Luni, am publicat un rezumat de cercetare, „Cum anxietatea reduce empatia”, care a provocat unele conversatii si dezacord in randul cititorilor.
„Am crezut ca empatia creste stresul si anxietatea”, a scris o persoana – mai ales, credea ea, daca empatizam cu oameni intr-o situatie proasta pe care nu avem puterea de a ne imbunatati. Un altul a scris pe pagina noastra de Facebook: „Anxietatea mea tinde sa fie ingrijorarea cu privire la modul in care actiunile mele ii afecteaza pe ceilalti”.
Un cititor a citat un alt studiu recent despre anxietate si empatie publicat intr-un jurnal stiintific israelian. Acesta a confirmat ipoteza ca „indivizii cu anxietate sociala inalta” tind sa fie mai empatici si mai priceputi sa citeasca sentimentele altora. Acest lucru, au simtit mai multi cititori, „a contrazis” studiul pe care l-am acoperit. Cum poate stresul sa limiteze empatia daca persoanele predispuse la stres tind sa fie mai empatice
Publicitate
X
Dar o privire mai atenta asupra studiilor in cauza arata ca nu exista nicio contradictie – si motivul pentru care ne ajuta sa intelegem relatia dintre starile noastre interioare si lumea noastra sociala .
Primul din seria de sase experimente pe care am acoperit-o luni a indus emotii negative precum anxietatea, furia, dezgustul sau surpriza oamenilor, cerandu-le sa scrie despre experientele asociate cu acele sentimente. Apoi au fost testati in ceea ce priveste capacitatea lor de a vedea lumea prin ochii unei alte persoane – de exemplu, cerandu-le sa judece daca „destinatarul unui e-mail l-ar citi ca fiind sincer, atunci cand aveau informatii privilegiate care sugereaza ca este sarcastic”.
Acest experiment si cele ulterioare au descoperit ca, cu cat erau mai anxiosi sau surprinsi – stari asociate cu stresul – cu atat deveneau mai egocentrici (sau „egocentrici”). Acest lucru nu a fost adevarat atunci cand au fost facuti sa simta celelalte stari emotionale, precum dezgustul.
De ce
Asa cum relateaza scriitorul rezumatului de cercetare, Kira Newman:
Cercetatorii au gasit un indiciu intr-o pereche finala de studii: participantii au fost, de asemenea, mai egocentrici dupa ce au fost indusi sa se simta nesiguri, iar surpriza si anxietatea sunt ambele asociate cu incertitudinea. In timp ce furia ne face siguri de indignarea noastra dreapta, anxietatea si surpriza ne fac nesiguri de ce se intampla si ce se va intampla in continuare. Si cand ne simtim nesiguri, avem tendinta de a recurge la ceea ce stim ca este adevarat – si anume propriile noastre perspective si sentimente.
Lucrul esential de inteles este ca aceste experimente masurau modul in care oamenii au raspuns in situatii specifice – nu au evaluat trasaturile de personalitate. Stresul este un raspuns natural al omului la situatiile amenintatoare, inclusiv la cele incerte, dar unii oameni sunt mai predispusi sa il simta decat altii. Unii oameni sunt pur si simplu indivizi foarte anxiosi; altele sunt mai relaxate. Acest studiu special nu a fost interesat de anxietatea trasaturii. In schimb, ei creau sau le cereau participantilor sa-si aminteasca situatii stresante si apoi se uitau la modul in care acea circumstanta specifica afecta empatia.
Studiul israelian mentionat de cititorul nostru este destul de diferit in intrebari, metode si implicatii de zi cu zi. Cercetatorii au evaluat personalitatile participantilor folosind o scala stiintifica care masoara anxietatea sociala, impreuna cu scale de autoevaluare care masoara empatia. Participantii au sustinut apoi un test (nu spre deosebire de propriul nostru test de inteligenta emotionala) conceput pentru a masura acuratetea deducand starile interioare ale oamenilor pe baza fetelor si vocilor lor – o abilitate pe care oamenii de stiinta o numesc „empatie cognitiva”.
Ei au descoperit ca oamenii predispusi la stres erau buni la empatia cognitiva – cu alte cuvinte, identificarea cu acuratete a starilor interioare pe baza indicii exterioare. Dar exista o avertizare critica, in scopul discutiei noastre: nu erau la fel de buni la „empatia afectiva”. Acesta este un mod stiintific de a spune ca ar putea recunoaste o emotie, dar nu o simteau neaparat ei insisi.
Acest lucru are perfect sens, in contextul cercetarii de pana acum. Stresul mobilizeaza resursele organismului pentru a supravietui unei amenintari imediate. Printre alte efecte, ne ajuta sa ne ingustam atentia si sa ne concentram asupra amenintarii. Daca esti predispus sa fii anxios social, intalnirea cu straini te streseaza.
De aceea, oamenii anxiosi pot parea timizi; ei pur si simplu evita stimulii stresanti, adesea mergand mai degraba adanc decat larg in retelele lor sociale. Sa mergi la o petrecere sau sa ceri ajutor de la oameni poate fi nevoie de un curaj enorm. In acele momente, corpurile lor sunt inundate de hormoni care ii ajuta sa se concentreze asupra amenintarilor – amenintari care sunt intruchipate in fetele altor oameni. Acest lucru ajuta la empatia cognitiva.
Dar pun pariu ca motivul pentru care empatia lor afectiva scade este ca ei isi interzic momentan accesul la propriile stari interioare. Atentia lor se accentueaza si se indreapta spre exterior, ceea ce face perceptia mai precisa. Dar, in acelasi timp, ei se protejeaza instinctiv sa nu fie prinsi de sentimentele pe care le detecteaza. Acest lucru ar putea ajuta la socializarea gestionabila emotional. S-ar putea sa le faca, de asemenea, sa para reci sau doar putin intepenite, pe langa timiditate.
Studiul israelian nu este primul care sugereaza ca anxietatea trasaturii poate fi corelata pozitiv cu empatie crescuta. Intr-un articol anterior, numit „Este posibil sa iubesti intreaga umanitate
”, Greater Good a acoperit chiar un studiu care sugereaza ca oamenii care sunt mai predispusi decat altii sa-si extinda empatia dincolo de cercul lor social imediat tind sa fie mult mai anxiosi. Aceasta legatura este destul de solida, dar stiinta este inca neclara cu privire la cauzalitate. O empatie crescuta ii face pe oameni mai anxiosi sau sunt oamenii anxiosi mai predispusi sa empatizeze cu ceilalti
Nu stim. Si in stiinta, „Nu stim” este un lucru interesant de recunoscut.
Rezultatul este ca nu exista nicio contradictie intre cele doua studii, deoarece se uita la dimensiuni diferite ale stresului. Mai mult decat atat, aparenta contradictie din studiul israelian – empatia pare sa creasca in unele moduri, dar in jos in altele – se datoreaza faptului ca a masurat diferite dimensiuni ale empatiei. Primul studiu nu a facut asta.
Acestea fiind spuse, studiile par sa se contrazica reciproc tot timpul, creand incertitudine care poate fi, ei bine, stresanta. Acest lucru nu dezvaluie imperfectiuni in metoda stiintifica. De fapt, vedem metoda stiintifica la lucru. Mintea umana este cu adevarat, cu adevarat, foarte complexa si, asa cum a scris odata fostul director al GGSC Rodolfo Mendoza-Denton, „nu renunta la secretele sale cu usurinta”. Studiile aparent contradictorii ridica mai multe intrebari si pot genera noi ipoteze.

Mai multe despre stres si empatie

Roman Krznaric descrie „Sase obiceiuri ale oamenilor foarte empatici”.
Kelly McGonigal explica „Cum sa transformi stresul in curaj si conexiune”.
Robert Sapolsky exploreaza psihologia stresului.
Cat de empatic esti

Faceti testul!
Cat de stresat esti
Avem si un test pentru asta.
Cititorul nostru are perfecta dreptate ca, asa cum au discutat C. Daryl Cameron si altii in paginile noastre, oamenii vor opri din punct de vedere cognitiv empatia si compasiunea atunci cand simt ca nu pot ajuta pe cineva, intr-un efort de a scapa de anxietatea cauzata de suferinta. In altele. Dar, dupa cum arata cercetarile, puteti invata sa va gestionati anxietatea intr-un mod care sa va ajute sa ramaneti deschis pentru a vedea si a raspunde nevoilor altor oameni. Este o abilitate, precum conducerea unei masini sau coacerea unei placinte. Deci, da, sentimentul de anxietate poate reduce empatia. Dar nu intotdeauna, si nu la toti oamenii, iar stresul nu reduce neaparat toate tipurile de empatie in mod egal.
Aceasta este o parte din intrebarile mai mari cu care ne confruntam aici, la Greater Good Science Center. In centrul organizatiei este un argument: cercetarile sugereaza ca oamenii vor sa traiasca intr-o lume care este grijuliu si plin de compasiune. Intr-adevar, de ce n-am fi
. Cu toate acestea, exista circumstante care ne limiteaza dorinta sau capacitatea de a avea grija unul de celalalt. O mare parte din cercetarea pe care o acoperim este dedicata intrebarii ce circumstante permit binelui sa infloreasca in timp ce ii descurajeaza pe cei rai.
Cu siguranta, are sens intuitiv ca o societate stresata, anxioasa si incerta ar putea fi una mai putin empatica si grijulie. Dar este de ajutor sa avem dovezi stiintifice care sa sustina argumentele pentru politici publice si la locul de munca care ne-ar putea face viata mai putin stresanta – si, astfel, speram, mai plina de compasiune.