Odată cu dezvăluirea inițiativei sale BRAIN de către președintele Obama, cercetarea în neuroștiință se va extinde, fără îndoială, exponențial, oferindu-ne tuturor o mai bună înțelegere a modului în care acel organ dintre urechile noastre influențează totul, de la gândire și comportament până la sănătate și fericire.
Dar cercetătorii au descoperit deja multe fapte interesante despre modul în care funcționează creierul – iar cărțile recente au încercat să traducă cercetările actuale în neuroștiință în câteva sfaturi practice pentru oricine dorește să-și îmbunătățească capacitatea creierului.
În Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes, scriitoarea științifică Maria Konnikova folosește bine fascinația culturii noastre față de mintea agilă a celebrului detectiv fictiv Sherlock Holmes pentru a explica știința creierului din spatele geniului său.
Reclama
X
Potrivit lui Konnikova, capacitatea lui Holmes de a rămâne deschis la percepțiile sale despre ceea ce se întâmplă în jurul său fără prejudecăți l-a ajutat să găsească indicii pe care alții le-au ratat și să le folosească pentru a-și rezolva cazurile. Oricine poate învăța să gândească ca Holmes, scrie ea, permițându-ne să luăm decizii mai bune și să venim cu soluții mai creative la problemele pe care le putem întâlni în viață.
De prea multe ori suntem orbi la prejudecățile în modul în care funcționează creierul nostru și asta ne colorează percepțiile. De exemplu, cei mai mulți dintre noi suntem victime ale așa-numitei „prejudecăți ale corespondenței” – în care ne formăm opinii despre ceva sau cineva de la început și apoi căutăm dovezi care să le susțină – ignorând adesea datele contradictorii. Deci, dacă auzim că Suzy îl seduce pe șeful ei și, ulterior, zvonul respectiv este contrazis, s-ar putea să o asociem totuși cu seducția și să o privim în mod nefavorabil.
De asemenea, avem tendința de a ne lăsa intuiția să conducă spectacolul atunci când vine vorba de a lua decizii, chiar și atunci când intuițiile noastre sunt total eronate. Konnikova ilustrează acest lucru printr-o poveste amuzantă despre cum, atunci când era în măsură să judece vorbitorii la conferință, ea s-a trezit luptă cu dorința de a acorda premii de top vorbitorilor cu accente britanice, doar pentru că accentele le-au făcut contribuțiile să sune „mai inteligente”.
„Intuițiile noastre sunt puternice chiar și atunci când sunt complet inexacte”, scrie ea. „Și așa că este esențial să întreb, atunci când sunt în strânsoarea unei intuiții profunde… pe ce se bazează intuiția mea
” Acest tip de pauză și reflecție înainte de a judeca poate ajuta o persoană să rămână deschisă la informații și să ia o decizie mai bună, argumentează ea.
Holmes – la fel ca mulți oameni de știință – poseda un scepticism natural, care i-a permis să-și pună la îndoială în mod constant propriile presupuneri și să se surprindă de părtiniri ale creierului ca acestea. Pentru a gândi mai mult ca Holmes, susține Konnikova, trebuie să vă cunoașteți atât pe voi înșivă, cât și părtinirile voastre, apoi să practicați arta observației conștiente. Totuși, motivația este de asemenea importantă, pentru că pentru a-ți schimba creierul necesită perspectivă și practică… și multă.
Pentru cei interesați de modul în care funcționează memoria, poate doriți să alegeți cartea Pieces of Light: How the New Science of Memory Illumines the Stories We Tell About Our Pasts, a psihologului Charles Fernyhough. Potrivit lui Fernybough, memoria noastră are două funcții: să ne reamintească ce ni s-a întâmplat – ceea ce am văzut, auzit, gustat etc. – și să împletească o poveste din acel aport senzorial în concordanță cu înțelegerea noastră actuală despre noi înșine și cu locul nostru în lumea.
Deși mulți dintre noi se gândesc la o amintire ca la un lucru fix în minte – la fel ca o fotografie sau un videoclip – neurologii au descoperit că memoria este fluidă, fiind re-creată în mod constant în creierul nostru de fiecare dată când ne amintim ceva. Memoria poate fi înfrumusețată sau îmbunătățită cu fiecare amintire – la fel ca o poveste se poate schimba cu fiecare repovestire. Acest aspect narativ al memoriei este ceea ce îl fascinează pe Fernyhough cel mai mult și el extrage cercetări în neuroștiință, povești personale și referințe literare pentru a explica cum funcționează memoria în viața noastră de zi cu zi.
Depunerea unei amintiri este un proces dictat de emoție și circumstanțe, iar rememorarea ei poate fi diferită în diferite ocazii. „Erorile și distorsiunile se pot strecura în fiecare etapă”, scrie Fernyhough, chiar dacă ne amintim lucrurile în mod viu. Desigur, asta înseamnă că memoria este oarecum nesigură – un fapt care face o analiză interesantă, mai ales în ceea ce privește probleme precum relatările martorilor oculari. (Sherlock Holmes a aplicat aceste cunoștințe în cazurile sale – și le-a folosit pentru a vedea ce alții nu au putut!)
Fernyhough explică de ce uneori mirosurile sau muzica pot evoca amintiri puternice și de ce multe dintre cele mai vii amintiri timpurii ale noastre provin dintr-un anumit moment al vieții noastre (copilăria târzie și vârsta adultă). Dar memoria face mai mult decât să ne reconstruiască trecutul; de asemenea, joacă un rol în modelarea vieții noastre sociale și în luarea deciziilor cu privire la viitorul nostru. Deși cartea nu este o carte „cum să” pentru îmbunătățirea memoriei, face o lectură plăcută și ar trebui să vă facă mult mai simpatic față de propriile pierderi de memorie și ale altora.
Aceste două cărți ne oferă o perspectivă asupra modului în care știința creierului ne poate ajuta să ne înțelegem natura, să ne îmbunătățim viața și să ne ajutăm să empatizăm cu cei care pot avea deficiențe de memorie sau alte dificultăți. Sperăm că sprijinul lui Obama pentru cercetarea în neuroștiință poate stimula și mai multe descoperiri despre creier, care vor permite o mai bună înțelegere a ceea ce ne face oameni – capacitățile noastre uimitoare, precum și fragilitățile noastre. Și cine știe
Poate că ne va oferi mai multor dintre noi capacitatea de a gândi ca Sherlock.
