Cu mai putin de doua ore pana la absolvirea Universitatii Howard, Talitha Halley, in varsta de 22 de ani, statea in fata dulapului ei din dormitor, privind incalcitul de pantofi de pe podea, intrebandu-se ce pereche sa poarte – tocuri rosii sau , poate, imprimeul din piele de sarpe. Ea a apelat la Angelica Cooper, cea mai buna prietena a ei de la gimnaziu, pentru ajutor.
Talitha Halley zambeste in timp ce se indreapta spre absolvirea facultatii. A fost o zi pentru care mama ei spune ca Halley s-a pregatit de cand era mica. Halley a trecut de la scoala parohiala pe care o frecventase de la gradinita din New Orleans la scolile publice din Houston, dupa ce a fugit de Katrina.
© Peggy Barmore
Nu cu mult timp inainte, cei doi scotocesera prin amestecul de haine, cearsafuri si diverse articole de pe patul lui Halley, incercand sa-si dea seama daca aveau destui strasuri de presare pentru a explica declaratia personala a lui Halley pe sapca ei de absolvire: „Tot ceea ce nu sunt. m-a facut tot ce sunt”, titlul unei melodii a lui Kanye West.
Halley este „hotarata pentru maretie”, potrivit surorii ei, Regina Halley, in varsta de 33 de ani. Acesta, spune ea, este motivul pentru care sora ei nu numai ca a supravietuit uraganului Katrina, dar a absolvit o universitate prestigioasa cu o medie de 3,2 puncte.
Reclama
X
Acum, noi cercetari promit sa exploreze modul in care copiii si adultii, inclusiv tineri precum Talitha Halley – povestile de succes ale Katrinei – au reusit. Cum poate cineva crescut intr-o comunitate cu venituri mici, cu putine resurse inainte de dezastru si chiar mai putine dupa, sa treaca dincolo de trauma pentru a reusi in scoala si viata
si experientele unei Talitha Halley si a altora ca ea pot oferi lectii despre cum sa Ajutor data viitoare
Duminica, 28 august 2005, ziua in care Katrina avea sa inunde orasul, Talitha si Regina Halley erau acasa in casa cu un etaj pe care o imparteau cu mama lor in sectia Ninth Ward inferior din New Orleans. Era a doua dintre cele doua case in care familia se mutase in acea vara — o casa mai buna intr-un cartier mai bun. „In sfarsit, totul se adunase”, reflecta Halley mai tanara.
Cele doua au monitorizat stirile si rapoartele meteo despre un uragan care se apropia si, pe masura ce vestea devenea din ce in ce mai alarmanta, surorile si-au sunat mama la slujba ei ca ingrijitoare la un cuplu de batrani din oras si i-au spus: „Trebuie sa mergem”.
Uraganul Katrina a stramutat peste 160.000 de copii cand a lovit statele de pe coasta Golfului Louisiana si Mississippi in vara anului 2005. Peste 100.000 erau de varsta scolara, intre 5 si 19 ani, potrivit unui studiu din 2007 al Centrului National pentru Dezastre. Pregatire la Scoala de Sanatate Publica Mailman a Universitatii Columbia. In timp ce departamentele de educatie ale statelor tineau evidenta celor care au ramas si a celor care s-au mutat inapoi, ei nu au putut urmari ce sa intamplat cu zeci de mii de copii precum Halley, care nu s-au intors niciodata in statele lor de origine pentru a-si finaliza educatia.
Pe masura ce se apropie cea de-a 10-a aniversare a Katrinei, cercetatorii si sociologii doresc sa afle mai multe despre copiii care au reusit cumva sa prospere dupa ce au supravietuit traumei Katrinei, in special cei din demografia lui Halley, care aveau varsta cuprinsa intre 10 si 14 ani la momentul uraganul si acum sunt la 20 de ani. Adolescentii sunt deosebit de vulnerabili in timpul unui dezastru, potrivit unor experti, iar unii dintre copiii care se aflau in aceasta grupa de varsta in 2005 ating acum o etapa cheie: absolvirea facultatii.
In studiul din 2007, o echipa de cercetatori condusa de David Abramson, acum profesor asociat clinic la Institutul Global de Sanatate Publica al Universitatii din New York, a documentat impactul dezastrului asupra copiilor care au ramas sau s-au intors in statele afectate de Katrina. Echipa a constatat rezultate educationale mai scazute, pierderea accesului la ingrijirea sanatatii si o crestere a problemelor de sanatate mintala, cum ar fi depresia, anxietatea si problemele comportamentale. Un studiu ulterior, realizat de Abramson si colegii de la Centrul National de Pregatire pentru Dezastre in 2010, a concluzionat ca copiii expusi la dezastrul Katrina aveau sanse de cinci ori mai mari decat un grup comparabil de copii care nu au fost expusi la Katrina sa dea semne de tulburari emotionale grave.
Acum, Abramson si colegul sau Lori Peek, co-director al Centrului de Analiza a Dezastrelor si a Riscurilor de la Universitatea de Stat din Colorado si coautor al viitoarei carti Children of Katrina, sunt interesati de „valorile aberante ale rezistentei” – oameni care se descurca exceptional de bine chiar si in circumstante groaznice.
Oamenii de stiinta sociala spera ca studierea modului in care tineri precum Halley si colegii ei au reusit nu numai sa supravietuiasca Katrinei, dar, un deceniu mai tarziu, continua sa se descurce bine, le va oferi informatii valoroase asupra procesului de recuperare pentru adolescenti, precum si asupra efectelor pe termen lung. de dezastre asupra copiilor. Descoperirile ar putea ajuta scolile, furnizorii de asistenta medicala si factorii de decizie sa se pregateasca mai bine pentru a raspunde nevoilor copiilor dupa dezastru inainte de urmatoarea Katrina sau Superstorm Sandy sau 9/11 hits.
„Este ceva de un interes enorm”, a spus Abramson.
„Puteti invata nu numai ce face diferenta in interiorul copilului insusi sau insusi, ci care sunt toate suporturile sociale pe care le-ati construit daca ati ajutat gospodaria, daca ati ajutat copiii, daca ati ajutat districtele scolare , daca ai ajuta comunitatile — ar face o diferenta enorma”, a spus el.
Cercetatorii nu au vorbit niciodata cu Halley, dar vad povestile ca a ei ca pe o oportunitate de a ajuta la umplerea golului de cercetare.
„Stim foarte, foarte putine despre efectele pe termen lung ale acestor dezastre asupra copiilor [Katrinei]”, a spus Alice Fothergill, profesor asociat de sociologie la Universitatea din Vermont si co-autor al cartii „Children of Katrina”. „Incercam sa ne dam seama cum sa reducem suferinta… asa ca [in viitor] exista mai putine rezultate negative pentru copii”, a spus ea.
Scolile conteaza, dar cat de mult
sta Geneva Halley in mijlocul cutiilor de miscare din caminul fiicei ei. Cand ea si cele doua fiice ale ei au fugit de inundatiile Katrinei, au avut putin timp sa isi faca bagajele.
© Peggy Barmore
Geneva Halley se uita in jur la cutiile stivuite in caminul fiicei ei si se intreba cu voce tare unde sa le mute. Daca s-ar descurca, a spus ea, s-ar duce chiar in partea cealalta a campusului, unde se afla facultatea de drept. Dar fiica ei a amanat pentru moment sa urmeze o diploma in drept.
Totusi, decizia cu privire la ce sa faca cu cutiile ar putea astepta cateva zile – departe de mutarea lor frenetica din 2005. Cand familia si-a abandonat casa inaintea inundatiilor Katrina si s-a indreptat catre Louisiana Superdome, au aruncat. impreuna tenisii noi ai lui Halley, certificatele de nastere ale familiei, cartile de asigurari sociale, diplomele de liceu, niste haine, un borcan cu unt de arahide, carnati de Viena si o ceasca de banuti — toti banii pe care ii aveau — in cateva minute.
„Imi amintesc totul”, a spus Talitha Halley despre saptamana familiei la Superdome, „dormit in scaune… mancam fel de mancare militara… toaletele fiind cu adevarat dezgustatoare… Mama mea si ranirea de pe fata ei – de genul: „Am lucrat”. atat de greu.”
Ceea ce Halley nu a putut procesa, ea a blocat: „Am blocat-o foarte mult timp gandindu-ma: „Este in regula. Ca oamenii trec prin asta. Ca sunt o gramada de oameni care au trecut prin asta.”
Familia a fost transportata cu autobuzul de la Superdome la Astrodome din Houston, unde au stat doar o zi inainte de a mai fi aruncati de cateva ori.
In cele din urma, s-au instalat intr-un apartament cu doua dormitoare intr-un complex cu mai multe unitati din Sharpstown, Texas, o comunitate in diversificare rapida din sud-vestul Houston, cu o rata a criminalitatii aproape dubla fata de media nationala si un district scolar cu o rata de absolvire sub media nationala.
Halley sa inscris la Sharpstown Middle School in octombrie 2005, la doua luni dupa ce a parasit New Orleans. Acest lucru a fost relativ rapid; Unii elevi stramutati s-au mutat de pana la noua sau mai multe ori dupa evacuare si au ratat un an sau mai mult de la scoala, potrivit cercetarilor lui Peek si Fothergill pentru viitoarea lor carte. Aproximativ 5.000 de elevi s-au inscris in districtul scolar independent din Houston, care include Sharpstown, dupa Katrina.
„A fost foarte, foarte diferit”, a spus Halley, care frecventase Catedrala St. Louis, o scoala parohiala din New Orleans. „Oamenii cu care am fost la scoala in New Orleans au fost cei cu care am crescut de cand eram mic, fetita.”
Mama lui Halley a incercat sa o inscrie la scoala parohiala, dar in Sharpstown erau doar cateva scoli si erau pline. De la Sharpstown Middle School, Halley a continuat la Sharpstown High, o „fabrica de abandon” notorie, cu o rata de absolvire pe sase ani de sub 60%. Mama ei nu era insa ingrijorata. „Stiam ca poate ajunge oriunde ar merge”, a spus Geneva Halley. „A fost in ea. O puteai vedea de la un copil mic.”
Scolile publice s-au dovedit usoare pentru Halley: „Am fost destept. Faceam treaba ca un ceas.” Scoala fusese mai grea in New Orleans, a spus ea. „Invatam intr-un ritm mai rapid.”
In incercarea de a intelege cum s-a descurcat diaspora Katrina, una dintre intrebarile cu care se confrunta cercetatorii este daca studentii care au parasit New Orleans au ajuns mai bine din punct de vedere academic decat daca ar fi ramas, avand in vedere reputatia scolilor publice ale orasului ca fiind unele dintre cele mai proaste. in natiune. Dar New Orleans a avut si cel mai mare procent de studenti – inclusiv studenti cu venituri mici precum Halley – inscrisi in scoli private, adica multi – precum Halley – ar fi putut ajunge in scoli cu performante mai slabe dupa uragan.
Peek si Abramson au spus ca nu au gasit statistici privind numarul de studenti care au trecut de la scolile private din New Orleans la scolile publice din alta parte dupa Katrina. Cu toate acestea, ca parte a acelui studiu din 2007, intervievatorii le-au cerut parintilor a 265 de copii de varsta scolara din Louisiana si Mississippi sa evalueze performanta scolara a copilului lor inainte de Katrina si patru ani mai tarziu, a spus Abramson. Optzeci si cinci la suta dintre elevi au urmat scoli publice, 12 la suta au fost in scoli private, 2 la suta in scoli parohiale si 2 la suta au fost scoli la domiciliu, a spus el. Aproximativ 35% dintre parinti au considerat performanta scolara a copilului lor ca fiind mai proasta decat inainte de Katrina; 40 la suta au indicat ca a fost la fel; iar 25 la suta au spus ca copilul lor se descurca mai bine.
„Este o intrebare atat de complicata de pus despre calitatea scolilor si calitatea vietii, deoarece exista o multime de domenii diferite ale vietii copiilor care au fost afectate de acest dezastru.”
Dar Halley a gasit o nisa la liceul Sharpstown, in ciuda problemelor scolii. Ea s-a imprietenit cu studenti din New Orleans si Houston, a jucat volei si softball, a alergat si a urmat cursuri de plasament avansat.
In timp ce multi studenti mutati de Katrina au fost retinuti cu un an sau plasati la cursuri de remediere, Halley a spus ca a fost plasata in clase avansate incepand cu scoala gimnaziala. „Poate ca am primit o mana foarte buna de profesori”, a spus ea. „Am ajuns ca o nota superioara la stiinte la gimnaziu, o nota mai mare la engleza, dar nu la matematica. Au incercat asta. Nu a functionat.”
Halley a fost unul dintre cei 343 de studenti in primul an la Sharpstown si unul dintre cei 177 care au absolvit patru ani mai tarziu, in 2011.
Kacie Cooper, care a predat geometrie si statistica AP cand Halley a fost la Sharpstown, merita succesul lui Halley drept „mult de munca grea” din partea lui Halley. Cooper a spus ca, daca ar trebui sa ghiceasca, doar „cinci, sase sau sapte la suta din clasa [a lui Halley] absolva facultatea anul acesta si anul viitor”.
Geneva Halley glumeste despre entuziasmul nestapanit al fiicei sale pentru scoala: „Toti au innebunit psihic, iar ea a innebunit educatia”.
Experienta lui Halley – succesul la o scoala in care succesul a fost relativ rar – subliniaza complexitatea intrebarii cu care se confrunta cercetatorii.
„Oamenii au vrut simplu: „Oh, le este mai bine pentru ca au iesit din acele scoli proaste din New Orleans” sau „Au fost mult mai rau pentru ca au ajuns in comunitati si mai dezavantajate fara puterea retelelor lor familiale. ‘”, a spus Peek.
„Este o intrebare atat de complicata sa intreb despre calitatea scolilor si calitatea vietii, deoarece exista o multime de domenii diferite ale vietii copiilor care au fost afectate de acest dezastru”, a adaugat ea.
Importanta comunitatii
Elaine Wynn, dreapta, presedintele consiliului de administratie al Comunitatilor in scoli, o felicita pe Talitha Halley. In anii de cand Halley a fugit de Katrina, organizatia a ajutat-o sa-si realizeze obiectivul de a absolvi Universitatea Howard.
© Peggy Barmore
Desi Halley parea sa prospere in Houston, ii era dor de New Orleans – un sentiment impartasit de multi copii stramutati de Katrina, indiferent de rasa sau venitul familiei, au descoperit cercetatorii.
„[Cercetatorii] pot afla nu numai ce face diferenta in interiorul copilului insusi sau insusi, ci care sunt toate suporturile sociale in care le-ai construit – daca ai ajutat gospodaria, daca ai ajutat copiii, daca ai ajutat districtele scolare, daca ai ajuta comunitatile — ar face o diferenta enorma.”
„Uneori, copiii au ajuns in „scoli mai bune”, care au avut rezultate mai bune, au avut scoruri mai bune la test, rate mai mari de absolvire, profesori mai calificati etc.”, a spus Peek. „Dar, ar fi putut ajunge intr-un context de cartier in care nu mai aveau nicio familie in jurul lor. Chiar daca copiii se aflau intr-un context scolar mai bun, erau atat de singuri si le era atat de dor de New Orleans incat nu puteau profita pe deplin de la scoala.”
Halley a gasit o retea de sprijin puternica de colegi de incurajare si modele adulti pozitive care au ajutat sa compenseze pierderea prietenilor si a familiei care s-au mutat inapoi la New Orleans. Liceul Sharpstown nu avea un program de indrumare, dar avea Communities In Schools — un program national de prevenire a abandonului scolar care isi concentreaza eforturile in zonele cu saracie ridicata.
Trei sute de studenti au sosit la liceul Sharpstown din New Orleans, potrivit Donna Wotkyns, unul dintre cei doi asistenti sociali clinici repartizati la sediul Comunities In Schools din liceu, la scurt timp dupa Katrina.
„Nu se cunosteau si nu stiau unde sunt”, a spus Wotkyns. „Am fost acolo sa-i aducem impreuna.”
Un grup Katrina – redenumit ulterior grupul New Orleans – a fost format ca raspuns la nevoia pe care o vedeau consilierii.
Pentru studenti precum Halley, care tocmai intrasera in liceu, grupul le-a oferit singura consiliere care le-a fost oferita de cand Katrina i-a adus in Houston cu doi ani mai devreme.
„Nu am fost niciodata intr-un cadru de grup cu o gramada de copii din New Orleans cu un adult care sa ne ghideze si sa ne ajute sa vorbim despre sentimentele noastre si despre tot ce se intampla”, a spus Halley. „M-am angajat cu [Comunities In Schools]. Aveam pe cineva care se asigura ca merg la scoala in fiecare zi. Aveam pe cineva care se asigura ca, cand am ajuns la scoala, faceam ceea ce trebuia sa fac. Aveam pe cineva care se asigura ca mananc cel putin doua zile din saptamana.”
Communities In Schools a ajutat-o sa devina realitate obiectivul lui Halley de a deveni Pagina a Congresului, a ajutat-o cu procesul de inscriere la facultate si a gasit finantarea pentru scoala odata ce a fost acceptata.
„Este peste ceea ce se pot astepta cei mai multi copii”, a spus Abramson despre ajutorul primit de Halley. Majoritatea scolilor nu au si inca nu au „mediile, cunostintele, capacitatea sau expertiza” pentru a face ceea ce au facut Comunities In Schools.
Sprijinul si ajutorul financiar pe care organizatia le-a oferit lui Halley „pare total natural pentru cei care au mijloace”, a spus Daniel Cardinali, presedintele national al Comunities In Schools, dar este „o mare afacere” pentru cei fara.
Rolul adultilor si al organizatiilor care „au intensificat ca avocati a fost enorm pentru copiii care au revenit la stabilitate”, a spus Fothergill.
Halley spune ca cea mai importanta lectie pe care a invatat-o din experientele ei si din reteaua ei de sprijin este ca „nu veti fi niciodata intr-o situatie prea mult timp, indiferent daca aceasta [este] o situatie buna sau una rea”.
In mai, cand Halley a pasit pe scena de la Universitatea Howard in sapca, rochie si tocuri cu imprimeu din piele de sarpe, mama, tatal, sora, verii, prietenii si familia de la Community In Schools s-au bucurat impreuna de pe tribune. In acea zi, ea a primit atat o diploma in stiinte politice, cat si un angajament din partea familiei si a prietenilor ca vor continua sa o sustina atat de departe cat doreste ea.
Aceasta poveste a fost produsa de The Hechinger Report, o organizatie de stiri nonprofit, independenta, axata pe inegalitatea si inovatia in educatie. Cititi mai multe despre acoperirea lor despre New Orleans.