La fel ca mulți americani biraciali din generația mea, părinții mei s-au întâlnit în tumultoasa revoluție culturală din anii 1960. S-au căsătorit când era ilegal ca oamenii de diferite rase să facă acest lucru și au continuat să conteste presupunerile înrădăcinate despre rasă, avându-mă pe mine. A fost o muncă periculoasă. Klan-ul a amenințat adesea familia noastră interrasială din Mississippi. Mama evreică a tatălui meu l-a renegat pentru că s-a căsătorit cu o femeie de culoare.
Treizeci și ceva de ani mai târziu, sinele meu de culoarea aramiului a navigat în bar mitzvah, grătare, școli publice din interiorul orașului, Ivy League și o mulțime de alte lumi extrem de divergente. Am fost romantic și platonic cu oameni mono și multirasi în jumătate de duzină de orașe americane. Și din cauza memoriilor pe care le-am scris la sfârșitul de 20 de ani despre a fi biracial, am vorbit intim cu indivizi multirasiali din întreaga lume.
© Jana Flynn
Flexibilitatea identității rasiale și culturale poate fi un dar extraordinar. În Kenya, Mexic, Thailanda, Egipt, Maroc și câteva țări între ele, sunt îmbrățișată ca fiică, soră, mamă sau potențială soție. Rareori, sau vreodată, sunt perceput ca un străin. „Ah”, va spune comerciantul, profesorul sau șoferul de taxi, „Vii din America
Dar tu ești ca noi!” Râd și scutur din cap. „Nu contează”, va spune persoana, „acum ești acasă”. Și mă voi simți ca acasă. Chiar dacă nu pot vorbi limba, absorb cu ușurință manierismele și ritmul vieții de zi cu zi.
Publicitate
X
Prieteni multirasi împărtășesc experiențe similare. În câteva ore, chiar câteva minute, de la cufundarea într-o altă cultură, „propria” noastră etnie pare să dispară. O femeie suedeză-nigeriană cu care am vorbit recent mi-a spus că identitatea ei biracială a făcut-o să treacă granița și, după cum a spus ea, o „inimă care umblă”.
Partea nu atât de fabuloasă a faptului de a fi multirasială este anxietatea extraordinară resimțită adesea ca urmare a apartenenței la mai multe grupuri rasiale și culturale, fiecare cerând o loialitate aproape profundă. Ar trebui să fie îndreptat părul sau răsucit în dreadlocks
Ce argo trebuie folosit, moștenirea literară privilegiată, candidatul politic susținut
O decizie la fel de simplă precum în ce cartier să locuiască poate fi un câmp minat pentru o persoană multirasială presată să îmbrățișeze o rasă sau o cultură.
Pe măsură ce populația de rasă mixtă se extinde – și cu siguranță pe măsură ce un candidat biracial la președinte câștigă popularitate – sentimentele de înstrăinare și invizibilitate par să scadă, adesea înlocuite de mândria nerușinată.
© AP Photo/Gerry Broome
În ultimii ani, cercetătorii au început să se concentreze asupra experienței multirasiale în toată complexitatea ei. Munca lor a documentat tipurile particulare de prejudecăți și anxietate cu care ne putem confrunta. Dar oferă, de asemenea, speranța că, pe măsură ce următoarea generație de familii multirasiale își face drum în lume, ei dezvoltă noi strategii pentru a face față acestor provocări – strategii pe care pionierii generațiilor anterioare nu și-au dat seama niciodată.
Poate pentru că cunosc în mod intim situația biracială, o mare parte din această cercetare sună deosebit de adevărată pentru mine. Într-un studiu, sociologul Kimberly Brackett și colegii săi au descoperit că oamenii multirasi suferă mai mult rasism decât omologii noștri monorasiali. Într-un altul, Yoonsun Choi de la Universitatea din Chicago a descoperit că tinerii multirasiali prezintă un risc mai mare de abuz de substanțe și comportament violent decât tinerii monorasiali din aceleași medii socioeconomice.
Aceste descoperiri reflectă exact propria mea experiență. Întotdeauna prea negru sau prea alb, am fost la curent cu prejudecățile ambelor grupuri rasiale și am fost folosit ca un ecran pe care fiecare își proiecta ideea despre Celălalt. Deși a trebuit să contrazic rasismul alb, am îndurat și ochiurile afro-americanilor. Manierismele mele au fost etichetate ca snob și împotrivă. Chiar și astăzi, în cercurile academice și intelectuale afro-americane, acreditările mele sunt adesea puse în discuție. „Privilegiul” de a fi pe jumătate alb este perceput ca un fel de „pasare”, un descalificator al adevăratului merit intelectual.
Când eram adolescent, foloseam droguri pentru a reduce decalajele dintre comunități și pentru a amorți durerea judecății lor. Marijuana și extazul erau mari egalizatori, un limbaj comun care permitea suspendarea temporară a diferențelor superficiale. Ca femeie, am găsit mângâiere și prin activitatea sexuală în care culoarea pielii mele însemna mai puțin decât viabilitatea mea ca partener sexual.
Știu că mulți bărbați biriști și multirasi folosesc agresiunea fizică și alte forme de comportament autodistructiv pentru a-și dovedi valoarea, un model care transcende categoriile rasiale. Câțiva dintre bărbații multirasi pe care i-am cunoscut în liceu, în special cei din medii socio-economice mai scăzute, sunt acum în închisoare. Altul este mort.
Dar există vești promițătoare de pe frontul multirasial. În ultimii câțiva ani, oamenii birașiali și multirasiali au început să-mi spună în termeni siguri despre ușurința lor crescândă cu moștenirile lor duale sau triple. Deși numărul americanilor de „două sau mai multe rase” este încă sub cinci milioane, conform Programului de estimare a populației al Biroului de Recensământ din SUA, această populație a crescut cu 25 la sută din 2000 până în 2007; populația totală a SUA a crescut cu doar șapte procente în aceeași perioadă. Pe măsură ce populația de rasă mixtă se extinde – și cu siguranță pe măsură ce un candidat biracial la președinte câștigă popularitate – sentimentele de alienare și invizibilitate par să scadă, adesea înlocuite de mândria nerușinată. Am fost impresionat în special de numărul de grupuri multirasiale din campusurile universitare. M-am străduit din greu să creez loialități interculturale la Yale în timpul anilor de licență. Cincisprezece ani mai târziu, găsesc grupuri de studenți coezive de oameni birași și multirasi în fiecare campus pe care am norocul să îl vizitez.
Pe lângă sprijinul extern, se pare că părinții câștigă încet facilitatea de a discuta aceste probleme acasă. Un studiu al psihologului Barbra Fletcher Stephens a constatat că cuplurile biraciale încep să recunoască importanța de a vorbi cu copiii lor despre identitatea lor biracială și de a „transmite atât atitudinile pozitive, cât și negative ale ambelor părți ale familiei în sprijinul ajutându-și copiii să-și dezvolte o identitate personală coerentă.”
Cu alte cuvinte, este important ca părinții să dezvăluie atât aspectele frumoase, cât și aspectele nu atât de frumoase ale istoriei lor culturale, mai degrabă decât să cenzureze sau să minimizeze aspectele mai puțin atrăgătoare. Studiul lui Fletcher concluzionează că copiii biraciali și multirasiali cu părinți care prezintă acest tip de viziune complexă asupra culturii lor familiale au mai puține conflicte de identitate de bază și sunt astfel mai bine echipați pentru a gestiona mediile sociale încă înfundate în prejudecăți și diviziune.
În calitate de pionieri, părinții colegilor mei biraciali și multirasiali au avut puține studii reale, și chiar mai puțin discurs popular, pe tema din care să tragă. Drept urmare, deseori au ignorat, minimizat sau nu erau complet conștienți de luptele copiilor lor cu identitatea și prejudecățile. Această nouă cercetare aduce vești bune – și tehnici dovedite de rezolvare a problemelor – pentru următoarea generație de părinți, care au apoi șanse mai mari de a identifica și de a evita potențialele capcane care îi așteaptă pe copiii lor. Familiarizarea crescândă cu subiectul oferă, de asemenea, validare și vizibilitate copiilor birașii și multirasiali care ar putea să nu fie încă pregătiți să vorbească despre prejudecățile cu care se confruntă în sala de clasă și pe terenul de joacă. Aceasta este o veste excepțional de bună pentru acești copii.
Un studiu detaliat al familiilor birasiale la nivel național, publicat anul trecut în Jurnalul American de Sociologie, oferă dovezi suplimentare ale progresului pe care familiile multirasiale le fac, indicând totodată provocările cu care se confruntă încă. Sociologii Simon Cheng și Brian Powell au stabilit că părinții din familiile biraciale alocă de obicei mai multe resurse financiare și culturale, cum ar fi lecții de muzică și excursii la muzeu, pentru educația copiilor lor decât părinții din familiile monorasiale corespunzătoare. Cu toate acestea, cercetătorii concluzionează, de asemenea, că prejudecățile sociale profund înrădăcinate împotriva căsătoriilor interrasiale, în special căsătoriile dintre bărbați de culoare și femei albe, pot lăsa aceste familii izolate social. Cheng și Powell presupun că, deși aceste familii biraciale nu au neapărat mai mulți bani,
Acest studiu evidențiază o tensiune – între atitudinile în evoluție ale familiilor și indivizilor multirasiali și prejudecățile care încă persistă în societate în general – pe care am recunoscut-o și într-un studiu mai vechi, unul care mi-a părut deosebit de relevant pentru viitorul identității biraciale. La începutul anilor ’90, psihologul de la Universitatea Stanford Teresa LaFramboise și colegii săi au explorat mai multe abordări pe care oamenii le folosesc pentru a rezolva disonanța psihologică a experienței lor multiculturale. Aceste abordări variază de la asimilare, în care oamenii încearcă să se integreze complet cu cultura pe care o consideră cea mai dezirabilă, până la fuziune, în care încearcă să fuzioneze culturi diferite pentru a forma una nouă. Dar cercetătorii au văzut o promisiune specială în ceea ce se numește modelul „alternanță”,
Pot vedea atracția acestui model – persoana biracială ca un toggler magistral, capabil să schimbe înainte și înapoi cu viteza luminii și să rămână nevătămată de tranziție. Este un model pe care îl folosesc uneori cu succes și pe care îl găsesc inspirat să îl observ în alții. Am vorbit recent la un festival de artă din Amsterdam, de exemplu, și m-am trezit într-o discuție profundă cu omologii mei olandez-surinamezi. Când m-am împiedicat de terminologia adecvată, ei au împărtășit cu accent la ce au ajuns. „Double Blood”, mi-au spus ei. „Asta suntem. Nici una, nici alta, nici mai bune, nici mai rele. Suntem amândoi, suntem mândri și suntem frumoși.” Am fost literalmente doborât de forța absolută a siguranței lor de sine și am adoptat termenul imediat.
Sunt încă îngrijorat, totuși, că chiar și această soluție cea mai rezonabilă plasează povara transformării psihologice asupra oamenilor biraciali, mai degrabă decât asupra societății în general. Se așteaptă ca oamenii birașiali și multirasiali să găsească o modalitate de a media o lume văzută ca fiind divizată în mod inerent și ireversibil. Ei trebuie să învețe să meargă cu pricepere între lumi considerate multiple, mai degrabă decât pașnic printr-o lume pe care o experimentează ca una.
Aceasta poate servi ca o strategie de coping utilă, dar nu este un plan durabil pe termen lung pentru a pune capăt prejudecăților din societatea noastră. Acest lucru va veni doar odată ce toate ființele umane vor lua în calcul binele și răul moștenirii lor ancestrale și vor lucra pentru a transforma retorica separatului și inegalului într-una a unită și deschisă tuturor.
Din fericire, prin această nouă cercetare asupra familiilor biraciale și multirasale, suntem mult mai aproape de o foaie de parcurs pentru realizarea acestei schimbări culturale. Va fi necesar ca toți părinții să vorbească cu copiii lor despre moștenirea lor culturală – atât pozitivă, cât și îngrozitoare. Doar odată ce sunt atât de informați, copiii pot începe să reconcilieze conflictele rasiale vechi, inclusiv conflictele din propria lor identitate.
Mișcându-ne în acest fel, îi învățăm pe copiii noștri că trecutul este cunoscut, dar viitorul este liber, nescris și depinde de ei. Numai această idee poate modela o generație și poate face din prejudecăți un lucru din trecut.
