Anul acesta, pentru prima data, exista mai multi oameni de peste 60 de ani in SUA decat sub 18 ani. Aceasta etapa a adus cu ea putina sarbatoare. Intr-adevar, exista ingrijorari abundente ca America va fi in curand inundata de un val gri, ceea ce inseamna costuri crescute de ingrijire a sanatatii pentru o populatie in varsta, nevoi mai mari de locuinte si transport si mai putini lucratori tineri care contribuie la securitatea sociala. Unii se tem de un conflict generational din cauza scaderii resurselor, de o tensiune care se profileaza intre copii si „bastoane”.
Fara a ignora aceste provocari foarte reale, sunt ceva mai optimist. M-am petrecut decenii intrebandu-ma ce inseamna anii din ce in ce mai mare de 50 de ani pentru a crea vieti mai implinite si cum poate prospera o societate mai veche decat tanara. In acel timp, am cautat sa gasesc noi modalitati de a potrivi resursele neexploatate ale adultilor in varsta cu nevoile nesatisfacute ale tinerilor natiunii noastre. Am vazut ca conexiunea intergenerationala a ajutat copiii sa invete sa citeasca, sa absolve liceul si sa-si indeplineasca visele.
Dar abia recent am ajuns sa realizez unele dintre cele mai mari beneficii ale aducerii batranilor si tinerilor impreuna. Dupa cum povestesc in noua mea carte How to Live Forever: The Enduring Power of Connecting the Generations, atunci cand tinerii si cei mai in varsta se conecteaza, relatiile intergenerationale construite sunt o cale catre succes la inceputul vietii si o cheie catre fericire si bunastare in urmatorii ani. ani.
Beneficiile conexiunilor intergenerationale
Publicitate
X
In urma cu patruzeci de ani, eminentul profesor de la Cornell si psiholog pentru copii Urie Bronfenbrenner a concluzionat celebra: „Fiecare copil are nevoie de cel putin un adult care este irational innebunit dupa el sau ea”. Beneficiile unui mentor adult grijuliu asupra bunastarii copiilor au fost consolidate in studiu dupa studiu, precum si in rapoartele tinerilor insisi – inclusiv cercetarile cu care am fost implicat la inceputul carierei mele.
In anii 1980, Big Brothers Big Sisters of America a servit 70.000 de copii in SUA, dar inca 30.000 au ramas pe lista de asteptare pentru o medie de 18 luni. Echipa noastra de cercetare a reusit sa ia 1.000 de copii pe lista de asteptare si sa desemneze aleatoriu mentori la jumatate. Cealalta jumatate li s-au promis mentori la sfarsitul a 18 luni, perioada pe care oricum ar fi asteptat-o. Dar mai intai, in acel an si jumatate, am comparat tinerii care aveau mentori cu tinerii care nu ii aveau.
Contrastul era uluitor. A existat o diferenta de 46% in ceea ce priveste consumul de droguri, o diferenta de 50% in absenta scolara si o diferenta de 33% in comportamentul violent. Concluzia a fost inevitabila: relatiile cu adultii conteaza in viata tinerilor.
Dar ce castiga adultii in varsta din relatiile cu tinerii
Un raspuns puternic vine de la Studiul Harvard privind dezvoltarea adultilor, care a inceput sa urmareasca peste 700 de barbati in 1938 si continua pana in zilele noastre. Dintre concluziile studiului, una se ridica deasupra tuturor celorlalte: relatiile sunt ingredientul esential al bunastarii, mai ales pe masura ce imbatranim.
Psihiatrul de la Harvard George Vaillant a condus acel studiu timp de mai bine de trei decenii. In cartea sa Aging Well, Vaillant evidentiaza importanta nu numai a legaturilor cu partenerii si colegii, ci si a legaturilor de-a lungul generatiilor. „In toate cele trei cohorte de studiu”, a scris el, „maestrii generativitatii au triplat sansele ca deceniul anilor 70 sa fie pentru acesti barbati si femei un timp de bucurie si nu de disperare.” Generativitatea inseamna a investi in, ingrijirea si dezvoltarea urmatoarei generatii; adultii in varsta care au facut acest lucru au avut de trei ori mai multe sanse de a fi fericiti decat cei care nu au facut-o.
Cercetarile de la Universitatea Washington din St. Louis si Scoala de Medicina a Universitatii Johns Hopkins arata ca voluntariatul intergenerational este bun pentru sanatatea mentala si fizica a persoanelor in varsta. Un studiu separat al profesorului Hopkins Michelle Carlson a constatat ca, dupa sase luni de indrumare a studentilor cu Experience Corps, adultii in varsta au avut „functia creierului si cognitiva imbunatatita”. Potrivit Dean Linda Fried de la Scoala de Sanatate Publica Mailman din Columbia, lucrul cu studentii „a facut praf de panzele de paianjen din creier”.
Astazi, un corp acumulat de cercetari privind scopul, generativitatea, relatiile si contactul fata in fata sugereaza ca implicarea cu ceilalti care curge de-a lungul lantului generational te poate face mai sanatos, mai fericit si, posibil, cu o viata mai lunga.
Sa devii stapan pe ceea ce conteaza
Daca aceste conexiuni sunt atat de profund importante pentru toti cei implicati, de ce nu sunt armate de oameni in varsta implicate activ in viata tinerilor
Raspunsul consta intr-o gama larga de schimbari societale – unele progresive, altele mai putin – care au avut loc in ultimul secol: recunoasterea copilariei ca o etapa distincta a vietii, un punct de vedere consolidat de inovatii precum scoala universala si institutii precum orfelinatele, licee si chiar si Boy Scouts; transformarea vietii ulterioare de la a fi vazuta ca o parte naturala a ciclului de viata intr-o afectiune medicala, o boala incurabila care trebuie diagnosticata, tratata si gestionata; rebranding-ul pensionarii ca o incercare de a-si recapata tineretea; aparitia oraselor insorite, separate de varsta, doar pentru batrani, care au ajuns sa intruchipeze acea noua norma pentru anii de aur. Aceste idealuri culturale si aranjamente institutionale au servit pentru a impiedica legaturile dintre generatii si au generat multe dintre provocarile cu care ne confruntam astazi.
Intr-un singur secol, am trecut de la una dintre cele mai integrate natiuni de varsta de pe pamant la oglinda ei opusa. Deci, cum putem schimba lucrurile
Cum putem gasi noi modalitati de a face lucruri vechi, de a redescoperi bucuriile conexiunii intergenerationale
Zeci de inovatori sociali lucreaza pentru a raspunde la aceasta intrebare. Numai in arena locuintelor intergenerationale, Fundatia Treehouse din Easthampton, Massachusetts, reuneste familiile adoptive si adoptive si adultii in varsta intr-o comunitate intergenerationala de sustinere de aproximativ 100 de persoane. Judson Manor, o comunitate de pensionari din Cleveland, Ohio, invita studentii absolventi de muzica sa fie artisti in rezidenta care ofera spectacole in schimbul chiriei gratuite, creand oportunitatea unor prietenii intre generatii. Si Nesterly ii potriveste pe proprietarii mai in varsta din Boston cu spatiu liber, cu studentii dornici sa ajute la treburi in schimbul unei chirii reduse. Toate aceste initiative reduc diferenta de varsta si beneficiaza ambele generatii – si sunt multe altele.
Dar nu trebuie sa asteptati ca o solutie inovatoare sa vina in orasul dvs. pentru a va implica. Iata cateva modalitati de a va pregati pentru un viitor generativ plin de scop si dragoste.
In primul rand, accepta-ti mortalitatea.Dupa cum proclama titlul The Onion, „Rata mondiala a mortalitatii se mentine constant la 100%”. Trebuie sa acceptam ca viata este o calatorie cu un inceput, un mijloc si un sfarsit – si asa ar trebui sa fie. Dar, stiind cum ne-am dori sa fim amintiti si actionand in consecinta, avem sansa de a vedea dincolo de iluzia de a ramane tineri pentru totdeauna, sa plantam niste seminte noi, sa oferim ceea ce am invatat si sa stimulam speranta in urmatoarea generatie. .
Pregateste-te pentru o noua etapa de viata.In loc sa fugi de scopul generativ al ultimilor ani, imbratiseaza-l. Luati aceasta etapa a vietii dincolo de mijlocul vietii in propriile sale conditii, ca o perioada cu propria sa integritate – ar putea dura 30 de ani sau mai mult! Merita sa petreci timpul sa te gandesti la ce conteaza cel mai mult pentru tine in aceasta perioada si sa te pregatesti pentru un nou curs.
Combina scopul si un salariu.Multi oameni au nevoie si doresc o combinatie de munca platita si un nou scop in timp ce se indreapta spre perioada care se deschide dincolo de anii de mijloc. Cautati-va propria cariera bis sau al doilea act pentru binele mai mare.
Fii apropiat.Fii constient de alegerile tale in ceea ce priveste locuinta, locul de munca, activitatile, congregatiile religioase si alte locuri in care iti petreci timpul. Este dificil sa creezi relatii intergenerationale cand esti segregat dupa varsta. Dupa cum ne sfatuieste colegul meu Marci Alboher, „Colectati prietenii mai tineri cu o razbunare”.
Asculta.Unul dintre mentorii mei, John Gardner — Secretarul pentru Sanatate, Educatie si Bunastare al lui Lyndon Johnson si un remarcabil antreprenor social — obisnuia sa vorbeasca despre cat de usor si seducator este sa fii interesant. Trasatura mult mai grea, dar mai utila este sa fii interesat. Tinerii isi doresc mentori care se concentreaza mai mult pe ascultare decat sa vorbeasca.
Gasiti modalitati creative de a va conecta.Adesea, tehnologia este invinuita pentru ca a indepartat oamenii, in special tineri si batrani. Dar exista modalitati de a folosi tehnologia pentru a va conecta la distanta si la generatii – si, de fapt, pentru a alimenta conexiunile fata in fata. Pentru cateva idei, consultati aceasta lista cu 10 moduri de a face voluntariat de-a lungul generatiilor de acasa, apoi inscrieti-va la campania Gen2Gen pentru mai multe idei, livrate in casuta dvs. de e-mail.
Traieste dand drumul.A fi cu adevarat generativ inseamna sa ne folosim intelepciunea si experienta acumulata, asa cum este, pentru a insufla incredere in ceilalti, pentru a-i ajuta pe tineri sa accepte riscul si esecul ca fiind cea mai buna cale catre invatare si pentru a face tot ce este necesar pentru a-si gasi propria cale catre destinatie.
Orice ai face, fa-o cu dragoste. Plantarea, ingrijirea si lasarea mostenirii urmatoarei generatii este proiectul uman esential, unul pe care l-am inteles de mult timp, dar l-am lasat sa scape in ultima jumatate de secol. Sarcina noastra nu este sa incercam sa fim tineri, ci sa fim acolo pentru cei care sunt de fapt. Imbratisarea acestui lucru poate fi singura modalitate prin care putem supravietui ca o societate mai veche decat tanara si sa aducem fericire si implinire tuturor.
