La sfarsitul anilor 1990, Najah Bazzy, o asistenta din Dearborn, Michigan, a facut o vizita la domiciliu unei familii de refugiati irakieni pentru a-si verifica copilul prematur. Cand a ajuns, a fost socata de cat de sterila arata casa lor. Familia nu avea aproape nimic: nici aragaz, nici frigider. Adultii dormeau pe covor. Bebelusul – care plecase acasa cu un ventilator – era intr-un cos de rufe, invelit intr-un prosop.
Simtind visceral dificultatile familiei, Bazzy a intrat in actiune. Ea a colectat aparatele suplimentare si bunurile de uz casnic ale rudelor si le-a lasat in aceeasi zi. Dar impactul apelului ei la domiciliu a persistat mult mai mult. In timp ce Bazzy reflecta asupra saraciei raspandite in orasul ei, ea si-a promis ca va munci pentru a scuti alte familii de durerea la care a fost martora.
Tindem sa ne gandim la empatie ca la un raspuns automat, ca o parasuta care se desfasoara atunci cand vedem pe cineva in dificultate. Dar un nou studiu sugereaza ca, desi cei mai multi dintre noi au capacitatea de a simti durerea altora, suntem mai inclinati sa exercitam aceasta capacitate atunci cand avem dorinta de a face acest lucru, asa cum a facut Bazzy.
Publicitate
X
Asta inseamna sa ne concentram asupra acestei dorinte – motivatia noastra de a intelege emotiile si perspectivele altora – ar putea fi o modalitate importanta de a ne trezi propria empatie si de a promova o societate mai empatica.
Reflexul empatiei
Empatia se simte uneori la fel de instinctiva si imediata precum tragerea mainii inapoi de la o soba incinsa. „Cand vedem o lovitura indreptata si tocmai gata sa cada pe piciorul sau bratul unei alte persoane”, scria filozoful Adam Smith in 1790, „ne strangem in mod natural propriul picior sau propriul brat”. Acesta poate parea un fenomen foarte primar. La urma urmei, atunci cand un copil incepe sa planga, se pot alatura si altii de la unul sau doi ani.
Dar, in timp ce empatia se poate activa intr-un mod care declanseaza parul, aceasta activare nu este in niciun caz garantata. Raspunsul dumneavoastra la o persoana flamanda ghemuita pe trotuar sau la o familie de refugiati care se lupta, depinde de o serie de factori. Care este propria ta istorie trecuta
Cum arata persoana care are nevoie
Cine mai este cu tine si cum reactioneaza la ceea ce vede
In incercarea de a ajuta oamenii sa-si dezvolte empatia, programele anterioare de formare a empatiei au avut tendinta de a trece peste astfel de factori situationali. In schimb, ei s-au concentrat pe intarirea perspicacitatii emotionale a oamenilor prin predarea unor abilitati precum „asumarea perspectivei” – instruirea studentilor sa vada lucrurile din punctul de vedere al altcuiva – sau cum sa capteze emotiile altora. Cu toate acestea, studiile ulterioare ale acestor programe arata uneori ca impactul lor dispare in timp.
„Ideea ca toate interventiile de empatie trebuie sa intareasca abilitatile este o neglijare”, spune psihologul Erika Weisz de la Universitatea Harvard. „Majoritatea oamenilor au deja aceste abilitati.”
Dar ea a observat ca oamenii aleg sa nu le foloseasca in anumite situatii. Un fan Boston Red Sox ar putea fi capabil sa empatizeze cu un purtator de tricouri ai New York Yankees, dar in mijlocul unei serie de trei runde Red Sox, Bostonianul s-ar putea sa nu se simta inclinat sa impartaseasca angoasa New Yorkerului.
In noul lor studiu, Weisz si colegii ei s-au concentrat pe insuflarea empatiei prin stimularea motivatiei oamenilor de a se identifica cu ceilalti. Rezultatele au fost izbitoare: cand cercetatorii au alimentat dorinta studentilor de a empatiza, studentii au fost mai precisi in a identifica ceea ce simteau altii doua luni mai tarziu. Unii dintre ei au raportat ca si-au facut mai multi prieteni apropiati.
Cresterea motivatiei
Weisz si echipa ei, inclusiv psihologul de la Universitatea Stanford, Jamil Zaki, au recrutat boboci de facultate, care au in mod natural antenele adaptate la nuantele sociale ale mediului lor. „Cand studentii ajung in campus, au acest varf urias de deschidere catre experienta”, spune Weisz. „Am fost intr-o pozitie buna pentru a vedea cum functioneaza motivatia in salbaticie.”
Echipa a testat trei moduri diferite de a creste motivatia elevilor de a empatiza cu ceilalti. Intr-un studiu, participantii au citit o scrisoare care ar fi fost de la un boboc care se adapteaza cu greu la liceu. Apoi li s-a sfatuit sa scrie inapoi si sa-i spuna bobocului ca ar putea lucra la construirea empatiei lor – si ca acest lucru i-ar ajuta sa se conecteze cu colegii lor de clasa.
Aceasta configuratie a incurajat scriitorii de scrisori sa imbratiseze conceptul ca empatia poate fi intarita, explica Weisz. „Cand ii cerem unui participant sa aprobe o declaratie catre o alta persoana, ei au tendinta de a sustine ei insisi acele convingeri.” Acest lucru, la randul sau, le-ar putea stimula motivatia de a-si imbunatati empatia, deoarece ei cred ca eforturile lor vor da roade.
Intr-un alt studiu, cercetatorii au oferit studentilor materiale de citit care promovau empatia ca norma sociala, inclusiv marturii de la alti studenti despre importanta empatiei in viata lor. Participantii au scris apoi scrisori catre boboci de liceu care au subliniat cat de normala, promovata si asteptata empatia in comunitatea lor. Un al treilea grup de studenti, grupul „combinat”, a luat parte la o activitate care a combinat elemente ale primelor doua exercitii, iar un grup de control a scris pur si simplu scrisori care abordeaza provocarile academice ale studentilor.
Declansarea altruismului
Cum sa depasesti barierele din calea bunavointei in tine si in ceilalti
Incearca acum
Rezultatele au sustinut banuiala lui Weisz ca cresterea motivatiei oamenilor le-ar intari empatia. Participantii la fiecare studiu au aratat o acuratete mai mare atunci cand au fost rugati sa descrie ce simt oamenii care au vorbit intr-un videoclip, in comparatie cu grupul de control. Aceste efecte au fost „lipicioase”, dupa cum spune Weisz, durand cel putin opt saptamani dupa terminarea studiilor.
Membrii grupului combinat au raportat, de asemenea, ca si-au facut mai multi prieteni apropiati la facultate, posibil din cauza cunostintelor lor empatice – ceva ce spune Weisz ii poate pregati pentru succes mai tarziu in viata. „A avea acel nivel de integrare sociala este cu adevarat important. Acesta prezice tot felul de rezultate pentru bunastare”, spune ea.
Cum dorinta stimuleaza empatia
A fi motivat sa simti durerea cuiva nu implica neaparat sa te gandesti la tine insuti: „Prietenii mei inteleg ce simte aceasta persoana, asa ca voi incerca sa fac asta” sau „Imi pot intari propria empatie, asa ca ar trebui neaparat.” Ca si alte tipuri de influenta, motivatia opereaza adesea la nivel inconstient, modeland prioritatile noastre in moduri profunde de-a lungul timpului.
Traiectoria de viata a lui Bazzy ilustreaza cum poate functiona acest lucru. Orasul ei natal, Dearborn, langa Detroit, era bogat in refugiati din diferite tari, care erau intotdeauna gata sa se ajute unii pe altii. „Vecinii s-au asezat pe veranda din fata si au impartit mancarea. Copiii mergeau din casa in casa”, a spus Bazzy pentru Kathleen Toner de la CNN. „Si doar cantitatea de grija pe care oamenii o aveau unii pentru altii – aici am invatat sa-mi iubesc aproapele.”
La fel ca oamenii din studiul lui Weisz, Bazzy a absorbit normele sociale care pun un mare pret pe empatie, motivand-o sa faca acelasi lucru. Alte cercetari sugereaza ca influentele sociale, in special cele timpurii, pot promova fara probleme acest tip de structura de valori. Intr-un studiu fundamental al salvatorilor Holocaustului, cei care au salvat oameni de nazisti au avut adesea modele de compasiune in familiile lor, ceea ce le-a ajutat sa le trezeasca dorinta de a-i servi pe altii.
Cand a venit momentul, acea motivatie adanc inradacinata a inspirat-o pe Bazzy sa-si serveasca comunitatea pe o scara mai mare. Ajutarea familiei de refugiati care se lupta si a bebelusului lor prematur i-a amintit lui Bazzy de cati oameni se aflau in stramtoare similare, iar in 2004, ea a infiintat oficial o organizatie nonprofit numita Zaman International pentru a servi familiile aflate in saracie in tot metroul din Detroit. Pana in prezent, Zaman a oferit elemente esentiale, cum ar fi mobilier, alimente si formare profesionala, pentru peste 250.000 de oameni.
Cum sa inspiri empatie
Dupa ce au demonstrat ca motivatia poate influenta empatia, Weisz, Zaki si colegii lor se gandesc la modul in care aceasta descoperire ar putea imbunatati programele de formare a empatiei. Una dintre chei, spune Weisz, va fi ca designerii de programe sa ia in considerare nevoile si dorintele unice ale participantilor. Un curs eficient de empatie la locul de munca va arata probabil destul de diferit de unul conceput pentru studenti; ceea ce functioneaza va depinde de ceea ce determina motivatiile oamenilor in fiecare caz.
Empatia si inteligenta emotionala la locul de munca
Acest curs invata abilitati bazate pe cercetare pentru a consolida empatia si increderea, pentru a imbunatati colaborarea si pentru a stimula inovatia, productivitatea si satisfactia la locul de munca
Inregistrati-va acum
Daca tinerii angajati dintr-un startup sunt nerabdatori sa-si multumeasca sefilor, acesti sefi s-ar putea concentra pe transmiterea unui mesaj clar – prin actiuni, precum si prin cuvinte – ca pretuiesc empatia in lucratorii pe care ii supravegheaza. Daca un grup de medici se mandreste ca sunt cei mai buni in ceea ce fac, facilitatorii ar putea sublinia ca pacientii cu medici empatici au o sanatate mai buna, ceea ce se reflecta bine asupra medicilor. Si pentru ca elevii de gimnaziu sunt atat de adaptati la alegerile prietenilor lor, Weisz a experimentat sa le arate elevilor de clasa a saptea videoclipuri cu colegii lor care vorbesc despre beneficiile empatiei.
„Aceasta abordare promite sa completeze dezvoltarea abilitatilor si sa creeze un meniu de optiuni de imbunatatire a empatiei, care sunt adaptate nevoilor oamenilor”, spune Zaki.
Rezultatele studiului lui Weisz ofera, de asemenea, o perspectiva asupra modului in care ne putem motiva propria empatie in diverse contexte, de la voluntariat pana la salvarea pe cineva aflat in dificultate. Atunci cand te inconjesti de altii care considera empatia o virtute cardinala, acea norma sociala va incepe probabil sa te rataceasca, asa cum sa intamplat cu studentii din procesele lui Weisz. Si cand crezi ca poti sa-ti perfectionezi cunostintele empatice prin efort – o abordare a empatiei cu „modalitate de crestere” – vei fi mai inclinat sa o faci.
„Oamenii sunt incantati si investiti sa-si sporeasca empatia daca cred ca pot”, spune Weisz. „Multi oameni cred ca empatia este o trasatura statica. Dirijarea motivatiilor ofera schimbari de durata.”
