Sane in the City

Timp de ani de zile, cercetările au arătat că viața într-un mediu urban poate avea efecte negative – nu doar asupra sănătății fizice și siguranței rezidenților, ci și asupra sănătății lor mintale.
Cu toate acestea, mai recent, cercetătorii s-au concentrat asupra modului în care planificarea și proiectarea unui oraș poate promova sănătatea mintală pozitivă. Deși această mișcare de cercetare este încă nouă, descoperirile timpurii au identificat unele trăsături critice ale peisajului urban care le-ar putea chiar oferi locuitorilor urbani un avantaj față de omologii lor suburbani.

© Bohemian Nomad Picturemakers/Corbis
Cercetările au demonstrat că cartierele prietenoase cu pietonii pot fi deosebit de importante pentru menținerea sănătății mintale bune, în special la persoanele în vârstă. Un studiu publicat în ediția din aprilie a Jurnalului Societății Americane de Geriatrie a constatat că bărbații în vârstă au prezentat mai puține simptome de depresie dacă locuiau în cartiere mai „de plimbare”, care au blocuri mai mici, mai puține clădiri de birouri și o proximitate mai mare de magazine alimentare. restaurante și zone de cumpărături cu amănuntul.
Reclama
X
Cercetările anterioare au sugerat o legătură între exerciții fizice și reducerea depresiei. Dar, în acest studiu, nivelurile de depresie ale bărbaților nu au depins de cât de mult au făcut mișcare. Așadar, beneficiile cartierelor care pot fi plimbate au părut să depășească capacitatea lor de a încuraja activitatea fizică, sugerând că „este ceva legat de mediul însuși” care este asociat cu niveluri mai scăzute de depresie, potrivit Ethan Berke, autorul principal al studiului.
Berke speculează că cartierele pe care se poate merge pe jos ar putea fi atât de importante, deoarece promovează conexiunea socială și reduc izolarea, un predictor major al depresiei. „Dacă oamenii merg pe jos către destinații, se întâlnesc unul cu altul”, spune el. „Și apoi vorbesc, interacționează sau împărtășesc idei.” El adaugă că străzile orașului – cu blocurile lor mai scurte, rute mai directe și un număr mai mare de intersecții – pot fi mai accesibile pe jos decât cele suburbane. De asemenea, au o densitate mai mare a populației, ceea ce crește probabilitatea ca oamenii să se întâlnească întâmplător.
Alte cercetări s-au concentrat pe traficul vehiculelor în orașe. Un studiu recent condus de Yan Song de la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, a comparat nivelurile de trafic cu sănătatea fizică și psihică a rezidenților din diferite cartiere din Los Angeles. Ei au descoperit că, după ce au controlat o varietate de factori, oamenii au prezentat mai multe simptome de depresie atunci când au crezut că cartierele lor au fost invadate de mașini.
Dar Song și coautorii ei subliniază că orașele pot lua măsuri pentru a aborda problemele de sănătate mintală asociate cu traficul. În cercetările ulterioare, au găsit dovezi preliminare că spațiile verzi, deschise, cum ar fi parcuri și alte zone de agrement, pot compensa unele dintre efectele psihologice ale traficului. Alți cercetători au făcut descoperiri similare. De exemplu, un studiu publicat în jurnalul Environment and Behavior în 2001 de către cercetătorii de la Universitatea din Illinois, Urbana-Champaign, a constatat că natura – într-o formă la fel de minimă precum câțiva copaci și puțină iarbă – ar putea reduce nivelul de agresivitate în rândul urban. rezidenți ai locuințelor publice.
În studiul lor din Los Angeles, Song și colegii ei sugerează, de asemenea, că orașele pot ajuta la atenuarea stresului din trafic prin promovarea unor moduri alternative de transport, cum ar fi autobuzele și pistele pentru biciclete și prin menținerea străzilor cu trafic intens departe de zonele în mare parte rezidențiale.
Dar recomandări ca acestea pot fi greu de pus în aplicare.
Locuitorii din Portland participă la Proiectul de reparație a orașului, un efort de a înfrumuseța cartierele urbane și de a construi comunitate.

© Proiect de reparație a orașului
„Există planuri pentru străzi mai bune, recircularea traficului și pentru perceperea unei taxe pentru conducerea în perioadele aglomerate sau aglomerate în zona centrală a orașului San Francisco”, spune Rhajiv Bhatia, directorul Sănătății Ocupaționale și a Mediului în Departamentul de Sănătate Publică din San Francisco. . „Dar realitatea este că nu am făcut nimic, cu adevărat, pentru a limita mașinile. Traficul este în creștere – peste tot.”
Bhatia a spus că anul trecut, departamentul de planificare din San Francisco a încercat să descurajeze deținerea de mașini prin reducerea numărului de locuri de parcare per unitate rezidențială nouă. Eforturile lor au fost puternic opuse de dezvoltatori, care au presupus că nu pot vinde noi unități de locuințe fără locuri de parcare.
Totuși, mai multe grupuri au făcut incursiuni în promovarea unora dintre reformele urbane sugerate de cercetători. În San Francisco, de exemplu, Neighborhood Parks Council (NPC) a lucrat pentru a revitaliza cartierele, susținând parcuri sigure și accesibile, mobilizând voluntari pentru a ajuta la întreținerea parcurilor și sprijinind grupurile de parcuri, unde oamenii se pot întâlni lucrând la parcul local. împreună.
„Știm că cercetările sugerează că, dacă oamenii ies afară și au contact social, se simt în siguranță și sunt implicați în cartierele lor, ei sunt mai sănătoși și mai fericiți”, spune Meredith Thomas, managerul programului de administrare al NPC.
În Portland, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Portland au făcut echipă cu proiectul nonprofit City Repair pentru a aborda problemele sociale și de mediu din șapte cartiere diferite. Ei lucrează cu rezidenții pentru a reconstrui și a decora spații publice cheie și au urmărit rezultatele.
Un studiu al sociologului Timothy Haney, publicat în numărul din septembrie al Social Science Research, sugerează cât de importante sunt eforturi ca acestea pentru sănătatea mintală. Haney a descoperit că atunci când locuitorii își văd cartierul plin de case abandonate, terenuri virane și alte semne de decădere urbană, ei simt o stimă de sine mai scăzută.
Până acum, rezultatele proiectului Portland sugerează că este posibil să schimbăm aceste sentimente. În cartierul Sunnyside din Portland, de exemplu, Proiectul de reparații a orașului a ajutat la transformarea unei intersecție într-o piață publică. „Au fost o mulțime de probleme cu drogurile în Sunnyside”, spune cercetătorul principal Jan Semenza. „Au fost multe crime, gunoi și un mediu urban degradat.”
Doi ani mai târziu, cercetătorii au chestionat locuitorii din Sunnyside și au descoperit că erau aproape de două ori mai probabil decât oamenii care locuiesc în zone neamenajate din apropiere să-și evalueze cartierul drept „un loc excelent pentru a trăi”. Erau, de asemenea, mai puțin probabil să se simtă deprimați și mai probabil să se simtă conectați social. „Oamenii erau mai implicați în viața comunității”, spune Semenza. „Și viața în general.”