Decenii de cercetare clinica au explorat psihologia suferintei umane. Cu toate acestea, aceasta suferinta, oricat de neplacuta este, are adesea o latura buna: compasiunea.
Suferinta umana inspira adesea acte frumoase de compasiune ale oamenilor care doresc sa ajute la ameliorarea acestei suferinte. Ce i-a determinat pe 26,5% dintre americani sa faca voluntariat in 2012 (conform statisticilor Departamentului Muncii din SUA)
Ce determina pe cineva sa serveasca mancare la un adapost pentru persoane fara adapost, sa se opreasca pe autostrada in ploaie pentru a ajuta pe cineva cu un vehicul avariat sau hraneste o pisica fara stapan
In mod traditional, cercetarile au acordat mai putina atentie acestor intrebari decat radacinilor durerii, raului si patologiei. Dar in ultimul deceniu, acest lucru a inceput sa se schimbe dramatic.
Reclama
X
In urma cu aproape 10 ani, in articolul sau Greater Good „The Compassionate Instinct”, co-fondatorul Greater Good Science Center, Dacher Keltner, a rezumat descoperirile emergente din aceasta noua stiinta a bunatatii umane, propunand ca compasiunea este „o parte evoluata a naturii umane, inradacinata. in creierul si biologia noastra.” Cercetarile de atunci – din neurostiinta, psihologie evolutionista, sanatate comportamentala, stiinta dezvoltarii si alte discipline – l-au sustinut in mod convingator. Din nou si din nou, studiile au sugerat ca compasiunea este intr-adevar o parte evoluata a naturii umane, vitala pentru o sanatate buna si chiar pentru supravietuirea speciei noastre. Ceea ce a fost o mana relativa de studii interesante a devenit o miscare stiintifica care ne transforma opiniile despre umanitate.
Ce este compasiunea
Ce este compasiunea si cum este diferita de empatie sau altruism
Definitia compasiunii este adesea confundata cu cea a empatiei. Empatia, asa cum este definita de cercetatori, este experienta viscerala sau emotionala a sentimentelor unei alte persoane. Este, intr-un fel, o oglindire automata a emotiei altuia, ca si cum ai lacrima de tristetea unui prieten. Altruismul este o actiune care aduce beneficii altcuiva. Poate fi sau nu insotit de empatie sau compasiune, de exemplu in cazul unei donatii in scopuri fiscale. Desi acesti termeni sunt legati de compasiune, ei nu sunt identici. Compasiunea implica adesea, desigur, un raspuns empatic si un comportament altruist. Cu toate acestea, compasiunea este definita ca raspunsul emotional atunci cand percepeti suferinta si implica o dorinta autentica de a ajuta la atenuarea acelei suferinte.
Compasiunea este naturala sau invatata
Desi economistii au sustinut de mult contrariul, un numar tot mai mare de dovezi sugereaza ca, in esenta noastra, atat animalele, cat si fiintele umane au acel „instinct de compasiune”. Cu alte cuvinte, compasiunea este un raspuns natural si automat care ne-a asigurat supravietuirea.
Cercetarile efectuate de Jean Decety, un neurostiinta la Universitatea din Chicago, sugereaza ca chiar si sobolanii sunt determinati sa empatizeze cu un alt sobolan care sufera si sa faca tot posibilul pentru a-l ajuta sa iasa din dilema. Studiile cu cimpanzei si sugari umani prea mici pentru a fi invatat regulile politetei sustin si aceste afirmatii: Michael Tomasello si alti oameni de stiinta de la Institutul Max Planck, din Germania, au descoperit ca sugarii si cimpanzeii se angajeaza in mod spontan intr-un comportament util si chiar vor depasi. obstacole pentru a face acest lucru. Se pare ca o fac din motivatie intrinseca, fara a astepta o recompensa.
In mod similar, un studiu recent pe care l-au condus a descoperit ca elevii sugarilor cresteau in dimensiune atunci cand vedeau pe cineva care are nevoie – un semn de ingrijorare – dar elevii lor se micsorau atunci cand ar putea ajuta acea persoana – sau cand vedeau pe altcineva ajutand, sugerand ca s-au simtit mai bine nu doar pentru ca au primit sentimentele de recompensa sau de credit care vin din a ajuta. In schimb, pareau sa le pese in primul rand ca suferinta persoanei sa fie atenuata, indiferent daca ei au fost sau nu cei care alinau ei insisi acea suferinta.
Mai mult, cercetarile recente ale lui David Rand de la Universitatea Harvard arata ca primul impuls al adultilor si al copiilor este sa-i ajute pe ceilalti, nu sa concureze cu ei. Si cercetarile lui Dale Miller de la Stanford’s Graduate School of Business sustin acest lucru; cu toate acestea, Miller a mai descoperit ca oamenii isi vor infrana impulsul de a ajuta atunci cand isi fac griji ca altii vor crede ca actioneaza din interes propriu.
Nu este surprinzator ca compasiunea este o tendinta naturala, deoarece este esentiala pentru supravietuirea umana. Dupa cum a fost scos la lumina de Keltner, termenul „supravietuirea celui mai apt”, adesea atribuit lui Charles Darwin, a fost inventat de Herbert Spencer si darwinistii sociali care doreau sa justifice superioritatea de clasa si rasa. Intr-adevar, in Descent of Man and Selection In Relation to Sex, Darwin pledeaza pentru „forta mai mare a instinctelor sociale sau materne decat cea a oricarui alt instinct sau motiv”. Intr-un alt pasaj, el sustine ca „comunitatile care au inclus cel mai mare numar dintre cei mai simpatici membri ar inflori cel mai bine si ar creste cel mai mare numar de urmasi”. Compasiunea poate fi intr-adevar o trasatura evoluata in mod natural si adaptabila. Fara el, supravietuirea si inflorirea speciei noastre ar fi fost putin probabile.
Un alt semn care sugereaza ca compasiunea este o trasatura evoluata adaptiv este ca ne face mai atractivi pentru potentialii parteneri. Un studiu care examineaza trasatura cea mai apreciata la potentialii parteneri romantici sugereaza ca atat barbatii, cat si femeile sunt de acord ca „bunatatea” este una dintre trasaturile cele mai dezirabile.
Beneficiile compasiunii pentru sanatate
De ce este compasiunea atat de importanta pentru supravietuirea noastra.
O parte a raspunsului poate consta in beneficiile sale extraordinare atat pentru sanatatea fizica, cat si pentru cea mentala si pentru bunastarea noastra generala.
Cercetarile lui Ed Diener si Martin Seligman, cercetatori de frunte in psihologia pozitiva, sugereaza ca conectarea cu ceilalti intr-un mod semnificativ ne ajuta sa ne bucuram de o sanatate mentala si fizica mai buna si accelereaza recuperarea dupa boala; in plus, cercetarile lui Stephanie Brown, de la Universitatea Stony Brook, si Sara Konrath, de la Universitatea din Michigan, au aratat ca ne poate prelungi chiar durata de viata.
Motivul pentru care un stil de viata plin de compasiune duce la o bunastare psihologica mai mare poate fi faptul ca actul de a oferi pare a fi la fel de placut ca si actul de a primi, daca nu mai mult. Un studiu de imagistica a creierului condus de oameni de stiinta de la National Institutes of Health a aratat ca „centrii de placere” din creier – adica partile creierului care sunt active atunci cand experimentam placerea (cum ar fi desertul, banii si sexul) – sunt la fel de activi atunci cand observam pe cineva dand bani in scopuri caritabile ca si atunci cand primim bani noi insine!
Daruirea altora mareste chiar si bunastarea dincolo de ceea ce experimentam atunci cand cheltuim bani pentru noi insine. Intr-un experiment revelator al Elizabeth Dunn, profesor de psihologie la Universitatea British Columbia, participantii au primit o suma de bani; jumatate dintre ei au fost instruiti sa cheltuiasca banii pentru ei insisi, cealalta jumatate sa cheltuiasca banii pentru altii. La sfarsitul studiului, care a fost publicat in revista academica Science, participantii care cheltuisera bani pentru altii s-au simtit semnificativ mai fericiti decat cei care cheltuisera bani pentru ei insisi.
Acest lucru este valabil chiar si pentru sugari. Un studiu realizat de Lara Aknin si colegii de la Universitatea din Columbia Britanica arata ca, chiar si la copiii de pana la doi ani, oferirea de rasfaturi altora creste fericirea celor care le ofera mai mult decat primirea lor insisi (vezi videoclipul de mai jos pentru o demonstratie a experimentului lor).
Poate si mai surprinzator, faptul ca a darui ne face mai fericiti decat a primi este adevarat in intreaga lume, indiferent daca tarile sunt bogate sau sarace. Un nou studiu condus de Aknin, acum la Universitatea Simon Fraser, arata ca, in 136 de tari, suma de bani pe care oamenii o cheltuiesc pentru altii (mai degraba decat pentru beneficii personale) este strans corelata cu bunastarea personala, indiferent de nivelul lor de venit. , sprijin social, libertate perceputa si coruptie nationala perceputa.
De ce este buna compasiunea pentru noi
De ce ar putea compasiunea sa aduca aceste beneficii pentru sanatate
. Un indiciu pentru raspuns poate fi gasit in cercetarile fascinante ale cercetatorului medical UCLA Steve Cole si Barbara Fredrickson de la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill.
Cole si Fredrickson au evaluat nivelurile de inflamatie celulara la oamenii care se descriu ca fiind „foarte fericiti”. Inflamatia se afla la radacina cancerului si a altor boli si este in general mare la persoanele care traiesc sub mult stres. Ne-am putea astepta ca inflamatia sa fie mai mica pentru persoanele cu niveluri mai mari de fericire. Cole si Fredrickson au descoperit ca acesta este cazul doar pentru anumiti oameni „foarte fericiti”. Ei au descoperit ca oamenii care erau fericiti pentru ca au trait o viata de placere (uneori cunoscuta si ca „fericire hedonica”) aveau niveluri ridicate de inflamatie; pe de alta parte, oamenii care erau fericiti pentru ca au trait o viata cu scop sau sens (uneori cunoscute si sub numele de „fericire eudaimonica”) au avut niveluri scazute de inflamatie. O viata cu sens si scop este una concentrata mai putin pe satisfacerea pe sine si mai mult pe ceilalti.
Cercetarile sugereaza, de asemenea, ca un stil de viata plin de compasiune poate imbunatati longevitatea, ceea ce se poate datora faptului ca ofera un tampon impotriva stresului. Un studiu recent efectuat pe o populatie mare (peste 800 de persoane) si condus de Michael Poulin din Universitatea din Buffalo a constatat ca stresul este legat de o sansa mai mare de a muri, dar nu printre cei care i-au ajutat pe altii.
Mai multe despre compasiune
Cititi prezentarea noastra de ansamblu asupra compasiunii: ce este aceasta, de ce merita sa o exersati si cum sa o cultivati.
Urmareste discursul lui Dacher Keltner despre radacinile evolutive ale compasiunii (videoclip destinat exclusiv membrilor GGSC).
Unul dintre motivele pentru care compasiunea le poate proteja impotriva stresului este ca este atat de placuta. Motivatia, totusi, pare sa joace un rol important in prezicerea daca un stil de viata plin de compasiune aduce cu adevarat beneficii sanatatii noastre. Dupa cum am mentionat mai devreme, Sara Konrath de la Universitatea din Michigan a descoperit ca oamenii care s-au angajat in voluntariat traiesc mai mult decat colegii lor care nu fac voluntariat – dar numai daca motivele lor pentru voluntariat erau mai degraba altruiste decat egoiste.
Un alt motiv pentru care compasiunea ne poate stimula bunastarea este ca ne poate ajuta sa ne largim perspectiva dincolo de noi insine. Cercetarile arata ca depresia si anxietatea sunt legate de o stare de auto-concentrare, o preocupare pentru „eu, eu si eu”. Cand faci ceva pentru altcineva, totusi, acea stare de focalizare pe sine se schimba intr-o stare de focalizare pe ceilalti. Daca te simti dezamagit si dintr-o data un prieten apropiat sau o ruda te cheama pentru ajutor urgent cu o problema, este posibil ca starea ta de spirit sa se dezvolte pe masura ce atentia ti se indreapta spre a-i ajuta. In loc sa te simti albastru, s-ar putea sa te simti plin de energie pentru a ajuta; inainte de a-ti da seama, s-ar putea sa fi castigat si o perspectiva asupra propriei situatii.
In cele din urma, un mod suplimentar in care compasiunea ne poate creste bunastarea este prin cresterea sentimentului nostru de conectare cu ceilalti. Un studiu graitor a aratat ca lipsa conexiunii sociale este un detriment mai mare pentru sanatate decat obezitatea, fumatul si hipertensiunea arteriala. Pe de alta parte, conexiunea sociala puternica duce la o sansa mai mare de longevitate cu 50%. Conexiunea sociala ne intareste sistemul imunitar (cercetari efectuate de Cole arata ca genele afectate de conexiunea sociala sunt, de asemenea, implicate in functia imunitara si inflamatie), ne ajuta sa ne recuperam mai repede de la boala si chiar ne poate prelungi viata.
Oamenii care se simt mai conectati cu ceilalti au rate mai scazute de anxietate si depresie; studiile arata ca ei au, de asemenea, o stima de sine mai mare, sunt mai empatici cu ceilalti, sunt mai increzatori si cooperanti si, in consecinta, ceilalti sunt mai deschisi sa aiba incredere si sa coopereze cu ei.
Prin urmare, conexiunea sociala genereaza o bucla de feedback pozitiv de bunastare sociala, emotionala si fizica. Din pacate, opusul este adevarat pentru cei carora le lipseste conexiune sociala: acestia nu numai ca experimenteaza o scadere a sanatatii fizice si psihologice, ci si o inclinatie mai mare pentru comportament antisocial, ceea ce duce la o izolare suplimentara.
De ce compasiunea poate schimba cu adevarat lumea
De ce sunt vietile unor oameni precum Maica Tereza, Martin Luther King, Jr. si Desmond Tutu atat de inspiratoare
Ati fost vreodata emotionat pana la lacrimi vazand comportamentul iubitor si plin de compasiune al cuiva
Cercetarile realizate de Jonathan Haidt, profesor de psihologie la NYU, sugereaza ca a vedea pe cineva ajutand o alta persoana creeaza o stare de „inaltare”, acel sentiment cald si inaltator pe care il avem in prezenta bunatatii uimitoare. Datele lui Haidt sugereaza ca elevatia ne inspira apoi sa-i ajutam pe altii – si poate fi doar forta din spatele unei reactii in lant de daruire. Haidt si colegii sai au aratat ca liderii corporativi care se angajeaza intr-un comportament de sacrificiu de sine si induc „elevarea” angajatilor lor au, de asemenea, o influenta mai mare in randul angajatilor lor – care, la randul lor, devin mai angajati si pot actiona cu mai multa compasiune la locul de munca.
Intr-adevar, compasiunea este contagioasa. Oamenii de stiinte sociale James Fowler de la Universitatea din California, San Diego si Nicholas Christakis de la Harvard au demonstrat ca actele de generozitate si bunatate genereaza mai multa generozitate intr-o reactie in lant de bunatate. S-ar putea sa fi vazut un reportaj de stiri despre una dintre reactiile in lant care au avut loc atunci cand cineva plateste pentru mesenii care vin dupa ei la un restaurant sau soferii din spatele lor la un taj de autostrada. Oamenii pastreaza comportamentul generos ore intregi. Actele noastre de compasiune ii inalta pe ceilalti si ii fac fericiti. Poate ca nu stim asta, dar inaltam pe ceilalti ne ajutam si pe noi insine: cercetarile lui Fowler si Christakis au aratat ca fericirea se raspandeste – daca oamenii din jurul nostru sunt fericiti, devenim la randul nostru mai fericiti.
Cultivarea compasiunii
Desi compasiunea pare a fi un instinct evoluat in mod natural, uneori ajuta sa primiti un anumit antrenament. O serie de studii au aratat acum ca o varietate de practici de meditatie a compasiunii si „bunatatii iubitoare”, in mare parte derivate din practicile budiste traditionale, pot ajuta la cultivarea compasiunii.
Cultivarea compasiunii nu necesita ani de studiu si poate fi obtinuta destul de rapid. Intr-un studiu pe care l-am realizat in 2008 cu Cendri Hutcherson de la Institutul de Tehnologie din California si James Gross de la Stanford, am descoperit ca o meditatie de sapte minute a fost suficienta pentru a creste sentimentele participantilor de apropiere si conexiune cu tinta meditatiei lor, chiar si pe masuri de compasiune pe care participantii nu le-au putut controla in mod voluntar. Acest lucru sugereaza ca sentimentul lor de conexiune s-a schimbat la un nivel profund.
In mod similar, atunci cand Barbara Fredrickson a testat o interventie de meditatie de noua saptamani, ea a descoperit ca participantii care au trecut prin interventie au experimentat emotii pozitive zilnice crescute, simptome depresive reduse si o satisfactie mai mare in viata. Un studiu condus de Sheethal Reddy de la Universitatea Emory a aratat ca un antrenament de compasiune pentru copiii adoptivi a crescut speranta in copii. In general, cercetarile cu privire la antrenamentele de compasiune arata ca aceste antrenamente nu numai ca stimuleaza compasiunea; ele imbunatatesc, de asemenea, bunastarea psihologica generala si conexiunea sociala.
Cercetatorii constata, de asemenea, ca antrenamentele pentru compasiune au un impact asupra comportamentului. Folosind „Jocul prosocial de la Zurich” pe care l-au dezvoltat pentru a masura comportamentul amabil si util, Tania Singer si echipa ei de la Institutul Max Planck au descoperit ca un antrenament de compasiune de o zi, de fapt, stimuleaza comportamentul prosocial.
Interesant este ca tipul de meditatie pare sa conteze mai putin decat doar actul meditatiei in sine. Un studiu condus de Paul Condon de la Universitatea Northeastern a constatat ca un antrenament de meditatie de opt saptamani i-a facut pe participanti sa actioneze cu mai multa compasiune fata de o persoana care suferea, indiferent daca au fost antrenati in meditatie de constientizare sau in meditatie de compasiune.
Sunt necesare mai multe cercetari pentru a intelege exact cum antrenamentul pentru compasiune imbunatateste bunastarea si promoveaza comportamentul altruist. Cercetarile efectuate de Antoine Lutz si Richard Davidson de la Universitatea din Wisconsin, Madison, au descoperit ca, in timpul meditatiei, creierul participantilor arata o activitate imbunatatita in regiuni legate de empatie atunci cand aud strigate care evoca emotii. Un studiu condus de Gaelle Desbordes de la Spitalul General din Massachusetts a constatat ca, ca raspuns la imaginile emotionale, atat un antrenament de compasiune, cat si un antrenament de meditatie a atentiei au scazut activitatea in amigdala creierului, care reactioneaza atunci cand detectam o amenintare, sugerand ca meditatia in general poate ajuta. ne reglam mai bine emotiile. Cu toate acestea, meditatia compasiunii nu a redus activitatea amigdalei atunci cand a fost confrunta cu imagini ale suferintei umane,
In colaborare cu Thupten Jinpa, traducatorul personal al lui Dalai Lama, precum si cu cativa psihologi din Stanford, Centrul pentru Cercetare si Educatie pentru Compassion si Altruism (CCARE), al carui director asociat, a dezvoltat un program de antrenament secular al compasiunii cunoscut sub numele de Compassion. Instruire in Cultura (CCT). Cercetarile preliminare conduse de Philippe Goldin de la Stanford sugereaza ca CCT este utila in reducerea afectiunilor precum anxietatea sociala si ca ridica diferite masuri ale compasiunii. Pe langa faptul ca am predat sute de membri ai comunitatii si studenti de la Stanford care si-au exprimat interesul, am dezvoltat si un program de formare a profesorilor in curs de desfasurare.
Avand in vedere importanta compasiunii in lumea noastra de astazi si un numar tot mai mare de dovezi despre beneficiile compasiunii pentru sanatate si bunastare, acest domeniu este obligat sa genereze mai mult interes si, speram, sa aiba un impact asupra comunitatii noastre in general. Datorita cercetarii riguroase asupra beneficiilor compasiunii, ne indreptam catre o lume in care practica compasiunii este inteleasa ca fiind la fel de importanta pentru sanatate precum exercitiile fizice si o dieta sanatoasa, tehnicile validate empiric pentru cultivarea compasiunii sunt accesibile pe scara larga, iar practica compasiunii este predata si aplicata in scoli, spitale, inchisori, armata si nu numai.
