De mai bine de un deceniu, mi-am dedicat cariera studiului recunostintei. Cercetarile mele si cercetarile colegilor mei au legat recunostinta de o serie de beneficii psihologice, fizice si sociale: sisteme imunitare mai puternice, tensiune arteriala scazuta, mai multe sentimente de bucurie si un sentiment mai mare de conexiune sociala, printre multe altele.
Chiar si inarmati cu ani de date stiintifice, argumentarea recunostintei poate fi totusi o lupta dificila. Uneori m-am confruntat cu obiectii, rezerve sau ostilitate totala fata de ideea ca recunostinta este o virtute sau ca ar trebui sa dedicam mai multa energie cultivarii unei atitudini de recunostinta.
Desi apreciez intrebarile si preocuparile pe care le au oamenii cu privire la recunostinta, cred ca multe dintre obiectii se bazeaza pe mituri fundamentale sau conceptii gresite despre ceea ce este cu adevarat recunostinta. Si, din pacate, aceste conceptii gresite ii descurajeaza pe oameni sa practice recunostinta si sa culeaga numeroasele sale recompense.
Publicitate
X
Iata parerea mea despre cinci dintre cele mai raspandite mituri despre recunostinta.

1. Recunostinta duce la automultumire

Am auzit adesea afirmatia ca, daca esti recunoscator, nu vei fi motivat sa provoci status quo-ul sau sa-ti imbunatatesti situatia in viata. Vei fi doar multumit, multumit, lenes si letargic, poate resemnat pasiv cu o nedreptate sau o situatie proasta. Vei renunta sa mai incerci sa schimbi ceva.
De fapt, studiile sugereaza ca este adevarat opusul: recunostinta nu numai ca nu duce la multumire, ci determina un sentiment de scop si o dorinta de a face mai mult.
Eu si colegii mei am descoperit ca oamenii au de fapt mai mult succes in a-si atinge obiectivele atunci cand practica in mod constient recunostinta. Cand le cerem oamenilor sa identifice sase obiective personale la care doresc sa lucreze in urmatoarele 10 saptamani – acestea ar putea fi obiective academice, spirituale, sociale sau legate de sanatate, cum ar fi pierderea in greutate -, constatam ca participantii la studiu sunt repartizati aleatoriu sa pastreze un jurnalul de recunostinta, inregistrand cinci lucruri pentru care sunt recunoscatori o data pe saptamana, depun mai mult efort pentru atingerea acestor obiective decat participantii care nu sunt facuti sa exerseze recunostinta. De fapt, grupul recunoscator face cu 20 la suta mai multe progrese catre obiectivele lor decat grupul nerecunoscator, dar nu se opresc aici. Ei raporteaza ca continua sa se straduiasca mai mult spre obiectivele lor.
Aceasta constatare nu ma surprinde, deoarece oamenii care au facut sa tina un jurnal de recunostinta in studiile mele raporteaza in mod constant ca se simt mai energici, vii, treji si mai alerti. Cu toate acestea, ei nu raporteaza ca se simt mai multumiti de progresul lor spre obiectivele lor decat o fac alti oameni. Nu devin multumiti sau multumiti pana la punctul in care inceteaza sa faca efort.
Acest lucru se refera la alte cercetari care arata ca recunostinta inspira un comportament „pro-social”, cum ar fi generozitatea, compasiunea si daruirea de caritate – niciuna dintre acestea nu sugereaza pasivitate sau resemnare. In schimb, sugereaza ca recunostinta ii motiveaza pe oameni sa iasa si sa faca lucruri pentru ceilalti – sa dea inapoi, cred, o parte din bunatatea pe care o recunosc primindu-se ei insisi.
De fapt, eu si colegii mei am publicat acum cativa ani un studiu in Motivation and Emotion, care a constatat ca copiii care erau mai recunoscatori decat colegii lor la varsta de 10 ani, pana la varsta de 14 ani, efectuau mai multe activitati pro-sociale si simteau o mai mare integrare sociala, ceea ce inseamna ca au vrut sa dea inapoi comunitatii si familiei lor. Din nou, oamenii recunoscatori nu au dat dovada de resemnare pasiva; erau in lume, facand lucruri pentru a face viata mai buna pentru altii.
Toate aceste dovezi sustin o observatie facuta de William Damon, renumitul psiholog al dezvoltarii, in cartea sa The Path to Purpose, care este despre cum ii putem ajuta pe copii sa-si gaseasca chemarea in viata. „Sentimentul de recunostinta pentru faptul ca poti participa la ceea ce lumea are de oferit si pentru a avea sansa de a-si aduce propria contributie”, scrie Damon, „este obisnuit la cei care au un scop.”

2. Recunostinta este doar o forma naiva de gandire pozitiva

Unii oameni sustin ca recunostinta inseamna doar a gandi ganduri frumoase si a astepta lucruri bune – si ignora negativitatea, durerea si suferinta din viata.
Ei bine, dovezile arata ca este mult mai mult decat atat. Pe baza cercetarilor mele, am ajuns sa definesc recunostinta ca un mod specific de a gandi despre primirea unui beneficiu si acordarea de credit altora in afara de tine pentru acel beneficiu. De fapt, recunostinta poate fi foarte dificila, deoarece presupune sa-ti recunosti dependenta de ceilalti, iar asta nu este intotdeauna pozitiv. Trebuie sa te smeri, in sensul ca trebuie sa devii un bun primitor al sprijinului si generozitatii celorlalti. Acest lucru poate fi foarte greu – cei mai multi oameni sunt mai buni daruitori decat cei care primesc.

Mai multe despre Recunostinta

Cat de recunoscator sunteti
Faceti testul nostru.
Nu foarte recunoscator
Consultati cele sase obiceiuri ale oamenilor extrem de recunoscatori.
Cititi despre modalitatile in care recunostinta se poate intoarce inapoi.
Copiii tai se comporta uneori ca niste baieti cu drepturi
Acest videoclip poate ajuta.
In plus, sentimentele de recunostinta pot starni uneori sentimente legate de indatorare si obligatie, ceea ce nu suna deloc a gandire pozitiva. Daca sunt recunoscator pentru ceva ce mi-ai oferit, trebuie sa ma ocup de acel lucru – s-ar putea chiar sa trebuiasca sa raspund la un moment dat in viitor. Acest tip de indatorare sau obligatie poate fi perceput foarte negativ – poate provoca oamenilor un real disconfort.
Datele arata acest lucru: atunci cand oamenii sunt recunoscatori, nu sunt neaparat lipsiti de emotii negative – nu constatam ca au neaparat mai putina anxietate sau mai putina tensiune sau mai putina nefericire. Practicarea recunostintei mareste sentimentele pozitive mai mult decat reduce sentimentele negative. Daca ar fi doar o gandire pozitiva sau doar o forma de negare, nu ai experimenta ganduri sau sentimente negative atunci cand tii un jurnal de recunostinta, de exemplu. Dar, de fapt, oamenii o fac.
Asa ca recunostinta nu este doar un sentiment placut, cald si neclar. Are responsabilitati care sunt insotite de ea, care pot face dificila sau provocatoare pentru oameni in anumite circumstante.

3. Recunostinta ne face sa fim prea modesti
Unii oameni presupun ca, daca sunt recunoscator, dau credit altora pentru propriul meu succes. Cand recunosc modul in care altii m-au ajutat, risc sa trec cu vederea propria mea munca grea sau abilitatile naturale.
Cercetarile sugereaza ca nu este cazul. Intr-un studiu, cercetatorii au administrat un test pretins dificil si le-au spus participantilor la studiu ca ar putea castiga bani pentru ca s-au descurcat bine la test. Apoi participantii au primit un indiciu util care i-ar ajuta sa obtina un scor mare.
Toti participantii au considerat sugestia ca fiind utila. Dar numai cei care s-au simtit personal responsabili pentru propriul punctaj s-au simtit recunoscatori pentru indiciu. Recunostinta a fost de fapt asociata cu un sentiment mai mare de control personal asupra succesului cuiva.
Am coroborat acest lucru in alte studii: oamenii recunoscatori acorda credit altora, dar nu in detrimentul recunoasterii propriei lor responsabilitati pentru succesul lor. Si ei isi iau credit. Nu este nici/sau – ori am facut totul eu insumi, ori altcineva a facut-o pentru mine. In schimb, isi recunosc propriile fapte si abilitati, simtind si recunostinta fata de oamenii – parinti, profesori – care i-au ajutat pe parcurs.

4. Recunostinta nu este posibila – sau potrivita – in mijlocul adversitatii sau suferintei

Unii sustin ca este imposibil sa fii recunoscator in mijlocul suferintei. Cand viata merge bine, cand exista abundenta – sigur, atunci putem fi recunoscatori. Dar ce zici cand ne confruntam cu vremuri grele
Cred ca nu numai ca recunostinta este posibila in aceste circumstante, ci este vitala pentru a ne ajuta sa trecem peste ele. Cand ne confruntam cu adversitate, recunostinta ne ajuta sa vedem imaginea de ansamblu si sa nu ne simtim coplesiti de esecurile cu care ne confruntam in acest moment. Si asa cum am sugerat mai sus, acea atitudine de recunostinta ne poate motiva de fapt sa facem fata provocarilor care ne confrunta. Fara indoiala, poate fi greu sa adoptam aceasta perspectiva recunoscatoare, dar cercetarile sugereaza ca este posibil si merita.
Luati in considerare un studiu condus de colegul meu Philip Watkins, publicat in Jurnalul de Psihologie Pozitiva, in care participantii li s-a cerut sa-si aminteasca o amintire neplacuta, nerezolvata – o perioada in care au fost victimizati sau tradati sau raniti intr-un fel care ii facea totusi suparati. Participantii au fost desemnati aleatoriu sa finalizeze unul dintre cele trei exercitii de scriere diferite, dintre care unul a implicat concentrarea asupra aspectelor pozitive ale experientei suparatoare si luarea in considerare a modului in care i-ar putea face acum sa se simta recunoscatori.
Rezultatele au aratat ca grupul de recunostinta a raportat ca a simtit mai multa inchidere si emotii mai putin neplacute decat participantii care nu au scris despre experienta lor dintr-o perspectiva recunoscatoare. Scriitorilor recunoscatori nu li s-a spus sa nege sau sa ignore aspectele negative ale memoriei lor. Cu toate acestea, pareau mai rezistenti in fata acelor necazuri.
In mod similar, in urma cu aproximativ un deceniu, le-am rugat persoanelor care sufereau de tulburari neuromusculare severe sa tina un jurnal de recunostinta timp de doua saptamani. Avand in vedere ca o mare parte din vietile lor implica disconfort intens si vizite la clinicile de durere, m-am intrebat daca vor putea gasi ceva pentru care sa fie recunoscatori. Cu toate acestea, nu numai ca au gasit motive pentru a fi recunoscatori, dar au experimentat si emotii semnificativ mai pozitive decat un grup similar care nu a tinut un jurnal de recunostinta. Grupul de recunostinta s-a simtit, de asemenea, mai optimist cu privire la saptamana urmatoare, s-a simtit mai conectat cu ceilalti (chiar daca multi dintre ei traiau singuri) si au raportat ca dorm mai mult in fiecare noapte – un indicator important al sanatatii si bunastarii generale.
Deci, din nou, acesta este un mit al recunostintei care poate fi dezmintit. Stiinta sugereaza ca putem cultiva sau mentine o atitudine de recunostinta in momentele grele si ca vom fi mai bine pentru asta.

5. Trebuie sa fii religios pentru a fi recunoscator

. Acest mit este usor de demontat: noua stiinta a recunostintei a aratat in mod clar ca oamenii pot avea o dispozitie recunoscatoare chiar daca nu sunt religiosi. In plus, este posibil sa crestem nivelul de recunostinta al oamenilor, indiferent daca sunt religiosi. In timp ce unele cercetari sugereaza ca oamenii religiosi ar putea fi mai inclinati sa simta sau sa practice recunostinta, ei nu sunt in niciun caz singurii care au un punctaj ridicat la scalele de recunostinta.
Si in randul oamenilor religiosi, a te simti recunoscator fata de Dumnezeu nu se exclude reciproc cu a te simti recunoscator fata de alte potentiale surse de bunatate. In unele dintre cercetarile mele, le-am cerut oamenilor sa identifice sursele succesului si calitatilor lor pozitive, cum ar fi inteligenta sau atractivitatea lor. Oamenii care au un punctaj ridicat la recunostinta au mai multe sanse sa-i dea credit lui Dumnezeu decat cei care au un punctaj scazut in recunostinta. Dar acesti oameni recunoscatori au mai multe sanse sa acorde credit in general, ceea ce inseamna ca acorda credit si altor surse, cum ar fi altor oameni, genetica si munca grea.
Cred ca multe dintre aceste mituri izvorasc dintr-o conceptie gresita fundamentala despre recunostinta: ca este o emotie simplista. Dar o parte din ceea ce m-a tinut interesat de recunostinta timp de aproximativ 15 ani este ca este inselator de complicat; in fiecare an se pare ca intalnesc o alta nuanta sau un strat. Odata ce apreciem aceste complexitati de recunostinta, documentate de ani de cercetare stiintifica, suntem intr-o pozitie mai buna de a ne bucura de toate punctele forte si bunatatea pe care le poate aduce.