Cand poetul si presedintele institutiei nationale pentru arte, Dana Gioia, a tinut discursul de incepere din 2007 la Universitatea Stanford, el a profitat de ocazie pentru a oferi un argument pasionat pentru valoarea artelor si a educatiei artistice.
„Arta este un mod de neinlocuit de a intelege si de a exprima lumea”, a spus Gioia. „Exista unele adevaruri despre viata care pot fi exprimate doar ca povesti, cantece sau imagini. Arta incanta, instruieste, consola. Ne educa emotiile.”
© Ronnie Kaufman/Corbis
De ani de zile, sustinatorii artei precum Gioia au facut cereri similare, subliniind beneficiile intangibile ale artei intr-un moment in care multi americani sunt preocupati de o cultura a divertismentului condusa de piata, iar scolile sunt consumate sa respecte standardele federale. Arta aduce bucurie, spun acesti sustinatori, sau ne evoca umanitatea sau, in cuvintele fiicei mele de 10 ani, „Incorporeaza copiii dupa toate celelalte lucruri grele la care trebuie sa se gandeasca”.
Reclama
X
Consolidarea argumentelor pentru arte a devenit din ce in ce mai necesara in ultimii ani, deoarece reducerile bugetului scolilor si trecerea catre testele standardizate au amenintat profund rolul artei in scoli. In conformitate cu Legea „No Child Left Behind Act”, adoptata in 2002, guvernul federal a inceput sa evalueze districtele scolare in functie de scorurile elevilor lor la testele de citire si matematica.
Drept urmare, conform unui studiu realizat de Centrul pentru Politica Educationala, districtele scolare din Statele Unite au crescut timpul pe care l-au dedicat disciplinelor testate – citire/artele limbajului si matematica – in timp ce reduc cheltuielile pentru subiectele netestate, cum ar fi artele vizuale. si muzica. Cu cat o scoala ramanea mai in urma, conform standardelor NCLB, cu atat mai mult timp si bani s-au dedicat acelor subiecte testate, cu mai putine cursuri la arte. Asociatia Nationala pentru Educatie a raportat ca reducerile sunt cel mai greu in scolile cu un numar mare de copii din minoritati.
Si situatia este probabil sa se inrautateasca pe masura ce bugetele de stat devin si mai stricte. Deja, intr-o runda de reduceri federale de educatie pentru 2006 si 2007, educatia artistica la nivel national a fost redusa cu 35 de milioane de dolari. In 2008, studiul anual al Departamentului de Educatie al orasului New York asupra educatiei artistice a aratat ca doar opt la suta din scolile primare ale orasului au indeplinit standardele relativ riguroase ale statului pentru educatia artistica – iar scolile orasului se confrunta acum cu o reducere a bugetului de 185 de milioane de dolari in acest an.
Pentru 2009, Centrul nonprofit pentru prioritati bugetare si politice prognozeaza deficite bugetare in 41 de state. California, pe ultimul loc in randul statelor in ceea ce priveste sprijinul pe cap de locuitor pentru arte, ia in considerare reduceri suplimentare de 2 miliarde de dolari la educatia K-12. Josef Norris, un artist finantat de granturi care creeaza picturi murale cu copii in scolile publice din San Francisco, spune ca a lucrat cu clase in care elevii de clasa a cincea nu au luat niciodata o pensula sau au manipulat un bulgare de lut.
Avand in vedere provocarile fiscale si politice atat de grele, unii sustinatori ai artei s-au simtit presati sa-si sustina argumentele. De teama ca arta nu va fi capabila sa reziste pe baza propriilor merite, astfel de sustinatori au cautat orice dovezi pe care le-au gasit pentru a sustine ca arta contribuie la castiguri masurabile in invatare – ceea ce, in lumea Niciun copil lasat in urma, inseamna cresterea nivelului academic al unei scoli. rezultatele testelor la alfabetizare si matematica.
Si, de fapt, sustinatorii au primit un impuls recent din noile cercetari in mai multe domenii stiintifice. Pentru prima data, de exemplu, oamenii de stiinta au folosit tehnici sofisticate de imagistica a creierului pentru a examina modul in care muzica, dansul, drama si artele vizuale ar putea afecta pozitiv cognitia si inteligenta. O astfel de munca, sustin cercetatorii, este un prim pas crucial pentru a intelege daca arta poate face oamenii mai inteligenti in moduri care pot fi masurate.
Dar alti sustinatori ai artei spun ca aceasta este calea gresita. Sceptici fata de unele afirmatii ale taberei de arta-boost-smarts, ei sustin in schimb o linie de cercetare care exploreaza beneficiile care sunt unice pentru arte. Lasati arta sa faca ceea ce arta poate face cel mai bine, spun ei, si lasati clasa de matematica sa aiba grija de ea insasi. Si astfel dezbaterea continua, concentrata pe o intrebare care ia preocupat de mult timp atat pe parinti, cat si pe educatori si pe factorii de decizie politica: Care sunt artele bune pentru
controversa Mozart
Accentul pus pe contributia artei in mediul academic a atras o atentie larga in anii 1990, dupa ce cercetatorii de la Universitatea din California, Irvine, au raportat in revista Nature ca studentii care au ascultat 10 minute de Mozart inainte de a sustine anumite parti ale unui test de inteligenta si-au imbunatatit scoruri – o descoperire care a ajuns sa fie cunoscuta sub numele de „Efectul Mozart”.
© JLP/Jose Luis Pelaez/Zefa/Corbis
In scurt timp, parintii care au auzit despre cercetare au jucat Mozart bebelusilor lor, guvernatorul Georgiei le-a impartit casete de muzica clasica parintilor nou-nascutilor, iar companiile au aparut sa impacheteze muzica pentru parintii dornici sa intareasca puterea creierului copiilor lor.
Cercetarea Efectului Mozart a avut cateva limitari clare: a implicat doar studenti de varsta universitara, iar scorurile imbunatatite ale testelor au durat doar 15 minute dupa experienta muzicala. Dupa ce au asistat la reactia puternica la rezultatele lor, cercetatorii insisi au fost obligati sa scrie o duplica in 1999, subliniind ca nu au sustinut niciodata ca „Mozart imbunatateste inteligenta”.
Totusi, indiferent daca dovezile concrete au existat sau nu, presupunerea populara a stapanit ca exista o legatura. Potrivit unui sondaj Gallup din 2006, 85 la suta dintre americani credeau ca participarea la muzica scolara era legata de note mai bune si scoruri mai mari la teste.
Dupa ce a fost publicat studiul asupra Efectului Mozart, alti cercetatori au incercat sa fundamenteze o legatura intre participarea la arte si abilitatile cognitive si academice imbunatatite. De exemplu, James S. Catterall, profesor la Graduate School of Education and Information Studies din UCLA, a raportat intr-o lucrare din 1999 ca elevii de gimnaziu si liceu cu o implicare puternica in teatru sau muzica au obtinut o medie cu 16 pana la 18 puncte procentuale mai mult la
standarde. teste decat cele cu implicare scazuta in domeniul artelor.
„Este adevarat ca studentii implicati in arte se descurca mai bine la scoala si la SAT decat cei care nu sunt implicati”, scriu cercetatorii Lois Hetland si Ellen Winner de la Harvard Graduate School of Education, intr-un articol aparut in Boston Globe in 2007. Cu toate acestea, subliniaza ei, corelatia nu se adauga la cauzalitate: este foarte posibil ca copiii implicati in arte sa fie cei care obtin note bune in primul rand.
Intr-un sondaj de referinta numit REAP—Reviewing Education and the Arts Project—Hetland si Winner au examinat cercetarea care sustine educatia artistica. Descoperirile lor, publicate in 2000, au fost controversate. Ei au dezvaluit ca, in majoritatea cazurilor, nu a existat o relatie cauzala demonstrata intre studiul uneia sau mai multor forme de arta si abilitatile cognitive imbunatatite in domenii dincolo de arte.
„Am gasit dovezi neconcludente ca muzica imbunatateste invatarea matematica si ca dansul imbunatateste invatarea spatiala”, au raportat cercetatorii. „Nu am gasit nicio dovada ca studiul artelor vizuale, dansului sau muzicii imbunatateste lectura.”
Au continuat:
Asta ramane cea mai controversata constatare a noastra. Nu am adunat nicio dovada ca studierea artelor, fie ca discipline separate, fie introdusa in programa academica, creste notele la disciplinele academice sau imbunatateste performanta la testele standardizate verbale si de matematica. … Analiza noastra a aratat ca copiii care au studiat arte nu s-au descurcat mai bine la testele de performanta si nu au obtinut note mai mari decat cei care nu au studiat artele.
Descoperirile lor, au spus cercetatorii, au fost intampinate cu furie. „Un savant ne-a spus ca nu ar fi trebuit sa punem niciodata intrebarea, dar, dupa ce am facut-o, ar fi trebuit sa ne ingropam descoperirile”, au scris mai tarziu Hetland si Winner. „Am fost zguduiti.” Unii critici au sustinut ca raportul lor a redus efectele artei asupra cadrelor universitare. Dar cercetatorii s-au mentinut la concluziile lor. In plus, au avertizat, justificarea artelor pe baza unor afirmatii nesigure ar face in cele din urma mai mult rau decat bine.
Artele si creierul
In 2004, intr-o incercare de a rezolva faptele, Fundatia Dana, o organizatie filantropica privata, a abordat intrebarea: Sunt oamenii inteligenti atrasi de arte sau pregatirea artistica ii face pe oameni mai inteligenti
Sub conducerea neurologului Michael S. Gazzaniga, Dana Arts and Cognition Consortium a reunit neurologi si oameni de stiinta cognitiv din sapte universitati pentru a studia daca dansul, muzica, teatrul si artele vizuale ar putea afecta alte domenii de invatare – si cum.
Dupa mai bine de trei ani de cercetare, rezultatele proiectului de 2,1 milioane de dolari au fost publicate in martie 2008 intr-un raport intitulat „Invatare, arte si creier”. Mai multe studii din raport au sugerat ca formarea in arte ar putea fi legata de imbunatatirea abilitatilor de matematica sau de citit. Intr-unul dintre aceste studii, o echipa a Universitatii din Oregon, condusa de psihologul Michael Posner, a observat activitatea creierului copiilor de patru pana la sapte ani in timp ce lucrau la
exercitii computerizate menite sa mimeze calitatile de focalizare a atentiei ale angajarii in arta. Cercetatorii au ajuns la concluzia ca artele pot antrena atentia copiilor, ceea ce, la randul sau, imbunatateste cunoasterea.
Intr-un alt studiu al consortiului Dana, Elizabeth Spelke, neuropsiholog la Universitatea Harvard, a analizat efectele antrenamentului muzical la copii si adolescenti si a gasit un „beneficiu clar”: copiii care au avut o pregatire muzicala intensiva s-au descurcat mai bine la anumite sarcini de geometrie si la citirea hartilor. . Psihologul de la Universitatea Stanford Brian Wandell si colegii sai au folosit tehnici de imagistica a creierului pentru a studia modul in care o anumita parte a creierului ar putea fi influentata de activitatile muzicale. El a descoperit ca studentii cu varste cuprinse intre 7 si 12 ani care au primit mai multa pregatire muzicala in primul an de studiu au aratat imbunatatiri mai mari in fluenta citirii in urmatorii doi ani. Wandell raporteaza ca constientizarea fonologica – sau capacitatea de a distinge intre sunetele vorbirii,
In general, raportul Dana nu a mers atat de departe incat sa demonstreze ca pregatirea artistica stimuleaza in mod direct abilitatile cognitive si academice; nu a oferit nicio dovada concreta ca arta ii face pe copii mai inteligenti. Dar proiectul a strans corelatiile care au fost observate anterior, punand bazele cercetarilor viitoare in explicatiile cauzale. In introducerea sa la „Invatare, arte si creier”, Gazzaniga incadreaza raportul ca un prim pas important. „In neurostiinta se deschide o dimensiune care afirma viata”, scrie el. „Descoperirea modului in care performanta si aprecierea artelor maresc capacitatile cognitive va fi un pas lung inainte in a invata cum sa inveti mai bine.”
Desi Gazzaniga si colegii sai din Consortiul Dana au fost destul de masurati in evaluarea lor, multi sustinatori au interpretat rezultatele raportului ca un sprijin pentru cauza lor. „Educatia artistica legata de o activitate mai buna a creierului”, a citit un titlu pe site-ul web al Comisiei pentru Arte din Arizona, dupa publicarea raportului. Un buletin informativ al PTA din California a indrumat parintii si profesorii catre raport, spunandu-le sa „afle despre legaturile puternice dintre educatia artistica si dezvoltarea cognitiva”.
Cam in aceeasi perioada, in 2008, grupul de advocacy Americans for the Arts a lansat o serie de anunturi de serviciu public menite sa incurajeze parintii sa-si „hraneasca copiii cu arta” cu imagini cu boluri cu „Raisin Brahms” sau „Van Goghurt” la micul dejun, legat de promisiunile ca artele duc la „scoruri crescute la teste, o gandire creativa mai buna, rabdare si determinare”. Chiar si platforma prezidentiala a lui Barack Obama, care promitea o reinvestire in educatia artistica si sustinea o credinta larga in valoarea artei, a cazut, cel putin partial, pe ratiunea beneficiilor academice: „Studiile arata ca educatia artistica creste scorul la teste”.
Dar multi cercetatori si sustinatori in domeniul artei au reactionat puternic impotriva eforturilor – in cercetare, in randul grupurilor de advocacy sau in scoli – care subliniaza prea mult legatura dintre arte si competenta academica.
Jessica Hoffmann Davis, psiholog de dezvoltare cognitiva si fondatoare a Programului Arts in Education de la Harvard Graduate School of Education, a fost mult timp una dintre aceste voci. „Nu argumentand ca artele pot face ceea ce fac deja (sau fac mai bine) alte discipline, poate fi gasit un loc sigur pentru arte in educatie”, scrie ea in cartea sa recenta, De ce scolile noastre au nevoie de arte. „Am fost atat de motivati sa masuram impactul artelor in educatie, incat am inceput sa uitam ca puterea lor se afla dincolo de ceea ce poate fi masurat.”
Intr-un interviu, ea adauga: „Niciun copil lasat in urma a eliminat energia si pasiunea din salile noastre de clasa. Este o stare de rau. Testarea standardizata ii lasa pe toata lumea in urma – profesori si copii – cu aceasta preocupare grea cu privire la ceea ce putem masura.”
Un alt expert de seama in arte, Howard Gardner, profesor la Harvard Graduate School of Education, a mers atat de departe intr-un interviu incat a numit-o „boala americana” pentru a incerca sa justifice artele in termeni de beneficii pentru alte discipline. Nimeni, spune Gardner, nu sustine ca studentii ar trebui sa ia matematica pentru ca ii va face sa performeze mai bine in muzica.
Educatia viziunii
Deci, pentru ce sunt bune artele
In 2007, Hetland si Winner au publicat o carte, Studio Thinking: The Real Benefits of Visual Art Education, care este pana acum unul dintre cele mai riguroase studii despre ceea ce predau artele. „Inainte de a putea argumenta importanta educatiei artistice, trebuie sa aflam ce invata de fapt artele si ce invata de fapt studentii de arta”, scriu ei.
Lucrand la cursurile de arta din liceu, ei au descoperit ca programele de arta predau un set specific de abilitati de gandire rar abordate in alta parte in programa scolara – ceea ce ei numesc „obiceiuri ale mintii in studio”. Un obicei cheie a fost „a invata sa se implice si sa persiste”, ceea ce inseamna ca artele ii invata pe elevi cum sa invete din greseli si sa continue, cum sa se angajeze si sa urmeze pana la capat. „Elevii trebuie sa gaseasca probleme de interes si sa lucreze cu ele profund pe perioade sustinute de timp”, scriu Hetland si Winner.
Cercetatorii au descoperit, de asemenea, ca artele ii ajuta pe studenti sa invete sa „vizeze” – adica cum sa gandeasca la ceea ce ei nu pot vedea. Aceasta este o abilitate care ofera beneficii la alte materii, noteaza ei. Abilitatea de a imagina poate ajuta un student sa genereze o ipoteza in stiinta, de exemplu, sau sa-si imagineze evenimentele trecute la ora de istorie.
Alti cercetatori au identificat beneficii suplimentare care sunt specifice artei. In De ce scolile noastre au nevoie de arte, Davis subliniaza multe dintre aceste beneficii, inclusiv calitatea empatiei. „Avem nevoie de arte pentru ca le amintesc copiilor ca emotiile lor sunt la fel de demne de respect si exprimare”, a spus ea intr-un interviu. „Arta ii invata pe copii la conectivitate, implicare si le permite un sentiment de identificare si responsabilitate pentru altii.” Ca tanar cercetator, Davis le-a cerut odata adultilor, copiilor de diferite varste si artistilor profesionisti sa deseneze emotii precum fericirea, tristetea si furia. Ea a descoperit ca chiar si copiii foarte mici puteau comunica acele emotii prin desen. De fapt, ea observa: „Arta, ca nicio alta materie, ofera copiilor mass-media si oportunitatea de a-si modela si comunica sentimentele.”
Elliot Eisner, profesor emerit de arta si educatie la Universitatea Stanford si lider de multa vreme in domeniu, a subliniat modalitatile subtile, dar importante, prin care artele pot imbunatati gandirea – capacitatea de a folosi metafora, de exemplu, sau rolul imaginatiei. „Aceste rezultate sunt utile”, spune Eisner, „nu numai in domeniul artei, ci si in afaceri si in alte activitati in care este folosita gandirea buna.”
La conventia anuala de anul trecut pentru Asociatia Nationala pentru Educatie Arta, Eisner a spus multimii: „In arte, imaginatia este o virtute primordiala. Asa ar trebui sa fie in predarea matematicii, in toate stiintele, in istorie si, intr-adevar, in aproape tot ceea ce creeaza oamenii.”
„A ajuta studentii sa-si trateze munca ca pe o opera de arta nu este o realizare mica”, a adaugat el. „Avand in vedere aceasta conceptie, ne putem intreba cat de mult timp ar trebui sa fie dedicat artelor in scoala
. Raspunsul este clar: totul.”
O „educatie a vederii” este, de asemenea, pe primul loc pe lista de beneficii a lui Eisner. „Vrei sa-i ajuti pe tineri sa vada cu adevarat un copac sau un peisaj urban sau un mar. Este unul dintre lucrurile pe care le pot face tot restul vietii.”
Astfel de beneficii evazive, incomensurabile ale artelor pot fi, de fapt, printre cele mai valoroase. „In acest moment, cand ne confruntam cu amenintarea reducerii invatarii la raspunsuri corecte si gresite testabile”, spune Davis, „am putea spune ca cel mai important lucru despre invatarea artelor este ca prezinta ambiguitate si respect pentru viabilitatea diferitelor perspective. si judecati.”
Dar, poate cel mai semnificativ, Davis sustine ca artele pot implica copii care altfel nu ar putea fi atinsi de academicieni. De fapt, o atentie din ce in ce mai mare este concentrata asupra beneficiilor artei pentru tinerii expusi riscului.
De exemplu, cand un program numit YouthARTS Development Project, un parteneriat care implica National Endowment for the Arts si Departamentul de Justitie al SUA, a implicat tineri expusi in riscuri in programe de arta, a constatat ca participantii au aratat o capacitate crescuta de a lucra cu ceilalti si termina sarcinile si a aratat o atitudine mai buna fata de scoala, mai putine sesizari la tribunal si o stime de sine imbunatatita.
„Oamenii raspund la deficitele din scoli spunand „Aduceti artele”,” spune Davis. „In mod ironic, asta am facut intotdeauna cu copiii individuali, mereu indreptati catre arte, cand un copil era pe cale sa abandoneze scoala. Intotdeauna am stiut ca artele vor salva ziua, dar acum ziua este atat de sumbra incat avem o sarcina nationala de a face ceea ce artele fac cel mai bine – de a oferi energie si spirit, entuziasm si comunitate.”
In San Francisco, artistul Josef Norris a vazut direct dovezi ale acestei afirmatii. Cand a lucrat cu copiii pentru a crea o pictura murala la o scoala din centrul orasului, proiectul a fost integrat intr-o unitate despre istoria si imigratia Californiei. Fiecare copil din clasa avea un parinte sau un bunic care s-a nascut intr-o alta tara, spune Norris, si fiecare copil a facut o piesa care descrie un aspect al istoriei familiei sale.
„Copiii care se lupta din punct de vedere academic pot fi atrasi”, spune el. „Traiesti pentru momentele in care copiii stralucesc – cand o fata patologic timida apare la realizarea picturii intr-o sambata dimineata si sta toata ziua. Sau cand un copil picteaza o faianta despre familia lui, apoi isi aduce bunica la dezvelirea picturii si spune cu mandrie: „Am facut asta”.
