Cele mai bune 10 perspective din „Știința unui sens…

Știința pe care o acoperim aici despre „Binele Mare” – alias „știința unei vieți pline de sens” – a explodat în ultimii 10 ani, cu multe mai multe studii publicate în fiecare an despre recunoștință, atenție și celelalte teme de bază ale noastre decât am văzut într-un deceniu. în urmă.
2012 nu a făcut excepție. De fapt, în anul trecut, noi descoperiri au adăugat nuanță, profunzime și chiar unele avertismente înțelegerii noastre despre știința unei vieți pline de sens. Iată 10 dintre perspectivele științifice care ne-au făcut cea mai mare impresie în 2012 – descoperirile care au cel mai probabil să rezoneze în reviste științifice și în conștiința publică în anii următori, enumerate aproximativ în ordinea în care au fost publicate.

Există un cost personal pentru insensibilitate. În martie, cercetătorii de la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, au publicat un studiu în Psychological Science care ar trebui să facă pe oricine să se gândească de două ori înainte de a ignora o persoană fără adăpost sau de a refuza un apel de la o organizație de caritate.
Reclama
X
Daryl Cameron și Keith Payne au descoperit că, după ce oamenii au fost instruiți să înfrâneze sentimentele de compasiune în fața imaginilor sfâșietoare, acei oameni au raportat mai târziu că se simt mai puțin dedicați principiilor morale. Era ca și cum, prin reglementarea compasiunii, participanții la studiu au simțit un conflict interior între a aprecia moralitatea și a trăi după regulile lor morale; pentru a rezolva acel conflict, păreau să-și spună că acele principii morale nu trebuie să fi fost atât de importante. Făcând această alegere, susțin Cameron și Payne, poate încuraja comportamentul imoral și chiar poate submina identitatea noastră morală, inducând suferință personală.
„Reglementarea compasiunii este adesea văzută ca motivată de interes propriu, ca atunci când oamenii păstrează bani pentru ei înșiși, în loc să-i doneze”, scriu cercetătorii. „Cu toate acestea, cercetarea noastră sugerează că reglarea compasiunii ar putea de fapt să funcționeze împotriva interesului propriu prin forțarea unor compromisuri în conceptul de sine moral al individului.”

Statutul înalt aduce o etică scăzută . Poate că au mai mulți bani, dar se pare că clasa superioară este mai săracă în morală. Într-o serie de șapte studii, publicate în martie în PNAS, cercetătorii au descoperit că oamenii din clasa superioară au mai multe șanse decât clasa inferioară să încalce tot felul de reguli – să întrerupă mașinile și pietonii în timp ce conduc, să se ajute la bomboanele pe care le cunosc. este destinat copiilor, să raporteze un scor imposibil într-un joc de noroc pentru a câștiga bani pe care nu îi merită pe drept.
Deși rezultatele i-au surprins pe unii, ele nu au apărut de nicăieri: au fost cele mai recente, dacă poate cele mai condamnatoare, dintr-o serie de studii în care cercetătorii, inclusiv directorul facultății Greater Good Science Center, Dacher Keltner, au analizat efectele. a statutului pe moralitate și a comportamentului amabil, de ajutor (sau „pro-social”).
Anterior, după cum am raportat, ei au descoperit că oamenii din clasa superioară sunt mai puțin generoși, mai puțin plini de compasiune și mai puțin empatici. (Multe dintre aceste constatări au fost rezumate într-un articol Greater Good al redactorului-șef Jason Marsh, „De ce inegalitatea este rău pentru un procent”, publicat în septembrie.) Luate în considerare împreună, această linie de cercetare nu sugerează că bogații sunt în mod inerent mai lipsit de etică, dar faptul că experimentarea unui statut înalt îi face pe oameni să se concentreze mai mult pe ei înșiși și să se simtă mai puțin conectați cu ceilalți – o lecție importantă în această epocă a inegalității în creștere.
„Bogații nu sunt oameni răi, ei doar trăiesc în lumi insulare”, a spus coautorul studiului Paul Piff pentru Greater Good la începutul acestui an. „Dar dacă reușiți să reduceți extremele care există între cei care au și cei care nu au, veți parcurge un drum lung spre eliminarea decalajului de compasiune și empatie.”

Fericirea înseamnă respect, nu bogăție . Și au fost și alte vești descurajatoare pentru cei bogați anul acesta. Cercetările au sugerat de mult că banii nu cumpără fericirea; un studiu publicat în Psychological Science în iulie confirmă că găsirea și merge un pas mai departe, schimbând mizele a ceea ce considerăm ca fiind un statut înalt: Se dovedește că, dacă căutăm bani, căutăm în locul greșit.
În schimb, studiul a constatat că fericirea este asociată mai puternic cu nivelul de respect și admirație pe care îl primim de la semeni. Cercetătorii studiului, conduși de Cameron Anderson de la UC Berkeley (și inclusiv din nou pe Keltner), se referă la acest nivel de respect și admirație drept „statutul nostru sociometric”, spre deosebire de statutul socioeconomic.
Într-un experiment, studenții cu statut sociometric înalt din grupul lor – frăția lor, de exemplu, sau grupul lor ROTC – au fost mai fericiți decât colegii lor, în timp ce statutul socioeconomic nu a prezis fericirea. În mod similar, un sondaj mai larg, la nivel național, care s-a lăudat cu oameni dintr-o varietate de medii, venituri și niveluri de educație, a constatat că cei care s-au simțit acceptați, plăcut, incluși și primiți în ierarhia lor locală erau mai fericiți decât cei care erau pur și simplu mai bogați.
„Nu trebuie să fii bogat pentru a fi fericit”, a spus Anderson pentru Greater Good, „ci în schimb fii un membru valoros care contribuie la grupurile tale.”

© Shawn Gearhart

Bunătatea este propria sa recompensă, chiar și pentru copiii mici . Mai multe studii din ultimii șase ani au descoperit că copiii de până la 18 luni vor ajuta în mod spontan persoanele care au nevoie. Dar fac asta doar pentru a-i face pe plac adulților
Aparent nu: în iulie, cercetătorii au publicat dovezi că bunătatea lor este motivată de sentimente profunde, poate înnăscute, de compasiune față de ceilalți.
Cercetătorii au descoperit că mărimea pupilelor copiilor mici a crescut – un semn de îngrijorare – atunci când au văzut pe cineva care avea nevoie de ajutor; dimensiunea pupilei lor a scăzut atunci când acea persoană a primit ajutor. Elevii copiilor s-au mai mic când ei au fost cei care au ajutat, dar și când au văzut că altcineva ajută. Aceste rezultate, publicate în Psychological Science, sugerează că bunătatea copiilor mici provine din sentimente autentice de îngrijorare, nu doar din preocuparea pentru propria lor reputație.
Acest argument este susținut de un studiu publicat cam în aceeași perioadă în PLOS ONE. În acel studiu, copiii care nu au ajuns la a doua zi de naștere au părut mai fericiți atunci când au oferit un răsfăț decât atunci când au primit un tratament. Mai mult, păreau și mai fericiți atunci când dădeau una dintre propriile lor bunătăți decât atunci când li se permitea să ofere o bunătate care nu le aparținea. Cu alte cuvinte, efectuarea de acte cu adevărat altruiste – acte care implică un fel de sacrificiu personal – i-a făcut pe copii mai fericiți decât ai ajuta pe alții fără niciun cost pentru ei înșiși.
„În timp ce alte studii au sugerat că adulții sunt mai fericiți dând altora decât pentru ei înșiși și că copiii sunt motivați să-i ajute pe alții în mod spontan”, a scris Delia Fuhrmann, asistent de cercetare Greater Good, în august, „acesta este primul studiu care sugerează că altruismul este recompensă în mod intrinsec chiar și pentru copiii foarte mici și că îi face mai fericiți să dăruiască decât să primească.”
Atunci când un comportament este intrinsec satisfăcător ca acesta, mai ales în primele etape ale vieții, sugerează oamenilor de știință că are rădăcini evolutive profunde. Urmărește videoclipul de mai jos pentru a vedea un copil mic trecând prin experiment.

Ne putem antrena să fim mai plini de compasiune. Timp de decenii, psihologia a fost preocupată de atenuarea stărilor emoționale negative precum depresia, furia cronică sau anxietatea. Mai recent, am ajuns să înțelegem că putem, de asemenea, „trata” oamenii pentru a cultiva emoții și comportamente pozitive și că trăsături precum empatia și fericirea sunt abilități pe care le putem dezvolta în mod conștient în timp.
Dar ce zici de compasiune
. Acest lucru a fost mai puțin investigat, motiv pentru care un studiu publicat în numărul din iulie al Journal of Happiness Studies este atât de influent.
Cercetătorul de la Stanford Hooria Jazaieri și colegii (inclusiv directorul științei GGSC, Emiliana Simon-Thomas) au repartizat aleatoriu 100 de adulți la un program de antrenament de cultivare a compasiunii de nouă săptămâni sau la o condiție de control pe lista de așteptare. Înainte și după cursul de compasiune, participanții au completat sondaje care „măsurau compasiunea față de ceilalți, primirea compasiunii de la alții și compasiunea de sine”.
Rezultatele au implicații importante: în toate cele trei domenii, participanții au arătat creșteri mari ale compasiunii.
Mai mult, un studiu publicat tot în iulie, în revista Psychoneuroendocrinology, mărturisește beneficiile unui alt antrenament pentru compasiune, programul Cognitively-Based Compassion Training (CBCT), dezvoltat la Universitatea Emory. Acest studiu, ai cărui co-autori includ Thaddeus Pace de la Emory și Brooke Dodson-Lavelle, a constatat că beneficiile antrenamentului pentru compasiune se extind la un grup deosebit de vulnerabil: copiii aflați în plasament, care au manifestat o anxietate mai scăzută și un sentiment mai mare de speranță după practicarea CBCT.
Trebuie făcute mai multe cercetări, dar aceste lucrări sugerează în mod clar că putem antrena oamenii – în școli, locuri de muncă, biserici și în alte locuri – pentru a ușura suferința în ei înșiși și a altora.
(Atât programele CCT, cât și CBCT vor fi prezentate la evenimentul Greater Good Science Center din 8 martie, „Practicing Mindfulness & Compassion.”)

Recunoștința susține relațiile prin vremuri grele . Mai multe studii au arătat că a fi recunoscător față de partenerul romantic poate îmbunătăți relația cuiva. Dar anul acesta, o nouă cercetare a lui Amie Gordon s-a bazat în mod semnificativ pe această cercetare, luând în considerare o altă dimensiune critică: măsura în care oamenii se simt apreciați de partenerul lor.
Sintetizând știința relațiilor de succes cu cercetări recente despre recunoștință, Gordon și colegii ei au dezvoltat un nou model de ceea ce este nevoie pentru a susține o relație bună. Ei au descoperit că sentimentul de apreciat de partenerul nostru ne oferă un sentiment de securitate care ne permite să ne concentrăm asupra a ceea ce apreciem la el sau ea – ceea ce, la rândul său, ne face mai receptivi la nevoile sale și mai dedicați relației în general. … ceea ce face ca și partenerul nostru să se simtă mai apreciat.
Așa că, atunci când ajungem într-o zonă stâncoasă, sugerează această cercetare, spirala ascendentă a recunoștinței este cea care ne încurajează să riscăm vulnerabilitatea, să ne acordăm cu nevoile partenerului nostru și să rezolvăm conflictul, mai degrabă decât să ne întoarcem de la el sau ea. „A se simți apreciat îi ajută pe oameni cu menținerea relațiilor, oferindu-le securitatea de care au nevoie pentru a recunoaște că au o relație valoroasă care merită menținută”, scriu Gordon și co-autorii ei în studiul lor, publicat în august în Jurnalul de Personalitate și Psihologie Socială. „Cultivarea aprecierii poate fi exact ceea ce avem nevoie pentru a păstra relații sănătoase, fericite, care prosperă.”

Oamenii sunt mai rapid să coopereze decât să concureze. Într-o lucrare din septembrie publicată în Nature, un grup de cercetători de la Harvard a abordat o întrebare veche: sunt oamenii instinctiv egoiști sau cooperanți
pentru a contribui la un bazin comun. Într-o lovitură adusă înțelepciunii convenționale, cercetătorii au descoperit că oamenii care au luat decizia rapid – în mai puțin de 10 secunde – au dat cu aproximativ 15% mai mult piscinei decât oamenii care au deliberat mai mult timp. Într-un al doilea studiu, cercetătorii au instruit unii oameni să ia decizia în mai puțin de 10 secunde, iar alții să gândească mai mult de atât; din nou, ei au descoperit că deciziile rapide au dus la mai multă generozitate în timp ce deliberau egoismul crescut.
„Aceste studii oferă dovezi puternice că oamenii, în medie, au un impuls inițial de a se comporta cooperant – și, cu un raționament continuu, devin mai probabil să se comporte egoist”, scrie Emiliana Simon-Thomas, directorul științei GGSC. „Autorii avertizează că datele lor nu dovedesc că cooperarea este mai mult înnăscută decât egoismul la nivel genetic, dar ei subliniază că experiența de viață sugerează că, în cele mai multe cazuri, cooperarea este avantajoasă, așa că, în general, acesta nu este un loc rău pentru a începe prin Mod implicit.”

Există o parte întunecată în căutarea fericirii. După cum raportăm adesea aici despre „Binele Mare”, oamenii fericiți o au mai bine: au mai mulți prieteni, au mai mult succes și trăiesc o viață mai lungă și mai sănătoasă. Dar în mai, psihologul Yale June Gruber a scris un eseu Greater Good subliniind „Patru moduri în care fericirea te poate răni”. Pe baza cercetărilor efectuate de Gruber și alții în ultimii ani, ea a explicat cum să ne simțim fericiți ne poate face de fapt mai puțin creativi, mai puțin în siguranță și, în unele cazuri, mai puțin capabili să ne conectăm cu alți oameni.
Apoi, în octombrie, unii dintre colaboratorii lui Gruber au publicat un studiu care aprofundează partea întunecată a fericirii: Se pare că a dori să fim fericiți ne-ar putea face să ne simțim singuri.
Condus de Iris Mauss de la UC Berkeley, studiul, publicat în jurnalul Emotion, a descoperit că, cu cât oamenii apreciază mai mult fericirea, cu atât este mai probabil să se simtă singuri în timpul evenimentelor stresante. Mai mult, Mauss și colegii ei au descoperit că a induce oamenii să prețuiască fericirea crește sentimentele de singurătate și chiar provoacă un răspuns hormonal asociat cu singurătatea – o știre tulburătoare, având în vedere cât de mult accentul pune cultura noastră pe fericire, în special prin mass-media.
De ce acest efect
Cercetătorii susțin că, cel puțin în Occident, cu cât oamenii prețuiesc mai mult fericirea, cu atât sunt mai multe șanse să se concentreze asupra sinelui – adesea în detrimentul conectării cu ceilalți, iar acele conexiuni sociale sunt cheia fericirii. „Prin urmare”, scriu ei în lucrarea lor Emotion, „s-ar putea ca, pentru a culege beneficiile fericirii, oamenii ar trebui să o dorească mai puțin.”

De fapt, calitatea de părinte îi face pe cei mai mulți, dar nu pe toți, mai fericiți . Părinții americani tind să spună că calitatea de părinte este stresantă și grea pentru căsătorii, un sentiment aparent confirmat de multe studii. Un ziar din 2004 a descoperit chiar că mamele preferă să se uite la televizor, la cumpărături și să gătească decât să-și creeze copiii. Aceste descoperiri au dus la o serie de acoperire mediatică care susțin că calitatea de părinte îți va strica viața.
Dar cele mai multe dintre aceste studii au avut o slăbiciune: nu au comparat în mod direct bunăstarea părinților cu cea a non-părinților. Mai mult, au fost contrazise de multe alte studii care sugerează că bărbații și femeile pot găsi o semnificație și o satisfacție extraordinară în calitatea de părinte, chiar și în ciuda nivelurilor ridicate de stres.
Pentru a corecta aceste slăbiciuni, psihologul S. Katherine Nelson și colegii (inclusiv prietena GGSC Sonja Lyubomirsky) au efectuat trei studii. Primul a folosit sondajul masiv al valorilor mondiale pentru a compara fericirea părinților cu cea a celor care nu sunt părinți; cel de-al doilea a testat fericirea de la un moment la altul atât a părinților, cât și a celor nepărinți; al treilea a analizat în mod specific modul în care părinții au simțit îngrijirea copiilor, în comparație cu alte activități zilnice.
Luate împreună, aceste trei studii au descoperit că, în general, părinții par a fi mai fericiți și mai mulțumiți de viața lor – și că, ca grup, au obținut un sens extraordinar și sentimente pozitive din educație parentală.
Cu toate acestea, aceste descoperiri, publicate în noiembrie de Psychological Science, vin cu câteva avertismente destul de importante.
În primul rând, calitatea de părinte îi face pe bărbați mai fericiți decât femeile – destul de mai fericiți, deși mamele au raportat încă mai puțină depresie și mai multe emoții pozitive decât femeile fără copii. Și contrar înțelepciunii convenționale, monoparentalitatea nu duce automat la nefericire. Părinții fără partener tind să fie mai puțin fericiți decât colegii fără copii, dar au raportat, de asemenea, mai puține simptome depresive decât cei care nu sunt părinți fără partener, în mare parte, se pare, pentru că au obținut mai mult sens din viața lor.

Bunătatea îi face pe copii populari . Într-un fel, cercetătoarea Kristin Layous și colegii ei sunt ca toată lumea din școala medie: acordă atenție copiilor populari. Dar cercetarea lor s-a remarcat anul acesta prin modul în care a explorat ceea ce îi face pe acești copii populari în primul rând.
Cercetătorii le-au dat celor peste 400 de studenți una dintre cele două sarcini simple: în fiecare săptămână, timp de patru săptămâni, ei trebuiau fie să facă trei acte de bunătate, fie să viziteze trei locuri. La sfârșitul celor patru săptămâni, toți copiii din studiu, cu vârste cuprinse între 9 și 11 ani, au raportat o fericire mai mare decât au avut înainte și mai mulți dintre colegii lor au spus că vor să petreacă timp cu ei. Dar copiii amabili au văzut o creștere mult mai mare a popularității lor, câștigând în medie 1,5 prieteni – aproximativ de două ori mai mulți decât omologii lor.
Cu alte cuvinte, rezultatele, publicate în decembrie de PLOS ONE, oferă poate cel mai convingător argument pe care l-ai putea face unui preadolescent de ce ar trebui să-și împartă prânzul cu cineva sau să-și îmbrățișeze mama atunci când se simte stresată (două dintre ele). actele elevii au spus că le-au efectuat): Copiii care sunt amabili cu ceilalți sunt mai iubiți, ajutându-și propria popularitate chiar dacă îi ajută pe alții.
În plus, Layous și colegii ei subliniază că, conform cercetărilor anterioare, copiii care sunt bine-apreciați sunt mai puțin predispuși să agreseze și să facă lucruri frumoase pentru alții, iar sălile de clasă cu o distribuție uniformă a popularității au o sănătate mintală medie mai mare. . Așadar, o lecție pentru profesori: pentru o clasă de copii fericiți, luați în considerare adăugarea în curriculum-ul dvs. a practicii intenționate a comportamentului pro-social.