Acum, ca alegerile prezidentiale s-au incheiat, este un moment bun sa fac un bilant a ceea ce mi s-a cerut sa fac pentru tara mea in ultimii ani si la ce ma pot astepta sa mi se ceara in lunile si anii urmatori.
Cand presedintele Bush, in timpul discursului sau din 2002 privind starea Uniunii, mi-a cerut (si concetatenilor mei) sa facem bine natiunii noastre oferindu-ma voluntar 4.000 de ore, am fost miscat. Am trimis o scrisoare sefului Agentiei Federale de Management al Urgentelor, in care i-am spus: „Fa-mi orele, fara intrebari, doar spune-mi ce vrei sa fac.” Inca nu am auzit.
Ar trebui sa-mi returnez doctoratul. in sociologie la Universitatea din California, daca nu mi-as da seama ca este nevoie de mai mult decat un discurs inspirator pentru a crea o flota de voluntari. Sociologii sustin ca cererile de serviciu public trebuie „institutionalizate”. Adica oamenii trebuie sa aiba oportunitati structurate de a servi, asa ca atunci cand se trezesc dimineata plini de placere voluntara, stiu unde sa mearga si ce sa faca. Strigatul adesea citat al presedintelui Kennedy de a „nu intreba ce poate face tara ta pentru tine” a fost urmat de formarea Corpului Pacii, care a permis zeci de mii de americani sa faca bine in strainatate. Corpul Pacii ne-a facut mandri ca natiune si ne-a imbunatatit tineretul. Ori de cate ori calatoresc in strainatate, tot vad cum alte natiuni au copiat aceasta institutie americana minunata.
Reclama
X
Administratia Bush a institutionalizat chemarea presedintelui la serviciu intr-un mod deosebit. Sarcina sa principala a fost sa preia corpuri de voluntari bine stabilite anterior – inclusiv Corpul Pacii, AmeriCorps si Corpul Senior – si sa le lege impreuna cu o noua panglica, numindu-le Corpul Libertatii. Administratiilor le place sa-si lase amprenta asupra istoriei, iar realinierea agentiilor federale si redenumirea acestora este una dintre cele mai simple modalitati de a face acest lucru. (Vezi Departamentul pentru Securitate Interna.) Dar redenumirea unei agentii nu ii face pe oameni sa sara in sus si in jos, coplesiti de dorinta de a se inscrie si de a servi.
Pentru a fi corect, Administratia Bush a adaugat o noua agentie celor 15 membri ai Corpului Libertatii. Acesta este Citizen Corps, caruia i-a fost alocat un personal mic si un buget minuscul. Daca ati auzit de Citizen Corps, trebuie sa aveti un simt deosebit de acut al auzului. Totusi, cautand o modalitate de a-mi dedica cele 4.000 de ore, am batut la usa.
Am ales Citizen Corps pentru ca am crezut ca Statele Unite ar avea nevoie de milioane de noi voluntari daca vor fi mai bine pregatite pentru viitoarele atacuri de tipul 9/11. Avand in vedere ca suntem o societate deschisa si ca exista nenumarate „tinte blande” pentru terorism, parea evident ca politia singura nu ar putea patrula toate punctele noastre vulnerabile. Cand am auzit de Citizen Corps, mi-am imaginat voluntari care dedica o zi de weekend pe luna si cateva ore pe care le-ar putea pierde in timpul saptamanii de lucru, pentru a ajuta la patrularea resurselor de apa, poduri, baraje si centrale electrice. Mi-am imaginat ca cetatenii invata sa lucreze la bancile telefonice, astfel incat pompierii si politia sa poata raspunde la situatii de urgenta. Si instruiti in prim-ajutor avansat, asa cum sunt tehnicienii medicali de urgenta, voluntarii ar putea servi chiar si ca suport pentru personalul medical.
‘ si „Cum pot ajuta

Raspunsurile Citizen Corps la aceste intrebari sunt plictisitoare. In mare parte, „coordoneaza” activitatile locale si regionale de voluntariat desfasurate de alte grupuri si ajuta la formarea consiliilor reprezentantilor diferitelor asociatii si organizatii.
In anii care au trecut de la discursul presedintelui Bush, orice inspiratie pe care ar fi putut-o genera cuvintele sale a fost irosita. Deloc surprinzator, Citizen Corps nu a reusit sa capteze imaginatia si angajamentul poporului american. Corpul Libertatii este abia cunoscut. Administratia Bush a incetat de mult sa promoveze oricare dintre aceste agentii, sau oricare alta, ca o iesire pentru „izvorul” voluntariatului american. Administratia a fost atat de dornica sa nu impuna nicio pretentie alegatorilor, incat a fost chiar reticenta sa reitereze apelul presedintelui pentru mai mult voluntariat. Nu a ajutat cu nimic faptul ca lupta impotriva incendiilor pe atat de multe fronturi, raspunzand la o multime de critici in strainatate si acasa despre invazii preventive si torturi si informatii inselatoare. Ca rezultat,
In timpul campaniei prezidentiale, nici presedintele Bush, nici senatorul Kerry nu pareau dornici sa ridice intrebarea ce ar trebui sa li se ceara americanilor sa faca pentru tara lor sau unii pentru altii; in schimb, ne-au spus la ce noi reduceri de taxe ne putem astepta. Intr-adevar, natiunea a fost atat de polarizata incat orice apel la binele comun ar fi putut parea necinstit.
Dar, cu alegerile acum in urma, nu pot decat sa sper ca presedintele Bush va face un efort concertat pentru a construi punti intre America rosie si albastra. Proiectarea de noi modalitati prin care toti americanii sa lucreze impreuna pentru un obiectiv comun – in special protejarea unii pe altii de terorism – este un loc de inceput la fel de bun pe cat imi pot imagina.