Dupa cum spun Harold si Annette Areno, vitalitatea ecosistemului Bayou d’Inde din Louisiana a disparut literalmente in fata ochilor lor. Inainte de aparitia industriei, existau broaste de tauri si picaci, chiparosi si muschi. In copilarie, familia lui Harold a trait din gaini, pesti, porci si gradina. Dar, dupa decenii de dumping, mercurul, metalele grele, diclorura de etilena si alte toxine umplu apa. Miroase urat. Vitele sunt moarte. Si mai multe persoane din familia imediata a lui Harold au murit de cancer.
Dar, in ciuda impactului cu care se confrunta, arenos raman ferm in sprijinul lor pentru politicieni, inclusiv guvernatorul Bobby Jindal, care se opun reglementarii industriei sau adoptarii de reguli sau legi pentru a proteja mediul. Intrebarea este de ce – si asta incearca sa inteleaga celebrul sociolog Arlie Russell Hochschild in noua sa carte, Strangers in Their Their Own Land: Anger and Mourning on the American Right. Cum pot locuitorii unui stat atat de poluat sa aiba o viziune vaga, complet rigida asupra reglementarilor guvernamentale care urmaresc sa protejeze oamenii de poluatorii corporativi
Metoda lui Hochschild este sa asculte, lucru pe care a facut-o pe o perioada de cinci ani, montatori de tevi, operatori de fabrici, reparatori de telefonie, antreprenori in constructii, o cantareata de gospel si sotia unui pastor care se refera la Rush Limbaugh drept „inima mea curajoasa”. Acestia sunt oameni care s-au luptat de-a lungul deceniilor pentru a supravietui nedemnurilor unei economii si mediului in declin. Toti sunt sustinatori fermi ai Tea Party, o miscare politica conservatoare care a aparut ca raspuns la alegerea lui Barack Obama.
Reclama
X
Ea invata multe despre cum gandesc ei. Dar adevarata ei cautare este sa inteleaga cum se simt. Prin sute de ore de conversatie si mii de pagini de transcrieri, ea dezvaluie ceea ce ea numeste „povesti profunde”: cadre narative care cuprind „sperantele, fricile, mandria, rusinea, resentimentele si anxietatea” persoanelor pe care le intervieveaza.
Ce descopera ea
o multime. Cresterea zidului empatiei ii permite sa perceapa un razboi de clasa nedeclarat, dar nu cel pe care liberalii si progresistii il vad, intre 1% si 99%. Acest razboi de clasa este intre clasa de mijloc, clasa muncitoare si saraci. Guvernul federal este de partea gresita a razboiului, oferind ajutor celor mai saraci in timp ce ii neglijeaza pe toti ceilalti. Industria petrolului si gazelor – si afacerile in general – ofera locuri de munca si speranta, o cale de urmat, leadership si bogatie. Saracii resping munca si fura dolari din impozite, in opinia oamenilor intervievati cu Hochschild; asta ii face imorali. De aceea, cel mai mare dispret al supusilor ei se indreapta catre saraci si cel mai mare respect pentru oamenii care urmaresc profitul. Oameni ca Donald Trump.
Nu ma consider cineva care dezumanizeaza oamenii, dar am constatat, citind aceasta carte, ca o fac, nevazandu-i pe semenii nostri „straini in propria lor tara” ca oameni intregi. Am considerat ca empatiza cu ei este o provocare, chiar si atunci cand ma pretindeam ca sunt rudele mele. Dar a face fata sentimentelor lor este mult mai interesant si mai imbucurator decat anticipam. Strainii pe pamantul lor mi-au deschis spatiu proaspat in creier si in inima mea.
Invidie si resentimente
Multe dintre temele extrase, sintetizate si clarificate de Hochschild nu sunt o surpriza. Dispretul fata de guvernul federal este extrem si este profund. „Guvernul a devenit necinstitor, corupt, rau intentionat si urat”, spune Janice Areno, o ruda a lui Harold si Annette. „Nu poate ajuta pe nimeni.”
Dar sentimentul de aici nu este nici abstract, nici pur si simplu papagal din Fox News. Se bazeaza pe experienta traita. In Louisiana si in alte parti, liderii de la toate nivelurile si din toate ramurile guvernamentale au esuat in mod repetat sa protejeze locuitorii de daunele industriei. Implementarea regulilor asupra oamenilor saraci este mai usor decat a convinge corporatiile sa respecte legea, iar ipocrizia este gresita. Dupa cum spune Harold:
Statul pare sa vina mereu pe baietel… Ia acest bayou. Daca barca dvs. cu motor scurge putin gaz in apa, directorul va va scrie. Dar daca companiile scurg mii de galoane din ea si ucid toata viata de aici
, statul le da drumul.
Acest lucru duce la suspiciuni profunde si dispret fata de angajatii din sectorul public.
Exista un alt factor care alimenteaza dispretul pentru guvern: invidia. Aproape toti cei pe care ii intalnim in Strangers sunt saraci, se bazeaza pe securitatea sociala si/sau pe Medicare pentru a supravietui. Cand sunt intrebati, ei supraestimeaza cu mult numarul de oameni ale caror salarii sunt platite de guvern. Ceea ce lucreaza de fapt lucratorii guvernamentali nu este evident, iar faptul ca ei castiga salarii relativ bune si au siguranta locului de munca ii pare pe subiectii lui Hochschild extrem de nedrept. Deoarece ei nu simt ca guvernul ii serveste, ei presupun ca lucratorii guvernamentali sunt lenesi si sunt platiti in plus. Invidia este aprinsa si palpabila.
Mai rau, guvernul ia bani pe care supusii ei ii considera drept ai lor, sub forma de taxe, si le da acestora – nu doar lucratorilor guvernamentali, ci si oamenilor pe care supusii ei ii vad la televizor: refugiati sirieni, copiii altora, studenti de culoare mergand la facultate. A te simti jefuit este destul de rau. Dar sa fii jefuit an de an pe masura ce aluneci inapoi este extrem de greu de acceptat. Pentru subiectele acestei carti, oamenii care par sa primeasca ajutor sunt „taietori” – ei fac coada in timp ce altii asteapta cu rabdare. Aceasta este o metafora care reiese din interviurile lui Hochschild, una care avea sens pentru subiectii ei.
Este aceasta carte despre oameni care traiesc cu ajutorul guvernului si dispretuiesc alti oameni care primesc ajutor de la guvern
Da, dar paradoxul asta nu explica nimic de la sine. Povestile profunde ale lui Hochschild arunca putina lumina asupra a ceea ce creeaza paradoxul.
De la plantatii la mitingurile lui Trump
Mai multe despre prejudecati
Joshua Greene exploreaza cum sa reduca decalajul dintre „noi” si „ei”.
Aflati cum sa promovati empatia fata de imigranti.
Juliana Breines explica de ce dam vina pe victime.
David Amodio ofera perspective asupra creierului egalitarist.
Cititorii care se asteapta sa gaseasca dovezi clare ca rasismul este o forta motrice in randul membrilor Tea Party vor fi dezamagiti de aceasta carte. Cu toate acestea, subiectii lui Hochschild arata clar ca empatia pentru straini nu are sens pentru ei. Si din moment ce majoritatea nu au prieteni, rude sau colegi de culoare, afro-americanii ca grup nu se incadreaza in sferele lor hiperlocale de empatie, la fel ca si refugiatii si imigrantii.
Este greu de spus cat de mult s-a straduit Hochschild sa discute despre rasa; Exista putine discutii explicite despre rasa in carte. Ea pare sa accepte ceea ce supusii ei au lasat deoparte.
Si totusi, aproape de sfarsitul cartii, Hochschild abordeaza mostenirea sclaviei in istoria Louisianei – si modul in care clasa si rasa ar putea contribui la sprijinirea pe cineva ca Donald Trump. Hochschild citeaza din The Mind of the South, clasicul din 1941 al lui WJ Cash: Proprietarii de plantatii „au aruncat ziduri [care]… l-au inchis pe omul alb, pereti pe care nu i-a vazut”. Albii saraci nu s-au vazut „inchisi intr-o viata marginala”, ci ca un „potential baron de plantare sau de moara”. Hochschild teoretizeaza ca matasii albi si fermierii arenda i-au invidiat si respectat pe proprietarii bogati de plantatii si s-au distantat de „mizeria terifianta a sclavului traumatizat si de scurta durata”.
Este o mostenire care prinde viata in ultimul capitol, cand Hochschild participa la un miting pentru Trump.
Hochschild descrie puterea emotionala a mitingului, unde pasiunea lui Trump si apelul la mandria nationala par sa transforme multimea. Descrierea ei m-a ajutat sa vad ca atunci cand Trump sarbatoreste bravada, el sarbatoreste ideea ca bravada este de drept a lor. Puterea lui este capacitatea lui de a-i inspira sa se simta mandri de cine sunt si de ritualul pe care il fac, lasand in urma tristetea si rusinea care insotesc pierderile lor.
Ce ar trebui sa facem cu cunostintele pe care le dobandim din scalarea zidului empatiei
Aceasta nu este o intrebare usoara. S-ar putea sa obtinem o idee mai informata despre cum sa ajungem la „un teren comun” – solutii care sunt acceptabile pentru conservatorii inradacinati in Centura Biblica. La urma urmei, cu totii ne dorim aer curat si apa curata. Petrecaretii de ceai urasc reglementarile pentru ca vad o ecuatie cu suma zero: regulamentul ucide locurile de munca. Dar nu sunt impotriva mai multor locuri de munca si a unui mediu mai sanatos.
Poate ca trebuie sa dam seama de dorinta profunda de onoare si de statut pe care barbatii albi din sud par sa tanjeasca. Poate ca trebuie sa ne gandim mai mult la cum sa cream increderea care ar fi necesara pentru un dialog mai larg.
Strangers in Their Own Land nu incearca sa-si dea seama cum sa rezolve problemele lumii sau sa adune o noua coalitie pentru a le aborda. Misiunea lui Hochschild este de a deschide o fereastra in mintile si inimile oamenilor care par straini si irationali pentru liberalii din statul albastru. Depinde de noi sa o luam de aici.
