În fiecare an, oamenii din Statele Unite oferă miliarde de dolari pentru organizații de caritate. În fiecare zi, oamenii își oferă timpul voluntar pentru a-i ajuta pe străini completi. În mod obișnuit, auzim de acte altruiste în care oamenii își pun viața în pericol pentru a ajuta pe altcineva.
Economiștii și psihologii evoluționiști s-au chinuit să explice de ce oamenii acționează în moduri atât de altruiste. Explicațiile tipice sugerează că aceste comportamente implică suprimarea naturii noastre adevărate, egoiste și, în schimb, trebuie să fie motivate de factori externi, cum ar fi posibilitatea unor recompense viitoare sau pentru a evita consecințele negative, cum ar fi apariția egoistă față de un potențial interes amoros.
Dar ce se întâmplă dacă a-i ajuta pe alții este o parte înnăscută a ființei umane . Și
dacă ne face să ne simțim bine să dăm
Publicitate
X
Aceste întrebări au inspirat o serie de studii revoluționare în neuroștiință efectuate în ultimii ani de cercetătorii Jamil Zaki, profesor asistent de psihologie la Universitatea Stanford, și Jason Mitchell, profesor asociat de științe sociale la Universitatea Harvard.
Rezultatele lor au aruncat lumină asupra relației dintre empatie și altruism și au oferit perspective unice asupra modului în care oamenii decid dacă să acționeze generos sau egoist într-un anumit scenariu. În plus, descoperirile lor oferă dovezi puternice pentru o abordare diferită a naturii umane – una care vede generozitatea și abnegația ca părți adânc înrădăcinate ale a ceea ce suntem noi ca specie.

Întoarcerea economiei pe cap
Cercetările lui Zaki și Mitchell au mers cap în cap cu modele economice standard de luare a deciziilor, care presupun că atunci când oamenii manifestă un comportament amabil, util (sau „pro-social”), o fac pentru a-și proteja reputația, pentru a evita răzbunarea, sau beneficiază atunci când bunătatea lor este reciprocă.
Dar într-un studiu publicat în 2011 în prestigioasa Proceedings of the National Academy of Sciences, Zaki și Mitchell au testat o teorie alternativă: că ne simțim bine atunci când îi ajutăm pe alții nu pentru că încercăm să evităm consecințele negative, ci pentru că comportamente precum corectitudinea, cooperarea, iar reciprocitatea sunt intrinsec plină de satisfacții.
Cercetătorii și-au testat teoria punând participanții într-un scaner de rezonanță magnetică funcțională (fMRI) care le-a înregistrat activitatea creierului, apoi i-au pus să joace un „joc al dictatorului”. În fiecare rundă a jocului, persoana din scaner (dictatorul) trebuia să decidă dacă să ia o sumă de bani pentru ea însăși sau dacă o sumă de bani mergea către o altă persoană (destinatarul) pe care dictatorul nu o cunoștea și nu s-ar întâlni niciodată. Uneori oferta dictatorului ar fi mai mare decât oferta destinatarului sau invers. De exemplu, uneori dictatorul ar trebui să decidă între o ofertă de 2,00 USD pentru ea însăși față de 1,25 USD pentru primitor; uneori, alegerea ar fi între 1,25 USD pentru ea însăși față de 2,00 USD pentru receptor.
În rundele în care suma oferită dictatorului a fost mai mare decât suma destinatarului, Zaki și Mitchell au descoperit că dictatorii au ales să ia banii în 83 la sută din timp. Cu toate acestea, în rundele în care destinatarul avea să câștige mai mult decât dictatorul, dictatorii au ales să dea banii primitorului aproximativ jumătate din timp – chiar dacă asta însemna că dictatorii înșiși nu vor primi niciun ban. Acest lucru reflectă rezultatele din studiile anterioare, sugerând că oamenii au o înclinație puternică pentru corectitudine.

Mai multe despre dăruire

Citiți o carte albă specială despre știința generozității – explicând de unde provine, care sunt beneficiile sale și cum să o cultivați.
Descoperiți trei moduri de a face să vă simțiți bine oferirea.
Aflați cinci moduri de a încuraja donarea către școlile publice.
Poți rămâne fără empatie și compasiune
Cercetarea spune că nu.
Cât de altruist ești

Faceți testul nostru!
Descoperiți exerciții pentru creșterea compasiunii și bunătății.
Apoi, Zaki și Mitchell s-au uitat la circuitele creierului care au fost activate atunci când dictatorii au ales să acționeze în mod echitabil – adică atunci când au ales opțiunea care ar oferi cei mai mulți bani, indiferent de cine i-ar primi – versus în mod inechitabil (când au ales să dau singuri banii desi era suma mai mica). Ei au descoperit că acționând în mod echitabil a activat cortexul orbitofrontal, o parte a creierului asociată cu evaluarea recompenselor. Acest lucru sugerează că a acționa în mod echitabil este o recompensă, chiar și atunci când înseamnă să punem interesele altcuiva înaintea intereselor noastre.
„Bunătatea și comportamentele drăguțe ar putea fi ca ciocolata psihologică”, spune Zaki. „Oamenilor le-ar putea plăcea să facă lucruri amabile pentru alții, iar acesta ar putea fi un motor emoțional pentru a conduce comportamente pro-sociale.”
Pe de altă parte, a face alegeri inechitabile a activat insula anterioară, o zonă a creierului care a fost asociată cu stări emoționale negative precum durerea și dezgustul. Participanții care au avut cea mai mare activare în insula anterioară atunci când acționau inechitabil au fost cel mai puțin probabil să se comporte în acest fel. O posibilă explicație pentru această constatare este că acționând în mod inechitabil i-a făcut pe acești oameni să se simtă rău și, prin urmare, au făcut-o mai rar, chiar și atunci când a însemnat să piardă bani pentru ei înșiși.
Aceste rezultate contravin explicațiilor vechi pentru comportamentul altruist, care spun că singura modalitate de a-i determina pe oameni să fie drăguți este să-și înlăture instinctele egoiste naturale.
„Modelul nostru întoarce modelul tradițional pe cap”, spune Zaki. „În loc ca oamenii să vrea să fie egoiști și apoi să se forțeze prin control să fie generoși, avem o imagine în care oamenilor le place să fie generoși, dar în anumite circumstanțe își depășesc nemulțumirea de a fi egoiști.”

„Mentalizarea” pentru bunătate

Dar poate fi nevoie de mai mult decât sentimente bune pentru a motiva altruismul. Într-adevăr, într-o altă linie de cercetare, Zaki și Mitchell au explorat modul în care comportamentul altruist provine și din capacitatea noastră de a înțelege (sau „mentaliza”) modul în care gândesc și simt alți oameni, care este o componentă importantă a empatiei.
Într-un studiu din 2012, realizat în colaborare cu Adam Waytz de la Universitatea Northwestern, participanților li s-a oferit mai întâi o imagine și informații biografice despre doi bărbați necunoscuti. Apoi li s-a cerut să evalueze cât de probabil au crezut că fiecare bărbat ar avea anumite atitudini – de exemplu, „să aibă o perspectivă pozitivă asupra vieții” sau „să se bucure de snowboarding”. Un scaner fMRI le-a înregistrat activitatea creierului în timp ce au dat răspunsurile.
Apoi, Zaki, Mitchell și Waytz le-au cerut participanților să joace un joc asemănător cu jocul dictatorului, cu excepția cazului în care participanții puteau să aloce bani fie lor, fie unuia dintre bărbații despre care tocmai citiseră. Pentru un set de participanți, acesta a fost sfârșitul experimentului; dar altor participanți li sa oferit apoi ocazia de a ajuta un străin să rezolve un set dificil de probleme. Cantitatea de timp petrecută ajutând a fost folosită ca măsură a altruismului.
Rezultatele, publicate în Journal of Neuroscience, dezvăluie o relație fascinantă între activitatea creierului participanților în timpul sarcinii de evaluare și comportamentul lor în timpul jocului dictatorului sau sarcinii de rezolvare a problemelor.
Când ne gândim la bărbații din fotografii, cantitatea de activare într-o anumită regiune a creierului numită cortexul prefrontal dorsomedial – cunoscut sub numele de MPFC dorsal – ar putea prezice câți bani a ales ulterior participantul să ofere sau cât timp a petrecut ajutând pe cineva. altceva: o mai mare activare a însemnat un comportament mai altruist. Deoarece se știe că MPFC dorsal se activează atunci când oamenii se gândesc la stările mentale ale altor oameni, această cercetare sugerează că capacitatea de a „mentaliza” gândurile și sentimentele altora poate fi o bază a comportamentului altruist.
„Este abilitatea mea de a-ți lua perspectiva și de a-mi imagina lumea așa cum o vezi tu, care urmărește gradul de drăguț față de tine mai târziu”, spune Zaki.

Calcul de bunătate

Jamil Zaki, profesor asistent de psihologie la Universitatea Stanford
În ciuda acestor tendințe profund înrădăcinate pentru pro-social, știm cu toții că oamenii aleg adesea să acționeze în propriul interes. Cum decid ei între autoservire și comportament mai altruist
Lucrând cu Gilberto Lopez de la Universitatea Harvard, Zaki și Mitchell au emis ipoteza că oamenii folosesc o singură scară subiectivă pentru a decide când să acționeze egoist și când să acționeze cu generozitate. Pentru a testa această ipoteză, au efectuat scanări fMRI ale unor persoane care decideau, într-o serie de runde, dacă să-și aloce diferite sume de bani pentru ei înșiși sau pentru o altă persoană. Pe baza modului în care fiecare participant a ales să distribuie banii, cercetătorii au vrut să vadă dacă ar putea prezice nivelul de activitate în cortexul prefrontal ventromedial al participantului – o parte a creierului implicată în cântărirea valorii diferitelor tipuri de recompense, cum ar fi hrana și bani — când recompensele au fost oferite ulterior fie participantului, fie celeilalte persoane.
De exemplu, imaginați-vă un participant ale cărui alegeri au arătat că prețuiește propriile câștiguri de două ori mai mult decât prețuiește să ofere bani altcuiva – adică o recompensă de 1 USD pentru ea însăși este în mintea ei egală cu o donație de 2 USD către o altă persoană. Dacă ipoteza cercetătorilor ar fi corectă, nivelul de activare în cortexul prefrontal ventromedial al acestui participant ar fi același atunci când ea primește 1 USD ca și atunci când donează 2 USD.
Și, de fapt, asta este exact ceea ce au găsit Zaki, Mitchell și Lopez.
Această descoperire, publicată în 2014 în revista Social Cognitive Affective Neuroscience, sugerează că creierul nostru transformă valoarea subiectivă a alegerilor care ne-ar aduce beneficii pe noi înșine și pe cele care i-ar aduce beneficii altora într-o „monedă comună” a recompensei care ne ajută să decidem când să acționăm egoist. și când să acționeze cu generozitate. Cu alte cuvinte, oamenii care simt că primesc o recompensă atunci când văd pe altcineva primind o recompensă sunt cei care au șanse mai mari să fie altruiști.
Pentru Zaki, descoperirile sugerează că capacitatea noastră de a împărtăși sentimentele altora – ceea ce unii cercetători numesc „empatie afectivă” – este cheia comportamentului altruist. Dacă simțim un sentiment de fericire când îi vedem pe alții primind o recompensă, vom acorda o valoare mai mare acordării de recompense altora – poate aproape la fel de multă valoare pe care am acord-o recompenselor pentru noi înșine.
„Din punct de vedere psihologic, ne suprapunem foarte mult: bucuria ta este bucuria mea și invers”, spune Zaki. „Oamenii care împărtășesc cel mai mult emoțiile pozitive ale altora sunt și cei care înclină spre a fi amabili.”

O mentalitate de creștere pentru empatie
Cercetarea lui Zaki și Mitchell, care a fost finanțată de Fundația John Templeton printr-un grant de la Universitatea din Pennsylvania Positive Neuroscience Project, se bazează pe descoperiri anterioare care sugerează că oamenii au o dorință intrinsecă, chiar intuitivă, de a-i ajuta pe ceilalți.
De exemplu, după cum notează într-o lucrare din 2013 din Current Directions in Psychological Science, mai multe studii ale lui Felix Warneken de la Universitatea Harvard și Michael Tomasello de la Institutul Max Planck din Germania au descoperit că copiii de până la 18 luni ajută spontan persoanele aflate în nevoie. , cum ar fi prin deschiderea unei uși pentru cineva cu mâinile pline.
Iar cercetările realizate de David Rand de la Universitatea Yale, împreună cu Joshua Greene și Martin Nowak de la Harvard, au descoperit că atunci când oamenii sunt forțați să ia decizii într-o fracțiune de secundă dacă să coopereze sau să acționeze egoist, ei aleg adesea abordarea mai altruistă; Doar atunci când li se acordă mai mult timp să se gândească la decizia lor, instinctele lor autointeresate intra în joc.
Cu toate acestea, Zaki spune că descoperirile echipei sale sugerează, de asemenea, cum ne putem depăși instinctele altruiste. Uneori trebuie să luăm decizii pentru a nu fi drăguți, spune el, deși este dureros să facem asta. Într-adevăr, unele situații ar putea să ne obligă să ne temperăm înclinația spre bunătate, cum ar fi atunci când munca noastră implică să-i facem rău altuia – ca un linebacker la o echipă de fotbal – sau atunci când trebuie să tratăm dur cu cineva care ne amenință.
„Ar fi ciudat dacă am fi pregătiți să fim fără discernământ cu toată lumea, tot timpul”, spune Zaki. „Cred că în natura noastră, la un nivel profund, suntem mai exigenți decât atât.”
Lucrările lui Zaki și Mitchell sugerează în mod clar că deciziile noastre de a fi amabili depind adesea de empatie – „mentalizarea” (a lua perspectiva altcuiva) și „empatia afectivă” (împărtășirea emoțiilor cuiva) sunt două forme diferite ale acesteia. În timp ce Zaki crede că toată lumea are o capacitate înnăscută de empatie, uneori oamenilor le lipsește motivația pentru a se dezvolta și a se angaja cu această capacitate. Cel mai nou domeniu al său de cercetare a fost să exploreze modul de creștere a acestei motivații.
Într-un studiu publicat anul trecut în Jurnalul de Personalitate și Psihologie Socială, el și colegii cercetători de la Stanford Carol Dweck și Karina Schumann au descoperit că oamenii care au o „modalitate de creștere” despre empatie – ceea ce înseamnă că ei cred că nivelul de empatie al cuiva este o abilitate care poate fi îmbunătățit, mai degrabă decât o trăsătură fixă ​​- sunt mai dispuși să încerce să-și flexeze mușchii empaticii în situații dificile, cum ar fi atunci când întâlnesc pe cineva cu opinii politice opuse.
„Dacă cred că empatia este o abilitate, că este ceva la care pot lucra, atunci poate voi fi mai dispus să o fac, chiar dacă nu vine de la sine”, spune Zaki, a cărui muncă ia adus Asociația. pentru Psychological Science’s Rising Star Award în 2013 și un prestigios premiu CARIERĂ de la Fundația Națională pentru Știință în 2015.
Această linie de cercetare l-a inspirat pe Zaki să spere că nu va trece mult până când va exista un „super pachet pentru construirea empatiei” – un set de exerciții pe care oamenii le pot folosi pentru a-și dezvolta abilitățile empatice. Dacă facem mai mult pentru a ne folosi înclinația spre empatie, el crede că ne putem hrăni mai bine instinctul pentru altruism.
„Cu cât oamenii înțeleg mai mult că au capacitatea naturală de a fi amabili”, spune el, „cu atât sunt mai multe șanse să-și alinieze principiile morale cu emoțiile puternice care ne conduc comportamentul altruist”.