu cei care nu erau în sală și să țină oamenii la curent cu ceea ce făceau toți ceilalți.
Problema sunt toate lucrurile banale care ies în cale: fire de comunicare încrucișate și lipsa de follow-through, născută nu din neinteres, ci din distragere, întrucât noile provocări le înglobează rapid pe cele vechi, distorcând atenția de la un foc la altul. Se formează facțiuni și oamenii arată cu degetul. Dintr-o dată, cei care joacă în aceeași echipă își pierd încrederea unul în celălalt și în procesul în ansamblu.
Rolul nostru a fost simplu: să fim o cabină de resonare și un ascultător, să reamintim tuturor angajamentele pe care și-au luat unul față de celălalt, să reducem căldura când tensiunile au crescut, să ne asigurăm că fiecare voce este auzită și că plângerile cu privire la proces au fost abordate rapid. Era să fac cele mai multe sarcini ingrate care mențin lucrurile să funcționeze fără probleme. Am ajutat echipa să dezvolte o structură clară de conducere și o cadență regulată de întâlniri și procese de raportare. Am lucrat cu răbdare cu fiecare echipă, în timp ce au împărțit proiectele mari în componente de dimensiuni mici.
În cele din urmă, ceea ce a început cu oamenii care stăteau în jurul unei mese și împărtășesc povești a culminat cu proiecte precum noua inițiativă de dezvoltare a forței de muncă a lui Erie, care va oferi finanțare de capital pentru întreprinderile deținute de minorități și granturi pentru a ajuta companiile să ofere noi pregătiri profesionale. În toamnă, orașul a lansat un nou plan și politică de acces lingvistic, precum și cursuri de competențe culturale pentru pompieri, departamentul de poliție și toți angajații din lucrări publice. Consiliul a asigurat acceptarea unui număr de colegii și universități locale, echipe sportive și întreprinderi pentru a sprijini Erie Promise, un fond de burse de mai multe milioane de dolari pentru a se asigura că toți studenții Erie au acces la învățământul superior.
Am început Cina Poporului din dorința de a complica narațiunile pe care le purtăm despre noi înșine și unul pe celălalt – doar pentru a ne găsi căutăm o soluție simplă, una și gata, savurând laudele și presa și momentele de pe vârful muntelui. când am putea să dam cinci și să ne simțim împliniți.
Alternativa — să ne facem timp pentru a ne asculta profund povestirile unul altuia, chiar dacă recunoaștem că împărtășirea poveștii nu este suficientă; a învăța să stai cu complexitate fără a fi paralizat de ea și să crești spațiul nu numai pentru a concepe idei mari, ci și a persista prin toți pașii greoi necesari pentru a le pune în practică – este mult mai puțin invitant.
Dar dacă vrem să vindecăm diviziunile rasiale ale Americii, nu ne putem mulțumi cu apeluri goale la unitate sau cu momentele de bine de a construi poduri. Trebuie să abordăm inechitățile care ne despart în primul rând. Asta înseamnă construirea încrederii necesare pentru a depăși provocările inevitabile, mari și mici, care pun în pericol chiar și cele mai bine puse planuri.