Cat de prejudecati esti
Majoritatea oamenilor cred ca sunt mai putin partinitori decat media. Dar, asa cum nu putem fi cu totii mai buni decat media, nu putem fi cu totii mai putin prejudecati decat media. Desi mesajul – si succesul de pana acum – al campaniei prezidentiale a lui Barack Obama sugereaza o America care trece dincolo de diviziunile si prejudecatile rasiale traditionale, este probabil sa presupunem ca toti avem mai multe partiniri decat credem.
Intr-un moment de a vedea o fotografie a unui barbat aparent fara adapost, creierul oamenilor a declansat o succesiune de reactii caracteristice dezgustului si evitarii.
© Tom Stone
Stiinta sugereaza ca cei mai multi dintre noi nici macar nu stim jumatate. O eruptie de 20 de ani de cercetare din domeniul „neurostiintei sociale” dezvaluie exact cat de automat si inconstient opereaza prejudecatile. Ca membri ai unei societati cu idealuri egalitare, majoritatea americanilor au intentii bune. Dar noi cercetari sugereaza ca creierul si impulsurile noastre ne tradeaza prea des. Asta e vestea proasta.
Reclama
X
Dar iata vestea buna: cercetari mai recente arata ca prejudecatile noastre nu sunt inevitabile; ele sunt de fapt destul de maleabile, modelate de un amestec in continua schimbare de credinte culturale si circumstante sociale. Desi este posibil sa avem prejudecati impotriva celor care ni se par diferiti sau necunoscuti, este posibil sa trecem peste cele mai rele impulsuri ale noastre si sa reducem aceste prejudecati. A face acest lucru necesita mai mult decat bune intentii; necesita eforturi sociale ample pentru a contesta stereotipurile si pentru a determina oamenii sa lucreze impreuna pe liniile de grup. Dar un prim pas vital este sa inveti despre radacinile biologice si psihologice ale prejudecatilor.
Prejudecata moderna
Iata primul lucru de inteles: prejudecata moderna nu este prejudecata bunicilor tai.
Rasismul si sexismul de moda veche erau cantitati cunoscute, deoarece oamenii spuneau in mare parte ceea ce gandeau. Negrii erau lenesi; Evreii erau vicleni; femeile erau fie proaste, fie ticaloase. Echivalentele moderne continua, desigur, uita-te la portretele actuale ale imigrantilor mexicani ca criminali (cand, de fapt, ratele criminalitatii in cartierele latino sunt mai mici decat cele ale altor grupuri etnice la niveluri socioeconomice comparabile). Cele mai multe estimari sugereaza ca un asemenea bigotism flagrant si gresit persista doar in randul a 10% dintre cetatenii din democratiile moderne. Prejudecatile flagrante genereaza crime motivate de ura, dar acestea sunt, din fericire, rare (desi nu sunt suficient de rare). Cel putin, putem identifica bigotii cu fata goala.
Propria noastra prejudecata – si prejudecata copiilor si nepotilor nostri, daca nu o abordam – ia o forma mai subtila, neexaminata. Neurostiinta a aratat ca oamenii pot identifica rasa, sexul si varsta aparenta a altei persoane in cateva milisecunde. In aceasta clipire, se activeaza o retea complexa de stereotipuri, prejudecati emotionale si impulsuri comportamentale. Aceste reactii genunchiere nu necesita bigotism constient, desi sunt agravate de aceasta.
In propriul meu laborator, de exemplu, am dezgropat zeci de imagini cu grupuri sociale care au fost identificabile intr-o clipa: persoane cu dizabilitati, persoane in varsta, persoane fara adapost, dependenti de droguri, oameni de afaceri bogati si sportivi olimpici americani. Am rugat participantii la cercetare sa ne spuna ce emotii le-au evocat aceste imagini; dupa cum am prezis, ei au raportat ca simt mila (fata de persoanele cu dizabilitati si batrani), dezgust (persoanele fara adapost si dependenti de droguri), invidie (oameni de afaceri) si mandrie (sportivi).
Apoi i-am introdus pe alti participanti intr-un scaner RMN functional pentru a le observa activitatea creierului in timp ce priveau aceste fotografii evocatoare. Intr-un moment de a vedea fotografia unui barbat aparent fara adapost, de exemplu, creierul oamenilor a declansat o succesiune de reactii caracteristice dezgustului si evitarii. Zonele activate includ insula, care este asociata in mod fiabil cu sentimente de dezgust fata de obiecte precum gunoiul si deseurile umane. In special, fotografiile persoanelor fara adapost nu au reusit sa stimuleze zone ale creierului care se activeaza de obicei ori de cate ori oamenii se gandesc la alti oameni sau la ei insisi. Spre cei fara adapost (si dependentii de droguri), aceste zone pur si simplu nu s-au luminat, de parca oamenii s-ar fi impiedicat de un morman de gunoi.
Am fost surprinsi – nu de semnul clar de dezgust, ci de cat de usor a fost de realizat. Acestea erau fotografii, la urma urmei, oameni nu mirositoare, zgomotoase, intruzive. Cu toate acestea, am vazut cat de usor caracteristicile fizice pot evoca reactii emotionale puternice, imediate si profund inradacinate. Rezultate ca acestea au implicatii evidente pentru prejudecatile rasiale, care sunt adesea provocate de caracteristici la fel de superficiale. Intr-adevar, o mare parte din cercetarile recente au aratat cum sunt indreptate prejudecatile noastre genunchiere catre membrii altor rase.
Cercetarile efectuate de psihologul NYU Elizabeth Phelps si colegii sai au descoperit ca chiar si fotografiile plictisitoare din anuar pot declansa un raspuns neuronal puternic. Cand barbatii albi din studiul lor au vazut pentru scurt timp imagini cu fete de barbati negri necunoscute, activitatea lor cerebrala a crescut intr-o regiune cunoscuta sub numele de amigdala, care este implicata in sentimentele de vigilenta in general si in raspunsul la frica in mod specific; amigdala se lumineaza atunci cand intalnim oameni sau evenimente pe care le consideram amenintatoare. Mai multe alte laboratoare, inclusiv al meu, au descoperit o legatura similara intre activitatea amigdalei si perceptia oamenilor albi asupra fetelor negre.
Alte cercetari au descoperit forme mai subtile de partinire rasiala. Intr-un studiu, neurochirurgul Alexandra Golby si colegii sai au aratat participantilor imagini cu fete albe si negre. Cand participantii albi au vazut fete albe, creierul lor a aratat mai multa activitate intr-o regiune care este specializata in recunoasterea faciala decat atunci cand au vazut fete negre; Acelasi lucru a fost si pentru participantii de culoare cand au vazut fete negre. Din anumite motive, acele fete de alta rasa nu s-au inregistrat ca fete umane in acelasi mod in care au facut-o fetele de aceeasi rasa. Mai tarziu, toti participantii au vazut o serie de fete albe si negre, unele dintre ele fiind fete noi, iar altele pe care le-au vazut deja in timpul scanarilor creierului. Destul de sigur, atat participantii albi, cat si cei negri s-au dovedit mai capabili sa-si aminteasca oamenii din propria lor rasa.
Lucrarea psihologului de la Stanford Jennifer Eberhardt si a colegilor ei sugereaza ca aceste perceptii faciale rapide si inconstiente pot avea consecinte mortale. Cercetatorii le-au cerut participantilor sa analizeze fotografii cu barbati afro-americani condamnati pentru crima, evaluand cat de „stereotipic de negru” au aparut trasaturile fetei barbatilor. Unii dintre barbati fusesera condamnati la pedeapsa cu moartea; unii au primit sentinte mai putin severe, desi participantii nu stiau care barbati erau care. Chiar si dupa controlul pentru variabile relevante, cum ar fi gravitatea crimei si atractivitatea faciala a inculpatului, statutul socioeconomic si condamnarile anterioare, s-a dovedit ca barbatii de culoare aveau mai mult de doua ori mai multe sanse de a fi condamnati la moarte daca aveau mai multe „negri stereotipic”. ” trasaturile faciale. (In orice caz, aceasta discrepanta exista doar daca victima crimei era alba. Acuzatii nu aveau mai multe sanse sa primeasca pedeapsa cu moartea daca victima lor era si ea neagra.)
Intre timp, in studii care imita modul in care politia trateaza suspectii criminali, psihologul de la Universitatea din Chicago Joshua Correll si colegii sai au aratat ca ofiterii de politie, membrii comunitatii si studentii care joaca un joc video sunt mai rapidi sa „impuste” un negru inarmat decat un alb inarmat. omule, dar sunt mai rapizi sa evite sa impuste un om alb neinarmat decat un negru neinarmat. Stereotipurile culturale si prejudecatile emotionale se inregistreaza in creier la fel de repede ca o cincime de secunda – timp suficient pentru a determina daca un suspect traieste sau moare.
Noi vs. nu-noi
Cu ani inainte de aceste descoperiri ale neurostiintelor, psihologii sociali au documentat asocierile instantanee (si nefericite) pe care oamenii le fac fata de „grupuri externe” – acele grupuri pe care nu le considera a fi ale lor. Indiferent daca difera in functie de varsta, etnie, religie sau partid politic, oamenii isi prefera propriile grupuri fata de ceilalti si o fac automat. Intotdeauna am avut coduri: PLU (oameni ca noi), NOKD (nu de genul nostru, draga), ‘capota, Omul. Fiecare cultura numeste „noi” si „nu-noi”. Se pare ca este natura umana si multe studii au aratat cat de usor este sa provoci acest tip de distinctie psihologica intre „grupurile din interior” si „grupurile din exterior”.
Intr-unul dintre cele mai faimoase dintre aceste studii, psihologul social de pionierat Henri Tajfel le-a aratat adolescentilor picturi de Klee si Kandinsky si i-a intrebat pe ce artist prefera. Tajfel le-a dat apoi baietilor sansa de a distribui bani altora care preferau acelasi artist, sau celor carora le-a placut celalalt artist. Baietii Klee erau mult mai probabil sa dea bani altor fani Klee; Baietii Kandinsky aveau mult mai multe sanse sa impartaseasca cu alti Kandinsky-iti. Ei s-au dovedit cu hotarare loiali grupurilor lor, chiar daca se afiliasera acestui grup cu cateva minute mai devreme, nu stiau nimic altceva despre colegii lor si, aparent, nu aveau nimic de castigat din calitatea de membru al grupului lor.
Studii similare au aratat ca oamenii demonstreaza preferinte puternice fata de cei care poarta tricoul de fotbal al unei echipe pe care le place, oamenii care isi impartasesc ziua de nastere si oamenii care seamana subtil cu ei insisi, ca sa nu mai vorbim de cei de rasa sau etnie proprie.
Conditionati de milenii de razboi tribal si de competitie acerba pentru resurse limitate, cautam mereu indicii care sa ne ajute sa emitem judecati rapide despre ceilalti. Din pacate, pe masura ce gravitam spre familiar si similar, prea des ne bazam pe caracteristicile fizice pentru a determina daca cineva este in grupul nostru sau in afara grupului nostru. In aceasta lumina, nu este greu de inteles de ce atat de multe prejudecati sunt indreptate asupra oamenilor in functie de rasa lor.
Mai mult, cu totii trebuie sa ne confruntam cu rolul influent al culturii noastre in formarea prejudecatilor. Ani, chiar generatii, de mesaje culturale explicite si implicite – culese de la parinti, mass-media, experiente directe si nenumarate alte surse – leaga anumite aparitii fizice cu o serie de trasaturi, pozitive sau negative. Radacinile acestor mesaje se pot intinde de secole in urma, asa cum este cazul rasismului fata de afro-americani din Statele Unite si originile sale in epoca sclaviei. Astfel de mesaje sunt absorbite, acceptate si perpetuate, adesea inconstient, de catre membrii si institutiile culturii noastre. Asa devin atat de raspandite si automate prejudecatile.
O lupta pe care o putem castiga
Oamenii au tendinta de a crede ca biologia este destinul. Dar doar pentru ca putem corela impulsurile din creier cu anumite prejudecati nu inseamna ca suntem preconizati sa uram dependentii de droguri si oamenii fara adapost sau ca membrii diferitelor rase sunt destinati sa se teama si sa se neincreda unii in altii.
In studiile de neurostiinta care privesc rasa, de exemplu, reactiile amigdalei (legate de vigilenta) variaza in functie de individ, corespunzand altor semne de prejudecata. Persoanele care prezinta mai multe atitudini sau comportamente prejudecate, de exemplu, arata mai mult raspuns la amigdala. Iar alarmele din amigdalele Albilor nu se declanseaza pe fetele negre celebre. De asemenea, creierul lor se obisnuieste cu noi fete negre dupa expunerea repetata.
Cercetatorul din Ohio State William Cunningham a descoperit chiar ca, printre albi, fetele negre declanseaza mai multa activitate amigdalei numai atunci cand aceste fete au fost vazute pentru o perioada de timp (30 de milisecunde) atat de scurta incat echivaleaza cu expunerea subconstienta. Cand albii au avut sansa de a vedea fetele negre un pic mai mult (525 de milisecunde) si de a le procesa in mod constient, activitatea lor amigdalei nu a fost neobisnuit de mare; in schimb, au aratat o activitate crescuta in zonele creierului asociate cu inhibitie si autocontrol. Era ca si cum, in mai putin de o secunda, creierul lor statea in frau in prejudecati nedorite.
Cele mai importante lectii ale intregului val de cercetari indica complexitatea interactiunilor dintre biologie si mediu.
Luati rezultatele cursei cu amigdala. Cand cercetatorii modifica doar putin contextul social in care oamenii vad fotografii ale altor rase, am observat schimbari in modul in care creierul lor reactioneaza la aceste fete.
In propriul meu laborator, de exemplu, le-am aratat participantilor la studiu alb o serie de fotografii, unele cu fete albe si altele negre. Le-am acordat doua secunde pentru a raspunde la una dintre cele trei intrebari despre oamenii din aceste fotografii: daca aveau peste 21 de ani, daca aveau un punct gri pe fata sau daca le placea o anumita leguma. Cand participantii au trebuit sa decida daca persoanele din fotografii au peste 21 de ani, am observat o crestere a activitatii lor amigdalei, similar cu ceea ce a fost gasit in studiile pe care le-am mentionat mai devreme. Dar cand s-au uitat la aceste fete pentru a judeca ce fel de leguma si-ar dori persoana respectiva sau cand au cautat un punct gri, activitatea lor amigdalei a fost aceeasi ca atunci cand au vazut fete albe.
Cu alte cuvinte, atunci cand participantii la studiu au fost nevoiti sa-i plaseze pe altii intr-o categorie sociala – chiar daca a fost in functie de varsta, nu de rasa – au vazut fetele negre in mod diferit decat fetele albe. Dar exercitiul cu punctele gri a aratat ca este posibil ca albii sa priveasca fetele negre fara a obtine acest efect. Mai important pentru interactiunile de zi cu zi, atunci cand participantii au fost indemnati sa-i judece pe acesti oameni ca indivizi – indivizi cu propriile gusturi si preferinte unice – ei nu au reactionat diferit la fetele negre decat la cele albe. In mod similar, ultimele scanari ale creierului efectuate de laboratorul meu indica faptul ca oamenii inceteaza sa dezumanizeze persoanele fara adapost si dependentii de droguri atunci cand sunt facuti sa ghiceasca ce ar dori acesti oameni sa manance, de parca participantii la studiu ar conduce o bucatarie cu supa.
Ceea ce sugereaza aceasta cercetare este ca mediul poate interactiona cu natura umana in bine sau in rau; conditiile sociale pot reduce prejudecatile, la fel cum le pot favoriza sau exacerba.
Atat stiinta, cat si istoria sugereaza ca oamenii isi vor hrani si actiona pe baza prejudecatilor lor in cele mai rele moduri atunci cand acesti oameni sunt supusi stresului, presiuni de semeni sau primesc aprobarea unor figuri de autoritate pentru a face acest lucru. Vedem acest lucru in crimele motivate de ura indreptate impotriva persoanelor fara adapost, homosexualilor si lesbienelor si tuturor etniilor; Fostii mei elevi Lasana Harris, Amy Cuddy si cu mine am sustinut ca aceste procese se afla la radacina abuzului detinutilor in locuri precum Abu Ghraib.
Din fericire, cercetarile au indicat, de asemenea, ce tipuri de conditii sociale pot reduce prejudecatile. De exemplu, un lung sir al cercetarilor mele anterioare indica faptul ca a pune oameni in aceeasi echipa ajuta la depasirea prejudecatilor in timp. Intr-un studiu, fostul meu student Steve Neuberg si cu mine am descoperit ca participantii la studiu au avut sentimente negative fata de un pacient schizofrenic recent externat dintr-o institutie mintala – cu exceptia cazului in care li s-a spus ca vor trebui sa lucreze cu el pentru a avea sansa de a castiga un premiu monetar semnificativ. . Apoi l-au observat si l-au judecat mai mult dupa trasaturile sale unice, individuale, nu dupa trasaturile asociate cu grupul sau stigmatizat.
Rezultatele noastre fac ecou faimosul experiment „Pestera talharilor” condus de Muzafer Sherif, un fondator al psihologiei sociale. Sherif a adus doua grupuri de baieti in parti separate ale unui teren de tabara si a incurajat fiecare grup sa se uneasca ca o echipa, fara a le spune despre celalalt grup la inceput. Dar, pe masura ce ambele grupuri au devenit constiente de celalalt, s-a dezvoltat o rivalitate acerba intre ele. Cu toate acestea, Sherif si colegii sai au pus in curand o serie de provocari grupurilor pe care niciunul nu le-a putut rezolva fara ajutorul celuilalt. Pe masura ce au inceput sa lucreze impreuna, vechile lor tensiuni s-au disipat si s-au legat de-a lungul liniilor de grup.
Aceste descoperiri fac parte dintr-o lunga serie de cercetari care sustin ceea ce este cunoscut sub numele de Ipoteza Contactului, care afirma ca, in conditii adecvate, contactul intre membrii diferitelor grupuri poate reduce conflictele si prejudecatile. Decenii de cercetare privind desegregarea scolara sustin aceasta idee, asa cum au documentat Universitatea din California, Santa Cruz, profesorul emerit Thomas Pettigrew si Universitatea din Massachusetts, Amherst, psihologul Linda Tropp.
Pettigrew si Tropp au descoperit ca integrarea scolara poate reduce de fapt prejudecatile in randul elevilor din diferite grupuri, dar pur si simplu plasarea acestor elevi impreuna nu este suficienta pentru a-i face sa se vada unii pe altii ca indivizi si sa-si renunte la prejudecati. De asemenea, trebuie sa incercam sa-i ajutam sa impartaseasca obiective comune, asupra carora trebuie sa coopereze pentru a reusi; asigurati-va ca sunt tratati ca egali si ca au interactiuni pozitive, necompetitive unul cu celalalt; si simt ca relatia lor intre grupuri are sprijinul figurilor de autoritate. Cu cat acesti factori sunt mai multi, cu atat este mai probabil ca oamenii sa-si depaseasca partinirile. Acest lucru s-a dovedit a fi adevarat nu numai in scoli, ci si intr-o varietate de alte institutii sociale, de la armata la proiecte de locuinte publice. Prejudecatile noastre nu sunt atat de conectate pana la urma, avand in vedere ingineria sociala potrivita.
Ca societate, ne angajam in inginerie sociala tot timpul, in mare parte din intamplare si fara a intentiona sau macar a anticipa toate consecintele. De exemplu, admitem atletii si copiii absolventilor la colegii in cadrul unor tipuri neexaminate de actiuni afirmative care depasesc actiunea afirmativa rasiala. Colegiile practica chiar actiuni afirmative pentru baietii de liceu, ale caror note si scoruri la teste sunt in medie mai mici decat ale fetelor. Actiunea afirmativa in functie de rasa este o forma mai examinata de inginerie sociala, dar este doar una dintre multe.
Datorita altor forme de inginerie sociala – de tipul celor comise de agentii imobiliari partinitori si intervievatorii de locuri de munca – astazi ramanem segregati rasial in cartierele si locurile noastre de munca. Acest lucru este valabil chiar si dupa luarea in considerare a clasei sociale. Drept urmare, oamenii sunt lipsiti de interactiunile zilnice cu altii care ar putea parea superficial diferiti de ei insisi, dar care, de fapt, impartasesc aceleasi valori, sperante si temeri.
Cand permitem ca societatea noastra sa ramana atat de segregata, asa cum a documentat sotul meu, sociologul Doug Massey, atunci toate celelalte urmeaza: cei mai putin norocosi sunt expusi la violenta si dezordine, primesc o educatie inferioara, au mai putine oportunitati locale de munca si nu au un rol constructiv. modele. Odata ce intelegem cat de automat oamenii se tem de diferenta, ii dezumanizeaza pe cei mai putin norocosi si il demonizeaza pe Celalalt, putem aprecia mai bine cum se pot perpetua aceste forme de segregare si de ce trebuie sa luptam impotriva lor. Stiinta prejudecatilor umane sugereaza ca, daca suntem informati si perseverenti, aceasta este o lupta pe care o putem castiga.
