Exista o multime de lucruri despre creierul meu pe care as dori sa le repar, incepand cu tendinta de a ma trezi prea devreme. Mai mult decat atat, vreau ajutor pentru cei dragi care sufera de probleme neurologice mai grave, cum ar fi autismul, durerea cronica, depresia si multe altele.
In ultimul deceniu, am aflat ca creierul continua sa faca noi conexiuni si sa-i tunda pe altii de-a lungul vietii. Aceasta intelegere a ajutat la studiul neuroplasticitatii sau a capacitatii creierului de a se schimba – in bine sau in rau – ca raspuns la conditii externe precum saracia sau la cele interne, cum ar fi gandurile sau meditatia.
Ca psiholog de dezvoltare, am fost incantat de o actualizare a acestui domeniu fierbinte al neurostiintei in noua carte a lui Norman Doidge, The Brain’s Way of Healing: Remarkable Discoveries and Recoveries from the Frontiers of Neuroplasticity. Urmeaza bestsellerul sau din 2007 din New York Times, The Brain that Changes Itself.
Publicitate
X
La valoarea nominala, promisiunea terapeutica a neuroplasticitatii pe care o descrie Doidge este uluitoare. Capitol cu capitol, el explica cum putem aplica lumina sau electricitate din exterior sau putem manipula gandurile din interior pentru a trata bolile cronice, de tipul care au fost incurabile sau care necesita, de obicei, interventii farmacologice sau chirurgicale grele. Este genul de carte care pare a fi un ochi de taur pentru multi cititori de Greater Good.
Dar cititorii sceptici care cauta dovezi bune trebuie sa le vaneze in mijlocul naratiunii. Ca un magician care practica redirectionarea, Doidge distrage atentia cititorului de la descrieri destul de subtiri ale neurostiintei cu anecdote lungi. M-a lasat sa-mi doresc doar un rezumat bun al dovezilor, pro si contra.
Vizualizarea poate reduce durerea, potrivit lui Doidge; miscarea de mers intens poate vindeca Parkinson; iar tratamentul cu lumina poate vindeca leziunile tisulare. El afirma, de asemenea, ca stimularea electrica poate imbunatati simptomele sclerozei multiple; Mozart si vocea unei mame pot vindeca unele forme de autism; iar miscarile fine Feldenkrais imbunatatesc paralizia cerebrala.
Doidge se bazeaza in principal pe anecdotele aproape miraculoase ale recuperarii pentru a-si sustine afirmatiile. El atrage, de asemenea, selectiv dintr-o stropire de studii clinice, articole revizuite de colegi si cercetari in curs de dezvoltare, in special la Harvard si Stanford; si extrapoleaza din studii care ii sustin trenul general al logicii. El asezoneaza cartea cu o strop de prudenta – fiecare creier este unic, nu exista doua probleme la fel, locatia daunelor conteaza, ranile sunt diferite de problemele cronice.
Ceea ce nu face, insa, este sa prezinte dovezi contradictorii sau neconfirmante. Acest lucru – plus faptul ca mai multe dintre tratamentele pe care le discuta Doidge sunt asociate cu afaceri care, la randul lor, isi fac publicitate cartii – mi-a lasat o incredere mai putin decat completa in analiza lui.
Din moment ce auzisem de unele dintre terapiile pe care le-a descris, m-am hotarat sa-mi aflu cateva dovezi anecdotice. Un prieten care a suferit dureri cronice timp de paisprezece ani a vizitat un medic profilat de Doidge, unul care foloseste vizualizarea pentru a controla durerea. Metoda lui nu a functionat pentru ea, dar ea spune ca cineva pe care o cunostea si-a revenit dupa opt ani de durere cronica cu acest tratament.
Dar un prieten in neurostiinta nu auzise niciodata de un dispozitiv asemanator acadelei tinut in gura pentru a furniza electricitate creierului. Doidge descrie inversarea aproape completa de 23 de ani a simptomelor Parkinson la un pacient dupa doar doua saptamani pe dispozitiv.
„Exista vreun studiu evaluat de colegii
” a intrebat prietenul meu, neincrezator. Nu am vazut niciunul mentionat in carte.
Unele dintre tratamente sunt mai credibile decat altele. De exemplu, medicii veterinari si medicii au folosit cu succes terapia cu lumina si laser pentru deteriorarea tesuturilor de ceva timp.
Nu e asa cu autismul. Rationamentul lui Doidge arata astfel: Tulburarea primara a autismului este un deficit de procesare senzoriala care ii face pe acesti copii hipersensibili la sunet. Deoarece creierul a dezvoltat o sensibilitate la sunet pentru a semnala pericolul, copiii cu autism raman intr-o stare constanta de lupta sau fuga. Acest raspuns la stres crescut ii impiedica sa se implice in lumea sociala.
Tratamentul pe care Doidge detaliaza functioneaza prin redarea versiunilor modificate ale muzicii lui Mozart, impreuna cu sunete ale vocii mamei, pentru a stimula si calma alternativ sistemul auditiv. Se presupune ca copilul devine mai receptiv la terapia traditionala a limbajului si angajamentul social.
Deoarece nu a raportat niciun studiu clinic al acestui tratament, am consultat mai multi experti din Stanford pentru opiniile lor.
„Nu exista nicio dovada stiintifica ca tratamentele auditive sunt eficiente in autism”,
a spus un medic pediatru de dezvoltare comportamentala. Cel putin o meta-analiza (o analiza a multor studii) si o revizuire a studiilor de control randomizate (standardul de aur al metodologiei de cercetare) a terapiei sonore si a programelor de integrare auditiva au concluzionat ca nu exista dovezi care sa recomande tratamentul.
„Am vazut… [terapiile auditive] folosite in moduri care sunt extrem de traumatizante pentru copii”, mi-a spus dr. Heidi Feldman, profesor de pediatrie de dezvoltare si comportament. „Un copil pe care l-am ingrijit a fost fortat sa stea cu casti zi de zi. S-a deteriorat atat de grav dupa tratament, incat i-a luat mult timp sa revina la nivelul sau anterior de functionare.”
Iar Doidge spune ca cauza autismului este inflamatia creierului declansata de un raspuns imun – o explicatie pe care nu o face in mod explicit, dar ar trebui sa se separe in mod clar de notiunea redusa ca vaccinurile provoaca autism.
Cauzele care stau la baza autismului sunt diverse, la fel ca si simptomele prezente, mi-a spus dr. Feldman, asa ca niciun tratament nu va trece invariabil pentru a schimba toti copiii.
Descrierile lui Doidge ale mecanismelor de baza ale schimbarii de-a lungul cartii sunt vagi si incomplete si nu corespund standardelor stiintifice acceptabile. Majoritatea tratamentelor pe care le descrie se bazeaza pe capacitatea creierului de a reconecta si de a se reorganiza, activand aici zone „latente”, linistind „zgomotul” acolo, construind noi conexiuni prin micro-practici repetate, uneori in combinatie cu dezintoxicarea traditionala. Acea terminologie este prea nespecifica pentru a ma convinge.
Lipsa notabil din carte, dat fiind ca Doidge este psihiatru, este orice discutie despre traume sau stres psihologic sau social, in special cele traite in copilarie. Dupa parerea mea, terapiile neuroplastice care vizeaza creierul in curs de dezvoltare sunt cele mai promitatoare si urgente, precum cea a neurobiologiei interpersonale de dezvoltare. Cu toate acestea, cand vine vorba de a discuta despre copii, Doidge pare sa citeze in principal psihanalisti invechiti.
Toate acestea fiind spuse, avand in vedere intelegerea noastra in curs de dezvoltare a creierului, este posibil ca unii practicieni sa-si intuiasca drumul catre tratamente pe care stiinta le poate verifica in cele din urma. S-a mai intamplat: yoghinii si calugarii meditau cu cateva mii de ani inainte sa intelegem ca practica schimba creierul si chiar prelungeste telomerii de pe cromozomi, afectand imbatranirea si durata de viata. Doidge ne aminteste ca inca nu stim unde se afla un gand – in neuroni, intre neuroni sau in retele mari. Gandul in sine este inca un miracol in ceea ce priveste neurostiinta moderna.
Dar diferiti oameni au tolerante diferite pentru experimentare. O prietena „fuge in alta parte” de la tratamentele experimentale pentru fiul ei de 28 de ani cu autism, preferand abordarile bazate pe dovezi si bunul simt.
In ceea ce ma priveste, s-ar putea sa caut doar clinica care face terapie cu lumina pentru tinitusul meu. Sunt putin disperat si ar putea trece ceva timp pana cand cercetarea evaluata de colegi sa ajunga din urma.
