Punctul culminant al pauzei mele de pranz in aceste zile nu este barul de taco sau burgerii, ci linia de casa. Dupa ce imi platesc mancarea, Alba isi scoate cotul din spatele casetei si spune: „Cot dragoste, doctore Leif”. Ma aplec si ma uit in alta parte si atingem usor coatele.
Imediat, am aceasta senzatie calda, expansiva si inaltatoare in corpul meu. „Multumesc si ne vedem maine”, spun eu. Simtindu-ma usor pe picioare, merg sa ma asez, gandindu-ma: „Viata este buna. Ce persoana draguta. Acestia sunt oamenii mei si acesta este locul meu.”
Sunt medic la Centrul Medical Alta Bates Summit din Oakland, California. In timp ce numarul infectiilor creste, din pacate, aici si in toata tara, au trecut luni de cand cei de la spital au fost cuprinsi de teama ca fiecare suprafata pe care am atins-o ne poate da COVID-19. Si acum stim ca mastile bune – mai ales atunci cand sunt purtate de toata lumea la serviciu – ne tin destul de in siguranta. In timp ce pastrez distanta fata de colegii mei mascati, se face cu sentimentul ca sustin un efort de echipa de succes, mai degraba decat din frica de moarte. Cu aceasta siguranta mai mare, exista o usoara miscare de la a ne intoarce pe calcaie la a ne apleca spre cei la care tinem.
Reclama
X
Acum, simt un calcul mental fara voce care imi spune ca miscarea in apropiere doar pentru o secunda pentru a ciocni coatele trebuie sa inceapa sa se intample. Cu opt luni infricosatoare si obositoare in urma si multe alte luni de incertitudine inainte, aceste interactiuni rapide si sigure ne pun gaz in rezervoarele emotionale si ne permit sa aducem angajamentul si compasiunea de care avem nevoie pentru a ne face treaba in continuare. Intr-adevar, toti cei care s-au luptat cu virusul cu masti, distanta fizica si schimbari dramatice in viata au nevoie de tot ajutorul pe care il pot primi pentru a continua.
Intr-un desert de atingere, doar un centimetru patrat de piele imbracata atinge cotul unei casiere declanseaza o senzatie care poate fi simtita din cap pana in picioare! Este un fapt simplu: oamenii trebuie sa atinga oamenii. Aceasta este una dintre lectiile fundamentale ale anului 2020.

De ce ne atingem
De ce atingerea se simte atat de fundamentala si de ce senzatiile asociate cu ea sunt atat de profunde
. Aceasta este intrebarea care m-a nedumerit saptamana trecuta cand imi mancam castronul cu taco.
Din punct de vedere pur tactil, atingerea este superficiala; din punct de vedere evolutiv si fiziologic, este profunda. Atingerea a fost un mod important de comunicare la stramosii nostri primate, care aveau o comunicare verbala limitata. Chiar si acum, este poate cel mai important mod de comunicare la sugari.
Ce face atingerea
Conform anilor de cercetare, atingerea linisteste partea „lupta sau fugi” a sistemului nervos si activeaza raspunsul calmant „ingrijeste si imprieteneste-te”, care pentru sugari incurajeaza cresterea. Rolul atingerii persista pana la varsta adulta. Cu totii am simtit puterea vindecatoare a atingerii linistitoare de la un parinte, un prieten sau un iubit. Cercetarile sugereaza ca atingerea poate semnala si cooperarea. Acest lucru isi are radacinile in ingrijirea primatelor si este evident acum in strangerile de mana de salut ale multor culturi.
Atingerea (si alte comunicari nonverbale) pot fi, de asemenea, vazute ca un amplificator al emotiei. Acest lucru are sens pentru mine cand ma gandesc la Elbow Love, banda mea de casa. Astazi, avem nevoie de amplificarea in mare masura a sentimentelor noastre de apartenenta si conexiune. Suntem o specie in mod inerent tribala si asta inseamna ca, la nivel inconstient, evaluam mereu cine este in clanul nostru si cine nu.
Luni de anxietate si indicii nonverbale conflictuale ne pot face sa ne simtim nelinistiti chiar daca suntem inconjurati de oameni pe care ii cunoastem bine. Poti avea acel sentiment de singur in multime, chiar si intre prieteni! Elbow Love se intinde literalmente din nou pentru a reafirma legaturile importante dintre membrii „tribului nostru”. Cand suntem intalniti cu reciprocitate, angajamentul nostru este confirmat – iar atingerea actioneaza pentru a ne amplifica afectiunea si cooperarea, care au asteptat de luni de zile sa fie mai deplin exprimate. Pentru mine, acest lucru provoaca o inrosire de la cap pana la picioare de senzatii corporale placute, inclusiv o inima expansiva. Gandurile mele pozitive sunt, de asemenea, amplificate: Locul, scopul si comunitatea se simt profunde atunci cand sunt legate de astfel de senzatii corporale pozitive.
Ca creaturi cerebrale, verbale, putem avea probleme in a intelege masura in care gandurile si actiunile noastre sunt influentate de stimuli nonverbali. In milisecunde, procesam in mod inconstient stimuli precum atingerea, care pot activa cai neuronale care duc la o senzatie fizica secundara – partea „senzatie” a sentimentului – si un ton cognitiv care impreuna formeaza un raspuns emotional. Prinsi in gandurile noastre, putem neglija sa observam senzatiile corporale si tonurile cognitive care apar in aceste vremuri provocatoare. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei dintre noi aflati in medii stresante de ingrijire.
Cand acordam atentie corpului si gandurilor noastre, putem aprecia mai bine binele, ca experienta mea de Elbow Love cu Alba. In acelasi timp, putem crea schele mentale pozitive pentru situatii dificile, cum ar fi o alta intalnire frustranta Zoom sau, pentru mine, atunci cand starea de sanatate a pacientului se deterioreaza. Emotiile au fost numite intelepciunea stramosilor nostri. Cand cautam aceasta intelepciune acordand atentie senzatiilor noastre corporale, putem amplifica binele si temperam provocarea.

Reconstruirea comunitatii prin atingere
Iau COVID-19 in serios. La serviciu, sunt mereu mascat, cu exceptia cand mananc, ceea ce incerc sa fac afara. Urc scarile in loc de lift si caut colturi izolate pentru a lucra pe diagramele pacientilor mei. Purtarea mastilor si privirea in alta parte, tinerea respiratiei, apoi aplecarea doar pentru un moment pentru a atinge coatele este o intalnire cu risc extrem de scazut – iar beneficiile sunt reale: poate transforma o interactiune si intreaga senzatie a unui loc. Sanatatea noastra mintala colectiva a avut de suferit in timpul pandemiei, iar pentru cei dintre noi care am ramas vigilenti in aceste luni, este momentul potrivit pentru aceasta mica cantitate de contact.

Greater Good Chronicles

O serie de eseuri ale unor oameni care incearca sa aplice stiinta unei vieti pline de sens in viata lor de zi cu zi.
Am trecut prin momente incredibil de grele. Prietenii si colegii nostri au fost transformati peste noapte in potentiali vectori infectiosi. Pandemia a dat peste cap comunitatile noastre. Desi s-ar putea sa avem o apreciere intelectuala mai puternica a comunitatii, la nivel emotional cred ca toti suferim in parte pentru ca, fara intrarile normale nonverbale, experienta noastra in comunitate ramane perturbata. Dar cu cea mai mica atingere, putem face evidenta legatura pe care o implica comunitatea. Prin modul visceral prin care atingerea amplifica emotiile, o mica conexiune fizica ne poate reafirma conexiunea si ne poate readuce cu putere mai mult din sentimentele bune pe care le avem de la a fi in preajma celor la care tinem.
Intr-o zi, in sectia de spital, il vad pe colegul meu care alapteaza Tirhas, care este poate cea mai afectuoasa persoana pe care o cunosc. La o distanta de aproximativ 10 picioare, ochii ni se intalnesc peste mastile noastre. Ii vad obrajii largindu-se si ochii ingustati, sugerand un zambet larg sub masca ei. Ea isi ridica bratele intr-un gest mare de bun venit, de parca s-ar fi asteptat la o imbratisare. „Dr. Hass!” practic striga ea. Ne apropiem unul de celalalt, apoi ne uitam in lateral, ne tinem respiratia si atingem usor coatele.
Facand un pas inapoi, simt ca decol intr-un balon cu aer cald, o caldura vesela si expansiune practic ma ridica de pe pamant.
„Dr. Hass, ne-am intors! Am asteptat o imbratisare de la tine de luni de zile, dar a fost foarte frumos. Iubesc acest loc si iubesc aceasta lucrare!”
„Esti cel mai bun, Tirhas!” Eu raspund. „Sa continuam sa raspandim Dragostea Elbow si sa speram ca acelasi sentiment va curge asupra pacientilor nostri!”
Cu stiri despre vaccinuri eficiente pe drum, multi dintre noi pot simti lumina la capatul tunelului, dar avem un drum lung de parcurs. Din fericire, cred ca suntem mai intelepti fata de provocarile cu care ne-am confruntat. Avem o intelegere mai profunda a importantei relatiilor si a comunitatii. Avand o intelegere a rolului atingerii in interactiunile umane, sper ca putem folosi in siguranta doar un pic de Elbow Love pentru a reafirma si a amplifica sentimentul de conexiune si de comunitate de care avem nevoie pentru a face fata in urmatoarele luni.