Prietenul meu, Jan, a petrecut intreaga pandemie in izolare in San Francisco, neputand atinge o alta fiinta umana. E greu de imaginat cat de greu trebuie sa fie. Si totusi se descurca bine. Un motiv important: cainele ei, Maisie.
Jan si Maisie
„Aceasta casuta s-ar simti oarecum lipsita de viata fara Maisie sa se umple”, spune Jan.
Sunt sigur ca Jan nu este singurul care se simte fericit ca are un caine. Multi dintre noi se bazeaza mai mult pe animalele noastre de companie pentru confort in timp ce ne confruntam cu incertitudinea pandemiei – chiar si cei dintre noi care au colegi de camera umani care sa ne tina companie. Cercetarile sugereaza ca exista ceva la cainii nostri care ne face sa ne simtim mai putin singuri si anxiosi si ne poate chiar mentine mai sanatosi.
Publicitate
X
Ce este acel ceva
Este greu de pus un deget, dar hormonii pot juca un rol. S-a demonstrat ca mangaierea unui caine reduce cortizolul (hormonul stresului), de exemplu, iar ingrijirea unui caine elibereaza oxitocina (hormonul de legatura care ne calmeaza si ne creste increderea in ceilalti).
Iata cateva dintre modalitatile sustinute de stiinta prin care cainii nostri ne pot ajuta sa facem fata circumstantelor dificile si sa ramanem bine.
1. Cainii evita singuratatea
Multi dintre noi se simt un pic mai singuri decat de obicei in aceste zile; a ne adaposti pe loc si a ne pastra distanta fata de ceilalti este greu pentru toata lumea, inclusiv pentru cei introvertiti. A fi fara atingere umana este deosebit de dificil: oamenii care sunt lipsiti de atingere tind sa se simta mai deprimati, sa experimenteze mai multa durere si chiar sa aiba o imunitate mai slaba. Dar a avea un animal de companie in preajma (inclusiv caini sau rivalii lor pisici) poate ajuta la prevenirea singuratatii.
„Sunt extrem de recunoscator ca am avut-o pe Maisie ca prietena de carantina cu 8 kilograme,” spune Jan. „Ea imi tine companie, indiferent daca citesc sau fac gradinarit, si ma trage regulat cu episoadele ei de prostie de caine.”
Desi beneficiile de a avea un animal de companie au fost studiate mai mult in randul varstnicilor (care au adesea un contact social limitat), ele se aplica probabil multor mai multi dintre noi in timpul COVID-19. La urma urmei, toti avem mai putine contacte sociale decat am avea in mod normal acum si asta trebuie sa fie greu pentru psihicul nostru.
De ce ne ajuta cainii cu singuratatea
Probabil ca nu este un accident faptul ca cainii sunt adesea numiti „cel mai bun prieten al omului”. Multi oameni simt ca cainii sunt ca membrii familiei (dar fara bagaj), oferind dragoste neconditionata si o companie usoara. In plus, multi dintre noi avem sentimentul ca cainele nostru rezoneaza cu noi din punct de vedere emotional – o notiune pe care unele stiinte o sustin. Suntem obligati sa ne simtim mai putin izolati cu o fiinta blanda, intelegatoare si iubitoare in preajma.
2. Cainii reduc stresul si anxietatea
Multi dintre noi am fost super stresati si anxiosi in timpul pandemiei. Nu stim cand ne vom putea deplasa din nou liber, locurile de munca ne pot fi compromise si ne facem griji ca vom contracta virusul sau ca il transmitem altora. De asemenea, nu putem face multe dintre lucrurile care de obicei ne ajuta sa gestionam mai bine stresul, cum ar fi sa mergem la sala sau sa luam cina cu un grup de prieteni.
Din fericire, cainii pot ajuta, dupa cum au aratat multe studii si atesta expertii. Intr-un studiu, 48 de participanti au primit un test de stres in care au trebuit sa vorbeasca in public si apoi sa faca calcule dificile in timp ce observatorii neprieteni ii priveau. Participantii au fost desemnati aleatoriu sa aiba fie un prieten, un caine pe care nu-l cunosteau, fie nimeni sa nu-i insoteasca inainte si in timpul testului. Nivelurile lor de cortizol si ritmul cardiac au fost masurate inainte, imediat dupa si la 30 de minute dupa test si au completat chestionare despre anxietatea lor.
Ghidul Greater Good pentru bunastarea in timpul coronavirusului
Practici, resurse si articole pentru indivizi, parinti si educatori care se confrunta cu COVID-19
Cititi-l acum
In timp ce toata lumea a devenit mai anxioasa in timpul testului si a aratat frecventa cardiaca si niveluri de cortizol mai ridicate, acei participanti impreuna cu un caine au avut niveluri mai scazute ale ambelor decat cei fara sprijin sau chiar cei cu un prieten. Acest lucru sugereaza ca a fi cu un caine ne poate ajuta sa ne recuperam din situatii stresante – poate chiar stresul unei pandemii – chiar daca nu este propriul nostru caine (de aceea atat de multe colegii aduc canini in campusuri in timpul saptamanii finale).
Pentru cei care nu pot avea un animal de companie, exista unele dovezi ca doar vizionarea videoclipurilor cu caini poate reduce stresul si anxietatea. Asta explica probabil de ce multi dintre noi apeleaza la videoclipuri dragute cu catelusi (si pisici) pentru usurare.
3. Cainii ne ajuta sa ne intelegem cu ceilalti
In timp ce multi dintre noi ne vad prietenii pe Zoom si in alte moduri distantate fizic in timpul pandemiei, poate fi greu sa ne simtim cu adevarat conectati. Si, pe masura ce carantina se prelungeste, poate fi mai greu sa ne intelegem si cu oamenii cu care traim, cum ar fi partenerii nostri si copiii nostri.
Dar exista dovezi ca a avea un caine in preajma ne poate imbunatati capacitatea de a ne conecta cu alti oameni. De exemplu, un studiu a constatat ca, in prezenta unui caine, oamenii au actionat mai increzatori, mai prietenosi si mai cooperanti. Desi acest studiu a fost realizat intr-un grup de lucru, acelasi lucru ar putea fi valabil si pentru cei dintre noi care lucram si traim impreuna in spatii inguste.
Un alt studiu a constatat ca, atunci cand cineva iese cu un caine, oamenii il considera a fi mai accesibil decat cineva fara caine. Si, daca oamenii care plimba un caine „accidental” scapa niste monede pe strada, este mai probabil sa fie ajutati de un strain.
Acesta este ceva ce a observat Jan in timpul iesirilor in carantina. „Maisie ma indeamna sa ies din casa pentru plimbari prin cartierul nostru, unde provoaca invariabil interactiuni prietenoase (distantate social) cu prietenii si cu strainii deopotriva.”
Este placut sa stii ca cainii pot actiona ca un fel de lipici social. Intr-un alt studiu, cercetatorii au chestionat aleatoriu oameni din SUA si Australia, intrebandu-i cat de mult au interactionat cu vecinii lor. Descoperirile au aratat ca proprietarii de animale de companie (cel putin in SUA) erau mult mai predispusi sa cunoasca oameni din cartierele lor, in timp ce proprietarii de caini, in special, erau mai predispusi sa considere un vecin un prieten si sa se simta sprijiniti social de vecinii lor.
Avand in vedere ca atat de multi dintre noi suntem limitati la cartierele noastre sau, eventual, dependenti de vecini pentru ajutor in timpul pandemiei, detinerea de caini ne poate oferi un mic avantaj atunci cand vine vorba de a ne conecta cu cei din jurul nostru.
4. Cainii ne mentin mai sanatosi
Toate aceste avantaje – a fi mai putin singuri, mai putin stresati si anxiosi si mai conectati cu ceilalti – tind, de asemenea, sa ne faca mai sanatosi. Si exista dovezi directe ca proprietarii de caini experimenteaza o varietate de beneficii pentru sanatate.
De exemplu, un studiu a constatat ca oamenii care au dobandit un caine au raportat mai putine probleme minore de sanatate si s-au evaluat ca fiind mai sanatosi decat proprietarii care nu au animale de companie, pana la 10 luni mai tarziu. Un alt studiu a constatat ca proprietarii de caini traiesc mai mult si ca proprietarii de animale de companie fac mai putine vizite anuale la medic decat cei care nu sunt proprietarii, chiar si dupa ce iau in considerare sexul, varsta, starea civila, venitul si alti factori legati de sanatate.
O revizuire a mai multor studii de cercetare a constatat ca proprietarii de animale de companie aveau frecventa cardiaca, tensiune arteriala si tensiune arteriala sistolica semnificativ mai scazute, ceea ce sugereaza o sanatate cardiovasculara mai buna. Unele dintre acestea ar putea avea de-a face cu faptul ca majoritatea cainilor trebuie plimbati, astfel incat oamenii care detin caini tind sa mearga mai mult. Dar probabil ca exista si alte piese la puzzle.
S-ar putea ca adoptarea unui animal nevoias sa-si confere propriile beneficii, intrucat a face fapte bune tinde sa ne faca mai fericiti si mai sanatosi. Interesant este ca in timpul COVID-19, a existat o crestere a numarului de persoane care doresc sa creeze un animal de companie, in parte pentru ca mai multi oameni lucreaza de acasa si, prin urmare, pot satisface mai usor nevoile unui animal de companie.
Este clar ca ceea ce primim de la caini indragostiti si ingrijiti se intoarce la noi de o suta de ori. Poate ca, daca vrem sa trecem peste pandemie cu o sanatate mentala si fizica mai buna, nu ar strica sa avem un caine in preajma.
