Adolescentii isi asuma riscuri. Unii vor consuma droguri, vor bea in exces, vor fura din magazine si chiar mai rau – activitatile despre care studiile arata ca sunt asociate cu probleme mai tarziu in viata, inclusiv depresia si anxietatea.
Dar asumarea riscurilor face parte si din cresterea, ajutand adolescentii sa-si dezvolte independenta si identitatile – pentru a incepe sa devina adulti. Riscurile ii ajuta sa afle ce pot face si sa obtina o perspectiva asupra sensului vietii lor.
Deci, daca asumarea riscurilor poate fi atat rea, cat si buna, cum pot parintii si alti adulti sa incurajeze riscurile pozitive, descurajandu-le in acelasi timp pe cele mai negative.
Publicitate
X
Aceasta este intrebarea care se afla in centrul noilor studii ale Eva Telzer, neurostiinta la Universitatea din Illinois, Urbana-Champaign. Ea s-a uitat la modul in care creierul raspunde la asumarea riscurilor si la modul in care aceasta modeleaza depresia la adolescenti, cu niste rezultate surprinzatoare.
In loc sa gaseasca o relatie clara intre cautarea tari si depresie, asa cum au descoperit alti oameni de stiinta, cercetarile lui Telzer gasesc o interactiune mult mai complicata. Studiile ei arata ca adolescentii care gasesc placere sa daruiasca altora pot fi protejati de dezvoltarea depresiei, chiar daca sunt atrasi de riscuri.
Pozitivul si negativul merg mana in mana
Oamenii in neurostiinta au inteles de mult ca circuitul dopaminei din creierul nostru se lumineaza ca raspuns la activitatile placute. Daca ne place cum ne face sa simtim ceva, suntem obligati sa ajungem sa-l repetam, uneori creand dependenta. In special, o parte a acestui circuit numita striatul ventral a fost implicata in comportamente negative de asumare a riscurilor, cum ar fi dependentele sau cautarea senzatiilor tari. In timpul adolescentei, aceasta zona a creierului este deosebit de sensibila, ceea ce poate ajuta la explicarea de ce adolescentii tind sa simta inalte mai placute atunci cand se implica in aceste comportamente.
Dar cercetarile lui Telzer ajuta sa arate ca striatul ventral se lumineaza si din alte motive si aici se afla cheia intelegerii riscurilor negative si pozitive in creierul adolescentului.
Intr-un studiu, ea si colegii ei au masurat activitatea neuronala din creierul adolescentilor ca raspuns la diferite tipuri de activitati pline de satisfactie si apoi s-au uitat la modul in care nivelul simptomelor depresive s-a schimbat in decursul unui an. In cadrul studiului, adolescentilor li s-a oferit oportunitati de a dona bani membrilor familiei si de a pastra bani pentru ei insisi in timp ce erau conectati la un aparat fMRI. In plus, li s-a dat o sarcina in care trebuiau sa ia decizii riscante si incerte pentru a castiga recompense banesti pentru ei insisi, imitand tipurile de decizii cu care se confrunta uneori adolescentii in viata reala. Simptomele depresiei au fost masurate inainte de experiment si din nou un an mai tarziu.
Analizele au aratat ca adolescentii al caror striat ventral s-a luminat cel mai mult atunci cand isi dadeau bani pentru ei insisi sau cand isi asuma riscul pentru o recompensa personala au avut cel mai mare risc de depresie un an mai tarziu, similar cu ceea ce au descoperit alte studii cu activarea striatului ventral.
Cu toate acestea, acei copii al caror striat ventral s-a luminat atunci cand au ales sa-l ofere familiilor lor nu au avut simptome de depresie crescute un an mai tarziu; de fapt, simptomele lor au scazut in timp.
Pentru Telzer, aceste rezultate au fost destul de incurajatoare si oarecum contraintuitive.
„Cel mai surprinzator lucru pentru noi a fost ca aceasta regiune a creierului care a fost legata destul de constant de rezultate negative la adolescenti poate fi asociata si cu rezultate pozitive”, spune ea. „In contextul mult mai pozitiv al comportamentului prosocial, acest tip de activare era predictiv pentru rezultate pozitive, cum ar fi scaderea depresiei.”
In plus, cei care si-au gasit placere in a darui altora si in a-si asuma riscuri inca le-au scazut simptomele. Cu alte cuvinte, a obtine placere din asumarea riscurilor nu duce neaparat la depresie. Telzer crede ca, oferind adolescentilor oportunitati de a se angaja in activitati semnificative, putem fi capabili sa profitam de sensibilitatea lor neuronala in moduri mai pozitive, oferindu-le in acelasi timp un impuls pentru sanatatea mintala.
„Sensibilitatea sporita la recompense la adolescenti a fost studiata in mare parte intr-un context negativ”, spune ea. „Daca putem gasi tipurile de contexte in care acest lucru este mai degraba adaptativ decat negativ – cum ar fi comportamentul prosocial, implicarea academica sau diferite tipuri de hobby-uri – vor gasi placere din acel comportament si va fi protector impotriva unor lucruri precum depresia. .”
Adolescentii ar trebui sa caute sens
Mai multe despre adolescenti, asumarea riscurilor si semnificatii
Intelegeti de ce adolescentii cauta noutate si pericol.
Aflati cum sa ii ajutati pe adolescenti sa-si gaseasca un scop.
Fa o calatorie in creierul adolescentului.
Intelegeti cand bunatatea ii ajuta pe adolescenti (si cand nu).
Telzer nu crede ca calitatea relatiei parentale i-a afectat rezultatele din acest studiu, chiar daca interventia a implicat ajutarea membrilor familiei. Desi a avea relatii de familie pozitive poate creste cantitatea de sentimente pozitive pe care le obtinem din a-si ajuta familia – intr-adevar, un alt studiu al ei confirma acest impact – nu schimba efectul daruirii asupra scaderii depresiei.
„Chiar si atunci cand am controlat cat de apropiata si sustinatoare a fost familia ta, inca vedem aceasta legatura foarte puternica”, spune ea. „Deci, exista ceva dincolo de a te simti aproape de familia ta implicat aici.”
Desi am putea fi tentati sa interpretam rezultatele ei ca o dovada ca ar trebui sa atribuim activitati prosociale adolescentilor, Telzer nu le face. Da, unii copii s-ar putea simti bine cand daruiesc, iar asta este protector, spune ea; dar nu pot controla neaparat modul in care creierul lor raspunde.
„Nu cred ca ar trebui sa-i impingem pe adolescenti sa adauge activitati prosociale in viata lor, deoarece adolescentii care prezinta cea mai mica activitate a striatului ventral in timpul sarcinii prosociale prezinta de fapt cresteri ale depresiei”, spune ea.
In schimb, ea crede ca munca ei sugereaza ca ii indreptam pe adolescenti spre ceea ce ei considera semnificativ – ceea ce poate implica ajutorul familiei, dar ar putea include si munca academica, activitati dupa scoala, oportunitati de conducere sau eforturi artistice.
Ea subliniaza munca lui Reed Larson, care studiaza rolurile de conducere a adolescentilor si mentoring in programele dupa scoala, si a altora care se uita la influentele pozitive ale colegilor sau rolul legaturilor de familie asupra comportamentului adolescentilor. Toate acestea sunt promitatoare pentru a-i ajuta pe adolescenti sa stea departe de asumarea riscurilor negative.
„Sunt incantat personal si sper ca si alti cercetatori vor incepe sa testeze mai mult contextul in care sensibilitatea la recompensa poate fi pozitiva si negativa”, spune ea. „Trebuie sa cream contextul in care adolescentii sa isi poata explora lumea si sa se angajeze intr-un comportament riscant care sa nu-i expuna riscului de a fi raniti sau de a muri. Atunci asumarea riscurilor poate fi de ajutor.”
