La o conferinta de presa in Australia la inceputul acestei luni, Dalai Lama a cerut mai multi lideri cu compasiune. „In acest sens, din punct de vedere biologic, femelele au mai mult potential”, a spus el. „Femele au mai multa sensibilitate cu privire la bunastarea celorlalti.”
Dalai Lama este renumit pentru ca a dialogat cu oamenii de stiinta si i-a determinat sa studieze impactul meditatiei asupra creierului. Dar sustine stiinta argumentul sau conform caruia femeile sunt intrinsec mai pline de compasiune decat barbatii
© Sfc. Psihologii Al Chang/Corbis
tind, in general, sa se incremeneasca la astfel de afirmatii puternice in alb-negru, deoarece stim ca datele de obicei nu sustin astfel de afirmatii.
Reclama
X
Daca ii cereti unui specialist in neurostiinta sa distinga un creier de barbat de unul feminin, de exemplu, i-ar fi dificultati sa faca acest lucru. Desi au fost detectate diferente (de exemplu, femeile par sa foloseasca mai mult ambele emisfere ale creierului si, prin urmare, au un corp calos putin mai gros – partea a creierului care uneste cele doua emisfere), diferentele sunt subtile si nu exista o singura zona a creierului despre care putem spune ca distinge clar un creier masculin de un creier feminin.
Mai mult, fie ca cerceteaza animale sau oameni, barbati sau femele, oamenii de stiinta descopera ca compasiunea este innascuta si instinctuala peste tot. Cercetarile atat cu animale, cat si cu oameni arata ca avem in mod natural un impuls de a-i ajuta pe altii care sufera. Aceasta tendinta – pe care directorul fondator al Greater Good Science Center, Dacher Keltner, a numit-o „instinct de compasiune” – pare sa ne fi asigurat supravietuirea. Cercetarile realizate de Robert Sapolsky de la Universitatea Stanford sugereaza ca acest instinct este legat de reproducerea prospera si imbunatatita la primate.
Pe scurt, compasiunea este naturala si nu au aparut diferente de gen in aceste studii. Dar asta nu inseamna ca barbatii si femeile experimenteaza sau isi exprima compasiunea in acelasi mod – si aici stiinta devine interesanta. S-ar putea sa fim predispusi sa vedem compasiunea printr-o lentila feminina si, prin urmare, ratam modurile in care barbatii incearca sa usureze suferinta.
Mai asemanatoare decat diferite
In chestionarele de auto-raportare, femeile raporteaza, in general, ca au trait mai multa compasiune in viata lor decat au raportat barbatii ca o fac.
Aceasta diferenta auto-raportata in exprimarea compasiunii se datoreaza probabil proceselor diferite de socializare. Stim ca creierul nostru este „plastic” si ca se schimba ca raspuns la experienta. Un numar mare de cercetari au aratat ca barbatii si femeile au experiente foarte diferite si ca sunt socializati extrem de diferit inca din copilarie. Ganditi-va la fetele carora li se inmaneaza papusi si carucioare pentru copii cu care sa se joace (sugerand comportamente de ingrijire si ingrijire) si baietii carora li se inmaneaza supereroi si soldati de jucarie (sugerand comportamente de lupta si protectie). Cand fetele (sau femeile) plang, este vazut ca fiind normal, dar daca baietii (sau barbatii) plang, ei sunt adesea invatati ca plansul este un semn de slabiciune si nu este „barbat”. Cate diferente observate la varsta adulta se datoreaza anilor de socializare
La randul sau, socializarea poate avea un impact asupra modului in care barbatii si femeile au invatat sa comunice emotii precum bunatatea si compasiunea. Intr-un studiu al atingerii umane realizat de Dacher Keltner, participantilor li s-a cerut sa comunice diferite emotii atingand mana altui participant. De asemenea, li s-a cerut sa ghiceasca ce emotie a fost comunicata atunci cand partenerul lor le-a atins mana. Participantii nu s-au putut vedea, ci si-au ghicit emotia unul altuia printr-o simpla atingere a mainii. Cand ambii parteneri erau barbati, sansele ca ei sa ghiceasca ca emotia transmisa era simpatie nu era mai mare decat sansa. Cu toate acestea, atunci cand cel putin unul dintre participanti era o femeie, participantii au fost mai precisi. Deoarece simpatia este vazuta ca o trasatura mai „feminina” mai acceptabila de exprimat de catre femei,
Un alt motiv pentru care femeile ar fi invatat sa-si exprime mai usor compasiunea reiese din munca lui Shelley Taylor, de la UCLA, care a descoperit ca barbatii si femeile raspund diferit la stres. Este posibil ca aceste diferente sa fi antrenat cu siguranta femeile sa-si exprime compasiunea mai explicit. Taylor a descoperit ca raspunsul „lupta sau fugi” este caracteristic barbatilor, in timp ce femeile inclina spre „ingrijeste si se imprietenesc”. Femeile care se confrunta cu o situatie stresanta au mai multe sanse sa raspunda prin socializare, legaturi cu ceilalti si cautand protectie si ingrijire in cadrul unei comunitati.
Este posibil ca aceste tendinte sa fi fost adaptative din punct de vedere evolutiv, deoarece am evoluat in comunitati in care responsabilitatea principala a femeilor era cresterea si protejarea descendentilor care aveau nevoie de protectie, in timp ce barbatii se implicau in mod traditional in vanatoare si razboi. Cu toate acestea, un nou studiu realizat de Markus Heinrichs si Bernadette von Dawans sugereaza ca si barbatii pot raspunde la stres prin legaturi sociale.
Cercetarile au gasit diferente neurobiologice in experienta compasiunii. Femeile pot avea uneori niveluri mai ridicate de oxitocina – uneori numit „hormonul imbratisarii” sau „hormonul iubirii”, deoarece este legat de legaturi, conexiuni sociale si monogamie. Oxitocina este produsa in timpul sexului atat pentru barbati, cat si pentru femei, dar este deosebit de importanta in timpul nasterii. Este produs la femei in timpul travaliului si alaptarii la femei si se crede ca declanseaza comportamente de legaturi si de ingrijire.
Un studiu de imagistica a creierului a constatat ca barbatii si femeile par sa difere in ceea ce priveste activarea creierului lor in timpul compasiunii. Roberto Mercadillo de la Universitatea Nationala Autonoma din Mexic a comparat activarea creierului barbatilor si femeilor in timp ce acestia experimentau compasiune. El le-a cerut participantilor sa se intinda intr-un scaner fMRI si le-a aratat imagini triste menite sa provoace compasiune. Atat barbatii, cat si femeile au raportat ca au experimentat aceleasi niveluri de compasiune ca raspuns la fotografii.
Cu toate acestea, regiunile creierului activate la barbati au fost diferite de cele la femei. Desi acest studiu nu sugereaza ca un gen experimenteaza compasiunea mai mult decat celalalt, sugereaza ca genurile pot diferi in ceea ce priveste modul in care este traita si exprimata compasiunea.
Multe forme de compasiune
Un motiv pentru care am putea crede ca femeile sunt mai pline de compasiune decat barbatii este ca ne gandim la compasiune intr-un singur fel: ingrijire, bunatate, blandete, blandete si caldura emotionala. Ne gandim la compasiune in termeni mai ales feminizati.
Cu toate acestea, expresiile de compasiune profunda nu sunt intotdeauna hranitoare sau materne. Ganditi-va la numeroasele acte eroice care se petrec zilnic in care oamenii se arunca in situatii periculoase pentru a-i ajuta pe altii. Acestea sunt forme feroce, curajoase si chiar agresive de compasiune.
In loc sa sugerez ca femeile sunt mai pline de compasiune decat barbatii, as sustine ca pot diferi in exprimarea compasiunii. In timp ce expresia femeilor a evoluat cultural pentru a fi exprimata prin comportamente de hranire si legaturi, compasiunea barbatilor a evoluat in mod traditional pentru a implica un comportament de protectie care a ajutat la asigurarea supravietuirii. Este posibil ca compasiunea sa fi capatat un „aspect si sentiment” diferit, in functie de nevoile noastre evolutive de supravietuire. In timp ce femeile tind sa exprime compasiune „ingrijitoare”, barbatii tind sa exprime compasiune „acerba”.
Generalizarile nu sunt, in general, niciodata exacte. Cu totii ne angajam atat in expresii incurajatoare, cat si in expresii feroce de compasiune. Ganditi-va la o mama care tipa si isi trage brusc copilul departe de traficul care se apropie (compasiune acerba) sau la membrii barbatilor din serviciul militar care se tin unii pe altii in durere dupa pierderea unui prieten (incurajarea compasiunii). Dragostea, compasiunea, bunatatea sunt naturale pentru noi toti, barbati si femei, in formele lor variate de exprimare.
In loc sa ne intrebam daca barbatii sau femeile sunt mai buni sau plini de compasiune, intrebarea ar trebui sa fie mai degraba: Care sunt nenumaratele forme frumoase in care se exprima compasiunea
O versiune diferita a acestui eseu a aparut initial pe blogul Emmei Seppala, Psychology Today, „Feeling It”.
