In acest Halloween, oamenii din multe locuri vor purta doua tipuri de masti: una pentru a fi infricosatoare, cealalta pentru a se proteja pe ei insisi si pe altii impotriva COVID-19.
Da, este o alta pandemie de Halloween – si in timp ce mastile pe care le purtam ar putea parea ciudate, lucrurile cu adevarat ciudate se intampla in capul nostru. Mastile au radacini care dateaza cel putin din timpurile neolitice si sunt capabile sa apese niste butoane evolutive profunde, declansand frica, ras, agresivitate, uimire si multe alte emotii. Aceasta este o caracteristica, nu un bug, a mastilor.
Iata o scurta prezentare a motivelor pentru care fiintele umane au creat si au purtat masti de cel putin zece mii de ani. Aceste informatii explica in mare masura modul in care sarbatorim Halloween-ul, dar sugereaza si de ce mastile au devenit un punct atat de emotional in pandemia COVID-19.
1. Pentru ritual religios
Publicitate
X
Masca veche de 9.000 de ani gasita pe dealurile Hebron de un colonist care mergea la plimbare.
Credit: Unitatea de prevenire a furtului de antichitati, Autoritatea pentru Antichitati din Israel
Cand au inceput fiintele umane sa poarte masti
Este greu de spus, pentru ca inregistrarea arheologica este atat de neclara; mastile facute in vremuri preistorice din piele sau plante nu au putut supravietui secolelor. In 2018, un colonist israelian a gasit ceea ce se crede a fi cea mai veche masca cunoscuta din lume in Cisiordania. Estimata la o vechime de zece milenii, fata de piatra a fost aproape sigur folosita in ritualuri religioase, pe masura ce omenirea a trecut de la vanatoare si culegere la cultivarea propriei alimente – probabil ca parte a venerarii stramosilor, potrivit arheologilor.
In mod similar, in Egiptul faraonilor, mastile erau folosite pentru a lega mortii cu cei vii, facandu-i un fel de conducta intre aceasta lume si cealalta. Mumiile erau echipate cu masti asemanatoare defunctului, astfel incat sufletul sa poata localiza corpul potrivit, cand a venit momentul. Preotii purtau capete de animale care ii reprezentau pe zeii: un sacal pentru Anubis, zeul mortii; o pisica pentru Bastet, zeita fertilitatii si sexualitatii; o pasare pentru Thoth, zeul cunoasterii si al scrisului, care era atunci o tehnologie de ultima ora. De-a lungul istoriei Africii, mastile au jucat un rol in ceremoniile religioase. Culturile Yoruba, Igbo si Edo din Africa de Vest au organizat toate mascarade pentru a comunica cu stramosii.
Nativii americani care locuiau de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord au conceput masti mecanice incredibil de inteligente, cu doua straturi, in care o fata exterioara a unui animal se misca pentru a dezvalui o imagine umana. Cu alte cuvinte, masca era o modalitate de a dezvalui unitatea esentiala a umanitatii si a lumii naturale.
2. La vanatoarea
de 11.000 de ani de caprioare mezolitic, la Muzeul de Arheologie si Antropologie al Universitatii Cambridge.
© Josh Murfitt / MAA
Acea conexiune om-animal a determinat multe popoare antice sa poarte masti la vanatoare.
Exista unele dovezi – in principal in petroglife – ca vanatorii timpurii din Epoca de Piatra le purtau in prada urmarita. Potrivit antropologilor, acest lucru a fost in parte pentru camuflaj; uneori, mastile erau facute din pielea sau blana prazii pentru a masca parfumul uman.
Cu toate acestea, mastile care semanau cu animalul vanat au servit si unor scopuri psihologice. Poate ca l-au ajutat pe vanator sa gandeasca ca prada lor. Vanatorii purtau mastile in ritualurile desfasurate inainte de vanatoare si in dansuri si productii teatrale care descriu succesul lor. In unele culturi, mastile erau folosite pentru a oferi spiritului animalului ucis o casa, astfel incat sa nu se intoarca din morti cautand razbunare.
Este o traditie care continua pana in zilele noastre, cand mastile de fata de vanatoare ajuta la mentinerea vanatorului de cald si ofera camuflaj. In timp ce manualele de vanatoare de astazi pot incadra masca ca o necesitate practica, este greu de evitat asocierile cu practicile atavice.
3. In razboaie si in sport
Mastile sunt omniprezente atat in razboiul antic, cat si in cel modern. Ca si in vanatoare, ele pot servi la doua scopuri, de protectie si psihologica.
Castile si mastile ar putea parea ca au o misiune evidenta in razboi: sa protejeze creierul uman din interiorul lor de inamicii care urmaresc sa opreasca creierul sa functioneze. Dar dovezile arheologice si istorice sugereaza ca scopul mai important era sa sperie inamicul.
Vopseaua de razboi este un fel de masca, desi face putin pentru a-l proteja pe razboinic. Mastile de razboi existau in Grecia antica, Roma si China, dar erau adesea montate pe scuturi sau armuri in loc de pe fete. Samuraii japonezi purtau menpō strambatori – jumatate de masti acopera fata sub ochi.
Astazi, masca de gaz este cea pe care o asociem cel mai strans cu razboiul modern. Aceasta imagine a aparut odata cu utilizarea armelor chimice in timpul primului razboi mondial. Desi scopul sau este de protectie, imaginea inca ne provoaca frica in inimile – iar masca de gaz este folosita pe scara larga ca simbol al razboiului apocaliptic.
Dupa acel razboi, artistii au creat masti cu „fata rupta” infatisand fete ruinate de razboi pentru carti si filme, pentru a ajuta la dezvaluirea costului acestuia. Astazi, jocurile video precum „Call of Duty” prezinta o „masca fantoma” – un craniu deasupra fetei – dar acum puteti cumpara una adevarata pentru simulari de cosplaying, paintball sau airsoft.
In sporturile moderne, scrimurile, capturatorii de baseball si schiorii poarta toti masti menite sa fie de protectie. Dar mastile pot inca profita de sentimentele de frica, pur si simplu ascunzand fata unui adversar, facandu-le sa para inumane – motiv pentru care unele masti de portar de hochei sunt concepute pentru a arata infiorator, aducand in minte personaje din filmele de groaza si supereroi.
4. Pentru spectacole
Onnamen sunt masti de lemn cu fete feminine, purtate de barbati, care sunt folosite inca din secolul al XV-lea in teatrul japonez Noh.
Credit: Imbracaminte japoneza
Dupa cum am vazut pana acum, mastile sunt fundamental performative chiar si in cele mai mortale situatii din viata reala. Prin urmare, are sens intuitiv ca mastile ar migra de la ceremoniile religioase si de la razboi pe scene si sali de bal.
Masca de teatru a aparut in orasele state grecesti, conform celor mai multe dovezi. La inceput, mastile simple din piele de capra sau panza le-au permis preotilor sa vorbeasca cu vocea unui zeu in templu, dar cand poetii dramaturgi precum Thespis au inceput sa infatiseze astfel de scene pe scena, au devenit un dispozitiv literar. Odata cu trecerea timpului, mastile teatrului grecesc au devenit din ce in ce mai artistice si mai elaborate, adesea cu megafoane incorporate, astfel incat publicul sa poata auzi actorii.
Mai tarziu, in istoria omenirii, mastile au aparut in „piesele de mister” medievale si in comedia dell’arte din epoca renascentist, care a aplicat imaginile romane pentru a satiriza manierele contemporane. Mastile lacuite si aurite sunt inerente dramei Noh din Japonia si au ajuns sa cuprinda cinci tipuri distincte: batrani, zeite, zei, diavoli si spiridusi. In cadrul acestor tipuri, mastile sunt codificate cu culori pentru a caracteriza calitati precum coruptia si neprihanirea – prefigurand eforturile moderne de a mapa stiintific emotiile pe chipul uman.
5. In timpul sarbatorilor
Credit: Sean Fleming la Getty Imgaes
In mod inevitabil, mastile au coborat de pe scena in balurile de la Venetia si Viena, bacanale religioase precum Mardi Gras – si sarbatori precum Halloween. Paganii celtici au ajuns sa creada ca fantomele au aparut odata cu sosirea iernii si au inceput sa poarte masti afara pentru a evita sa fie recunoscuti de rudele si dusmanii morti. Biserica Romano-Catolica a cooptat aceste credinte pagane de toamna in Toate Sfintile sau Ziua Tuturor Sfintilor, care avea scopul de a onora toti sfintii.
Astazi, Halloween-ul secular este o afacere mare si o parte anuala a multor culturi. Poti cumpara un costum de pe raft sau poti sa-l faci pe al tau – iar in noaptea de Halloween, poti intalni orice pe strada, de la o fantoma intr-un simplu cearsaf alb pana la personaje din cele mai recente blockbuster de la Hollywood.
Totul este distractiv, dar in spatele mastilor de monstru se ascund traditii mai adanci, mai intunecate. De Halloween, daca stii ce sa cauti, poti vedea masti care rasuna in vremurile anterioare din istoria omenirii, cand le-am vazut ca modalitati de a supravietui violentei si foametei si de a comunica cu zeii, spiritele si animalele.
6. Pentru protectia impotriva bolilor
Mastile Societatii Iroquois False Face au fost folosite in ritualurile de vindecare.
Credit: Werner Forman / Getty Images
Mastile au fost intotdeauna folosite pentru a lupta impotriva bolilor, desi rationamentul a evoluat destul de mult de-a lungul secolelor.
In unele culturi, de exemplu, membrii ar purta masti pentru a alunga bolile din satul lor. Membrii Societatii False Face a poporului irochez purtau masti grotesti din par de cal si metal pentru a alunga demonii bolii; exista traditii similare in toata Asia.
Cand ciuma bubonica a cuprins Europa in Evul Mediu, medicii se presupune ca purtau masti asemanatoare unui cioc pline cu ierburi si lichide menite (intr-un fel vag) sa le protejeze impotriva „aerului stricat” din Est, despre care multi credeau ca a provocat epidemia. In secolul al XIX-lea, acest instinct de a acoperi fata impotriva bolii a primit o anumita validare stiintifica prin munca unor oameni de stiinta precum Joseph Lister, Louis Pasteur si (mai tarziu) Carl Friedrich Flugge.
Cu toate acestea, mastile chirurgicale nu au fost utilizate pe scara larga pana la inceputul secolului al XX-lea si nu au fost standard pana in anii 1940. In timpul pandemiei de gripa spaniola din 1918-1919 – care a ucis aproximativ 50 de milioane de oameni – mastile au devenit un punct de conflict in orasele din vestul Americii. „Liga Anti-Mask” s-a format in San Francisco, membrii sustinand ca mandatele de masca le-au incalcat libertatea personala.
„Unii oameni ii pledeaza impotriva lor pentru ca spun ca creeaza frica in public si ca vrem sa mentinem oamenii calmi”, noteaza istoricul Nancy Bristow, autoarea cartii American Pandemic: The Lost Worlds of the 1918 Influenza Epidemic. Multe dintre aceleasi argumente au aparut o suta de ani mai tarziu, cand COVID-19 a ajuns in Statele Unite, dar diferenta dintre atunci si acum este ca astazi avem un consens stiintific solid ca utilizarea pe scara larga si corecta a mastilor previne raspandirea bolii.
Din pacate, toate dovezile din lume nu pot depasi neaparat neincrederea emotionala si mastile de anxietate pe care o induc la unii oameni. Avand in vedere ceea ce stim despre istoria mastilor, acest lucru nu este surprinzator. Este, de asemenea, cazul ca mastile pe care le purtam pentru a ne proteja reciproc de COVID-19 rup legatura dintre fetele noastre superioare si inferioare, ceea ce ne face mai greu sa identificam oamenii si emotiile lor. Acest lucru poate crea un strat suplimentar de anxietate.
Chiar si asa, studiile efectuate in timpul pandemiei constata ca mastile pot creste de fapt increderea sociala, deoarece, scrie un grup de cercetatori, „mastile sunt luate ca un indicator al conformitatii si ingrijirii sociale”. Pentru ca acest lucru sa se intample, totusi, oamenii trebuie sa inteleaga ca mastile functioneaza ca o modalitate de a ajuta la stoparea COVID-19.
De Ziua Sfintelor din acest an, vom merge din nou printr-un spatiu in care trecutul mitic se intalneste cu prezentul stiintific sub forma mastilor pe care le purtam. Acestea ar putea sa nu fie Halloween-urile pe care le dorim, dar ar putea ajunge sa fie cele mai semnificative din viata noastra.
