Prima data cand am incercat vreodata o meditatie de bunatate iubitoare, am fost coplesit de un sentiment de complet… inutilitate. Extinderea mentala a compasiunii catre ceilalti si dorindu-le sa nu sufere mi s-a parut destul de dragut, dar mi-a fost greu sa cred ca gandurile mele inactiv ar putea creste bunatatea in lumea reala.
Se pare ca m-am inselat.
Un nou studiu, tocmai publicat online de Psychological Science, arata ca antrenarea adultilor intr-o „meditatie a compasiunii” in stil iubitor de bunatate ii face de fapt mult mai altruisti fata de ceilalti.
Publicitate
X
Studiul sugereaza nu numai ca este posibil sa crestem compasiunea si altruismul in lume, dar ca putem face acest lucru chiar si printr-un antrenament relativ scurt.
In plus, studiul este primul care leaga aceste schimbari comportamentale cu schimbari masurabile ale activitatii creierului, aruncand lumina asupra de ce gandurile pline de compasiune pot duce de fapt la fapte pline de compasiune.
„Am vrut cu adevarat sa aratam ca compasiunea este o abilitate pe care o poti lucra, cum ar fi exercitiile sau invatarea unui instrument muzical”, spune autoarea principala a studiului, Helen Weng, care este studenta la Universitatea din Wisconsin, Madison, unde este afiliat la Centrul pentru Investigarea Mintilor Sanatoase.
Instruire pentru a ajuta
In studiu, Weng si colegii ei au oferit participantilor unul dintre cele doua cursuri. In ambele antrenamente, participantii au ascultat singuri o inregistrare audio de 30 de minute, o data pe zi, timp de doar doua saptamani.
Una a fost meditatia compasiunii, adaptata dupa practica budista de meditatie a bunatatii iubitoare. Meditatia despre compasiune ia instruit cu blandete pe participanti sa extinda sentimentele de compasiune catre diferite persoane, inclusiv catre ei insisi, o persoana draga, o cunostinta ocazionala si cineva cu care au avut dificultati.
Cercetatorii numesc cealalta inregistrare audio un „antrenament de reevaluare”, deoarece presupunea amintirea unei experiente stresante si incercarea de a se gandi la ea intr-un mod nou, mai putin suparator, cum ar fi luand-o din punctul de vedere al altei persoane.
Inainte si imediat dupa fiecare antrenament de doua saptamani, tuturor participantilor li s-a scanat creierul intr-un aparat fMRI in timp ce se uitau la o serie de imagini, dintre care unele infatisau oameni care sufera de dureri, cum ar fi o arsa sau un copil care plangea.
Tot imediat dupa antrenamente, participantii au jucat un joc online menit sa-si masoare comportamentul altruist. In joc, li s-au dat 5 dolari, un alt jucator a primit 10 dolari, iar un al treilea jucator nu a avut bani. (Ceilalti „jucatori” au fost de fapt generati de computer, dar participantii au fost facuti sa creada ca sunt oameni adevarati.) Fiecare participant la studiu a vazut mai intai cum jucatorului cu 10 dolari i se cere sa imparta o parte din banii lui, dar i-a oferit doar 1 dolari jucatorului fara bani. , pe care cercetatorii o numesc „victima”. Participantul ar putea alege apoi sa cheltuiasca orice suma din 5 dolari ai sai; orice ar fi cheltuit ar trebui sa fie dublat de jucatorul bogat si dat victimei. Deci, daca participantul ar fi dispus sa se desparta de $2, victima ar primi $4 de la celalalt jucator.
Oare cei care au primit instruirea despre compasiune ar fi mai dispusi sa-si cheltuiasca banii pentru a ajuta un strain aflat in nevoie.
Ei au fost — de fapt, au cheltuit aproape de doua ori mai mult decat oamenii care au primit instruirea de reevaluare, 1,14 USD fata de 0,62 USD.
Schimbarea creierului
Helen Weng
Este important de retinut ca, in timpul jocului, participantii nu au fost instruiti sa se gandeasca la nimic pe care l-au invatat in timpul antrenamentului. Cu toate acestea, acea scurta meditatie zilnica parea sa aiba inca un efect puternic de transfer asupra comportamentului lor.
„Acest lucru demonstreaza ca antrenamentul pur mental in compasiune poate duce la schimbari altruiste observabile fata de o victima”, scriu cercetatorii in lucrarea lor, „chiar si atunci cand indivizii nu sunt indemnati in mod explicit sa genereze compasiune”.
Si aceste schimbari s-au reflectat si in modificari ale activitatii creierului. Mai exact, in comparatie cu activitatea lor cerebrala inainte de antrenament, persoanele care au primit antrenamentul pentru compasiune au aratat o activitate crescuta in retelele neuronale implicate in intelegerea suferintei altora, reglarea emotiilor si sentimentele pozitive ca raspuns la o recompensa sau un scop.
Cercetatorii au vazut modificari similare ale creierului in grupul de antrenament de reevaluare, dar aceasta activitate a creierului nu s-a tradus in comportament altruist. Pentru a explica acest lucru, cercetatorii propun modul in care interactiunea dintre antrenament, activitatea creierului si comportament ar fi putut fi diferita intre cele doua grupuri.
Ei subliniaza ca o sensibilitate crescuta la suferinta ii determina pe oameni sa evite aceasta suferinta pentru ca nu se simte bine; cu toate acestea, deoarece antrenamentul pentru compasiune parea sa intareasca si capacitatea creierului de a regla emotiile, este posibil ca oamenii sa fi putut simti suferinta fara sa se simta coplesiti de aceasta. In schimb, grija pentru ceilalti evidentiata de antrenamentul pentru compasiune poate sa-i fi facut sa vada suferinta nu ca pe o amenintare pentru propria lor bunastare, ci ca pe o oportunitate de a culege recompensele psihice din atingerea unui scop important – si anume, conectarea cu altcineva si facandu-l sa se simta mai bine.
„Cand scopul tau este sa ajuti o alta persoana, atunci sistemul tau de recompense va fi activat atunci cand atingi acel obiectiv”, spune Weng.
In schimb, scopul grupului de reevaluare a fost sa-si scada propriile emotii negative, facandu-i mai putin inclinati sa fie altruisti atunci cand se confrunta cu durerea altcuiva. „Cand esti concentrat pe scaderea propriilor emotii negative”, spune ea, „cred ca asta te face sa fii mai putin concentrat asupra altor oameni.”
Mai multe despre compasiune
Descarcati fisierul audio si scenariul pentru acest antrenament despre compasiune de pe site-ul web Center for Investigating Healthy Minds.
Pe baza studiilor anterioare
Acest studiu urmeaza cercetari anterioare care documenteaza efectele pozitive ale altor programe de formare a compasiunii, cum ar fi Trainingul pentru cultivarea compasiunii dezvoltat la Universitatea Stanford si Trainingul pentru compasiune bazat pe cognitiv de la Universitatea Emory. Un studiu publicat la inceputul acestui an, tot in Psychological Science, sugereaza ca antrenamentul in meditatia mindfulness creste semnificativ comportamentul compasional.
Dar acest nou studiu este demn de remarcat din mai multe motive. In primul rand, multe dintre studiile anterioare au examinat antrenamente care durau cateva ore pe saptamana timp de cel putin opt saptamani; In schimb, antrenamentul despre compasiune al acestui studiu a durat doar sapte ore in doua saptamani.
De asemenea, studiile anterioare ale antrenamentelor de compasiune au analizat in mare parte efectele lor asupra activitatii creierului, bunastarii emotionale sau sanatatii fizice. Dar acesta este primul studiu care examineaza atat „daca antrenamentul in compasiune te va face mai grijuliu si mai de ajutor fata de ceilalti”, spune Weng, si apoi documenteaza modul in care „acele schimbari de comportament sunt legate de schimbarile in raspunsul neuron si emotional la oamenii care sufera. ”
Weng spune ca este incantata de implicatia ca oamenii pot dezvolta mult mai multa compasiune si altruism, chiar si in afara unui antrenament precum cel pe care ea a ajutat-o.
„Descoperirile noastre sustin posibilitatea ca compasiunea si altruismul sa poata fi privite mai degraba ca abilitati antrenabile decat ca trasaturi stabile”, scriu ea si coautorii ei. „Acest lucru pune bazele cercetarilor viitoare pentru a explora daca antrenamentele legate de compasiune pot beneficia de domenii care depind de altruism si cooperare (de exemplu, medicina), precum si subgrupuri clinice caracterizate prin deficite in compasiune, cum ar fi psihopatii.”
