In urma cu aproximativ 13 ani, am vazut-o pe mama mea foarte vitala murind lenta din cauza dementei cu corp Lewy. Pentru mine a fost un semnal de trezire. Daca as putea face ceva pentru a ramane eu sanatos – pentru a evita declinul lent al unui creier imbatranit – as fi vrut sa o fac. Dar ce ne ajuta cu adevarat sa ramanem atenti mai mult timp
Si cum putem separa ideile moft de sfaturile solide, bazate pe dovezi despre imbatranire
Levitin este neurolog, psiholog, profesor emerit la Universitatea McGill din Montreal si membru al facultatii la UC Berkeley. Cartea sa foarte cercetata ofera perspective fascinante asupra modului in care experientele, personalitatile, relatiile sociale si stilurile de viata ale copilariei noastre timpurii conduc la dezvoltarea creierului nostru, risipind miturile incapatanate despre inevitabilitatea declinului cognitiv. Argumentand impotriva varstnicii si evidentiind darurile unice ale persoanelor in varsta, Levitin ne arata ce putem face cu totii pentru a deveni mai ascuti, mai fericiti si mai intelepti pe masura ce imbatranim.
Publicitate
X
Am vorbit recent cu Levitin despre cartea lui si despre ce putem invata din ea. Iata o versiune editata a conversatiei noastre.
Jill Suttie: Ce descoperire a neurostiintei despre imbatranire si creier te-a surprins cel mai mult
Daniel Levitin, Ph.D.
Daniel Levitin: Ei bine, sunt atat de multi! Dar unul este mitul memoriei esuate. Desi unii oameni au o memorie defectuoasa, nu este inevitabil – nu toata lumea se confrunta cu o deteriorare a memoriei.
Uneori, diferenta este in povestile pe care ni le spunem. Cand predam la Berkeley si McGill, aveam tineri de 19 ani care pierdeau telefoanele mobile tot timpul sau isi pierdeau ochelarii sau se prezentau la sala de clasa gresita sau uitau in ce zi era examenul. Cand ai 70 de ani, s-ar putea sa pierzi si tu la intalniri sau sa te trezesti in bucatarie si sa nu stii de ce esti acolo sau sa uiti nume sau sa iti pierzi telefonul mobil. Dar, in timp ce tanarul de 20 de ani spune: „Pai, trebuie sa dorm mai mult de cinci ore” sau „Am multe in farfurie”, la 70 de ani crezi ca trebuie sa ai Alzheimer. Este acelasi comportament, doar o naratiune diferita.
JS: Scrii in cartea ta ca unul dintre factorii cheie ai unei vieti fericite si productive este personalitatea si ca ne putem schimba de fapt personalitatea. Cum facem acel
DL:Statistic vorbind, cele mai importante doua corelatii de personalitate care prezic imbatranirea reusita sunt constiinciozitatea si deschiderea catre experienta. Constiinta este un grup de trasaturi care are de-a face cu fiabilitatea, fiabilitatea, a face ceea ce vei spune ca vei face, a fi proactiv. O persoana constiincioasa cheama medicul cand este bolnava si, cand medicul prescrie medicamente, chiar le ia. S-ar putea sa luam aceste lucruri de la sine inteles, tu si cu mine; dar multi oameni nu fac acele lucruri. O persoana constiincioasa tinde sa nu traiasca peste posibilitatile sale si pune deoparte niste bani pentru o zi ploioasa sau pentru pensionare. Toate aceste lucruri se coreleaza cu o viata sanatoasa si lunga.
Deschiderea inseamna sa fii dispus sa incerci lucruri noi si sa fii deschis catre idei noi si moduri noi de a face lucrurile. Acest lucru este din ce in ce mai important pe masura ce imbatranim, deoarece avem tendinta de a dori sa nu facem lucruri noi – sa facem doar lucrurile pe care le-am facut intotdeauna – si asta poate provoca un declin cognitiv mai rapid. Trebuie doar sa fim constienti si sa luptam cu automultumirea de a face acelasi lucru. Este important sa ne inconjuram de oameni noi – tineri – si sa incercam lucruri noi. Nu lucruri periculoase, ci lucruri noi.
In ceea ce priveste constiinciozitatea, uneori un eveniment din viata te va impinge catre el – cum ar fi sa ti se acorde un diagnostic de diabet, in care de fapt trebuie sa-ti schimbi stilul de viata sau sa mori. Si, dupa cum stiti la Greater Good Science Center, terapia functioneaza. Nu toti terapeutii lucreaza bine cu fiecare pacient; dar acum stim din o suta de ani de psihoterapie iti poti schimba personalitatea la orice varsta. Asta este psihoterapia.
JS: Multi dintre noi stiu ca exercitiile sunt bune pentru inimile si creierul nostru. Dar recomandati modalitati specifice de a va exercita pentru a va mentine creierul tanar, cum ar fi drumetiile, care necesita abilitati de navigare. De ce
DL: Exercitiul robotic este cu siguranta bun – am un antrenor eliptic si il folosesc. Imi place sa imi cresc pulsul si sa oxigenez sangele. Si asta e bine pentru creier. Dar mai ales este vorba despre sanatatea inimii.
Daca vorbiti despre sanatatea creierului, hipocampul – structura creierului care mediaza memoria – a evoluat pentru geonavigatie, pentru a ne ajuta sa ne amintim unde mergem, astfel incat sa ne putem indrepta catre hrana si pereche si departe de pericol. Daca nu mentinem acea parte exercitata, o facem pe propriul nostru risc. Hipocampul se poate atrofia.
Sa fii afara este bine, pentru ca orice se poate intampla. Trebuie sa stai pe degete intr-o oarecare masura. Langa noi, se afla Tilden Park, iar majoritatea traseelor de sus nu sunt asfaltate. Deci, intalnesti crengute si radacini si stanci si creaturi; ai membre joase pe care trebuie sa te apleci. Toate aceste lucruri sunt esentiale pentru a mentine un creier tanar.
Daca nu poti merge – daca esti intr-un scaun cu rotile, de exemplu – chiar si navigarea sub propria locomotie este foarte utila, daca poti sa o faci. Si exista unele dovezi acum ca mediile de realitate virtuala exercita si creierul intr-o oarecare masura.
JS: Ce zici de sfaturile dietetice
Suplimentele sau anumite diete ne ajuta sa imbatranim bine
DL: Dupa ce am petrecut mult timp analizand toate lucrarile evaluate de colegi despre dieta si discutand cu oameni care sunt adanci in domeniul nutritiei si alimentatiei, am pot spune ca nu exista o dieta magica. Si oarecum are sens sa nu existe, pentru ca exista sute de diete diferite, iar daca una dintre ele ar fi net superioara celorlalte, am sti despre asta pana acum.
Cel mai bun sfat cu privire la dieta vine de la Michael Pollan de la UC Berkeley: mancati o varietate de alimente si mancati mai multe plante decat mancati probabil. Ar fi o prostie sa spui ca nu trebuie sa bei niciodata inghetata sau ca ar trebui sa elimini carbohidratii sau grasimile animale. Grasimile sunt esentiale pentru mielinizarea neuronilor si pentru formarea aminoacizilor in creier. Deci, toate cu moderatie sunt o parte importanta a unei diete sanatoase.
JS: Multi adulti in varsta sufera de dureri, uneori cronice. In cartea ta, scrii ca felul in care suferim de durere este determinat in parte de ceea ce inseamna durerea pentru noi. Puteti explica de ce este relevant pentru a face fata durerii pe masura ce imbatranim
DL: are legatura cu neurostiinta durerii. Daca ai o piatra in pantof, asta poate fi foarte neplacut, corect
Dar, daca esti pe o masa de masaj si cineva aplica exact aceeasi presiune in exact acelasi loc, nu ti se pare neplacut. Din nou, este vorba despre povestile pe care ni le spunem despre durerea noastra.
Durerea cronica care nu pare sa aiba un motiv si pentru care nu poti face nimic este debilitanta. Dar calugarii [budisti] si altii practicati in meditatie au reusit sa depaseasca chiar si asta. Nu inseamna ca nu mai doare; dar poti ajunge in punctul in care nu te agraveaza. De fapt, un studiu recent a aratat ca calugarii care au meditat mai mult de 20.000 de ore s-ar putea pregati pentru durerea iminenta si sa nu fie suparati de aceasta. Oricare dintre noi poate practica unele tehnici de antrenare a mintii – indiferent daca este vorba de yoga sau meditatie sau orice lucru care functioneaza pentru tine.
Acum, cu siguranta exista o durere care nu este susceptibila de asta si exista o multime de oameni care sufera de durere cronica si poate fi ingrozitor. Faptul este ca medicina este foarte proasta in tratarea durerii cronice. Aceasta este o frontiera importanta pe care trebuie sa o abordam. Dupa cum subliniez in carte, marea majoritate a finantarii pentru cercetarea medicala este destinata mentinerii oamenilor in viata mai mult timp, nu mentinerii oamenilor mai sanatosi sau fericiti mai mult timp. Si asta e o problema.
JS: Dar rolul recunostintei in imbatranirea bine
DL:Recunostinta este probabil cea mai subutilizata emotie si cea mai gresit inteleasa. Functioneaza la orice varsta. Cheia fericirii, potrivit multora, inclusiv laureatul premiului Nobel Herb Simon si Warren Buffet, Oracolul din Omaha, este sa fii fericit cu ceea ce ai. Simon a numit-o „satisfacator”. Nu trebuie sa ai ce e mai bun din toate. Trebuie doar sa ai destul.
Meditatie de recunostinta
Simtiti-va recunoscator in timp ce reflectati asupra tuturor darurilor din viata voastra
Incercati-l acum
Daca puteti fi recunoscator pentru ceea ce aveti, nu fixati pe ceea ce nu aveti, esti o persoana fericita. Daca te uiti constant la ceea ce nu ai, nu esti. Acum exista o anumita masura de efort care este importanta – pentru a duce lucrurile la bun sfarsit si pentru a fi productiv. Dar trebuie sa ajungi la un echilibru fericit.
JS: Sustineti in carte ca persoanele in varsta au puncte forte cognitive deosebite. Puteti vorbi despre acele
DL: In general, persoanele in varsta au dobandit mai multe informatii si au experimentat mai mult doar pentru ca au trait mai mult. Acest lucru duce la o capacitate crescuta de a extrage modele – de a vedea asemanarile in circumstante si situatii – ceea ce poate duce la o mai buna luare a deciziilor si la o mai buna rezolvare a problemelor.
Intotdeauna spun ca, daca trebuie sa mergi la un radiolog — pentru ca ai gasit o excrescenta sau ceva de genul — vrei un radiolog de 70 de ani sa citeasca radiografie, nu un batran de 30 de ani. Vrei ca cineva care a avut o multime de experienta si o multime de feedback cu privire la citirile sale sa fie corecte.
De asemenea, desi nu exista o definitie oficiala a intelepciunii, eu si multi oameni din domeniu credem ca intelepciunea este abilitatea de a folosi experientele anterioare si potrivirea modelelor pentru a prezice rezultate noi sau de a dezamorsa situatiile si de a folosi o buna judecata. Din nou, acest lucru se bazeaza pe experienta.
JS: In cartea ta, folosesti acronimul COACH: constiinciozitate, deschidere, afilieri, curiozitate si stil de viata sanatos. Am vorbit deja despre multe dintre aceste elemente. Ati spune ca acestea sunt cheile esentiale pentru imbatranirea de succes
DL:Ei bine, daca nu ati citit cartea, suna putin superficial, ca sfatul care ti-a fost dat tot timpul. Daca ati citit cartea, cred ca capata o noua profunzime si sens. Dar, da, sa lucrezi pentru a fi constiincios, a fi deschis la noi experiente, a-ti mentine relatiile active cu ceilalti, in special tinerii, a fi curiosi si a urma practici sanatoase – care includ dieta, o buna igiena a somnului si miscarea – sunt toate importante.
De asemenea, este bine sa ne amintim ca oamenii tind sa devina mai fericiti dupa varsta de 50 de ani. In peste 60 de tari, fericirea atinge varful oamenilor cand au 80 de ani. Avem tendinta de a ne gandi, Doamne, cand voi implini 80 de ani, voi fi nefericit si cunoastem cu totii niste batrani de 80 de ani care sunt nefericiti. Dar datele si statisticile arata ca asta nu este norma. Oamenii sunt de fapt mai fericiti pe masura ce imbatranesc, in general.
Imaginea de ansamblu este ca, ca societate, trebuie sa schimbam conversatia despre imbatranire si sa incetam marginalizarea adultilor in varsta. Trebuie sa cream o societate in care persoanele in varsta sunt apreciate pentru experienta lor si integrati mai mult in viata de zi cu zi. Este o resursa grozava neexploatata.
