Se presupune că a avea un copil este o ocazie fericită, dar este mai fericit pentru unii decât pentru alții.
Cercetările sugerează că este destul de obișnuit ca fericirea să cadă în jos pentru părinții americani care lucrează după nașterea copiilor lor. Și când cercetătorii au comparat fericirea părinților cu fericirea non-părinților din 22 de țări, Statele Unite au ajuns pe ultimul loc: am avut de departe cel mai mare decalaj în ceea ce privește nivelurile de fericire.
Deși a avea copii poate fi o sursă de satisfacție în viață în timp, factorii de stres financiari, fizici și profesionali implicați în creșterea unui copil afectează bunăstarea părinților, în special pentru cei mai vulnerabili, cum ar fi părinții singuri și cei săraci. Mai ales, se pare, în Statele Unite.
Reclama
X
Dar, conform a două noi studii, nu trebuie să fie așa. Există politici de muncă în vigoare în întreaga lume despre care cercetările spun că pot funcționa pentru părinți și familii.
Cum beneficiază părinții politicile la locul de muncă
Cercetătorul Jennifer Glass și colegii ei – aceiași care au studiat nivelurile de fericire în 22 de țări – au descoperit diferențe minime sau inexistente în ceea ce privește fericirea între părinți și cei care nu sunt părinți în toate țările, cu excepția Statelor Unite.
Pentru a înțelege ce a explicat aceste constatări, cercetătorii au analizat mulți factori, cum ar fi vârsta părinților, rasa, numărul de copii, statutul economic și orele de lucru, precum și nivelul fiecărei țări de inegalitate a veniturilor, procentul de lucrători imigranți și nivelurile de sărăcie – pentru a vedea dacă acestea ar putea explica fericirea mai scăzută a părinților. Nimeni nu putea.
Glass și colegii ei au bănuit că problema se află în altă parte și că poate politicile guvernamentale care sprijineau părinții la locul de muncă ar putea avea un impact asupra decalajului de fericire.
Pentru a testa acest lucru, ei au măsurat cât de generoase au fost politicile de muncă parentală în fiecare țară, analizând programe precum concediul de maternitate plătit, concediul plătit pentru părinți în primul an de viață al unui copil, concediul plătit de boală sau concediu și îngrijirea copiilor subvenționată de guvern — multe dintre ele. care sunt mandatate de guvern în alte țări, dar nu și în Statele Unite. Dacă o țară ar oferi concediu parental plătit, de exemplu, ar primi un punct; dar ar primi mai multe puncte dacă concediile plătite ar fi mai lungi.
După analizarea rezultatelor, constatările au fost clare: cu cât sunt mai multe politici de muncă cerute de guvern, cu atât era mai puțin un decalaj în ceea ce privește fericirea părinților/non-părinților în acea țară. Acest lucru nu a șocat complet Glass.
„Nu am fost surprinși de rezultate – speram să vedem astfel de rezultate – dar am fost surprinși de amploarea efectelor”, spune Glass. „Nu știam cât de mari vor fi.”
Glass și colegii ei au remarcat că anumite programe par deosebit de reușite în reducerea decalajului de fericire: concediu medical și concediu plătit și programe de îngrijire a copiilor subvenționate de înaltă calitate. Acest lucru are sens, deoarece posibilitatea de a părăsi locul de muncă pentru a avea grijă de un copil bolnav și de îngrijire a copiilor la prețuri accesibile ar reduce stresul financiar pentru părinți. Totuși, cele mai eficiente programe păreau a fi cele care combinau concediul de maternitate plătit, concediul plătit și concediul medical și flexibilitatea muncii.
Mai multe despre Familii și Politica Familiei
Explorați de ce noile politici privind concediul de paternitate nu sunt suficiente.
Învață trei pași către un loc de muncă prietenos pentru tată.
Citiți câteva gânduri despre politica de familie.
Descoperă cum putem elibera părinții de vinovăție.
„Națiunile care combină aceste politici văd un impact mult mai mare asupra fericirii părinților”, spune Glass.
Interesant este că atunci când existau programe mai bune de îngrijire a copiilor (pe care părinții tind să le folosească în primii ani ai vieții copiilor lor), părinții cu copii mai mari erau încă mai fericiți, ceea ce sugerează că ceva despre acele programe timpurii a creat efecte de durată, poate prin scăderea dificultăților economice viitoare. sau eșecuri în carieră. În plus, programele nu păreau să afecteze părinții săraci sau singuri mai mult decât alți părinți; au corespuns unei fericiri mai mari pentru toti parintii, indiferent de venituri.
Și mai surprinzătoare a fost constatarea că politicile mai bune pentru părinți nu au coincis cu o scădere a nivelurilor de fericire non-părinți. Cu alte cuvinte, în ciuda costurilor lor, politicile de sprijinire a muncii pentru părinți ar putea să nu aibă un impact negativ pe cei care nu sunt părinți.
„Nu este un joc cu sumă zero. Acestea sunt politici care beneficiază de bunăstarea emoțională a tuturor; pur și simplu beneficiază mai mult părinților”, spune Glass.
Cât de definitive sunt aceste constatări
Este greu de știut, deoarece cauzele care stau la baza diferențelor de fericire pot avea mai multe fațete. Cu toate acestea, Glass spune că descoperirile au sens pentru sociologii care înțeleg modul în care factorii structurali din societate pot influența indivizii. Și se potrivesc cu ceea ce au arătat cercetările anterioare despre modul în care politicile economice afectează familiile din Statele Unite și cum suferă copiii atunci când părinții lor sunt stresați financiar.
„Știm de mult timp că SUA este o situație extremă anormală pentru modul în care valorifică calitatea de părinte, dar face extrem de dificil pentru părinți să ofere un standard de trai decent copiilor lor”, spune Glass. Ea consideră că americanii ar trebui să se uite mai atent la unele dintre programele care au ajutat țările europene să reducă decalajul de fericire pentru părinți.
Schimbarea politicilor, schimbarea atitudinilor
Deși politicile mai bune pot ușura povara părinților, alte cercetări sugerează că acestea sunt doar o parte a soluției. Un alt studiu publicat recent ilustrează că, chiar și atunci când există politici utile, acestea s-ar putea să nu beneficieze în mod egal pentru toată lumea.
Cercetătorii de la Universitatea din Dakota de Nord, Grand Forks, au analizat modul în care politicile de muncă flexibile sunt legate de satisfacția vieții la părinții americani care lucrează dublu (unde ambii părinți sunt angajați cu normă întreagă) intervievând 211 tați și 284 mame. Pe lângă raportarea informațiilor demografice, participanții au fost chestionați cu privire la politicile de muncă flexibile ale locurilor de muncă, utilizarea efectivă a acestor programe și satisfacția lor în viață.
Analizele au arătat că mamele și tații care lucrează dublu s-au bucurat de niveluri de satisfacție generală în viață similare, destul de ridicate. Mamele cu venituri duble au raportat un acces puțin mai mare la o programare flexibilă și au folosit acele opțiuni ceva mai frecvent decât tații cu venituri duble.
Cu toate acestea, când autorii au săpat în continuare, au descoperit că scorul de satisfacție cu viața unei mame a crescut pe măsură ce ea folosea mai mult opțiunile de programare flexibilă, în timp ce pentru bărbați a apărut modelul opus: bărbații care au profitat mai mult de programarea flexibilă și-au văzut viața… nivelurile de satisfacție scad.
Acest coautor a surprins-o pe Krista Lynn Minnotte. „Am fost uimiți de aceste constatări”, spune ea. „Inițial, ne-am anticipat că oricine folosește opțiuni flexibile de programare ar beneficia de acest lucru.”
De ce nu au beneficiat bărbații
Minnotte și colegii ei speculează că se poate aștepta ca mamele să își îndeplinească responsabilitățile de îngrijire a copilului și gospodărie mai mult decât tații, chiar dacă ambele părți lucrează în afara casei; deci orele flexibile le sunt mai utile.
Cu toate acestea, această constatare poate reflecta, de asemenea, o lipsă de sprijin pentru bărbații la locul de muncă care își iau timp de la serviciu pentru îngrijirea copiilor. Cel puțin unele cercetări sugerează că bărbații sunt mai îngrijorați decât femeile cu privire la ramificațiile pentru cariera lor de a-și lua concediu și din motive întemeiate: ar putea afecta potențialul lor de câștig viitor.
Oricum ar fi cazul, atât Minnotte, cât și Glass cred că bărbații plătesc un preț social pentru îngrijirea copiilor, pe care mamele nu îl plătesc. Modul de combatere a acestei tendințe este de a normaliza rolul bărbaților în îngrijirea copiilor și de a oferi stimulente bărbaților să ia concediile care li se oferă, așa cum fac în Norvegia și Suedia.
„Când au crescut compensația financiară pentru concediu, a avut o influență imensă asupra modului în care tații erau dispuși să ia concediu”, spune Glass. Din păcate, spune ea, acest lucru pare „neamerican” pentru mulți oameni, ceea ce înseamnă că astfel de politici se confruntă cu obstacole culturale și politice formidabile în calea implementării.
Politica de familie pentru viitor
Unde mergem de aici
Este esențial să ne amintim, spune Glass, că politicile la locul de muncă care sprijină familiile nu îmbunătățesc doar bunăstarea părinților: este foarte probabil să afecteze și copiii.
„Este aproape deloc o idee: lucrurile care îi vor face pe părinți fericiți vor influența sănătatea copilului”, spune ea.
Glass susține că guvernele ar trebui să găsească modalități de a sprijini părinții care lucrează printr-o combinație de politici privind concediul de muncă și îngrijirea copiilor subvenționate de guvern, care include programe flexibile de lucru pentru părinții care lucrează.
Cu toate acestea, mulți americani par rezistenți la acest tip de politici. Glass crede că părinții care lucrează înșiși îi susțin, dar pentru că reprezintă o parte din ce în ce mai mică a populației, au mai puțină influență politică. De asemenea, din cauza atitudinilor culturale legate de rasă, imigrație și diferențe religioase, prea mulți părinți americani care nu se luptă nu se gândesc să pledeze pentru cei care sunt.
„Oamenii din SUA sunt mult mai reticenți să fie taxați pentru a ajuta copiii altora decât în multe țări europene, unde au mai mult un simț al comunității și al unui viitor colectiv, comun”, spune ea.
Minnotte este de acord că motivele rezistenței la programele de sprijin social din Statele Unite sunt probabil cu mai multe fațete; dar este clar că politicile actuale de muncă sunt foarte inegale – cu anumite locuri de muncă oferind concedii generoase, iar altele care nu oferă absolut nimic – ceea ce este problematic.
„Deși avem FMLA [Legea privind concediul pentru familie și sănătate], este un concediu fără plată la care doar puțin peste jumătate dintre lucrători au acces”, spune Minnotte. „Acest lucru lasă la latitudinea familiilor individuale să ridice piesele și să încerce să-și dea seama singure. E tare!”
Cercetări precum Glass și Minnotte implică faptul că americanii trebuie să se uite mai atent la impactul politicilor noastre de muncă asupra vieții părinților. În loc să le dăm părinților mai multe cărți de instrucțiuni, poate că ar trebui să lucrăm pentru a ne asigura că toți părinții au sprijinul de care au nevoie pentru a se dezvolta. Și ar putea fi nevoie să încurajăm tații să se implice mai mult în îngrijirea copiilor prin ameliorarea costurilor sociale sau financiare pe care le întâmpină atunci când fac acest lucru.
Până când o vom face, părinții americani și copiii lor sunt obligați să sufere, iar asta ne modelează viitorul.
„Putem ignora aceste tendințe și să nu ne pese de forța de muncă din viitor, sau putem să ne uităm la experiențele țărilor europene și să vedem că există o modalitate de a construi o forță de muncă competitivă în secolul 21”, spune Glass. „Nu începe cu părinții înfometați și îngreunarea parentală.”
Ea recomandă părinților să înceapă să se agite pentru ceea ce au nevoie.
„Când oamenii votează pentru lucrurile pe care le consideră importante și care le vor aduce beneficii, atunci le vor primi”, spune ea. „Ceea ce cred că îi reține pe americani acum este simțul lor limitat asupra posibilului.”
