Când a izbucnit războiul în Iugoslavia la începutul anilor 1990, conversațiile zilnice din capitala sa, Belgrad, vorbeau doar despre rău.
Orașul în care crescusem, unde îmi terminasem studiile medicale și pe care îl îndrăgeam ca un oraș cosmopolit, deschis, se transformase într-un stup, în care fiecare albină aduna rezerve de ură. Chiar și printre foștii mei prieteni, discuțiile s-au concentrat doar pe întrebarea cui a fost cea mai mare contribuție la distrugere. Acoperirea media – în Belgrad și în întreaga lume – a redus războiul la o chestiune alb-negru de bine versus rău. Eram înconjurat de ostilitate, vina și frică.
Femeile și copiii se reîntâlnesc cu familiile lor după ce au fost întemnițați de autoritățile sârbe în timpul războiului civil bosniac

© Mikkel Ostergaard/Panos Pictures
Refuzând să cred că nimic uman nu există în mijlocul nebuniei războiului din Bosnia și Herțegovina, am căutat umanitatea din spatele titlurilor. Am început să merg în zonele de război în ianuarie 1993 — inițial ca un cardiolog hotărât să ajute cel puțin o persoană care nu avea îngrijire medicală adecvată din cauza războiului.
Reclama
X
Dar, în timp ce am îngrijit oamenilor din trei medii etno-naționale majore — distinși ca croați catolici, bosniaci musulmani și sârbi creștini ortodocși de est de către politicienii naționaliști — am simțit nevoia lor de a-și deschide sufletele și de a vorbi ca ființe umane, fără a fi judecat despre rolurile lor în război. Poveștile scurte și spontane pe care mi le-au spus în secția de cardiologie au fost surprinzător de nuanțate și rafinate în comparație cu imaginile mult mai simpliste ale Belgradului și ale lumii despre zona de război bosniacă.
Mi s-au spus povești despre indivizi din Bosnia și Herțegovina care au avut curajul să facă față crimelor comise împotriva celor nevinovați, chiar și atunci când nu aveau arme care să îi ajute. Acești oameni au servit ca exemple autentice ale bunătății, compasiunii, umanității și curajului civil care au continuat să existe în aceste vremuri de rău. S-au eliberat de identitatea spectatorului, acea persoană care alege să privească în altă parte, să ignore și să accepte în tăcere suferința celorlalți. În schimb, aceste ființe umane au oferit exemple convingătoare de adepți, oameni care se țin de convingerile și normele lor morale și dau dovadă de un mare curaj civil prin actele lor, chiar și într-o situație la fel de îngrozitoare precum războiul din Bosnia. Cartea mea Oameni buni într-un timp rău este o colecție de 90 de mărturii de primă mână ale unor oameni care au supraviețuit războiului,
Unii oameni ar putea respinge aceste povești, crezând că exemplele de comportament violent din timpul războiului dezvăluie mult mai multe despre natura umană. Nu sunt de acord. Trebuie să acordăm o atenție deosebită acestor povești, deoarece ele susțin o oglindă și ne impun să reflectăm asupra propriilor acte și comportament. Ele demonstrează clar posibilitatea de alegere, chiar și în cele mai dificile circumstanțe. Atunci când sunt împărtășite, aceste povești pot încuraja, prin urmare, mai mulți oameni să se ridice și să vorbească împotriva răului și să acționeze în conformitate cu normele lor morale. Sutele de interviuri pe care le-am realizat și reacțiile celor zeci de mii de oameni cărora le-am împărtășit aceste povești, au confirmat în mod repetat această idee. Într-adevăr, am constatat că a discuta despre acțiunile celor care au dreptate poate avea efectul foarte real și de durată de a-i inspira pe alții să le urmeze exemplul.
Descoperirea celor
care nu sunt în față Deși poate fi dificil să oferim o definiție precisă a unui înțelegător, de obicei putem identifica un exemplu atunci când îl auzim. Luați în considerare povestea pe care mi-a împărtășit-o o sârbă din orașul croat Novska. În octombrie 1991, ea și soțul ei au fugit în regiunea Baranja, la granița dintre Croația și Serbia, unde au trăit ca refugiați. Presupunând că ar fi mai sigur pentru el, și-au trimis fiul de 15 ani să locuiască cu o mătușă în orașul bosniac Zenica. Apoi și-au dat seama că războiul era pe cale să izbucnească și în Bosnia și Herțegovina.
Femeia a pornit spre Zenica, hotărâtă să-și aducă fiul înapoi. Ea a făcut autostopul până la 60 de mile de oraș, dar niciun autobuz sau taxi nu ar merge mai departe.
Disperat, m-am așezat pe trotuar și am izbucnit în plâns. A venit un străin, un bărbat de vârstă mijlocie, și a întrebat:
„Ce e în neregulă, doamnă,
să-ți fiu de ajutor într-un fel

I-am spus motivul călătoriei mele, privind în sus cu speranță.
„Ei bine, trebuie să spun, doamnă, că într-adevăr cereți imposibilul!
Sunt baricade la fiecare câțiva kilometri de aici până la Zenica și sunt oameni înarmați la fiecare punct de control. De aceea nimeni nu îndrăznește să te conducă.” Și s-a îndepărtat încet, cu capul plecat.
Cel puțin jumătate de oră am stat acolo, plângând jalnic, neștiind ce să fac. Chiar atunci o mașină a oprit în fața mea și la volan era același străin, strigând: „Doamnă, urcă. Voi face tot ce pot să te ajut. Voi încerca să ne duc peste drumuri speciale de transport care trec prin pădure. Poate că nu au încă baricade acolo sus.”
În acea seară devreme am ajuns la casa surorii mele. Foarte bucuroasă, mi-am ținut fiul aproape și am vorbit fără oprire în mașină, în timp ce străinul conducea fără să scoată un cuvânt. Intoxicat de încântarea de a fi reunit cu fiul meu, am fost surprins când bărbatul a spus: „Doamnă, aici este cât de departe pot să ajung. Baricadele sârbești sunt chiar dincolo de următoarea curbă a drumului. Va trebui să faci acea parte pe jos.” La ieșirea din mașină i-am mulțumit și l-am întrebat ce îi datoram. „Nimic, doamnă. Fericirea ta și a fiului tău sunt toată plata de care am nevoie.”
Abia mult mai târziu am pus doi și doi și mi-am dat seama că străinul trebuia să se oprească înaintea baricadelor pentru că nu era sârb.
Așa cum ilustrează acest exemplu de bunătate umană, cel care se confruntă în mod activ se confruntă cu alegerea dacă să sfideze imoralitatea sau să tacă și să accepte lucrurile așa cum sunt. Așa cum Hannah Arendt a spus cu putere despre umanitate: „Este întotdeauna posibil să spui „da” sau „nu””, iar cei care acceptă sunt exact cei care vor să ia decizii cu privire la când să spună „nu” răului. Șoferul din această poveste a fost dispus să-și sacrifice viața atunci când a spus „nu” granițelor nedrepte trasate de-a lungul liniilor etnice construite și a ales să recunoască dragostea unei mame pentru fiul ei.
Curajul civil care-l caracterizează pe cel care se oprește este, în cuvintele fondatorului și primului președinte al Colegiului Templeton al Universității Oxford, Uwe Kitzinger, „curajul nonconformistului”. Curajul este cel care riscă dezaprobarea socială, capacitatea de a rezista gândind critic cu propria minte și voința de a fi un participant activ în viață, nu un spectator pasiv.
Indiferent de diferențele lor de vârstă, sex, alfabetizare, apartenență religioasă, identitate etnică sau roluri în timpul războiului, cei care au dreptate au în comun curajul de a-și risca viața, mai degrabă decât să comită sau să fie complici la o crimă. Când atât de mulți alți oameni aleg să-și înglobeze moralele pentru a supraviețui, acțiunile stăpânilor sugerează că nu trebuie să ne lăsăm înjosiți de circumstanțe: pentru a ne păstra demnitatea, uneori trebuie să refuzăm să trăim viața cu orice preț.
Această idee rezonează puternic într-o poveste spusă mie de un director de fabrică din Bosnia Centrală. Soldații croați și unitățile paramilitare l-au adus pe bărbat, familia lui și vecinii săi – toți musulmani după naționalitate – într-un lagăr de prizonieri improvizat.
După câteva zile, au luat 40 de prizonieri, inclusiv soția mea, cei doi băieți gemeni de cinci ani și pe mine, și ne-au aliniat la rând. Apoi au adus un civil, un om care era croat ca ei, dar care era și cel mai apropiat prieten al meu. I-au ordonat să aleagă o duzină dintre noi din rânduri și să decidă cum vom fi uciși. Eram îngrozit – ne cunoștea pe toți atât de bine. Fără să se gândească, s-a întors către ucigașii înarmați și a spus: „Ar trebui să vă fie rușine! Acești oameni sunt nevinovați. Eliberează-le. Lasă-i să plece acasă.” Apoi s-a întors către noi și, privindu-ne direct în ochi, a spus: „Îmi pare atât de rău. Asta este tot ce pot face. Știu că mă vor ucide în seara asta. Vă doresc tuturor numai bine.” Soldații lui l-au târât undeva și ne-au dus înapoi în lagărul de prizonieri.
Cel mai bun prieten al meu a avut dreptate. Soldații criminali, de felul lui, l-au ucis în noaptea aceea. Am fost mai norocoși. După câteva luni, am fost salvați printr-un schimb de prizonieri.
Motivațiile unor susținători ca acesta nu sunt ușor de determinat, mai ales că de multe ori aflăm despre acțiunile lor doar prin poveștile spuse de alții. Nu există nicio foaie de parcurs care să permită altora pur și simplu să-și urmeze urmele. Motivele lor de a acționa corect sunt adesea personale și pot depinde de circumstanțe. Ce motive au în comun cei care au în comun în general nu este o întrebare pentru un cardiolog ca mine, ci pentru psihologi, antropologi și sociologi de dezbătut.
Dar nu trebuie să identificăm motivații generale, abstracte, pentru a înțelege funcția acestor povești. Aceste povești ne frământă sufletele. Ele întind mâna și ne fac să contemplăm propriile noastre valori și acțiuni. Ele reprezintă, de asemenea, o axă în jurul căreia este posibil să construim un viitor sănătos după ce atrocitățile au încetat, dându-le o valoare socială, culturală și religioasă enormă. Efectele comportamentului unui spectator se pot extinde cu mult dincolo de un singur act eroic și dincolo de granițele geografice, deoarece oamenii care beneficiază de astfel de acte încearcă să le imite. Și pe măsură ce își spun propria poveste, efectele cresc.
Educație pentru curajul civil
În urmă cu câțiva ani, la o conferință la care am participat, l-am auzit pe Sami Adwan, un psiholog palestinian, explicând de ce a ales să-și dedice viața lucrului pentru coexistența pașnică între palestinieni și evrei. În tinerețe, a fost ținut într-o închisoare militară israeliană, unde a împărțit celula cu alți câțiva prizonieri. Comandantul ordonase soldaților închisorii să nu le dea apă. Timp de trei zile, prizonierii au avut de suferit. În a patra zi un soldat a intrat în celulă, iar după ce a verificat că niciunul dintre superiorii săi nu se uită, a scos o cantină și a dat-o prizonierilor fără să scoată un cuvânt. Câteva zile mai târziu, comandantul l-a bătut pe Adwan pentru că a refuzat să semneze un document scris într-o limbă pe care nu o înțelegea. După câteva lovituri putu auzi vocea aceluiași soldat cu cantina:
Nu aș semna niciodată dacă aș fi în locul lui.” Soldatul acela i-a dat speranță lui Adwan și i-a schimbat viața.
Toate războaiele, peste tot în lume, conțin astfel de exemple de suflete curajoase care au spus „nu” în fața unui regim totalitar, a doctrinei naționaliste, a epurării etnice, a anihilării și a persecuției. Și cum incidența supărătorului este universală, la fel este și semnificația lui. Acțiunile acestor oameni reali, adesea anonimi, îi fac pe alții să realizeze că și ei au alegeri în viață. Nu este nevoie să beneficiezi direct de acțiunile unui upstander pentru a fi inspirat să-i calce pe urme. Uneori, este suficient să-i auzi povestea.
Din octombrie 2005, am lucrat cu peste 18.000 de studenți din Balcanii de Vest, care m-au ascultat prelegeri despre bunătate, moralitate și curaj civil. Mulți dintre ei vin la prelegerile mele convinși că nu pot schimba nimic, că nu sunt importanți ca indivizi și că sunt fără influență asupra societății în care trăiesc. Se simt complet la marginea lumii lor. Ei visează doar să-și termine studiile și să se mute din țara lor; într-adevăr, 75 la sută dintre tinerii din Bosnia și Herțegovina doresc să-și părăsească patria. Dar după ce au auzit povești despre nedreptățiți și au discutat despre aceste acte curajoase cu mine, ei par să se trezească dintr-un somn adânc. Dintr-o dată, vor să se implice activ în evenimentele din jurul lor. Tare și clar,
După o prelegere, de exemplu, studenții din Tuzla din Bosnia și Herțegovina au fost inspirați să formeze o mișcare care cere introducerea educației sexuale în școlile secundare – o problemă importantă, dar neglijată de sănătate publică. Ei au strâns semnături și au trimis o petiție ministrului regional conservator al educației, și-au anunțat acțiunile în presă și au fost pregătiți pentru demonstrații dacă cererea lor nu era îndeplinită. Decizia este în așteptare. Alți studenți care asistau la prelegerea mea s-au organizat să-l viziteze pe directorul unei școli din orașul lor, care îi împiedicase în mod deschis pe elevii săi să participe la eveniment. Când nu au fost primiți, au decis să distribuie elevilor școlii în pauza de prânz copii ale cărții mele Having What It Takes. Exemple de corupție, manipulare, și chiar și pedofilia în școli au fost numite deschis în timpul prelegerilor mele publice, care au adesea prezenți membri ai presei, ajutând la aducerea acestor probleme în domeniul public. Aceasta este o dezvoltare încurajatoare.
Și chiar și în orașul suedez foarte pașnic Göteborg, unde cetățenii cu greu își amintesc ultima dată când țara lor a purtat un război, subiectul curajului civil a devenit foarte important pentru un student universitar. Mi-a trimis un e-mail în 2001 despre o experiență pe care a avut-o la trei zile după ce mi-a auzit prelegerea.
Eram în autobuz în Göteborg și am văzut trei bărbați înfuriați agresându-l fizic pe șoferul autobuzului, care dorea să părăsească autobuzul. Era plin de sânge. Mă întorceam să văd reacțiile altor pasageri, dar toți priveau pe fereastră. M-am întors și m-am uitat chiar pe fereastră, dar în acel moment ți-am văzut fața și m-am gândit: Ce ai spune dacă m-ai vedea
Ce ar face toți cei care și-au sacrificat viața pentru a proteja pe cineva care a fost persecutat pe nedrept.
M-am aruncat asupra celor trei atacatori, care mi-au rupt nasul la prima lovitură. Dar am reușit să-i permit șoferului să sune poliția de pe telefonul mobil.
Această poveste demonstrează curajul tânărului; arată, de asemenea, impactul unei bune educații despre curajul civil. Aflând despre exemple de bunătate umană altruistă și despre cei care au acționat în conformitate cu convingerile lor morale cele mai profunde, tinerii devin conștienți de posibilitatea de a alege în propria lor viață.
Trebuie să facem mai mult pentru a promova aceste povești de bunătate săvârșite în fața răului. Având în vedere valoarea lor morală și importanța educațională, poveștile celor care ne-au pățit merită să fie arhivate și prețuite sub formă de cărți, exponate de muzeu și alte tributuri în spațiile publice. Orice loc dedicat lăudării curajului civil poate inspira speranță și poate ajuta la prevenirea viitoarelor conflicte, deoarece oferă oamenilor de toate vârstele șansa de a reflecta asupra responsabilității individuale și de grup în fața regimurilor represive și a brutalităților impuse de acestea. Poveștile de curaj și bunătate civilă redau credința în umanitate și reamintesc cetățenilor că în fiecare dintre noi zac semințele bunătății: chiar dacă am fost nepoliticoși sau lipsiți de etică la un moment dat, în clipa următoare s-ar putea să găsim puterea de a schimba acest lucru. Cel mai mult,