Creierele noastre sunt conectate pentru ingrijorare – si exista motive intemeiate pentru care. Stramosii nostri vanatori-culegatori au trebuit sa tina cont de pericol la fiecare pas: daca mananc acele plante, ma voi imbolnavi
Este acel barbat cu bicepsi de 18 inci care miroase a carne umana carbonizata o amenintare pentru mine
. Totusi, a fost doar cand stramosii nostri s-au aventurat dincolo de granitele a ceea ce se stia pe care le-ar putea adauga la cunostintele si abilitatile lor. Au trebuit sa descopere absolut totul pentru ei insisi. Cu alte cuvinte, trebuiau sa fie curiosi.
© Greg Hurlbut
Intr-adevar, cercetarile de ultima ora din neurostiinta sugereaza ca, desi putem fi ingrijoratori nascuti in mod natural, suntem, de asemenea, pregatiti pentru geamanul neural neglijat si subapreciat al ingrijorarii: curiozitatea. Aceasta cercetare sugereaza ca sistemele noastre de curiozitate si de detectare a amenintarilor au evoluat de-a lungul mileniilor, lucrand impreuna pentru a ne asigura ca luam decizii optime intr-o lume imprevizibila si incerta. Ca rezultat, gasim o implinire intensa si durabila in cautarea de noi cunostinte, experiente noi si in imbratisarea incertitudinii. Alegerea de a explora necunoscutul mai degraba decat de a-l evita este cheia unei vieti bogate si pline de sens.
Publicitate
X
Exploratorul curios de trei kilograme
Pentru a rezolva unele dintre numeroasele provocari cu care se confruntau zilnic, stramosii nostri au trebuit sa fie motivati sa caute noul. Pe parcurs, ei s-ar putea sa fi descoperit ca a ramane foame este cu mult superioara consumului de carcasa (in descompunere) intinsa la soare, iar scoarta copacului este un instrument slab pentru a se curata dupa o miscare intestinala. A fost un proces creativ de incercare si eroare.
Imagineaza-ti numarul de obiecte pe care stramosii nostri le-au aruncat inainte de a imblanzi focul. Generatiile s-au jucat probabil cu oase, pietre, carapace de testoasa si orice altceva puteau ridica. Probabil ca au incercat sa manance, sa linga, sa poarte, sa frece, sa stranga, sa loveasca, sa scuture, sa arunce, sa danseze si sa cante cu aceste obiecte in timp ce asteptau sa se intample ceva interesant.
Se poate spune ca exploratorii curiosi aveau un avantaj competitiv fata de colegii lor mai putin indrazneti. Noile lor abilitati ar fi fost mai atractive pentru clanul lor si, la randul lor, ar fi dus la un acces mai mare la hrana, apa, unelte si parteneri sexuali. Cu mai multe resurse, un numar mai mare de exploratori curiosi au supravietuit si, cu acces la o multime de parteneri sexuali, trasaturile lor au devenit mai comune cu fiecare generatie.
Daca selectia naturala i-a favorizat pe cei curiosi, atunci ar trebui sa vedem markeri profund inradacinati in creierul nostru modern – dovezi ale unui sistem cablat care ne-ar face sa anticipam cu nerabdare recompensele si sa ne intarim impulsurile curioase.
Tehnologia moderna ne permite sa asistam la modul in care creierul nostru este harti arheologice ale istoriei noastre comune. Si, desigur, stiinta creierului arunca lumina asupra originilor naturii noastre curioase.
Luati in considerare cea mai frecvent discutata si neinteleasa substanta chimica din creier legata de fericire – dopamina. Dopamina este un neurotransmitator care transporta informatii de la o terminatie nervoasa la alta, pregatindu-ne corpul pentru actiune. Regiunile creierului care adapostesc cea mai mare colectie de receptori de dopamina, nucleul accumbens din striatul ventral, o zona adancita in interiorul creierului, sunt adesea denumite centre ale placerii. Cercetarile sugereaza ca aceste locuri ale creierului se lumineaza atunci cand ne bucuram de recompense – cand mancam ciocolata, sforam cocaina, radem sau raspundem corect la intrebari. Cu toate acestea, daca dopamina este cruciala pentru cautarea recompenselor, aceleasi locuri ale creierului ar trebui sa se aprinda atunci cand anticipam cu nerabdare acele recompense, nu doar cand le primim. Cu alte cuvinte, este cautarea si anticiparea — sentimentul de curiozitate — suficiente pentru a activa aceste zone ale creierului
Este curiozitatea o recompensa in sine
. Luati in considerare metodele pe care oamenii de stiinta, inclusiv Brian Knutson de la Universitatea Stanford si Gregory Berns de la Universitatea Emory, le-au folosit pentru a raspunde la aceste intrebari. Odihnindu-va intr-un scaner cerebral, vi se spune ca vi se vor arata imagini cu o persoana importanta misterioasa din trecutul vostru. In aceasta perioada de incertitudine, cercetatorii cauta sa vada ce parti ale creierului tau se lumineaza. Dupa aceea, cand vezi in sfarsit imagini cu aceasta persoana, rezolvand misterul, ei iti examineaza din nou activitatea creierului. Marea intrebare in aceste experimente este daca timpul conteaza: creierul nostru arata o activitate mai mare atunci cand suntem nesiguri si intrigati, simtind un amestec de curiozitate si anxietate
Studiu dupa studiu, oamenii de stiinta au descoperit ca striatul s-a aprins ca un infern de activitate atunci cand oamenii nu stiau exact ce avea sa se intample in continuare, cand erau pe punctul de a-si rezolva misterul si sperau sa fie rasplatiti – a fost mai activ atunci, de fapt, decat atunci cand oamenii si-au primit recompensa si au avut curiozitatea satisfacuta.
Acest lucru este foarte important: creierul nostru ne pregateste pentru actiune. Nu conteaza daca ne apropiem de o persoana atragatoare la bar si ni se spune sa ne zgomolim, sau daca ne dau numarul de telefon — striatul se aprinde inainte de prima noastra miscare. Dopamina nu se declanseaza numai atunci cand primim recompensele noastre; oamenii de stiinta vad aceasta activitate neuronala atunci cand suntem curiosi, aratand o disponibilitate de a explora si de a valorifica oportunitatile.
Descoperirea are sens in lumina experientelor noastre din lumea reala. Cand primim recompense, suntem saturati. La fel ca dupa ce am mancat o masa copioasa, nu mai suntem motivati sa facem nimic. Cand anticipam recompense, totusi, suntem motivati sa ne asumam riscuri si sa abordam si sa angajam lumea in urmarirea lor. Acest proces este energizant si adesea placut. Cand suntem curiosi si exploram, obtinem adesea tot ce este mai bun din ambele lumi: entuziasmul anticipator de a cauta noi recompense si implinirea consumarii acestora.
Aceasta cercetare arata, de asemenea, ca nu toate recompensele sunt egale in eliberarea dopaminei din striat. Vedem dopamina produsa si eliberata intr-un ritm mai mare atunci cand abordam ceva care ne starneste mai mult curiozitatea – ceva care este nou, nesigur sau o provocare usor de gestionat. Cand activitatea este semnificativa personal sau importanta pentru noi (imaginati-va un copil de cinci ani care nu poate sta nemiscat, implorand sa deschida cadourile de Craciun), exista o activare si mai mare in striat si o cascada mai mare de dopamina.
A te simti curios
Cercetarile asupra creierului arata, de asemenea, ca curiozitatea nu este doar un proces neutru. Sentimentele noastre vin de-a lungul calatoriei.
Uneori simtim un sentiment captivant de uimire in aventurile noastre curioase (imaginati-va ca facem drumetii langa un vulcan inactiv la rasaritul soarelui). Aceasta inseamna ca, pe langa un striat activ cu o explozie de dopamina, experimentam si un val de opiacee in creier. Opiaceele sunt neurotransmitatorii cei mai importanti pentru a va bucura de placerile de baza in viata si sunt activati de experiente pozitive care contin un anumit grad de curiozitate si explorare: un parinte care isi asculta copilul descriind cu entuziasm o excursie, o adolescenta care se pierde in dans, un copil cufundat intr-un film captivant.
Dar curiozitatea nu implica intotdeauna bucurie. Tensiunea si frustrarea pot face parte din experienta. Ganditi-va la acele momente in care computerul dumneavoastra functioneaza defectuos. Asteptati la telefon un tehnician informatic si niciunul dintre voi nu va poate da seama de problema. Sigur, esti interesat de ceea ce se intampla, dar cu siguranta nu esti bucuros. Inca esti curios, dar pana la urma vrei sa eliberezi tensiunea si sa-ti stingi curiozitatea. Celulele dopaminergice se declanseaza adesea ca raspuns la cautarea de noi cunostinte, dar in aceste situatii exista o activitate redusa sau deloc a opiaceelor inainte de a primi raspunsurile noastre.
De asemenea, retineti ca majoritatea experientelor pozitive sunt efemere, atat de tranzitorii incat nu fac altceva decat sa ne ofere un strop de bunavointa. Pentru ca o experienta pozitiva sa dureze, trebuie sa transferam informatii in bancile noastre de memorie. Trebuie sa fim profund constienti de ea, astfel incat sa iasa in evidenta printre fundalul altor stimuli care ne solicita atentia. De ce ne amintim doar o parte din ceea ce intalnim si exploram
De ce ne amintim unele evenimente in detalii deosebit de bogate si uitam pe altele complet
O parte a raspunsului este daca o portiune a lobului temporal al creierului numita hipocamp este energizata. Hipocampul este o alta parte cheie a circuitului curiozitatii. Este locatia principala in care noile cunostinte si experiente sunt transferate in memoria pe termen lung. Cand circuitele din hipocamp este activa, putem face mai mult decat sa ne amintim o amintire pozitiva. Ne putem aminti detaliile contextuale vii din jurul evenimentului. Cand si unde a avut loc
Cine altcineva ar fi putut fi in preajma
. Ce gandeam si simteam noi in acel moment
Cum au aparut lucrurile
Pastrand aceste detalii bogate, putem savura mai bine momentele, sa invatam din ele si sa ne extindem identitatea sau sentimentul de sine .
In esenta, hipocampul este mecanismul creierului de a construi pe baza curiozitatii noastre: permite unui moment de explorare sa zaboveasca si sa ne influenteze. Fara hipocamp, explorarile noastre curioase ne ofera adesea putin mai mult decat o crestere o singura data a dispozitiei. Si pe langa faptul ca este esential pentru amintirea fundalului a ceea ce ni sa intamplat in trecut, studii recente sugereaza ca hipocampul este esential pentru a imagina scenarii detaliate despre ceea ce s-ar putea intampla in viitor. Dopamina, opiaceele si hipocampul — impreuna cuprind un ansamblu de activitate cerebrala care ne ajuta sa transformam momentele implinitoare intr-o existenta bogata si plina de sens.
Avantajul curiozitatii
Cel mai mare avantaj al curiozitatii este ca atunci cand petrecem timp si energie cu noul, putem creste forma, dimensiunea si numarul de neuroni din creierul nostru si conexiunile dintre ei. Faptele si experientele sunt sintetizate intr-o retea, deschizand calea pentru o mai mare inteligenta si intelepciune – un fenomen documentat in detaliu in cartea lui Norman Doidge The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science. Devenim mai eficienti atunci cand luam decizii viitoare. Devenim mai buni sa vedem conexiuni intre idei aparent disparate, stimuland capacitatea noastra de creativitate. Este echivalentul neurologic al cresterii personale. Noi cai in creier sunt inevitabile atunci cand cauti informatii si experiente noi si le integrezi in cele cunoscute anterior. Cercetare de Kirk R. Daffner,
Iata concluzia: nu poti fi intotdeauna fericit, dar poti fi aproape intotdeauna profund constient si curios si poti culege beneficiile psihologice si fizice. Din fericire, curiozitatea nu este o caracteristica fixa. Este o putere pe care o putem dezvolta si manui pe calea catre o viata mai implinita.
