Cand Simon Baron-Cohen a aflat despre Holocaust in copilarie, s-a intrebat acelasi lucru pe care il fac multi copii: cum ar putea oamenii sa se comporte atat de crud unii fata de altii
. Acum, decenii mai tarziu, aceasta intrebare se afla in centrul noii carti a lui Baron-Cohen, Stiinta raului.
Baron-Cohen este profesor de psihopatologie a dezvoltarii la Universitatea Cambridge si unul dintre cei mai mari experti din lume in psihologia empatiei. Science of Evil raporteaza despre ceea ce a invatat despre legatura dintre empatie si cruzime de-a lungul a peste doua decenii de cercetare.
Reclama
X
In loc sa respinga pur si simplu „raul” ca o trasatura dincolo de intelegere, Baron-Cohen sustine ca cruzimea umana poate fi studiata stiintific, la fel ca orice alt comportament uman, pentru a-i descoperi cauzele si bazele neurologice – si ce putem face, daca este ceva. previne.
Studiile sale, precum si cele ale altor oameni de stiinta in neurostiinta, ofera sprijin pentru o teorie intriganta: persoanelor responsabile pentru acte de cruzime (sau care raman spectatori la astfel de acte) le lipseste baza neuronala pentru empatie.
Desi toata lumea este capabila de lipsuri temporare de empatie, cum ar fi atunci cand trecem pe langa o persoana fara adapost in drum spre serviciu, de obicei ne simtim vinovati sau ne simtim remuscari dupa ce am tratat pe cineva cu rautate.
Dar oamenii carora le lipseste mai mult empatia si nu simt nicio remuscare dupa ce l-au ranit pe altul – ceea ce el numeste „Zero-Negativ” – au modele cerebrale disfunctionale, ceea ce explica de ce sunt capabili sa faca rau si, in unele cazuri, sa comita cele mai ingrozitoare crime. (Interesant este ca exista cateva tulburari – autismul si sindromul Asperger – la care Baron Cohen le numeste „zero-pozitive”, in care oamenilor le lipseste empatia, dar nu sunt neaparat cruzi cu ceilalti.)
Baron-Cohen isi sustine teoria cu dovezi din studii care utilizeaza tehnologia fMRI. Oamenii de stiinta au reusit sa studieze creierul psihopatilor – persoanele cele mai susceptibile de a comite crime sadice – folosind aceasta tehnologie si au descoperit anomalii grave in activitatea lor neuronala. De exemplu, atunci cand psihopatilor li se arata imagini cu oameni care sufera de durere, scanarile fMRI ale creierului lor dezvaluie o activitate scazuta in regiunile care fac parte din circuitul empatiei.
Intr-un alt studiu, adolescentii cu niveluri ridicate de agresivitate au aratat activitate in centrele de recompensa ale creierului atunci cand au vizionat filme care descriu provocarea de durere asupra cuiva. Acest lucru sugereaza ca pentru persoanele cu tulburari de personalitate antisociala, o lipsa de empatie poate fi cuplata cu sentimente de placere atunci cand sunt martorii durerii altuia.
Desi unele dintre aceste deficiente de empatie au fost asociate cu factori de mediu, inclusiv cu parintii distansi emotional, abuzivi sau neglijenti, Baron-Cohen se grabeste sa sublinieze ca mediul nu explica totul.
„Existenta unor oameni care sunt Zero-Negativi si care nu au suferit neglijare”, scrie el, „impreuna cu existenta unor oameni care au suferit neglijare, dar care au o empatie excelenta, arata ca astfel de factori de mediu nu pot fi nici necesari, nici suficienti pentru provoaca zero grade de empatie.”
In schimb, el sustine ca trebuie sa existe o baza genetica pentru empatie. Dovezile care sustin aceasta afirmatie provin din studiile pe gemeni, care arata ca gemenii demonstreaza raspunsuri emotionale similare la a fi martori ai durerii si au abilitati similare de a-si identifica propriile emotii, chiar daca au crescut in medii diferite.
Ideea lui Baron-Cohen este ca, la unii oameni, circuitele empatiei pot fi intrerupte din motive de mediu si genetice care sunt in afara controlului lor. Desi admite ca nu exista toate dovezile, el face un argument puternic ca multi oameni pe care ii incarceram pentru acte de cruzime sufera probabil de zero empatie – ceea ce, sustine el, este o suferinta, nu „rau”. Daca empatia poate fi predata – asa cum dovezile sugereaza ca se poate – atunci nu ar fi mai uman sa incerci sa reformezi acesti criminali decat sa-i inchizi pur si simplu
Baron-Cohen pune aceasta intrebare, dar nu poate raspunde inca. Sunt necesare mai multe cercetari pentru a intelege mai bine modul in care circuitele de empatie perturbate joaca un rol in comportamentul uman si daca reforma este cu adevarat posibila pentru cei care comit acte crude.
Intre timp, sustine el, noi, ca societate, ar trebui sa facem tot ce putem pentru a preveni, in primul rand, empatia zero. Invatarea copiilor cum sa recunoasca emotiile – un aspect important al empatiei – ar fi un inceput bun; la fel ar fi efectuarea mai multor cercetari cu privire la cel mai bun mod de a preda empatia in scoli.
Aceasta nu este o propunere delicata: daca putem ajuta copiii sa devina adulti mai empatici, s-ar putea sa putem reduce cruzimea si comportamentul criminal – un obiectiv care nu este doar plin de compasiune, ci si cost-eficient.
„Spre deosebire de . . . industria inchisorii si sistemul juridic, care a costat milioane de dolari pentru a fi tinute cu ulei”, scrie Baron-Cohen, „empatia este gratuita”.
