În The Mist, o adaptare recentă la Hollywood a unei povești de Stephen King, armata deschide o gaură de vierme între universuri. Insecte ciudate și mortale, înalte de vreo opt etaje, traversează gaura de vierme și, în mod natural,
mănâncă oameni.
Urmează panică. Un grup de orășeni sunt prinși într-un magazin alimentar și se deschide o diferență între ei. O facțiune, fundamentaliștii religioși, consideră invazia insectelor ca pe o apocalipsă și etichetează unii oameni drept păcătoși. Membrii celeilalte facțiuni, pe care îi voi numi moderniști, speră că tehnologia și strategia superioară ar putea salva situația.
The Mist a continuat tradiția de la Hollywood de a descrie oamenii ca fiind predispuși la panică.
© Dimension Films
Într-o scenă esențială, moderniștii, conduși de un artist comercial pe nume David Drayton, se adună în spatele magazinului. Pentru că unii dintre ei se tem de evanghelicii din mijlocul lor mai mult decât de insectele care mănâncă oameni, se gândesc să-și asume șansele afară.
Publicitate
X
„Nu prea ai încredere în umanitate, nu
” îi spune Amanda, o profesoară, unui alt personaj.
„Nici unul”, răspunde el.
„Nu pot accepta asta”, spune Amanda.
„Oamenii sunt practic buni, cumsecade. Doamne, David, suntem o societate civilizată.”
Dar David, liderul, mârâie înapoi: „Sigur, atâta timp cât mașinile funcționează și poți suna 911. Dar iei acele lucruri. Arunci oamenii în întuneric. Îi sperii rahatul. Gata cu regulile…”
Cu alte cuvinte, David crede că dezastrul ne dezlănțuie adevărata natură și că natura este sălbatică, criminală și ură. Viziunea întunecată a lui David asupra naturii umane a predominat în mare măsură în istoria filmelor recente, de la The Day After Tomorrow la 28 Weeks Later până la Cloverfield – sau orice film în care ordinea socială este răsturnată pe dos. În toate, oamenii intră în panică atunci când se confruntă cu un dezastru. Aleargă pe străzi și împing deoparte bătrânii în scaune cu rotile. Își abandonează soțiile în fața unor zombi care mănâncă carne.
Oricât de mult îmi plac filmele cu dezastre, pe cât de distractive sunt, oamenii de știință socială din mine știe că ne-au înșelat pe noi, oamenii. Rezultatele a aproape 60 de ani de cercetare zboară în fața acestor filme de la Hollywood.
Se dovedește că oamenii rar răspund la dezastru cu panică extremă, imprudență și egoism. „11 septembrie 2001 a arătat că oamenii sunt dispuși să-i ajute pe alții în timpul unei urgențe”, spune un raport de la Institutul Național de Standarde și Tehnologie, unul dintre cele mai amănunțite studii despre un dezastru pe care l-am văzut vreodată. „Acești ajutoare au rămas adesea alături de ocupantul care avea nevoie pe toată durata evacuării lor, chiar dacă se puneau în pericol.” Dacă majoritatea oamenilor ar fi intrat în panică pe 11 septembrie, numărul morților ar fi fost mult, mult mai mare.
Sau luați în considerare cazul zborului Air France 358. În august 2005, a încercat să aterizeze pe aeroportul internațional Pearson din Toronto în fața ploii, fulgerelor și vântului puternic.
La scurt timp după ce a aterizat, zborul 358 a alunecat pe pista umedă și a depășit capătul acesteia cu 600 de picioare. Când în cele din urmă s-a oprit, avionul a izbucnit în flăcări.
În mod remarcabil, totuși, toți cei aflați în avion, 309 persoane, au ieșit în viață. Consiliul pentru Siguranța Transporturilor din Canada, care a investigat accidentul, spune: „Evacuarea completă a fost efectuată în mai puțin de două minute”. În propria mea cercetare, am întâlnit nenumărate povești ca acestea, în care grupuri mari de oameni își păstrează calmul și cooperează în mijlocul unei crize colective.
Nimeni nu se îndoiește serios că natura umană are o latură întunecată. Oamenii intra în panică. Nimeni nu spune că nu. Dar nu se întâmplă des și, atunci când se întâmplă, de obicei se datorează faptului că acei oameni sunt amenințați foarte grav și nu văd cum să scape. Incendiile cluburilor de noapte, cum ar fi incendiul E2 din Chicago din februarie 2003 și incendiul din Coconut Grove din Boston din noiembrie 1942, arată că panica poate apărea atunci când ieșirile sunt blocate și oamenii percep că alternativele dispar rapid.
Ne rătăcim atunci când presupunem că latura noastră întunecată este latura noastră adevărată, reală, esențială, naturală. Potrivit acestui punct de vedere, regulile care guvernează relațiile sociale sunt articole de lux, aruncate în caz de dezastru, deoarece s-ar putea arunca un lingou de aur în timp ce încearcă să scape de o navă care se scufundă. Dar adevărul este că viața noastră de zi cu zi este construită pe o multitudine de civilizații și schimburi de cooperare între oameni, de la deschiderea unei uși pentru cineva până la întreținerea pompierilor din oraș. Și, desigur, atunci când se produce un dezastru, oamenii îi ajută în mod obișnuit pe străinii perfecți.
Poate că modul mai expansiv de a vorbi despre umanitate este că suntem în mod natural creaturi sociale. Rezultatele socialității noastre pot fi întunecate, luminoase sau undeva la mijloc. Știința socială ne-a arătat că exact în momentul în care ne-am putea aștepta ca oamenii să acționeze egoist – când clădirea se prăbușește sau avionul este în flăcări –, de obicei, se poate conta pe ei să îi ajute pe alții. Eroismul, nu panica, ar trebui considerat normal.
