Cu ani inainte sa devin psiholog copil, am fost profesoara de inot si am predat la gradinita. Imi amintesc ca am lucrat intr-o zi in apa cu o fetita alba de patru ani care a inceput sa ma frece pe brat.
„Se desprinde
” a intrebat ea.
„Ce se intampla
”, am intrebat eu inapoi.
Publicitate
X
„Negrul”. Ea isi freca bratul pe al meu de parca ar fi vrut sa-mi puna o parte din culoarea pielii pe ea.
Mama ei, care statuse langa noi, icni. S-a intors spre mine, palida si stanjenita. „Nu stiu de unde a venit cu asa ceva”, a spus ea. „Nu vorbim niciodata despre… lucruri de genul acesta.” Si-a scos fiica din apa si si-a incheiat lectia, dand-o in tacere pe fata cand plecau.
© moodboard/Corbis
In calitate de profesor, mai auzisem astfel de comentarii de la copii – indreptate nu doar catre mine, ci si catre alti copii sau adulti – apoi am fost martor la privirile de amagire de pe fetele parintilor lor. Parintii intrebau: „De unde scot copiii chestiile astea
Ei nici macar nu pot observa rasa, nu
” Sau „Inseamna asta ca copilul meu va fi rasist
” Sau ar fi defensivi: „Nu ii invatam asta acasa.” „Avem multi prieteni de diferite rase.” „Nici macar nu vorbim despre rasa, deci cum pot sti ei ce este
”
In munca mea cu copiii, ca profesor si ca psiholog, am descoperit ca cercetarea stiintifica poate potoli temerile multor parinti. Desi nu exista un raspuns usor la intrebarea „Cum cresc un copil tolerant
” Cercetarea ofera cateva sugestii constructive despre modul in care copiii invata despre rasa si cand si cum sa discute despre asta cu ei.
Sa incepem de la inceput: copiii chiar vad sau observa cursa
Raspunsul este da, ei vad si observa diferentele rasiale de la o varsta foarte frageda, chiar si in copilarie. De fapt, mai multe studii ale psihologilor Phyllis Katz si Jennifer Kofkin au descoperit ca sugarii si copiii foarte mici (intre sase si 18 luni) se vor uita la fetele oamenilor de alta rasa mai mult decat se vor uita la fetele din propriul lor grup rasial. O privire prelungita este modul in care sugarii si copiii mici reactioneaza in mod obisnuit la informatii noi, si aici sugereaza ca diferenta rasiala este vizibila pentru ei. Aceasta inseamna ca copiii sunt capabili sa observe si sa acorde atentie diferentelor rasiale chiar inainte de a putea vorbi despre ele. Katz si Kofkin au descoperit, de asemenea, ca, pana la varsta de trei ani, copiii vor incepe sa aleaga sa se joace cu oameni din propria rasa mai mult decat cu oameni de alta rasa.
Desi pot observa diferente rasiale si chiar prefera membrii rasei lor, acest lucru nu inseamna ca copiii atat de tineri inteleg rasa in acelasi mod in care o fac adultii si nici nu inseamna ca sunt rasisti in plina dezvoltare. Pentru copiii cu varsta sub sapte ani, rasa – sau, mai degraba, trasaturile fizice precum culoarea pielii, limbajul si textura parului – sunt doar semne ca cineva este intr-un fel diferit de ei insisi, similar cu sexul sau greutatea. Nu este neobisnuit sau nesanatos ca copiii sa graviteze spre familiar atat de timpuriu in viata. Opiniile copiilor devin prejudecate doar atunci cand incep sa lege aceste trasaturi fizice de defecte de caracter sau de comportament. Noi, adultii, suntem cei care atribuim rautate doar observarea diferentelor rasiale.
Deci, in sine, recunoasterea diferentelor rasiale nu este un motiv de alarma – de fapt, dimpotriva. De ani de zile, studiile au descoperit ca copiii care recunosc aceste tipuri de diferente de la o varsta frageda arata o capacitate generala mai puternica de a identifica diferentele subtile intre categorii precum culoarea, forma si dimensiunea – care, la randul lor, a fost legata de performante mai mari in inteligenta. teste. Cercetatorul Francis Aboud a descoperit ca copiii cu varste cuprinse intre patru si sapte ani care arata aceasta capacitate avansata de a identifica si clasifica diferentele sunt de fapt mai putin prejudiciati. Asa ca parintii, fiti linistiti: atunci cand copiii observa si intreaba despre diferentele rasiale, este o etapa normala si sanatoasa de dezvoltare.
Acum vine partea dificila: Cum raspunzi la aceste intrebari
De fapt, multi parinti au optat sa nu le raspunda. Acesti parinti au imbratisat, adesea cu bune intentii, idealul daltonismului. Ei presupun ca, daca isi cresc copiii pentru a nu recunoaste diferentele rasiale, ii vor impiedica sa devina rasisti.
Problema cu aceasta abordare este insa ca toti observam diferenta. Cand ne abtinem de la a discuta despre rasa cu copiii nostri, ii putem confunda si implicit transmitem mesajul ca este rau sau gresit sa vorbim despre diferentele rasiale. Acest lucru poate afecta atat copiii de culoare, cat si copiii albi. De exemplu, cercetatorii Phillip Bowman si Cleopatra Howard au descoperit ca atunci cand parintii afro-americani nu i-au invatat pe copiii lor nimic despre rasa, acesti copii s-au simtit mai putin pregatiti sa faca fata discriminarii rasiale si, in general, au simtit ca au mai putin control asupra vietii si mediului lor.
In loc sa incerce sa ignore rasa, cercetarile sugereaza ca parintii ar trebui sa fie mai proactivi. Ei le pot spune copiilor lor ca este in regula sa recunoasca si sa vorbeasca despre diferentele rasiale, in timp ce le comunica ca este gresit sa ai prejudecati rasiale. Cercetarile mele efectuate pe 67 de familii diverse din punct de vedere rasial si etnic, toate avand copii sub varsta de sapte ani, indica faptul ca vorbirea si raspunsul la intrebarile copiilor despre rasa ii poate ajuta sa inteleaga problemele rasiale si sa devina mai toleranti. Am descoperit ca copiii parintilor care au vorbit mai mult despre rasa au fost mai capabili sa identifice rasismul atunci cand l-au vazut si au, de asemenea, mai multe sanse sa aiba pareri pozitive despre minoritatile etnice. Acest lucru a fost valabil atat pentru familiile albe, cat si pentru familiile de culoare din studiul meu.
Alti cercetatori au facut descoperiri similare. Un studiu realizat de Aboud si Anna Beth Doyle a luat in considerare copiii cu varste intre 9 si 11 ani care aveau atitudini prejudecati fata de minoritatile etnice si i-a plasat alaturi de alti copii cu varsta intre 9 si 11 ani care aveau convingeri mai putin partinitoare. Ei le-au cerut copiilor sa vorbeasca timp de doua minute despre unele dintre convingerile bazate pe rasa pe care le sustinusera mai devreme in studiu. Rezultatele au fost remarcabile: dupa aceste conversatii, copiii cu prejudecati mari au demonstrat prejudecati mai scazute si mai multa toleranta. Avand in vedere acest impact al unei conversatii de doua minute cu un coleg, imaginati-va ce ar putea realiza o copilarie de conversatii cu parintii.
Desi exista dovezi puternice care sugereaza ca parintii ar trebui sa vorbeasca despre rasa, cercetatorii inca studiaza cele mai bune modalitati de a vorbi despre asta. Atat pentru familiile albe, cat si pentru familiile de culoare, exista unele dovezi care sugereaza ca parintii ar trebui sa evite limbajul care induce frica copiilor lor, deoarece copiii nu vor sti cum sa raspunda. De exemplu, explicarea unui copil: „Stii, oamenii vor fi rautaciosi cu tine si te vor trata incorect pentru ca esti de rasa X”, fara a oferi abilitati de adaptare, empatie pentru copil sau sprijin, poate provoca de fapt mai multa frica si partinire. fata de ceilalti. Cu toate acestea, dupa acest tip de afirmatie cu „Dar asta nu inseamna ca ar trebui sa fim rai cu ceilalti” si „Dar acesti oameni nu stiu cu adevarat cat de grozav esti si cat de special este sa fii X” sau , „Si daca se intampla asta, poti veni la mine si te voi ajuta,
Alte cercetari realizate de Bowman si Howard sugereaza ca a ajuta copiii sa se simta mandri de identitatea lor rasiala sau etnica ajuta la cresterea stimei de sine, cu avertismentul ca lectiile de mandrie nu ar trebui sa submineze alte grupuri. Cu alte cuvinte, mesajul nu ar trebui sa fie „Suntem mult mai buni si mai destepti decat Y”, ci mai degraba ar trebui sa sprijine si alte grupuri: „Stii, unii Y fac lucrurile asa si asta e grozav. Facem lucrurile diferit si asta e foarte frumos.” Invatarea copiilor despre mandrie si cum sa inteleaga diferentele din jurul lor poate fi de fapt un act de predare si sustinere a tolerantei.
In primul rand, totusi, se pare ca simplul act de a avea aceste conversatii despre rasa poate ajuta. Deoarece cercetarile arata ca copiii observa si incearca sa dea sens rasei inca de la varsta de sase luni, aceste conversatii pot incepe cand sunt foarte mici. In acest scop, este important sa-i faceti pe copii sa se simta confortabil sa abordeze subiectul. Asta inseamna ca parintii ar trebui sa incerce sa evite ca rasa sa para un subiect atat de mare sau intimidant, incat copiii cred ca este interzis si ar trebui sa incerce sa nu-i faca pe copii sa se simta stanjeniti sau inadecvati pentru a pune intrebari. Una dintre cele mai bune modalitati prin care parintii pot face acest lucru este sa exerseze sa vorbeasca despre rasa – cu prietenii, intre ei, cu colegii – astfel incat sa isi poata reduce propria anxietate inainte de a discuta despre aceste probleme cu copiii lor. Exista site-uri web, camere de chat, si organizatii de acolo pentru a ajuta parintii sa obtina acest tip de practica. Un loc de inceput este blogul Anti-Racist Parent, unde parintii discuta despre eforturile lor de a creste copii constienti de rasa.
Asa ca parintii, data viitoare cand sunteti pe un loc de joaca si va auziti copilul spunand ceva ce pare confuz din punct de vedere rasial sau chiar jignitor, nu va simtiti jenati. Nu certa sau nu taci. Si nu incheia conversatia cu „Nu spunem asa ceva”. In schimb, s-ar putea sa vrei sa incerci „Hmm, de ce nu mai vorbim despre asta
”
