Când Jen Park era o adolescentă care creștea în Coreea, era cel mai mare copil dintr-o familie cu doi părinți care muncesc. Își amintește că și-a asumat responsabilități care au făcut-o să se simtă mai în vârstă decât semenii ei.
„Am învățat să cresc de la o vârstă fragedă”, explică Park. „Când aveam 14 ani, îl iau pe fratele meu mai mic de la școală”, spune Park. „Aș fi responsabil să-i verific temele și să mă asigur că este hrănit până când părinții noștri ajung acasă. Aș face ramen pentru el.”
Acea experiență timpurie este unul dintre lucrurile care l-au condus pe Park, un student la Stanford Graduate School of Business, care lucrează spre un doctorat. în marketing, să devină intrigat de modul în care percepția oamenilor asupra vârstei lor le poate influența acțiunile.
Reclama
X
„Am vrut să testez dacă vârsta subiectivă ar putea influența deciziile oamenilor de a-i ajuta pe alții”, explică Park, a cărui cercetare se concentrează pe judecată și luarea deciziilor.
Această curiozitate a determinat-o să facă echipă cu Szu-chi Huang, profesor asociat de marketing la Stanford Graduate School of Business, într-o serie de experimente în care au schimbat percepția participanților despre propria vârstă pentru a studia efectele asupra dorinței lor. pentru a ajuta străinii aflați în nevoie. La proiect au lucrat, de asemenea, profesor asistent de marketing la Universitatea din Boston, Daniella Kupor, și cercetătoarea Google Bella Rozenkrants.
Cercetarea, descrisă într-un articol recent din Journal of Consumer Psychology, a constatat că, chiar și într-o cultură obsedată de tinerețe, a te simți mai în vârstă decât anii cuiva poate oferi de fapt un beneficiu vital prin promovarea tipului de comportament prosocial necesar pentru a face față unor mari probleme precum ca sărăcie și ajutor în caz de dezastre.
Mai mult decât un număr
Efectul vârstei subiective asupra binelui social este un fenomen care pare profund împletit cu atitudinile conflictuale ale societății cu privire la îmbătrânire.
La un nivel, „nu ne place să îmbătrânim”, notează Huang. „Uitați-vă la suma de bani pe care o cheltuim pe creme anti-îmbătrânire și alte produse care fac parte dintr-o industrie de miliarde de dolari dedicată păstrării tinereții.”
Chiar dacă cultura americană predică în mod aparent respectul pentru persoanele în vârstă, oamenii în vârstă sunt adesea percepuți ca fiind mai puțin competenți fizic și intelectual. „Există multe stereotipuri negative ale îmbătrânirii în societatea noastră”, spune Park. „În societățile occidentale, îmbătrânirea este asociată de obicei cu declin și boală. Dar îmbătrânirea nu este la fel de stigmatizantă în alte părți ale lumii. Așa că ne-am întrebat care sunt beneficiile necunoscute ale vârstei înaintate pe care le putem folosi pentru un bine mai mare
.”
Dar a fi bătrân și a te simți bătrân nu sunt același lucru, explică Park și Huang. Percepția cu privire la vârsta cuiva nu se bazează neapărat pe data nașterii; în schimb, tinde să fie fluid, variind de la situație la situație și influențat de vârsta reală a oamenilor din jurul tău.
„Comparația socială poate schimba cu adevărat câți ani te simți”, explică Huang. „Dacă interacționez cu studenți care sunt tineri mileniali, mă simt mai în vârstă, ceea ce este un contrast cu modul în care mă simt când interacționez cu colegii seniori.”
În plus, vârsta subiectivă chiar poate fi influențată de amintirile sau gândurile unei persoane despre viitor. „Dacă te gândești la tine în facultate, când ai putea petrece trei zile consecutive, te simți mai în vârstă”, spune Huang. „Dar dacă te gândești în viitor și îți imaginezi pensionarea, s-ar putea să te simți mai tânăr prin comparație.”
Pentru a obține informații despre vârsta subiectivă, cercetătorii au efectuat experimente cu participanți cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani, atât în laborator, cât și pe teren. „Am schimbat vârsta subiectivă a oamenilor, făcându-i să se simtă mai tineri sau mai în vârstă”, explică Park. Pentru a utiliza acest efect, cercetătorii au folosit tehnici cum ar fi arătarea participanților imagini cu sugari și persoane în vârstă și le-au cerut să-și imagineze interacțiunea cu ei.
Dar Park și Huang au descoperit, de asemenea, că ar putea modifica percepția participanților asupra vârstei, făcându-i să se compare cu memoria lor de a avea 15 ani sau cu modul în care și-au imaginat sinele de 80 de ani.
„Nu este doar o comparație socială care te face să te simți mai bătrân sau mai tânăr”, spune Park. „Am descoperit că te poți simți mai în vârstă imaginându-te la o vârstă mai tânără”, sau invers.
„Am vrut să ne asigurăm că le putem schimba percepția asupra vârstei subiective”, explică Huang. „Odată ce ne-am dat seama că putem, am vrut să vedem ce efect a avut asupra prosocialității.”
Să te simți mai în vârstă și mai îndrăzneț
În experimentele ulterioare, cercetătorii au studiat efectul vârstei subiective asupra dorinței participanților de a ajuta străinii, de exemplu, donând bani unei organizații nonprofit care promovează prevenirea cancerului de piele sau oferă câini-ghid persoanelor orbi sau oferind timp de voluntariat pentru a ajuta la construirea de parcuri și trasee publice.
Într-un studiu de teren, cercetătorii au instalat un stand la un eveniment sportiv de la Stanford, chiar înainte de Ziua Recunoștinței, și au invitat spectatorii să scrie felicitări de mulțumire fie membrilor familiei, fie membrilor personalului universității. În acest proces, cercetătorii au schimbat vârsta subiectivă a participanților, informându-i despre vârsta medie a celorlalți care au participat la evenimentul de scriere a cardurilor. În altul, au organizat o acțiune de donații pentru băncile de alimente la piețele locale de fermieri. În unele cazuri, au folosit voluntari adolescenți pentru a colecta banii, un truc pentru a-i face pe participanți să se simtă mai în vârstă. În alte cazuri, voluntarii aveau 50 de ani, astfel încât mulți dintre donatori s-ar putea simți mai tineri.
În cadrul acestor studii, cercetătorii au descoperit că, atunci când participanții s-au perceput ca fiind mai în vârstă, au fost mai dispuși să facă lucruri pentru alții cu care nu au avut o legătură personală, fie că a fost să facă donații, să scrie note de mulțumire pentru străini sau timp de voluntariat pentru proiecte care ar beneficia de oameni pe care nu i-au întâlnit niciodată.
„Oamenii au mai multe șanse să doneze și să se ofere voluntari dacă se simt mai în vârstă”, notează Park. În experimentul de scriere a cardurilor, de exemplu, „am descoperit că atunci când le-am spus participanților că vârsta medie a celorlalți scriitori de carduri era de 19 ani, aceștia s-au simțit mai în vârstă și au scris mai multe note personalului.”
„De asemenea, am constatat că atunci când oamenii sunt îndemnați să se simtă mai în vârstă, ei simt mai multă responsabilitate”, spune Huang. „Este ca și cum societatea este pe umerii noștri. Simțim că suntem așteptați să facem această lume mai bună pentru următoarea generație.”
Organizațiile implicate în cauze sociale ar putea utiliza noile perspective despre vârsta subiectivă pentru a-și optimiza eforturile de recrutare și strângere de fonduri. „Dacă doriți să creați o vârstă subiectivă mai înaintată în rândul publicului la care încercați să ajungeți, folosirea voluntarilor mai tineri pentru recrutare ar putea ajuta”, spune Huang.
Vârsta subiectivă ar putea fi, de asemenea, utilizată pentru a modela publicitatea și marketingul produselor responsabile din punct de vedere social și durabile din punct de vedere ecologic, potrivit Park.
„M-am gândit, de asemenea, la modul în care putem folosi aceste cunoștințe pentru a încuraja oamenii să aibă un comportament mai responsabil în pandemie, cum ar fi purtarea unei măști și vaccinarea”, adaugă Park. „Trăim într-o perioadă în care oamenii trebuie să dea dovadă de responsabilitate mai mult ca niciodată.”
Descoperirile oferă, de asemenea, o respingere împotriva concepției greșite că persoanele în vârstă nu mai joacă un rol esențial în societate. „Vrem să luptăm împotriva stereotipului potrivit căruia a fi mai în vârstă te face mai puțin productiv”, spune Huang. „Dimpotrivă, pentru orice organizație al cărei model de venituri se bazează pe donații, supraviețuirea lor depinde de faptul că oamenii simt un sentiment de responsabilitate față de ceilalți, iar asta înseamnă adesea să se bazeze pe oameni care se simt subiectiv mai în vârstă.”
După cum observă Huang râzând: „Pe măsură ce îmbătrânesc, mă trezesc gravitând spre idei care explorează potențialele beneficii ale sentimentului de îmbătrânire.”
Această piesă a fost publicată inițial de Universitatea Stanford Graduate School of Business. Citiți articolul original.
