Profesorii, parintii si politicienii deplang in mod regulat calitatea sistemului scolar public din America. Stirile sunt pline de povesti despre absolventi de liceu analfabeti, arme si droguri in campusuri si „copii imposibili” care nu pot fi predati. La inceputul anului 2002, Administratia Bush si-a lansat incercarea de a inversa aceste tendinte prin Legea No Child Left Behind. Inainte ca actul sa devina lege, a fost criticat pe scara larga, printre altele, pentru ca se bazeaza foarte mult pe teste standardizate pentru a determina daca o scoala sau un district scolar primeste un morcov sau un bat. Peste trei ani mai tarziu, aceste critici s-au intensificat.
James Comer cristalizeaza multe dintre defectele legii in cartea sa recenta, Leave No Child Behind. In primul rand, spune el, increderea crescuta pe teste inseamna ca trebuie alocat mai mult timp la cursuri predand la teste, in loc sa ii ajute pe copii sa-si dezvolte abilitatile generale de care vor avea nevoie pentru a fi adulti productivi. Comer numeste aceasta metoda de predare „creier pe un bat”, deoarece le invata doar fapte copiilor si „ignora sentimentele, nevoile si capacitatile relationale, visele si aspiratiile acestora”. Dar cartea lui Comer merge mult mai departe decat reafirmarea problemelor cu No Child Left Behind: El prezinta o alternativa viabila.
In ultimii 37 de ani, Comer, un psihiatru de copii la Scoala de Medicina a Universitatii Yale, a dezvoltat ceea ce el numeste Programul de Dezvoltare a scolii (SDP) si ceea ce multi educatori si factori de decizie numesc „Programul Comer”. Un program de pionierat in miscarea educationala in crestere a invatarii sociale si emotionale, SDP pleaca de la principiul ca construirea de relatii puternice este singura modalitate de a ajuta copiii sa aiba succes in viata, precum si in scoala. Pentru Comer, nu exista „copii imposibili”. In schimb, crede ca, avand in vedere conditiile potrivite in scoli, toti copiii pot atinge cote inalte de performanta scolara.
Leave No Child Behind este prezentarea generala a lui Comer asupra dezvoltarii si promisiunii programului sau. Dupa ce si-a urmarit propria copilarie in clasa muncitoare din East Chicago, Indiana, el descrie inceputul SDP in doua scoli primare din New Haven in 1968 si prezinta cadrul complex al acestuia. Programul este centrat in jurul a trei echipe, una formata din profesori, parinti, administratori, personal de sanatate mintala si fizica si personal neprofesional; unul exclusiv al parintilor; si o alta echipa formata din profesionisti de asistenta, cum ar fi asistenti sociali, psihologi si asistente. Echipele isi concentreaza perspectivele diverse pe obiectivul unificat de a cultiva o comunitate scolara pozitiva, receptiva si democratica.
Reclama
X
Programul pare complex pe hartie, dar rezultatele sale vorbesc clar. Exista acum in scolile primare, medii si liceale din 20 de state, din Colorado pana in Florida, si a prezentat imbunatatiri dramatice in multe scoli, adesea in doar cinci ani. Scorurile testelor cresc dramatic, dar si mai important, studentii sunt mai concentrati, implicati si se comporta mai bine.
Desi ocazional este impiedicat de o proza incomoda si incarcata de jargon, Comer argumenteaza cu usurinta ca Programul sau de dezvoltare scolara detine lumi de potential pentru elevii de toate rasele si clasele. Pe masura ce reactia impotriva No Child Left Behind creste, a lui este o voce binevenita care indeamna la cooperare si explorare. Si, cel mai important, el ofera un plan cu promisiune reala de a imbunatati viata copiilor cu mult peste timpul petrecut in clasa.